今日居然是狄鉞守在外頭。

南蕘快速思考着，打手勢示意謝明儀躲到房間的角落裏，藉助牀帳遮擋，黑暗瞬間隱匿了謝明儀的身形。

南蕘快步走過去開門，望向站在門口的狄鉞，“我沒事。”

狄鉞的手都按在了劍鞘上，聞言方纔鬆了口氣，“那便好，我方纔聽到什麼動靜，險些以爲??”

以爲有人潛進來了。

南蕘聽罷，狀似不經意地試探道：“你一直在這附近嗎？這外頭冷，要不要進屋裏坐坐？”

狄鉞不好意思地摸摸後腦勺，“不必了。在下正在這周邊巡邏呢……”

南蕘笑笑，目光看似溫和平靜，掩袖輕咳兩聲，心裏卻想：狄鉞當真敏銳，真不愧是裴?身邊的親信，眼下他聲稱正在巡邏，又出現得這麼快，大抵便是裴?進宮前就派狄鉞看着她了。

把她看得還真嚴實。南蕘心裏又是無力，又有些暗惱。

她眼珠子轉了轉，垂眸咬脣，狀似失落道：“好吧……我本想着，眼下裴大人不在，我一個人待着，着實有些……”她扶着門框的手指不自覺攥緊，似是爲難。

狄鉞一愣，見她這副欲言又止的模樣，忽然想起嚴伯玉之前說過的話來。

嚴詹說，公主自上次逃離後便受驚過度，害怕一個人獨處，非得讓丞相陪着才肯消停，眼下丞相進宮，她一個人也許會害怕。

這也是爲什麼，現在是狄鉞守在這兒。

狄鉞和她也算熟識了。

狄鉞這樣想着，看着眼前時而咳喘兩聲、弱不禁風的公主，愈發心生憐惜，有些動搖。

他認真想了想，終於勉強答應，“……那在下，就陪娘子說說話？”

南蕘立即欣喜地點頭，打開門讓他進來。

屋內光線昏暗，只點了一兩盞燈燭，狄鉞皺了皺眉，藉着昏暗的光尋了一處坐下。

自南蕘上次逃跑後，狄鉞也自責不已，怪自己粗心，未能及時發現她的不對勁，後來他也鮮少有靠近她的機會了，也擔心南蕘會因逃跑失敗與他生出嫌隙。

這還是她第一次主動同狄鉞說話，狄鉞難免緊張，往常他能說會道，此刻也有些不知該從什麼地方聊起。

南蕘想了想，主動開啓話題：“將軍能同我說些……有關華陽公主的事嗎？”

狄鉞沒想到她問這個，怔了怔才道：“其實……在下從前見過公主的次數不多，很多都是聽別人說的……不過可以確定的是，民間雖傳公主從前驕橫跋扈，但實際上，公主從前……人特別好，秉性正直……”

他一說起來，便不自覺滔滔不絕起來。

南蕘從前聽這些，只當在聽話本子裏別人的故事，自從懷疑自己就是公主以後，再聽這些便心情複雜。

狄鉞說了很久，發覺南蕘眼睫低垂，不知在想些什麼，忍不住問道：“娘子怎麼了？”

她輕聲道：“我在想，公主這樣好，丞相應是不會輕易忘不掉她罷？”

“那是當然！”狄鉞不假思索地回道。

她笑意勉強，燭光下濃密的睫羽輕顫，隱隱含淚，似是極爲沮喪失落，“公主這般美好，縱使離世多年，丞相也仍對她念念不忘、情深義重。而民女微賤之身，漂泊無依，又嫁過人，若說公主是天上的雲，我便如這地上的污泥般……”

狄鉞呆了呆，不料南蕘竟會這麼想。

她爲什麼要拿自己和公主比？

該怎麼和她解釋，她們本來就是一個人，她不必這樣妄自菲薄？狄鉞抓着腦袋，神色糾結爲難，“娘子莫要這樣說，公主雖好，但你也很好。”

南蕘卻兀自沉浸在傷心的情緒裏，“我與公主宛若雲泥之別，想必在丞相心裏，也是如此吧。”

狄鉞聽罷，再度目瞪口呆，久久才反應過來，原來她這般在意這個，是因爲丞相？她想在丞相心裏佔據的份量更重些是麼？

她終於肯對丞相動心了！狄鉞一邊不知該如何解釋，一邊又極是欣喜，“娘子若是擔心這個，那萬萬不用想這麼多，你放心，丞相待你定是真心的！”

“可我哪裏比得上那些出身高貴、滿腹詩書的世族千金……”

“怎麼會？娘子性情溫柔、心地善良，長得又好看，我瞧你比她們都好呢！”

南蕘抬眸，幽幽地問道：“可將軍方纔不是說，這世上沒有人能比得過公主嗎？”

狄鉞霎時被問住，摸着腦袋左顧右盼，結結巴巴道：“哎，我那個……我……也不是這個意思……”

他慌亂地解釋起來，語無倫次。

南蕘見他如此，面上看似楚楚可憐，實則眼底逐漸流露出一絲諷刺的意味??看來裴?身邊的人，也早早知道裴?一開始就在欺瞞她，都竭力全力地想讓她屈從於裴?。

就在狄鉞急於解釋之時，全然沒有注意到黑暗中有道影子正在逐漸迫近他的背後，下一刻，手刀狠狠劈在他的後頸上，狄鉞瞪大眼睛，一個字都未及發出，便直挺挺地倒了下去。

謝明儀凝視着地上的人，冷聲道：“虛僞。”

口口聲聲說仰慕公主，卻幫着丞相監視她。

謝明儀越想越氣，忍不住用力踹他一腳。

南蕘瞧見謝明儀撒氣的舉動，忍俊不禁，她倒不討厭狄鉞，狄鉞只是奉命辦事，也許他是真心覺得，她只有跟了裴?纔是爲她好。

南蕘只是在想，得虧今夜守着她的人是狄鉞，她纔好應對。說來，裴?心機深沉，身邊竟能容下這樣一個性子直率、毫無心眼的下屬，真是稀奇。

她蹲下身，從狄鉞腰側取下一塊腰牌。

藉着燭火翻看兩下，發現這竟是羽林軍的腰牌。

“他竟不是丞相府的侍衛。”南蕘喃喃着，快速地思索起來：狄鉞說今晚在巡邏，可他的真實身份是羽林郎中，不該在相府巡邏纔對。

這會不會意味着，現在實際上還有別的羽林軍正悄無聲息地守在相府四周？

……那謝明儀又是怎麼進來的？

細思極恐。

南蕘不禁起了身冷汗。

她突然道：“我不能跟你走了。”

謝明儀一驚，“公主？！”

“多謝你今夜來找我，我自己的事，本就不該連累別人。”南蕘下定了決心，抬頭看着謝明儀，鎮定道：“今晚恐怕沒有表面看上去那般簡單，我若跟你走，極有可能我們兩個都走不了。”

謝明儀皺眉道：“可是公主，倘若今日不走，以後恐怕也沒機會了。”

謝明儀既然敢闖丞相府，便做好了不脫身的準備，對她而言，只要能保證公主的安危便好了。

當年公主出事時，她未能守在公主身邊，如今這種時候，又怎能眼睜睜看着？

她激動地望着南蕘，南蕘苦笑着，避開她的目光，低聲道：“就算走了又如何？裴?而今位高權重，我若投靠旁人，只會連累旁人，若單靠我自己，也始終逃不掉。”

倒不如直接坦率地面對。

她垂眼望着腳尖，嗓音雖輕，卻無比堅定，“況且，無論我是誰，我都也沒有打算做公主，你不必白費這些功夫。”

謝明儀說：“奴婢還是不明白……”

南蕘道：“人人皆說華陽公主當年何其威風，可最終她卻落得如此下場，可見做公主也未必好命，即使我做回公主，在洛陽就一定能自保嗎？何況，華服綵衣不過是身外之物，只要能安穩度日，對我而言便足夠了。”

南蕘一直很清楚，她想要的是什麼。

身爲失憶之人，她看似漂泊無依，卻絕不甘於隨波逐流。

謝明儀心中微震，見她話語如此堅決，比起那日剛知道真相時的恐懼無助，此刻更顯得坦蕩而從容。

她沉默許久，再次對她拜道：“既然公主心意已決，奴婢便不再多言。於奴婢而言，只要公主平安，一切便也足夠。但公主若還受限於裴?，奴婢將來無論如何也還是會再來救公主。”

南蕘只是朝她溫和地笑笑。

由於外頭危險未知，南蕘讓謝明儀先別輕舉妄動，她先出去探探，吸引旁人注意，謝明儀再尋機逃走。

南蕘在身上揣好匕首，拿起狄鉞的腰牌出去。

有了腰牌，一切便暢通無阻許多。

狄鉞雖是羽林郎，但他和裴?之間的關係比南蕘想象中還要親密，丞相府認識他腰牌的人不少。

南蕘生得清麗婉約，外表看上去楚楚動人、弱柳扶風，彷彿風一吹就倒，沒有人能想到這個腰牌是她從習武的狄鉞手中硬搶來的。

南蕘走到裴?的書房外，出示狄鉞的腰牌，卻依然被人攔下，“此處若無丞相的手令，任何人都不許進入。”

南蕘淡淡道：“若我非要進去呢？”

那侍衛冷硬道：“不行，你……”

他話還沒說完，南蕘眸光驟寒，冷叱一聲，“放肆！”

這一聲呵斥，着實氣勢十足，將對方震懾在原地。

不等他們反應過來，南蕘便冷笑着道：“你們幾個難道眼瞎了？我每日都陪着丞相出入書房，此處我都不知來多少回了，連裴丞相都不介意，你們幾個還敢有眼無珠地攔着我？怎麼，你們真以爲我這次就沒有獲得丞相許可嗎？”

她這一番話委實唬人，儼然一副未來相府主母的架勢，那兩個看門的侍衛都從沒見過這般囂張的，從她臉上看不出半點心虛。

加之他們值守此處，的確每日都看到南蕘，也知道丞相對她疼寵萬分……若沒有丞相許可，尋常女子恐怕也不敢擅闖書房。

一時之間，他們都稍微猶豫起來。

“還不給我讓開？！”

她再度呵斥，嗓音清冷。

那兩個侍衛互相對視一眼，終於沉默地讓開。

南蕘推門進入了書房。

-

按照往常，入夜後宮門下鑰，皇帝便不會再傳召臣子入宮，尤其裴?位居丞相之尊，若無大事，自然不得隨意驚動。是以這夜裴?入宮時，領路的內常侍呂之賀便邊走邊解釋道：“今夜前方有戰報傳了過來，北邊有了動靜，陛下正憂心着呢。”

裴?瞭然。

他到時，果然還看到了太尉楊嗣、尚書令陳之?、太傅楊晉等人。

幾日前，楊晉之子楊肇被裴?派人綁走，成安大長公主眼見着兒子被公然帶走，當即氣得要進宮告狀，半隻腳都已踏入了宮門，轉而又聽到裴?要把人送去廷尉獄，所認定之罪竟是“指使僕從殺人”，這要是真關進去，只怕真難救出來了。

大長公主不得以絕了去御前鬧事的念頭，半道兒又拉着楊晉去攔人，把楊肇險險救了下來。

這事兒鬧得動靜不小，洛陽城中不知多少人在暗中瞧着，最終卻又輕輕放下。

楊家又喫了啞巴虧。

楊肇被接回府後，還被問候了家法。

據說那夜，楊晉親自在祠堂拿鞭子狠狠抽這個不孝子，楊肇還在不甘心地哭嚎，“裴?那廝絕對有問題！指不定就是被我發現了什麼不得了的祕密，不然他怎的獨獨就針對我？當真有個女人！阿父，孩兒斷斷不會撒謊！孩兒這麼盯着裴?，也是爲了妹妹、爲了我們楊家啊！”

楊晉臉色鐵青，“你還敢說！老夫的臉都讓你給丟盡了！”

楊晉足足抽斷了兩根鞭子，才命人把暈死過去的楊肇抬下去。

此刻，楊晉一看見裴?，臉色又變得極爲鐵青，只差在裴?路過他跟前發出兩聲冷哼。

成朔帝蕭文?將之看在眼裏，他也聽說過了前幾日的事，樂於見這二人內鬥，橫豎沒鬧出人命便是了。

比起楊太傅與裴丞相間暗流湧動，太尉鄧嗣倒在一邊時不時咳嗽兩聲，一副狀態遊走在外的模樣。

先帝時期，因皇後與太後皆是鄧氏女，鄧家曾權傾一時，但自從五年前新帝登基、華陽公主離世後，鄧嗣便開始頻繁稱病，閉門謝客。

雖位居三公，但這些年卻日漸將話事權讓渡給了旁人。

也不知是爲了保全家族，還是當真身體不好，現今鄧嗣低調，連朝會都鮮少參與，今夜也不過是“勉強支撐着病體”在場。

待裴?落座後，皇帝方纔淡淡開口：“方纔戰敗送來，北道又有一國選擇依附於匈奴，看來開春打仗的難度又上升不少。”

今夜皇帝召三公議事，也是爲了商議此事。

鄧嗣道：“老臣便直說了，臣以爲，開春後不宜打仗，這兩年戰爭耗費不少，此刻更該休養生息，避免勞民傷財。”

尚書令陳之?道：“臣以爲不可貿然行動。”

皇帝又不自覺看向裴?，於治國大政上，裴?眼光獨到，幾乎從無判斷失誤，“丞相以爲呢？”

裴?冷淡道：“不戰。”

若是往年，以裴?殺伐果斷的風格，必是主戰一方，如今他這樣說，讓楊晉怔了怔。

裴?微微垂眼，嗓音清冷，不緊不慢道：“往年開戰，早春佔進先機，其一是春季回暖，雨水多，有利於騎兵突襲，且冬日之後戰馬皆餓得扁瘦，開春正乃畜牧農業的關鍵時期，此刻發兵，更宜打斷敵軍的休養生息。是以，先帝時期凡遇匈奴之戰，皆時常於正月發兵，百戰百勝，不僅爲將領之功，更決於國力。”

“但今時不同往日，眼下軍餉喫緊，戰馬不壯，沒有一粟一石的供給，怎能千裏奔襲，佔盡先機？段?戰死不久，而今士氣低迷，不宜貿然行動。況且，若要發兵，又該指派何人？”

眼下冬至將近，皇帝已下令宮宴較之往年從簡，就是因爲軍餉喫緊。

裴?這番話說完，鄧太尉撫須點頭，楊晉卻道：“我們自是休養生息了，但也給了敵軍緩和之機，經過一年多的耗損，想必匈奴此刻可用戰馬糧草已是不多，如今更該一鼓作氣，避免其有緩衝之機。”

皇帝心生猶豫，他明白裴?所言的道理，但如今，他已失去段家這個棋子，裴?勢力如日中天，若全然聽他，只怕今後更難與之相抗。

如今朝中可用的武將，已經不多。

段?戰死時，前奉車都尉孫愈發兵及時，也算立下功勞，皇帝已早早將其封爲博陽侯，還下旨將胞妹榮昌公主指婚給孫愈長子孫昶，便早有開春之後命此人出徵，若立戰功，再令其繼任大將軍之意。

但想歸想，當今朝中，又有幾人是裴?對手？

又怎麼保證不是下一個段?？

皇帝面色凝重，久久未曾言語。

裴?至始至終垂着眼睫，面色清冷，他不是不能猜到皇帝的心思，也清楚今夜聊不出結果。

待出了崇德殿後，裴?便乘車回府，疾步踏入相府大門。

官服的寬大袖擺被寒風吹得獵獵作響，男人的俊挺清冷的容顏被燈火映照着，端得神清骨秀、風流蘊藉。

他邊走邊淡聲問：“可有什麼動靜？”

一直在相府內待命的羽林右中郎將李奢上前道：“稟丞相，一切都很安靜，沒有異動。”

李奢今日受命而來，派人在丞相府周圍暗中做了不少埋伏。

這幾日南蕘乖順聽話，彷彿被磨損了所有的銳氣，但裴?心裏清楚，他的公主一向不傻，傲骨難折，昔日在廷尉獄中說被毒死也無所懼的人，怎可能因爲被襲擊了就膽小至此？

裴?這幾日看似心猿意馬，也有即興陪她演戲的意味在。

他勝券在握，便縱容她撒嬌糾纏，只是想瞧瞧，她到底要做什麼？

那日在客棧發現她時，他便覺蹊蹺，懷疑她是碰見過什麼人，聽了什麼話，纔會突然轉性。

今夜離府，也有故意爲之。

今夜的丞相府，易進難出，看似鬆懈異常，實則甕中捉鱉，只要有人敢帶走南蕘，無論是誰，踏出丞相府的瞬間，都會被射殺成篩子。

裴?人雖不在府中，但誰也別想再劫走南蕘。

原以爲眼下聽到李奢的稟報，他微微挑眉，本以爲今夜有條大魚，看來是他多疑了。他不緊不慢地朝着南蕘所住的方向走去，又問：“她今夜可還安靜？”

李奢知道，這個“她”是指誰。

他想了想道：“南蕘娘子今夜在四處走動，似乎是在散心？”

裴?腳步頓住。

他負手側身，視線落在李奢臉上，“什麼意思。”

李奢迷茫道：“就是半刻鐘前……她拿着狄郎中的腰牌，說要獨自散散心，屬下想着也只是散心，便沒攔着……難道不是您應許的嗎？”

以狄鉞和裴?關係的親密程度，那些巡邏的人看到腰牌，第一反應都是這樣想的。

裴?的眸光卻驟然寒冽下來。

恰在此時，有人慌慌張張來報，“丞相不好了，狄、狄將軍被人打暈在南蕘娘子的房裏……”

南蕘能殺普通成年男子，卻絕無可能悄無聲息地解決會武的狄鉞。

裴?何其聰明，極快地聯想到什麼，轉頭朝着書房的方向快步走去。

-

佈置簡單雅緻的書房裏，光線昏暗。南蕘跟隨裴?來過幾次，早已熟悉裏面的佈局，藉着柔和皎潔的月色，依次點燃了燈燭。

她的目光一一掃過書房的每個角落，開始仔細地翻找。

時間有限。

裴?隨時可能回來。

南蕘抓緊時間，着重檢查機關暗格，裴?這種人生性多疑，絕對不會把重要的東西放在眼皮子底下。

南蕘全身緊繃，飛快地翻箱倒櫃。

只是，她這幾日在裴?跟前表現出的虛弱，並不是全然虛假。

南蕘此刻全然顧不上頭傷，未曾想到蹲下起身時的動作太急，只覺一股尖銳的刺痛入針扎般襲入大腦，眼前一黑，什麼都看不見了。

遭了！

她身子晃了晃，反應極快地伸手扶住距離最近的書櫃，指骨用力到泛白，強忍住眩暈之感撐住自己，方纔沒有栽倒下去。

很快，黑暗褪去，她眼前再度清明。

南蕘痛苦地皺着眉頭喘息，忍不住用手錘了錘鈍痛的太陽穴，方纔有那麼一瞬間，她好像感覺腦海中閃過了什麼模糊的畫面，太快了，難以捕捉。

她緩了許久，才慢慢站直身子。

肩膀不經意碰到了什麼。

南蕘轉身，才發現此處有個隱蔽的洞櫥，抬手打開。

裏頭掛着一副畫像。

華服盛妝的少女，烏髮柔軟，膚白明眸，正立於一片花團錦簇之間，她手持羽扇，姿態挺拔得宛若一隻驕傲的鶴，側眸瞥開，眼神清明。

南蕘幾乎一眼就認出了上面的人。

畫的左下方，有小字落款：

??裴觀清，繪於景元三十七年秋。

景元三十七年。

也就是六年前。

這是裴?當年親手畫的……她從前的肖像……

南蕘久久佇立在那兒，盯着眼前這幅丹青，無論謝明儀如何告知她真相，無論事情有多麼可疑，她都一直心存僥倖。

直到此時此刻，終於親眼確認。

她是華陽公主。

她的本名，叫蕭令璋。

她不是什麼可憐孤女，她是天潢貴胄，先帝之女，也是昔日名噪一時的長公主。

就在此刻，外頭驟然有火光逼近，伴隨着急促紊亂的腳步聲。

裴?回來了。

門被推開的剎那，外頭驟刮進猛烈的風浪，驟然吹起南蕘的衣袂與長髮，彷彿預示着一場深冬裏的狂風暴雨。

裴?身後還跟着一羣人，幾乎所有人都瞧見了裏頭的情形，意識到發生了什麼。

誰也不敢出聲。

南蕘站在明亮的暖光中，不避不讓地轉過身，對上黑暗中男人投注來的沉沉眸光。

這一次，她先主動開口了。

“我想，我們該好好談談了。”