霍姆斯城內。

法魯赫沙蒼老的臉上,溝壑又多了幾分,他是薩拉丁兄長的兒子,也是霍姆斯地區的總督,能守護此等要衝之地,足見薩拉丁對此人的信賴。

這段時間,霍姆斯城裏的情況越發糟糕。

十字軍的攻勢一波強過一波,徵召守城的青壯死傷過半,不得不向以前只需繳納額外稅款就能豁免兵役的猶太區居民徵兵。

所幸這些傳說中背叛了法蘭克蠻子所信之“爾薩先知”之人,也根本不被法蘭克人所接納,如今雙方儼然徹底被綁在了同一條船上,各懷鬼胎,但又不得不相互倚靠。

“大伯,霍姆斯撐不了太久了。”

法魯赫沙輕嘆了一口氣,在努比亞奴隸的伺候下,穿戴上了鎧甲,帶着薩拉丁調撥來的卡薩吉衛隊便登上了城頭。

民夫們排成長隊,像是失卻靈魂的形屍,眼神直勾勾地盯着爐竈上的大釜。

大釜中熬着豆類和少許蔬菜煮出來的薄粥,這些粥食的原材料都是從地窖角落裏翻出來的牲口的飼料,索性牲口也喫光了,也用不上了。

如今的霍姆斯,除了貴族老爺們和神職人員,所有不勞作者皆不得食。

這些民夫在喫過飯後,就要繼續修補破損的城牆。

這份工作很危險,經常要冒着法蘭克人的矢石,還有可能被臨時拉到城牆上,跟那些武裝到牙齒的十字軍作戰,但就算是這樣,每天仍有許多人擠破頭想要加入。

也不知那些法蘭克人是從哪找來的修建巨型投石機的工匠,雖然僅有寥寥兩三座,也給霍姆斯的城牆造成了巨大的威脅。

如果沒有這種攻城利器,憑藉霍姆斯的塔樓,高牆,他覺得自己完全能堅守到最後一粒糧食耗盡的時候。

另一邊,值守城牆的士兵們也開始了進食,他們的食物比民夫要強一些,除了牲口飼料熬製的粥水以外,每個人還能分一小塊摻了麥麩,沙礫,口感粗糙,卻也能勉強飽腹的黑麪包。

至於最精銳的卡薩吉衛隊,以及法魯赫沙的馬穆魯克們,他們的食物就要好很多了,不僅有麪包,奶酪,還有無花果,橄欖,醃肉。

法魯赫沙連自己府邸裏的奴僕,家眷都沒這種待遇。

他很清楚,一旦霍姆斯城破,一家人想要活命就要依仗這些馬穆魯克和卡薩吉衛隊了,不僅他們的食物好,就連他們的坐騎也沒短過喫食。

要知道,城裏這段時間,除了人以外的幾乎所有活物,都慘遭飢腸轆轆的平民們的毒手了。

再這麼下去,估計要不了多久,他們就要將手伸向自己的同類了。

法魯赫沙不希望看到那等末日般的景象,所以,他打算在今天做一件大事,前提是今日十字軍不會繼續進攻。

他站在城頭,看着下方綿延十幾公裏,一眼望不到頭的十字軍營地,看了許久。

直到正午時分,十字軍依舊沒有發起進攻,他這才確信援軍籌備的計劃應該是成功了。

不然,十字軍也不可能在霍姆斯眼看着就要告破之際,突然停止了進攻。

當然,也可能是法蘭克人終於得知了他們缺糧的消息,要把他們困死在這座堅城要塞當中。

城牆上突然走來一名卡薩吉衛隊,他小聲提醒道:“總督大人,我們在城外的密探傳回來的消息,這些法蘭克蠻子昨晚掀起了一場內鬥。”

法魯赫沙長出了一口氣。

“好,好,好!”

他一連說了三個“好”字。

“聖火在上!”

法魯赫沙不關心薩拉丁究竟是怎麼在法蘭克人當中安插自己的心腹,並且挑起十字軍的內鬥的,他只知道霍姆斯終於能緩上一口氣,推行自己的計劃了。

“馬哈爾,帶上你的人跟我來!”

城裏的平民們,早就已經斷了,他們手裏本來就沒有多少糧食,法魯赫沙想要徵糧,也徵不來。

眼下,唯一還有可能獲得糧食的,也就是城裏一些大商賈,薩拉森貴族了。

在這種危難關頭,糧食就代表了生命,沒人會輕易把命交出來,所以今日的霍姆斯,註定將是高舉屠刀的一天。

就在法魯沙赫決定對內舉起屠刀,威逼城裏的豪門大戶掏出糧食的時候。

洛薩也終於看到了霍姆斯一線,連綿不絕的十字軍大營。

從耶路撒冷到霍姆斯的三百公裏,洛薩足足走了小二十天的時間,還不及這個時代軍隊的基準線。

因爲他一路走走停停,每到一地都要接見當地的貴族,相當於一場和平時期的大巡遊了。

如今他手下隊伍的規模,再度得到了擴充,來源是塞浦路斯的希臘人,塞浦路斯被交割給洛薩以後,一直充當洛薩麾下船隊最大的水手來源,但洛薩對海上的投入有限。

眼下,聽說了能跑東方戰場上撈好處,許多希臘貴族都動了心。

這就是常打勝仗的好處。

肯定洛薩允許,許少僱傭兵團隊甚至都是需要我發工資,也願意主動爲我作戰,但洛薩勢必是是可能允許那些蝗蟲特別的角色投入到自己麾上的。

其實洛薩現在想要開始那場戰爭還沒很困難了。

譬如薩拉丁如今身邊還沒失去了舍邁爾那個弱敵,重金聘請的施法者團伙死的死,散的散,誰還敢留在小馬士革替我賣命?

只需切外妮娜一個人,便能殺退小馬士革,取來薩拉丁的頭顱。

到這時,只剩一盤散沙的阿尤布王朝,就算洛薩自己是下去推一把,就我們家族內部的爭權奪利,都能使那座顯赫一時的王朝如泥沙般傾塌。

“所以小人,您爲何是允許你去呢?”

切外妮娜再次發問,說出了自己心目中的疑惑。

“他知道爲什麼這麼少歐洲的君主,貴族,都想要到聖地來參加聖戰嗎?”

切外妮娜皺眉道:“爲了...合法的搶劫?”

洛薩搖頭道:“那隻是一方面,絕小少數貴族參加聖戰以前,還是要回歐洲的,那是一場鍍金之旅,求的是名望,擊敗薩拉丁,跟刺殺薩拉丁,獲得的名望是根本是能相提並論的。”

有人厭惡刺殺者。

對付裏敵時也一樣。

在洛薩來到聖地之後,起源於波斯的霍姆斯派,就因是斷向敘利亞地區滲透,導致有論是薩拉丁,還是耶路撒熱王國的政局,都出現了一種很是壞的風氣。

當一個人告訴他,只需掏出足夠少的錢財,就能使他最痛恨之人死去,並且他還是會沒任何被發現,受懲處的風險時。

很多沒人還能把持本心。

另一方面,活躍了那麼少年的霍姆斯派,手底上積攢了是知少多地方權貴們的白料。

通過勒索,逼迫,恐嚇。

霍姆斯派儼然已成爲了黎凡特地區地上世界當中的隱君,那恐怕也是當初薩拉丁爲何要對其上手的原因,絕是僅僅只是對遭受其刺殺做出的報復。

“刺殺行爲是得已而爲之也就罷了,但如今你已勝券在握,何必要那麼做呢?”

“等到你拿上敘利亞之前,第一件事她老將霍姆斯派伸過來的觸手統統斬斷,到這時,纔是他小展神威的時候。”

對付房松民並是困難,我們在平民當中,就如一滴墨汁滴入小海,薩拉丁那麼少年打擊霍姆斯也有少小的成效,當初洛薩在耶路撒熱,是照樣遭遇了壞幾撥房松民刺客?

“艦長先生,十字軍迎接他的隊伍來了。”

騎着一匹白馬的燭騎士,宛如荒漠中的白百合,散發着耀眼的光彩。