老道士就坐在丹鼎旁邊的地上，他打起坐來，有條不紊地恢復着體力氣力精力。天色隨着日光的西斜，太陽的下山而慢慢變暗，在前後院警衛巡查的田鵬飛、胡銓二人一刻都沒有放鬆，他們是可以加熱一些藥物，也能煉出低檔次的丹藥來，可是如此重要的老道士之第十九次嘗試，他們是沒有能力像老頭子那樣持續的燒烘丹鼎，提供足夠的能量叫鼎內沸騰，而鍛鍊藥物使之成丹的。田、胡二人的任務就是保證外圍的安穩，雖然此處荒郊野嶺，半山腰之上幾乎沒人來往，前十八次的失敗也不繫於此，穩妥起見，這樣的工作還是不能掉以輕心。
“師弟，你累了的話就在這裏歇歇腳，咱們要集中精力，但也不能繃得太緊。”一日無事，在外圍巡邏沒有煉丹的師傅鍾伯兩人辛苦，卻也不容易。煉丹是持續性的，所以他們的遊走也是連續性，有鑑於此，田鵬飛讓胡銓先停停腳，藉以恢復些精力。
“師兄，我不累。你先歇歇罷。”儘管環行了這麼長的時間，胡銓不覺得怎麼累，師傅的事情最緊要，他不能也不願先停下來偷懶。
對於這個老實的師弟，有時候道理遠比不上師傅的話，田鵬飛苦笑一下。可能胡銓明白了自己的意思，適時的休息一下不會礙事，而他的一根弦做事，總有叫作爲師兄的田鵬飛無計可施的時候。因此他只能順着胡銓的意思，先不去休息。
天黑以後，雲帆感到肚子餓了。這是自然的生理反應，作爲一個普通的正常的人，就算是到了老道士的道觀，也不能免俗。鍾老頭多高深莫測之人，也是免不了要喫五穀雜糧的。只是他現而今正忙着正事，顧不及什麼酒啊肉啊之類的。小狐狸在雲帆身邊一直待到天黑，爾後不知轉到何處去了，剩下雲帆一人孤零零地盯着發熱的丹鼎。一陣秋風過後，雲帆感到了秋意，落葉未見秋先至，因這裏是山上。
後院屋檐之下的燈火不知何時一齊點亮了，反正這不是雲帆乾的，他正看着老頭子。老頭子仍氣定神閒的樣子，翻轉着他的手印。他時而站在某處，時而繞着丹鼎走幾步，手下工作不停，如此一來，瘦小的身影和不動的大鼎影子時而重合，時而分開。人是淡定的，鼎也是沉默的，當然，鼎內有貨，沉默的是表皮，內裏肯定會有沉悶的聲音。這是一個重要的晚上，老道士坐在地上，仍未起身，在雲帆看來，他是早就休養足精神氣的。
雲帆輕輕的起身，悄悄地離開，他想到廚房裏找些東西填填肚子。在一個光亮的拐彎處遇到了田、胡二人，雲帆問道：“兩位師兄，師弟我想找些東西喫喫，你們要不要一起？”
田鵬飛回道：“師弟，你肚子餓就自己搞掂好了，我們暫時不餓。”胡銓亦同意的道了句“是的，師弟請自便。”雲帆心裏嘆了句，果然修道之人都是心狠的，這樣對待自己的肚子，專一啊。
鑽進廚房後，雲帆未能發現現成的食物，只能自己做了。他學會了生火，而且竈臺於他而言是熟悉的，做一頓飯不難。刷鍋，洗米，放水蓋上蓋子，手生的雲帆費花了半個鍾才做好一頓飯，他吸進了白煙，不禁好一陣咳嗽。看來熟悉的歸熟悉，多年不去使用，做一頓飯都不會是想當然之事了。
此地山水很瘦，所以就算是白飯，人也會喫得香，而且更會多喫一點。雲帆做好飯之後，先盛了兩碗到後院給老道士和鍾老頭送過去。此時老頭子停了下來，輪到老道士上陣了。見到雲帆手裏的飯碗，老道士走了出來，笑道：“小子，想不到你也會做飯，嘿嘿。”
“老頭，這一次你得嚐嚐我的手藝，雖然只是白飯。”雲帆以爲，人要喫飯是必須的，不管怎麼說，老道士或者鍾老頭都還是凡人，雖然他們走得遠了點，高了點，修的是道。特別是這種時候，人的精神力集中在煉丹之上，好不容易得到休息，打坐是可以恢復全部的體力，總不如咀嚼飯粒，可叫人更加的放鬆。
老道士和鍾老頭皆已辟穀，本來是不用喫飯的，而且老道士手裏有比米飯更好的丹藥，煉丹消耗掉的精力可輕易補充回來。看到雲帆將飯帶來，老頭立馬恢復到他平時慣有的秉性，他接過飯碗，痛快的對付掉雲帆帶過來的兩碗米飯，末了還擦擦嘴巴，道：“真的不錯呀，小子，再去盛兩碗來。”老頭子此舉完全沒有高人應有的風骨，他活脫脫就是一個俗人。這也正是雲帆所熟悉，所願意親近的鐘老頭。
“靠，老頭，你怎麼把師伯那碗也喫了？幸虧我做的夠多。”雲帆很滿意，看來自己的技術尚未退步，或者退步的不多，他轉身回到了廚房，開始了送飯這個簡單任務。送完鍾老頭的，再到老道士，以及田、胡二位師兄。老道士也有樣學樣，不跟雲帆客氣，好好的飽喫一餐。雲帆最後持着一碗白飯在夜色之中觀看場中開始了便不能停下的烘燒，邊喫邊看，很快到了深夜。剛纔聽老頭子說了，若是困了，雲帆自可以回去睡覺，火燒起來，要費七天七夜，待丹成方能停止。這樣看來，通宵達旦的守在此處，是老道士和鍾老頭之事，也是田鵬飛和胡銓之事，雲帆有幸成爲觀衆，和小狐狸一起，見證這個丹成的過程。回到房間躺下來，雲帆想道，今晚過後，他多了份工作，便是成爲廚房的伙伕，幫衆人燒飯，這很有趣。
夜涼風拂面，田鵬飛和胡銓一南一北，守在此處已過了六天，明日便是預計中丹成的日子，他們心裏頗感緊張，老道士失敗過的煉丹在他們看來很大程度上繫於天意，他們心裏期盼着，但願這一次人能如願，從而不白費老道士還有鍾伯等人的努力。
六日來，雲帆堅持着吐納之術，沒有落下的同時，真的兼職了伙伕一職，一日三餐準時供應給其餘四人。白飯喫得多也不好受，人的嘴巴都快淡出鳥了，雖然飯仍是同樣的米做成的。山上野兔野雞等物是不少，雲帆想打打野味，改善夥食，卻將之停留在“想”這個階段，只因爲他追逐不到野兔，也抓不着野雞，他悻悻然，如果此時能有一把獵槍在手，定要衝進樹林，不滿載而歸不回道觀。