黑色的火焰，如恐懼籠罩大地。
哈雷的獸魂名爲焰雷之虎。秋枝等人過去只見識過「雷」，此時此刻終於見到了「焰」。
但，這是他們的誤會。
黑焰滾滾，拉長成一道道火柱從天而降。
火焰落地時朝四周噴散，像是某種詭異的巨花綻放，露出正中的花蕊——身穿黑袍的女人。
共有八個女人落在猛虎的前後左右，她們間隔而站，背對着猛虎包圍成一個圈。她們身上的黑袍顯然是象徵施法者身份的法袍，卻被那些女人穿出了夜鶯的「韻味」。無法熄滅的黑色火焰點綴着黑袍的下襬與領口，如片片鳥羽般搖曳。
最後一道火焰落在八人最高挑的那個女人的肩頭，化作一頭碩大的烏鴉。她像是這羣夜鶯之首，黑袍遮不住她成熟的肉體，半露的胸脯與大腿呈現出骨灰色的白，讓圍觀的聖教殿門徒「大飽眼福」。
秋枝等人不認識她們。
聖教殿卻是認識的——三大國最臭名昭著、作惡多端的竊神者組織之一，黑羽姐妹會。
肩頭落着烏鴉的女人便是首領——「食火鳥」舍紗·拉摩。
未來得及故人之間的「寒暄」，包括舍紗在內的八個女人，每人從懷中掏出兩支紅水晶製成的長頸瓶，當她們打開瓶塞，朝地面倒出紅色液體，圍觀者才發現，瓶體是透明無色的。
紅色液體讓人第一反應聯想到了血液。
那些「血液」看似還很新鮮，彷彿並非是從瓶子倒出，而是女人們現場割開了手腕。
鮮血落地時，沒有朝四周攤開，而是飛速旋轉起來，越轉越快，血液被拉扯成細細血絲，彷彿道道血色龍捲。
拔地而起的龍捲升至一人多高，然後有了人的輪廓，呼的一下子，血色龍捲消散了，輪廓變成實實在在的人——十六個紅袍人，尖尖的紅色兜帽遮住了面容，帽子正面繪有一隻血跡斑駁的白色手掌。
十六人像是紅色盾牌擋在了黑羽姐妹會的八位姐妹面前。擋在食火鳥舍紗·拉摩神器前面的那個男人帶着一雙厚厚的棉手套，紅色法袍的布料邊緣燙着暗金色的絲線。
他沒有帶兜帽，因爲沒有那個必要——象徵身份的那個白色手掌，直接印在他的臉上——五道高高凸起的醜陋傷疤在此人臉上以手掌分佈，就像是皮膚下鑽入了五條蜈蚣，「手掌」的中指正好壓住鼻樑。那並非先天胎記，而是灼燒的傷。
這夥紅袍人是與黑羽姐妹會齊名的竊神者組織——染血之手。
臉上烙有「炎魔之爪」傷疤的男人便是染血之手的首領——紅骨·珀塞爾·艾斯特裏。
極晝大宗師·正義之人·阿羅馱·力卡斯從巨人變回了正常體型——一個失去力量與青春的老頭子。
「汝竟敢出現在吾面前。」他對紅骨·珀塞爾·艾斯特裏說道。
「你還沒死，我又怎麼敢先死。」珀塞爾·艾斯特裏說。
「就地伏法。」阿羅馱·力卡斯說，「在聖父的偉力面前，汝等已無逃生之路。」
「你是說那些白皮騎兵？」珀塞爾·艾斯特裏輕蔑地看向在遠處集結，等待命令衝鋒的聖鋼鐵衛軍，「你該不會以爲，我們就來這點人吧。」
話音剛落。
聖鋼鐵衛軍的戰馬便鳴叫起來。
這些從小在聖教殿長大、訓練有素的戰馬，即便面臨大地突然開裂也不會如此驚慌失措。
它們蹄下的地表的確發生了變化——大地不再堅硬，而是如稀泥一般柔軟。馬蹄陷入泥中，並不斷朝下沉去，同時，濁水不停地從地下冒了出來。
聖鋼鐵衛軍所在範圍內的地表竟不可思議地變成一片沼澤。有不少戰馬發揮卓越的彈跳力正要逃脫沼澤，卻被沼澤中伸出的觸手纏住馬蹄，又被拽了回去。
連「陰影沼澤」的人也來了嗎？
正義之人·阿羅馱·力卡斯意識到，事情正在超出控制。
「傲慢會遮住凡人之眼，看來你們聖教殿也沒有免俗。」珀塞爾·艾斯特裏陰森森地笑。
大地開始發生顫抖，並非要變成困住聖鋼鐵衛軍相同的沼澤。而是在聖教殿等人的外圍，原本紮根在地表的大巖石，突然拔出地表，滾動起來。
巖石滾着滾着，相互碰撞在一起，像是彼此之間產生了磁力，大巖石壘成了腿，小巖石着順着朝上翻滾，組成了軀幹與臂膀、腦袋與眼睛——四五頭表面覆蓋青苔的巖石巨人站了起來，高如房子，出現戰場之上，便是威力比投石車還要巨大的攻城兵器。
如果遙望過去，每一個巖石巨人的肩膀與腦袋上都站着三四個穿着褐色長袍的人。
其中一人甚至還與正義之人和誠信之人揮手勢，打招呼——竊神者組織「大地之縛」的首領，「巖石父親」米度·歐珀斯。
黑羽姐妹會。
染血之手。
陰影沼澤。
大地之縛。
三大帝國最有影響力、最被聖教殿視爲眼中釘的十大竊神者組織，竟然到場了四個。
這意味着什麼，正義之人再清楚不過。
在他面前的不再是單一的竊神者組織，而是他們的聯合體——「咒法之盟」。
那曾經是聖教殿近百年來遇到的最棘手的對手，交鋒十幾年，從未乾淨地剷除。自從一年多之前，有一個魔法高強之人加入咒法之盟、成爲新盟主之後，事情就變得更加難以收拾。
爲了對付咒法之盟，僅僅一年的時間，聖教殿付出的代價堪比過去十幾年的累計，用死傷無數來形容也不爲過。
但聖父顯靈，距今半年多之前，狼寐草高原戰役之後沒多久，咒法之盟突然偃旗息鼓，聖教殿對他們的餘孽進行了大力追殺，讓咒法之盟在三大國銷聲匿跡。
可沒想。
就在今天。他們竟又死灰復燃。
至於答案。
正義之人已經猜到了。
「你們的盟主何時復活的。」他問道。
「我們的盟主從未死去。」紅骨回答，「只不過，因爲一點情況，換人了而已。」
「參見少主。」以紅骨爲首的竊神者紛紛轉身，單膝跪拜。
化爲人形的哈雷，單臂握槍立於中間，食火鳥舍紗·拉摩爲他披上了一件漆黑的鬥篷。
「我就是這三大國新的『黑暗』。」哈雷說道。