「我、我我……」琉菈語無倫次起來，「我們那筆錢交給城市警衛隊第九營了，他們的隊長答應替我們還給你們，總之這筆錢不在我們手上。我們沒拿你們的錢，你不要來找我們。你快點離開，否則……否則，我就喊人了。」
「這張欠條上，是不是你們兩個人的名字？」冷酷殺手問。
「那不是欠條，是城市警衛隊讓我們寫的事情經過。」琉菈說，「那真的不是欠條。」
「別說了，他們是一夥的。」翼灰說，少年握着工具的手指變得僵硬，或是因爲憤怒，或是不做所措，又或者兩者皆有。他用眼角不易察覺地瞄向窗戶。
五秒。
只需要爭取五秒時間，他就可以裝備幽魂之速，抱着琉菈從窗戶跳出去。這是二樓，他可以飛躍到對面的房頂。
沒問題，逃的掉！
砰。
窗戶突然自己爆炸了，翼灰趕緊雙臂抱頭。玻璃碎片像是噴嚏般四濺，噴在他的胳膊上、頭髮裏。
「我勸你掐滅你的念頭。」冷酷殺手把豎起的左手刀放下。
琉菈眼睛瞪圓了，變成了木頭杵在原地，翼灰仍保持抱頭的姿勢，大口喘着粗氣。
「看樣子，你們一沒錢，二不想命償，那就只能跟我走。」
同一個旅店，同一間房間。
金髮的馬鞍商會商人萊森，翹着腿坐在茶幾後面的沙發上。
「昨天我們說好，你今天會給我答覆。」萊森說，「我希望是一個讓我們雙方都滿意的答覆。」
比起昨天，此刻的翼灰對萊森充滿了畏懼，連城市警衛隊都能收買，還有什麼是他們做不出來的。
「別用這種可憐巴巴的眼神看着我。」萊森說，「要怪只能怪你自己太天真，居然會找黃袍子幫忙。現在，你欠了我八百枚金刀。」
「你知道我沒有欠你的錢。」翼灰說，「你知道的。」
「是啊，我知道，城市警衛隊的人也知道，但王法不知道。」萊森抖了抖那張簽了翼灰和琉菈名字的羊皮紙，「這張紙上清清楚楚的寫着，你，和你的戀人收了我的錢。卻沒有記錄，你把錢交給了城市警衛隊。你可以通過這件事長個記性，以後不要隨便亂籤文件。」
「給我時間，我會把錢還給你的。」翼灰說。
「翼灰·克威克，五歲時隨父母遷徙到銀輪城月灣鎮，十歲時父親在山中失蹤，同年母親再嫁，嫁給了鎮上的紋咒師。十三歲，繼父的操作間爆炸，連帶母親一同燒死。琉菈·曼門，鎮上蠟燭匠的獨女，是翼灰的鄰居。」萊森說，「別緊張，我並不是要對你們的家人做什麼，只是讓你們認清償還能力。」
「我可以找一份紋咒師的工作。」翼灰說。
「一個紋咒師爲鎮長工作的月俸是四枚金刀，爲城主工作，會多一些，十枚金刀。」萊森說，「我可等不了這麼久。」
「你說過你們很有耐心的。」翼灰說。
「我是說過，但我們等的是十倍百倍的回報。像你這般細水長流的還錢，對我們來說等同賠錢。」萊森說，「如果你現在就想把債還清，不如就拿你的小女朋友抵吧。」
「不，先生，求求你發發慈悲，你也知道我們沒有收你的錢。」琉菈哀求道，「而且我笨手笨腳的，除了做蠟燭，什麼都不會。」
「放心，會有專人調教你的。」萊森說，「從笨手笨腳，變成手腳並用。」
屋裏人都知道萊森在暗示着什麼，冷酷殺手皺起了眉。
「別這樣，別這樣。」琉菈哭出聲，「我們只是老實人，你們爲什麼要欺負老實人。」
「我答應你，你想讓我做什麼都去做。」翼灰擋在了琉菈的前面，就像是一個挑戰惡龍的少年勇士，全身緊繃，面色漲紅，他從牙縫裏擠出了這句話。
「如果你昨天如此痛快，就不會有這麼多麻煩事了。」萊森說，「年輕人，就該學的果敢一些。」
翼灰明明自己也怕的要命，但還是把琉菈攬入懷中，他擦去少女的眼淚，安慰道，「不要怕，沒事的。」
「這個，你拿着。」萊森在桌面上放了一個黃銅管。
「這是什麼？」翼灰拿在手中，感覺裏面似乎裝着液體。
「顯而易見，這是一件紋咒道具。」萊森解釋道，「但請你收起好奇心，不要研究它的工作原理，你要做就是將它帶入四天輪。」
「就這麼簡單？」翼灰難以置信，「但我不一定能過複試。」
「你肯定會通過的。」萊森說，「因爲馬鞍商會是你的投資者。」
「好。」翼灰說，「我帶進去之後，我們之間就一筆勾銷。」
萊森笑了。
「這隻能抵掉我們第一筆賬。」萊森說，「你做到這一步，我們就放過你的女朋友。」
「胡扯，這根本就是一筆賬，就是那八百枚金刀。」翼灰說。
「哦？這麼說，你是想把你的女朋友交出來？」萊森說。
「你怎麼能這麼無恥！」翼灰說。
「我更願意被人稱作爲精明。」萊森說，「後面的任務，你只需要聽我的命令一步步完成，不僅可以還債，還可以獲得一大筆錢。」
翼灰點頭，除此之外，別無他法。
「我們現在可以走了吧。」少年牽起少女的手。
「等下。」萊森說，「你還有一味點心沒有喫。」
「我們不餓。」翼灰說。
「你不喫，就要換你的女朋友喫。」萊森說。
翼灰轉頭，桌面上根本就沒有什麼點心，只見金髮的商人拿出一個透明的小罐子，黃色透明的液體裏面， 泡着一隻蟲子。
「喝下去。」萊森說。
「這是什麼？」翼灰說。
「防止你不聽話的點心。」萊森說，「你不會希望我手下人餵你的。」
翼灰將小罐子拿在手中，頭皮陣陣發麻，那隻長得像是蠍子一般的蟲子竟然還是活的，它用六隻眼睛隔着玻璃瞪着翼灰。
「放心，它不會害死你的。」萊森說，「只要你夠聽話。喝吧，爲了你們兩個人的未來。」
少年猶豫了一下，眼睛一閉，仰頭喝下。
黃色液態帶着死亡的味道，翼灰想咬死蟲子，卻被蟲子蟄中上膛，難以抵抗的劇痛中，少年清晰的感覺到蟲子沿着他的食道爬了下去。
劇烈的咳嗽中，黑火女遞給他了一杯水。這讓翼灰好受了許多。
「行了，諸事完美。你們可以走了。」萊森說，「回去好好休息，畢竟準備複試需要一個好的狀態。」
黑火女陪着翼灰和琉菈走了。
「第五個人，解決了。」萊森長舒一口氣，「這活兒，真是累人。」
「你真讓我感到噁心。」西內塔說。
「軍務如此，你習慣習慣就好了。」萊森說。
「你應該祈禱任務一切順利。」西內塔說，「否則，我會忍不住爲這幾天所做的一切，殺掉你。」
萊森笑了笑，然後嘆了一口氣，像是自言自語道。
「軍人的命不值錢，只願死得其所。」