麻貴陰沉着臉緊隨其後到了大帳，看了看楊鎬欲言又止，最終嘆息一聲，徑向帳下旗牌官吩咐道：“傳各營參將以上武職前來聽令！”過不多久，各營將領陸續來到古鶴山頂，十幾名總兵、副總兵、參將排列兩旁，麻貴請楊鎬上坐，楊鎬無力地揮揮手，讓麻貴主持大局。麻貴客氣了幾句後坐了當中帥椅，大家心裏忐忑，不知道這麼晚了，有何急事召集衆人。

點卯完畢，麻貴神情嚴峻地講道：“諸位，我軍自出徵蔚山以來，已近半月，圍攻倭城也有十天之久。大家都看到了，今天的強攻仍然沒有奏效，而外圍倭兵則是越聚越多，若久拖下去，恐怕戰事發展於我不利，今天召大夥聚此，是想問問，有何良策改變我軍當前面臨的危局？”

衆將面面相覷，不知該如何回話，麻貴又催問一遍，環視高策、李如梅等人，高策見狀出列稟道：“請大帥下令就是，大帥要我們怎麼打，我們就怎麼打。赴湯蹈火，在所不辭！”說罷看了看側坐的楊鎬，又跟了一句：“或強攻倭城，或圍城打援，請大帥斟酌，但不可遲疑不決，誤了大事。”

麻貴聽了這些話，不動聲色，又向李如梅問道：“李將軍有何善策？”李如梅暗說仗打到這個份上，再硬撐下去也沒什麼意思，本來想勸他退兵，但是不敢說出，怕的是萬一說錯了話，被人當做墊背的了，日後追究責任可喫不消。略一思忖，他故意說道：“依末將看，撤圍列陣，憑藉我軍大炮優勢和來援倭賊打一場野戰，也是一個辦法，大帥以爲如何？”

麻貴冷冷一笑，搖頭說：“已經晚了，咱們在蔚山拖了這麼久，倭賊援軍不來則已，既來定是傾巢而出，現今我軍士氣低落，且大炮彈**也不多了，與敵生力野戰，恐怕並非良策。”於是帳中又一陣沉默。麻貴其實心中早有主意，詢問衆將只是做個引子，此時見衆人無話，他方緩緩說道：“目前或戰或守都斷難成功，惟一上策是離開這裏，撤軍北歸！”

全體都喫了一驚，雖然昨天議事時楊鎬已經提到撤軍，可是沒想到這麼快就要付諸實踐了，當下所有的目光又一次集中注視在麻貴的臉上。麻貴此時的神情又是焦急又是激憤，繼續說道：“我軍此次出徵共計兵力47500人，除去解生將軍率7000人駐守宜寧並佯攻順天，祖承訓將軍率7000餘人守衛梁山，以及駐守慶州的人馬外，實際到蔚山戰場的約30000人，連日苦戰減員11000人，目前有戰鬥力的不過兩萬餘人。

而據我所知，倭賊僅在釜山就有兵力3萬，圍攻島山城這麼久，不要說釜山倭衆，就是泗川和順天的倭兵也有足夠的時間趕來應援了；若不能當即立斷，等倭賊大軍水陸雲集，悔之晚矣。如今只有一個辦法，就是三十六計走爲上！”說罷向楊鎬徵詢意見道：“經略大人認爲如何？”楊鎬失魂落魄地靠在椅子上，聞聲臉上一紅，喏喏道：“麻將軍所言極是，本部院完全贊成，完全贊成。”麻貴點了點頭，向衆人道：“既然沒有異議，那麼咱們就商量一下撤軍事宜吧。”

李芳春問道：“我們無功而返，若回到王京，邢大人怪罪下來可怎麼辦？”麻貴沉聲說：“將在外君令有所不受，如今保我數萬將士的性命要緊，顧不了那麼多了！邢大人若知道詳情，也必心存體諒。”諸將細細琢磨，都覺得只有儘早撤兵方爲上策，當下齊聲稱是。

麻貴忽然提高聲音說：“諸將聽令！”所有的人都立刻緊張起來，挺直身子注視着他。麻貴非常清楚地把退兵的部署一條一條道出。哪一個將領在前開路，哪一個將領在後護衛，哪一個將領居中策應，他都考慮得十分慎密，說得十分清楚詳細，他被楊鎬壓制了這麼久，最後關頭方顯出將才本色，諸將對他的從容佈置盡皆歎服。

最後，麻貴對楊鎬道：“請楊大人率輜重和傷兵連夜先行，到慶州和大隊人馬匯合。”這時一直不說話的楊鎬突然站起身，情緒激動地說道：“請麻將軍先行，讓鎬率軍斷後，如何？”麻貴愕然道：“這樣恐怕不妥，楊大人身爲朝廷派來的要臣，若有個差池，貴如何向邢大人交代？”

楊鎬慷慨激昂地說道：“蔚山戰事，雖然諸位將軍不說，難道我就不知其內心深處實在是對鎬多有埋怨嗎？事已至此，我楊鎬絕非推功攬過之人，回到王京自會對邢大人分說；只是眼下，還望麻將軍再信我一次，讓鎬率軍斷後吧，不然，鎬身無寸功，回去後真就沒法交待了。”說到此處，楊鎬已經面露苦相了，麻貴心中着實拿不定主意，最後思來想去，只得道：“既然楊大人執意要領軍斷後，我也不好再說什麼，責任重大，就請大人多擔代吧！”

麻貴聞聽刁鬥聲從山下軍營隱隱傳來，寅時已過，五更初起，知道事不宜遲，不敢再擔擱了，當即命令諸將出去後馬上整隊，等他的號令一下，立即出發。另外派了快馬奔赴50裏外的梁山，通知祖承訓不必再堅守，可直接向宜寧撤退，與那裏的明軍部隊匯合。

聯軍士兵苦戰了一天，疲憊之極，正迷迷糊糊地睡着，突然被刺耳的號角聲驚醒，不知出了什麼事，不少人鑽出帳篷四下裏張望。只見騎馬的軍官在營區裏奔馳往來，大聲傳令讓士兵們整理行裝，集合待命。有些親兵從參加會議的將領那裏得了消息，互相傳言，一傳十，十傳百，不久整個大營都知道部隊要撤退了，頓時羣起騷動，數萬人亂紛紛地捆綁被服，牽馬推車，人喊馬嘶聲在黎明中傳出數里遠。

董正誼率騎兵兩千做爲前鋒開路，其次是麻貴率提督標營3000人居中，王問的戰車營停在路邊，負責集中收攏各營傷兵，高策率3000兵馬壓陣，並派出騎兵小隊往來巡視，維持行軍秩序，吳惟忠率兩千人防禦島山城方面，李芳春率3000人防禦梁山方向，盧繼忠率3000人防禦太和江面，李如梅率遼兵2500人，朝鮮元帥權慄率朝兵3000人隨楊鎬在大營按兵不動，準備交替掩護各部撤退。

畢竟是兩萬多人，在暗夜中撤兵，免不了點起火把照明，寒風呼嘯，倉促間幾處棄置營帳被飛散的火星燎燃，若是平常自有士卒滅火，可這會兒人人要走，哪顧得了這許多。火借風勢，風助火威，一時半刻的功夫明軍營地處處火起，疲病傷者叫呼之聲連天，原本有秩序的隊形也有些亂了，仗着麻貴事先派高策軍的騎兵分守各個路口彈壓，遇到越衆先行者，格殺勿論，才使得混亂沒有蔓延開。

楊鎬將棉披風裹在身上，可仍止不住渾身瑟瑟發抖，李如梅以爲是風大，命士兵取來棉甲請他穿上，楊鎬搖頭拒絕，顫聲道：“子清，我冷倒不冷，只是着實有些緊張。”李如梅寬慰他道：“楊兄莫怕，我軍並非敗退，而是主動撤走，放着這許多人馬在這裏，就算倭賊殺來也能抵擋一陣。”楊鎬點頭稱是，可心中仍覺膽寒，左顧右看，浮躁至極。

明軍大舉撤退，哪能瞞得住江上日軍，早有伏路忍兵回船報告。小西行長聞報大喜，忙把毛利秀元和黑田長政找來，決定來個“乘勝追擊”，黑田長政猶豫道：“行長公，我軍兵力加一起才18000人。明軍人數並不比咱們少，會不會是設下圈套誘我等上鉤呢？”

小西行長胸有成竹地說道：“就算是圈套，爲了救援淺野父子和加藤清正那傢伙，也顧不了那麼多了。當然，咱們不會把全部兵力都投入進攻，總得留下些兵馬以防萬一。黑田殿，你雖然年輕，可是太閣大人經常誇你打仗的本領並不輸給我們這些老將呢，現在正是貴殿表現的好機會，就請你打個頭陣好嗎？先懸的榮譽，可不是誰都能爭上的呀！”

黑田長政在心裏暗罵小西行長無恥，可卻有苦說不出，只得咬牙應道：“既然您這麼看得起我，那就恭敬不如從命了！”小西行長高興地眉開眼笑，握住他手讚道：“真是個勇敢的人啊，嗯，真了不起！”

天光漸漸露了白，聯軍大部隊加快了向慶州撤退的步伐，兩萬多人的部隊，在不利的戰場環境下進行這樣複雜的機動，在那個年代並不是一件很輕鬆的事。從五更到天明將近一個時辰裏，包括董正誼的騎兵營、麻貴的標營、王問的車營，約有6000多名聯軍士兵順利踏上了往慶州去的路程，其餘的人仍在規定區域警戒待命，準備按照統一調度依次上路。

忽然聽見太和江方向一聲炮響，繼而喊殺聲四起，這聲音遙遙傳來，使得尚未撤退的聯軍各營中瀰漫着一股緊張氣氛，楊鎬更是驚得面如土色，強咬牙關在馬上打晃。李如梅見狀向部下們高喊着：“不要亂，按麻帥的部署行動！江邊還有盧參將的3000人迎戰呢，倭賊不會這麼快打過來的！”聽他這麼一喊，5000多聯軍士兵才漸漸鎮靜下來。李如梅又派出標營馬隊巡視，喝命全體原地坐下，沒有命令誰也不準起身。朝鮮軍自有權慄帶領，也是排列整齊，不準交頭接耳，不準隨便走動，違令者軍法從事！

又過了半個時辰，李芳春的3000人也離開了戰場向北轉進，看着友軍急匆匆地從身邊走過，原地待命的士兵都顯得非常的焦急，間或有一二匹戰馬受驚嘶鳴，就能引起附近大片士兵的騷動，巡視的標營馬隊拔刀亮劍在隊列中遊走，不住口地大聲厲喝，彈壓着黑壓壓的人海。

“子清，你看李芳春的隊伍也走了，咱們什麼時候也走？”楊鎬顫聲問道。

“不知道，按麻帥的吩咐，怎麼也得等高策和吳惟忠的部隊走後，才能輪到咱們，而且也不能全走，得留下人來接應盧繼忠軍。”

“這就好，啊，對了，島山倭賊不會趁機衝下來夾攻咱們吧？”

“怎麼會呢，那裏有吳將軍圍着呢。”

“我倒忘了，真是。”楊鎬抬袖擦了擦臉上的汗水，乾笑道。

“楊兄，這裏沒有外人，莫怪我說，你是不是有些怕了？”

“啊，不不，沒什麼，只是略有些緊張而已。”楊鎬道。李如梅寬慰着他：“楊兄，你也是久經戰陣的人了，還記得當年咱們在遼東和土蠻部大戰的情景嗎？那麼緊急關頭都挺過來了，眼下這點小場面又算得了什麼呢！”

楊鎬苦着臉道：“那時候……那時候想跑也來不及了，只有拼死一戰，死中求活罷了！可現在你看，四面都是敵軍，咱們卻乾等着能走也不走，坐以待斃，真急人啊！”

正說間，一名傳令兵飛馬趕過來稟報道：“高策將軍已經率隊出發了，囑咐我部一定要交替掩護，切不可慌亂，麻帥自會派人在前面接應。”楊鎬大怒，恨恨道：“高策不過一名副總兵，有什麼資格向本部院下令？他倒跑得快，你去告訴他，我打算戰死在這裏了，請他放心逃命好了！”李如梅忙勸道：“楊兄不必如此，等吳將軍撤圍走後，馬上就輪到咱們了。”

不多時吳惟忠部的前哨馬軍向這邊撤來，嘩啦啦的馬蹄聲好像敲在楊鎬的心窩裏，聽了要多難受有多難受，可又一想是自己主動要求斷後的，事到臨頭反悔也晚了，只能是聽天由命。

由遠至近，馬蹄聲再起，楊鎬抬頭望去，見是一名朝鮮官吏拍馬趕到近前，他定睛細瞧，不由訝然道：“是李大人？你不是隨祖承訓把守梁山麼，怎麼沒去宜寧？”

來者正是朝鮮禮曹參判李德馨，此時他滿頭是汗，結結巴巴地說道：“楊經略，我是特意報信的，祖承訓將軍讓我告訴您和麻提督，倭軍來勢兇猛，我軍奉命撤防後，約有上萬敵人衝過梁山，我騎馬能快些，估計不到半個時辰大隊敵兵就要殺過來了！”

“唉呀，這可如何是好？”楊鎬聞報在馬上搖搖晃晃，險些昏死過去，李如梅和李德馨趕緊伸手攙扶住他。楊鎬悠悠吐了口氣，冷風一吹腦子略清醒了些，隨即神情大爲緊張，向二人道：“事不宜遲，再不走就要讓倭賊包餃子了。”李如梅爲難地道：“可是吳將軍和盧將軍的隊伍還沒撤完，咱們一走，誰來接應他們？”

“顧不得那麼多了，你看，那不是吳將軍的人馬麼？”他用手一指，三人回頭看去，1000多名士兵正從島山城下跑步過來，爲首的騎馬將軍正是吳惟忠。楊鎬高興地迎上前去，說道：“老將軍，總算把你盼來了，這下可好，咱們快退吧。”吳惟忠橫刀立馬，向他拱了拱手道：“我部還有500人在山下列陣斷後，楊大人先走，我再等一等。”

楊鎬情急之下用手拉住他戰袍，顫聲道：“還等什麼，派個傳令兵回去讓他們自行跟上大部隊就是了，我接到確切消息，倭賊重兵正從梁山方向開來，麻帥已經先走了，憑咱們五六千人怎麼抵擋得住呢！”說罷不管吳惟忠，徑向李如梅揮手大喊道：“撤兵，快撤兵！”然後一馬當先向慶州方向奔去。

李如梅有心相勸，急忙催馬追趕，可週圍的士兵和部將們不知詳情，聽楊鎬大喊撤兵，又見李如梅緊隨着離去，都以爲事態緊急，主將不及下令先逃，於是整個軍隊像山洪破堤般一下子亂了套，漫山遍野地奔逃開來，李如梅如夢初醒，再想回頭下令各部按秩序撤軍已經晚了，遼兵和浙兵混作一團，馬隊和步卒爭相搶道，哪裏禁止地住，無數人自相踐踏而亡。

權慄聽到聲音忙派人來詢問出了什麼事，可亂軍中根本就找不到楊鎬和李如梅，朝鮮軍聽說明軍先撤了，人人都想，連“天兵”都跑了，咱們還等什麼呀？於是發一聲喊，也跟着跑，一開始還有隊伍，跑着跑着隊形就散開了，權慄無可奈何，氣得一邊大罵，一邊揮鞭自顧逃命去了。

黑田長政率所部四五千人在黎明之際發起攻擊，盧繼忠奉命守衛江岸，率隊拼死阻擋，雙方銃炮互射，弓箭齊放，明軍雖然人少，可日軍並不摸底，加上黑田長政不滿小西行長的指揮，聲勢雖大，攻勢卻並不猛烈，直打了半個時辰，兩軍也沒有短兵相接，全憑火器和箭矢接戰。王問的車營因爲需要裝載傷兵，所以把大部分火炮都留給守江的盧繼忠軍了，此時明軍中共有滅虜炮19門，虎蹲炮11門，輕佛郎機炮30門，又知道撤軍時重炮不便攜帶，所以炮手們都不吝惜炮彈，猛烈地向當面敵軍開火。

日軍用火繩槍和明軍大炮展開對攻，雖然足輕們都很勇敢，但這種較量實在是有些喫力，最終死傷了數百人後，堅持不住開始潰退。明軍士氣大振，還想追殺過去，盧繼忠心知不妥，忙下令止住，一邊構築陣地，一邊派快馬去大營打探消息，不多久哨騎返回，翻身下馬，一臉驚慌地走到盧繼忠面前低聲稟道：“將軍，咱們大營空無一人，都不知道跑到哪裏去了！”

盧繼忠聞報大喫一驚，自語道：“不可能啊，麻帥說好了有部隊接應咱們的，都走了？這絕對不可能！”他似乎想起了什麼，又向那名士兵厲聲喝問道：“莫不是你看走了眼？”傳令兵急道：“除非我是瞎子，又不是找螞蟻，是找人啊！”盧繼忠馬上意識到大事不好，自己這支兵馬不知爲何竟被主力拋棄了，3000人，要獨自面對成千上萬的敵軍，那是註定要全軍覆滅的！

想到這裏他不敢怠慢，警告那名士兵不準將這話傳出去，然後下令集合部隊，高聲說道：“倭賊已經被打敗了，咱們已經完成了掩護任務，現在聽我的命令，把所有的大炮都推到江裏去，騎兵在後，步兵在前，除了必需的乾糧和手中的武器外，所有的被服帳篷都不要，馬上轉進！”衆軍不知內情，都大聲歡呼着遵命，不一時收拾完畢，有的騎兵在馬鞍上還拴着幾顆日軍首級，盧繼忠厲聲喝令他們把首級扔掉，然後帶領着隊伍急速北上追趕聯軍主力。

這個時候江面上再次出現大批船隊，小西行長正憂心對付不了明軍大炮，聞報心中狐疑，出了船艙舉起千里鏡細看，不禁微笑着向身邊衆將道：“是鬼島津的部隊來啦，這下可好，又有人替咱們打頭陣了。”他急忙乘上一艘小戰船，迎着島津家的船隊駛去。

二人在島津船隊旗艦上會面，小西行長繪聲繪色地講述他如何督軍奮戰，如何殺傷明軍甚衆，最後說道：“我的軍隊苦戰之下已經沒有氣力追擊逃敵了，接下來就要看島津殿的啦！”

島津義弘這一年62歲，在島津諸兄弟中排名老二，人送綽號“鬼島津”，是日本戰國時代出色的武將之一；此時他沒有穿重鎧，只是着一襲黑袍，頭挽高髻，腰間橫挎太刀，捋着頦下一部山羊鬍須，神情傲慢地聽着小西行長講述，然後點了點頭，開口道：“行長殿辛苦了，請貴殿暫且退後，讓老夫來打個頭陣吧。”小西行長喜道：“太好了，島津殿出馬，一定沒有問題。”島津義弘搖了搖頭不再多說，一揮手，麾下近百艘戰船迎風扯帆，擂起戰鼓向江邊駛去。

遠藤又次郎問道：“小西將軍，咱們是不是也跟下去？”小西行長笑道：“那是自然，我還要親自到島山城去和加藤殿見面呢！平常威風凜凜的虎加藤，這時候應該餓得連路也走不動了吧，這個樣子可是難得一見喲！哈哈。”