初六子時，天地黯淡無光，一片漆黑。這時平壤城門悄悄打開，800名日軍敢死隊提着倭刀弓箭出了城，在呼嘯的風聲掩護下，嚮明軍左營摸去，遠藤又次郎伸出手來看看，果然不見五指，不由得心中竊喜，真是天公也助我日本啊，今晚劫營，定要殺明軍一個片甲不留！
目送夜襲軍團沒入夜色之中，城頭上的小西行長一揮手，500鐵炮軍和200長矛隊，100名弓箭隊齊刷刷出列，由炮頭松下小笠率領着在普通門外佈下鐵炮三段陣，準備接應遠藤的夜襲隊。
這次夜襲，小西行長並沒有抱太大的希望，明軍有備而來，很難想像僅靠偷襲就可以打垮他們。但是如果運氣好的話，衝殺一陣回來，此舉倒是頗能提高守軍的士氣。城內和駐牡丹峯的守軍已經聯繫不上，好在他們並沒有處在覈心包圍圈中，現在應該派人去鳳山報信了。只要大友義統能夠及時率駐鳳山的6000日軍來援，內外夾攻，就有打退明軍進攻的可能。
離城二裏，就是明軍左營大寨，遠遠望去，營門口掛着兩串孔明燈，在雪花拍打下顯得略有些昏暗。營樓裏挑出一面大旗，藉着燈光，可見鬥大一個李字，或許是天氣寒冷的緣故吧，高高的營樓上雖有燈光，卻不見有兵丁露頭巡視。整個大營鴉雀無聲，籠罩在一種靜謐的氛圍裏。
遠藤又次郎黑巾束頭，身着軟甲，手持兩支短銃，腰裏還彆着兩支短銃，背上插着武士刀，殺氣騰騰地走在隊伍最前面。到了明軍大營不遠，正要喊點什麼，然後率隊突擊，忽然聽到營中“砰”一聲炮響，隨着炮響，無數明軍像從地裏冒出來的一樣，黑壓壓擋在日軍面前。與此同時，營前的燈火一下子全都熄滅了。
明軍左營主將是李如松之弟李如柏，對日軍偷襲早有防備，日頭一落山，就按着李如松的交待分派軍馬在大營前挖了一排土溝，埋伏下1000弓箭手，營樓上佈下哨兵，用千里鏡密切注意平壤方向動靜，另有500騎兵帶甲而眠，馬不離鞍，隨時準備接應出戰。主力部隊仍舊照常休息，其他明軍大營也是這般佈置。
雖然日軍藉着夜幕來襲，但明軍營樓裏的哨兵們眼神銳利，再有千里鏡幫助，隔着半裏多地就發現了異象，連忙通知主將。李如柏不敢怠慢，立即頂盔貫甲，趕到營前督陣，這時候見日軍來得近了，振臂喝道：“前軍盡起！”隨着他這一聲令下，大營燈火俱滅，千餘名弓箭手從溝裏直起身子，一齊彎弓搭箭，指向前方。
“點火，放箭！”李如柏再次大聲發令。明軍作戰慣用火器，到後來用得手熟，發展到連冷兵器的弓箭都用火藥助推，這時候得到主將號令，衆軍發一聲喊，用火折點燃了箭桿上的藥捻，只見明軍陣中白煙瀰漫，火藥燃燒聲哧哧地響成一片。
公平地講，到了明朝中後期，軍隊體制和練兵手段已經很落後，而規模卻過於龐大，這就難免造成士兵素質整體低下，不像日軍經過多年的內戰打拼，兵精將悍。但從另一方面來說，當時中國著名的政治家、經濟學家張居正才死幾年，他生前的改革成果仍然存留了一部分，這就使得明朝有充足的人力、物力條件，可以從全國範圍內挑選出一批能征善戰的邊防軍和高級將領組成東征軍。所以單就朝鮮戰場上來說，壬辰役時明軍戰鬥力並不低。（注：明朝後期軍隊總數約180萬人，相對全國五六千萬人的人口水平，實在有點窮兵了，滿八旗兵在薩爾滸之戰前不過4萬，戰後全面擴編也只有六七萬，直到入山海關之前加上漢軍旗、蒙古旗，纔不過十二三萬。）
再說日軍敢死隊見明軍早有防備，不但不退，反而更激發了心中的鬥志，揮舞倭刀迎着對方箭陣拼死地衝了上去！
明軍火箭燃盡尚需一點時間，趁這個當兒，日軍鼓勇直進，兩軍相距已不到百步！遠藤又次郎單膝跪下快速打着火繩，抬手“砰砰”兩銃放倒了兩名明軍士兵。兩軍這時相距已經不到50步！日本武士紛紛揮舞着鋒利的長矛和倭刀，嘴裏發出駭人的怪叫！
那個時候的火槍，精度和殺傷力極差，如果不是打中頭臉胸口等要害部位，一般很難斃敵，所以對射擊水平要求非常高，遠藤又次郎就是憑着他百發百中的槍法，贏得了日本“第一槍神”的美譽。（日本另一“槍神”槍之右兵衛的槍是冷兵器的槍，與此不同）
眼見日軍如此悍勇，大多數明軍士兵都非常的震驚，但抗拒危險的本能促使他們同樣發出駭人的怪叫，奮力鬆開弓弦，隨着撕心裂肺的爆響聲，千餘支火箭齊刷刷射了出去！
火箭的原理是在普通的箭桿上綁一個火藥筒，發射時點燃引線，使燃氣從筒尾部噴出，產生反作用力，並以箭翎和箭尾上的配重鐵塊來穩定飛行姿態。其構造雖簡單，但組成部分卻很完整，堪稱現代火箭的雛形。
這時候火藥助推的箭矢產生出強大的衝擊力和驚人的速度，以至於衝到近前的日本武士根本就來不及用刀劍去擋隔或是伏下身子躲避。
剎那間，100多人被射得像刺蝟一樣栽倒在地，最前面衝鋒的三十幾名日本武士更是被射得倒飛出去，或是箭透胸膛，兩三個人穿成一串跪在陣前，前面的人已經死了，後面的人手握箭桿還在痛苦地掙扎，第一輪箭雨過後，明軍陣前已是堆屍如山！
跨過遍地的橫屍，後續日軍義無反顧地繼續衝擊，明軍的箭都是衝着日軍胸以上部位射過去的。遠藤又次郎幸虧跪在地上，剛纔數支利箭從頭頂飛過去，雖然沒有射中他，可是火箭長長的焰尾，卻把他梳起的直髮燙成了一團捲髮。儘管他是個勇敢的人，但一瞬間大腦仍然因此而發生了短暫的失憶，太震撼了，這是國內戰爭中從沒遇到過的，就算是鐵炮子彈，也沒有這麼駭人的聲勢吧。
等他努力想站起身子衝鋒的時候，才發現身邊已經躺滿了屍體，聽着震耳欲聾的喊殺聲，聞着刺鼻的血腥味，看着一個個日本兵從身邊衝過去，又很快被箭射倒，遠藤又次郎跪下的這條腿說什麼也直不起來了。他情急之下，順勢倒下，一個就地十八滾，然後藉着這股力量搖搖晃晃站了起來，剛纔還是漆黑一團的夜空，此時被火焰照得雪亮，拖着焰尾的利箭四下裏橫飛，到處都是日軍瀕死的哀叫聲。
這哪裏是戰鬥，這分明就是屠殺！冷風一吹，遠藤又次郎有些清醒了，不能再這樣打下去了，看來這次偷襲行動已經完全失敗，當務之急是儘可能多地帶領剩下的人逃回城去。想到這兒，他大喊一聲：“撤兵回城！”然後扭頭往回跑去，活着的日本武士們在紛亂的戰陣中根本聽不清他在喊什麼，但是他的行動讓大家明白了要說的內容。看到主將逃走，日軍停止了狂熱而無謂的衝鋒，繼而心靈被巨大的恐懼感和求生的本能緊緊地攥住，逃吧，快逃命吧！
日軍潮水般地往回逃去，明軍的火箭拖着尾焰和嘯音在後追擊，很快就讓這股奔逃的潮水變成了稀稀落落的雨點，當狂奔的遠藤又次郎看到對面日軍鐵炮隊發出的狙擊火焰時，恍忽中竟以爲是受到了明軍火箭陣的夾擊，大叫着打出兩槍後，抽出武士刀抵在了腹部，打算切腹自殺，免遭被擒之辱。身邊一名武士見勢不好，不及分說，揮拳打在他的臉上，遠藤又次郎冷不防挨此重擊，不由自主地扔了刀，摔倒在雪地裏。
1593年正月初六的平壤城外，在這個大雪紛飛、風高月黑的夜晚，對明軍大營進行夜襲的800日軍有660人戰死，42人受傷被俘，只有不到100人迴歸本陣，多少年後，倖存的日本老兵提起這個悲慘的夜晚，仍是禁不住身子一顫，繼而淚流滿面……
追擊逃敵的明軍騎兵在遇到日軍鐵炮隊狙擊後，迅速返回，平壤城下和明軍大營中的吶喊聲由強至弱，漸漸地平息，火箭和鐵炮也停止了施放。風仍然不緊不慢地颳着，雪花仍在飄，大地依然沉寂。似乎是做夢一樣，只有城外遍地的日軍屍首，讓人相信這裏剛剛經歷過一場激烈的戰鬥。
小西行長在城上看着士兵們扶着遠藤又次郎回來，心中充滿了痛苦和失敗的感受，過了半晌，才慢慢轉過身，向身邊衆將道：“諸君都看到了，遠藤殿的夜襲軍團幾乎被全殲，這說明我們的敵人不是好對付的，而且他們在取得這次勝利後，一定會認爲摸清了我們的虛實。明天，可能就會對平壤城發動總攻了，我希望大家一定要努力的作戰，如果失敗的話，”小西行長頓了頓，望了一眼明軍大營的方向，語氣沉重的繼續說道，“如果失敗的話，城破之時，想必就是我們的歸天之日了，大家都明白這個吧？”“是！”衆武士齊聲應道，他們心裏當然明白，自己是怎麼樣對待破城後的朝鮮士兵，如今輪到自己被包圍，如果城破，那按照他們的想法，被別人屠戮也是在情理之中的事情。
“準備打仗吧！明天太陽落山，就會知道最終的結果了。”小西行長大聲對部下們說道。這一夜，城內的日軍都在不停地忙碌着，做着守城的準備。
按小西行長的部署，重兵扼守七星門、普通門、正陽門、含毯門等北、西、南三面城池，每個方向約有3500人把守，共計10000餘人，在城池下鋪設多重鹿角柵子；城內在要道口依託民宅建碉堡12處，每處駐兵300人，配備火槍弓箭，共計4000人左右，他將親自率領精銳武士百餘人在城頭豎起大將旗，吹螺鳴鼓，巡視各處，指揮戰鬥。
另有2000日軍在牡丹峯駐守，整個平壤城防，日軍總兵力約16000人，對外號稱20000人。忙了大半夜，直到次日寅時，小西行長才在部將們的勸說下，回將軍府小睡了會兒。