“妹妹回來了。”

通往留雲軒的小徑上，屈姨娘踱步而行，一見池玉，便含笑止步。

池玉忙低頭，道了一聲：“姐姐安好。”

屈姨娘側着頭打量她幾分，噗哧一笑，道：“妹妹歸家幾日，竟又水嫩了幾分，倒叫人心中好奇，莫非齊家莊上的水土分外養人麼。”

“姐姐說笑了。”池玉陪着笑了一聲，“姐姐這是往哪裏去？”

屈姨娘笑道：“今兒夫人請了定慧庵的淨塵尼入園講經，把大少奶奶、二少奶奶還有咱們幾個姨娘都叫去陪聽，那什麼佛呀彌的，都不知道在唸些什麼，我哪兒聽得懂，直聽得昏昏欲睡，偏還要硬挺着，裝出津津有味的樣兒，實是累得慌，便尋了個更衣的藉口，出來四下溜達，方纔安香打聽得淨塵尼已走了，我這才又回去陪夫人說了會兒，這不，纔出來就遇着妹妹了。”

怪不得先前在後角門上，似乎看到了淨塵尼的身影，原來她真的來過。池玉腦中電轉，眨了一下眼睛，惋惜道：“我與淨塵尼有一面之緣，雖未交談，卻是仰慕得很，早知道，便提前回來了。”

“這倒是，你有佛緣。”屈姨娘笑得意味深長。

池玉以前見她，都只覺和藹可親，可此時不知爲何，只覺得她笑得令人心中生出不安，背上一陣發麻。

“是了，妹妹這是要去見大少爺麼？我就不攔着了，幾日不見，怕是要望眼欲穿了吧……”屈姨娘又笑着說了一句，然後讓出了路。

池玉動了動嘴脣，卻不知還能再說什麼，只能低着頭，帶着水荷繼續往前走。

“姨娘，屈姨娘是出了名的笑面虎，您可得防着些啊。”水荷回頭望望，見屈姨娘已經走遠，纔對池玉說了一句掏心窩的話。

池玉腳步一頓，望了她一眼，道：“這話怎麼說？”

水荷沒想到池玉會追問，不禁怔愣了一下，心中還奇怪池姨娘以前從不搭理這些人後是非短長，今兒怎麼竟追問起來了，隔了一會兒才答道：“奴婢也說不來，只是奴婢有個小姑姑，原是伺候大小姐的，後來大小姐嫁到靖妥侯府，她便做了陪嫁丫頭，那時奴婢纔剛進府受□□，小姑姑臨走前，對奴婢耳提面命，說了許多府中禁忌，獨獨提了屈姨娘，讓奴婢不可接近，哦，那時屈姨娘還不是姨娘，只是大少爺的貼身丫頭。後來她升了姨娘不久，大少奶奶便入了門，奴婢被派去大少奶奶的院中伺候，自然更不去理會她。只是常常見她一張笑臉，誰也不得罪，因而一羣姐妹私下裏便叫她笑面虎。說起來，這外號也不是白叫的，這些年大少爺身邊來來去去多少女人，最終能留下的，也不過只這麼幾個，大少奶奶是正室，無可挑剔，紀貴姨娘手頭寬裕，又有侯爺撐腰，柳姨娘背後有夫人，碧姨娘來的日子還短，且不說她，只有屈姨娘最是奇怪，也無什麼人替她撐腰，肚子又不爭氣，有過一個孩子還沒了，偏偏卻是伺候大少爺日子最長的一個。”

水荷沒提池玉，池玉心中也明白，自己能在大少爺身邊留多久，仔細盤算並不太樂觀。她微微搖了搖頭，撇開這惱人的心思，將水荷的話再三回味了幾遍，眼見留雲軒已然在望，她心中忽然一顫，想起那日屈姨娘與大少爺之間親暱，恍然間她明白了，誰說屈姨娘沒有靠山，她的靠山就是大少爺呀，大少爺與屈姨娘之間的情分非比尋常，自己當日感受到的，並非是錯覺。

心中百般滋味，到最後，只化做一腔苦澀，轉而又強自抹去，自己既已有離去之心，早晚與這個男人再無干系，還計較這個做什麼。這樣一想，心中便自有一番寬敞，通透明亮了許多，面上帶着淡淡的笑，池玉邁步跨入了留雲軒。

大少爺正坐在書房裏，倚着枕頭歪在榻上，滌塵垂手立在一邊，正稟報着這三日裏發生的事情，先說了關於齊家莊今年春播的事，然後提了提莊頭曹老根的擔憂，入春以來雨水偏少，恐今年大旱之類的，最後才提到張家五少爺突然出現的事，說得不是太詳細，只大略提了提，剛提到池玉挺身而出以酒逼退張家五少爺時，忽從窗口見到池玉從廊下走來，便忙住了口，提醒道：“大少爺，池姨娘來了。”

大少爺面色沒什麼改變，如往日一般肅穆，只是人卻從榻上起來，拂了拂衣衫，在書案後坐下，口中淡淡道：“讓她進來。”

滌塵應了一聲，便出了屋，才掀開擋風的竹簾，池玉也正好走到門口，他忙行禮，口中道：“池姨娘，大少爺請您進來。”

自池玉搶了他的酒逼退張家五少爺之後，滌塵對她的態度，就恭敬了許多。

池玉對這少年也是有些好感，見了他禁不住笑了笑，便進了屋。水荷原想跟進去，被滌塵伸手一攔，留在了外頭。

“婢妾見過大少爺。”

“回來了，坐吧。”大少爺看了她一眼，面色柔和了些。

池玉一愣，有點意外大少爺竟然讓她坐下，這分明是要談話的意思，並不是她原以爲的，只是走個過場，自己來報個到就可以回院子。連忙又謝過，這才坐了下來。

滌塵奉了茶來，大少爺抿了一口，才淡淡問道：“墳可掃了？”

池玉又是一怔，琢磨不透他的意思，只得低聲道：“掃了。”

“你二叔二嬸可好？”大少爺又問了一句。

“他們也好，婢妾多謝大少爺的關心。”池玉心中更莫名了。

大少爺突然笑了，面上的肅穆頓時一掃而空，顯出幾分不同於往時的俊朗來，看得池玉微微一呆，正想着他笑什麼時，耳邊便又聽到大少爺問道：“這三日可有什麼特別的事情發生？”

特別的事情？