嘴裏還叫了一聲姑娘，石桂握住她的手：“姐姐醒了？姑娘把你託給我了，你好好養傷，等姑娘回來。”
這些丫頭全被髮賣了，瑞葉跛了腳，賣不出好價錢去，別個都賣了，一問到她腳不好，就都歇了心思，便是買回去紅袖添香，那也得是個齊全人和。
可她人生得溫柔，因着跛腳，價也壓得低，倒有人起意買回去當媳婦，還管是不是大戶人家的丫頭，能生就成了。
太豐縣的縣令那會兒還是個舉人，補了官兒，正在上任，身邊除了書僮一人都沒有，總得挑幾個人跟到任上去，手上餘錢不多，來挑人的時候，瑞葉知道若再沒個好買家，就真的被村漢買回去押着生孩子了，這才吐露識得字拿得筆，尋常書房事個件件都能打理。
裱畫烹茶樣樣都做得來，原來就是書房侍候的，因着跌了腳，壞了一條腿，這才留到現在，太豐縣的縣令還真個拿筆來讓她寫字，瑞葉是下過苦功的，跟着葉文心，詩書琴棋都學了個半半截，她這一筆記寫出來，太豐縣令立時把她買下來。
太豐縣令人還年輕，船上又無事，寫字畫畫瑞葉都能對得上，越發喜愛她，看她料理雜事件件都有條理，問她究竟是哪一家出來的，瑞葉怎麼也不肯說。
她是侍候姑孃的，這些話怎麼能說，叫人肖想葉文心一下，她都絕不肯，就因着她咬死了不肯說，縣令反而待她愈加好起來，說她心裏還識得忠字，對她溫柔小意，把身邊事都交給她打理，又說可惜她是個賣出來的奴，若不然當夫人這人品也已經足夠了。
瑞葉自知這話有假，可她受了這許多苦楚，身邊有這麼一個人噓寒問暖，怎不心動，買了來就是當妾的，除開這個別也無出路，船行到港口時，擺上一桌酒，給瑞葉定下名份，當了姨娘。
哪知道人纔剛到太豐，縣令娘子已經等着了，他這纔想着一補了官兒就趕緊寫了信回去告訴父母，妻子到了太豐縣是來照顧他起居的。
縣令娘子一看他竟敢在路上買了妾，氣得麪皮紫漲，抽了戒尺，瑞葉只當是打她的，哪知道兩下抽在縣令身上，他哪裏還有平日裏的斯文模樣，抱着柱子躲起來。
反倒是縣令娘子，瞧見瑞葉是個跛腳，臉上這纔好看些，指使瑞葉端茶倒水，瑞葉跛着一隻腳前後奔忙，讓她折騰一番，她這纔算是撒了氣，卻把瑞葉拘在身邊，不許她再在丈夫跟前露臉。
太豐縣令年紀不大，家裏開着一間糧油鋪子，卻怕老婆怕得緊，人不在的時候他還有膽子念兩句詩，人一來，他眼睛都不敢往瑞葉身上看，瑞葉反而鬆了一口氣，她不寫字了，還有一手好針線，給大婦做了鞋子衫兒討她的喜歡。
瑞葉原來是貼身大丫頭，甚事都要知道些，葉文心的衣衫鞋子都是她經手做的，想喫些什麼菜食，有一多半也是她拿的主意，大婦知道她原來是大戶人家出來的丫頭，辦宴請縣裏富戶娘子時，也問一問她。
看她件件都辦的好，這些功夫，尚且不及葉文心原來在家時辦個詩會花會花的精力多，大婦看她件件能拿得起來，事兒辦的漂亮，也一樣心中不快，叫了書僮來，給了一根銀挖耳，書僮便把縣令說瑞葉能當夫的話給說了。
大婦氣得叫了瑞葉過去，拿戒尺狠狠抽了十幾下，光是抽她還不足，把丈夫也叫到身前來，打的他逃無可逃，鑽到牀底上去了。
日子過得本來不好也不算壞，哪知道太豐縣令是個沒色膽還有色心的，趁着大婦同縣裏的大戶娘子去觀音廟求子燒香，夜裏摸進來又想行夫妻事，瑞葉無處可逃，叫大婦留下的丫頭撞破。
她本就不忿瑞葉件件比人強，不過一個跛子，還充什麼天仙，連喫飯都比她們文氣些，捏針動線活計還比人鮮亮，原來兩個丫頭還爭高低，來了一個瑞葉，把全付的火性往她身上撒，看她越是忍讓，就越是討縣令的喜歡，不住往大婦面前嚼舌根。
日子這纔不得過了，身上沒有一塊好皮肉，大婦不肯再賣了她，便處處挑她的錯處，丈夫只要看一眼，兩個人都得捱打，縣令偏偏有一付惜弱憐貧心腸，看她越是被打，就越是要偷偷賙濟她，越是賙濟了她，大婦就越是沒好日子讓她過。
因是來了貴客，才讓瑞葉點茶，她端了茶出來，只聽聲音就知道是葉文心，撲過去抱了她，叫一聲姑娘，說一時一刻也沒忘了她，天可憐見竟又遇上，說完人就昏死過去。
葉文心再不意能在此間上瑞葉，扶了她怎麼也不肯放，大婦一看原是舊主，竟很是痛快把人還了回去，縣令還不肯，葉文心急着摸出錢來，說加價贖她。
大婦抖一抖袖子裏的戒尺，縣令怎麼也捨不得，還是宋蔭堂開了口，肯替他寫一封信給在金陵城的師長，有了前程還要什麼溫柔女娘，到底點頭應了。
大婦催着葉文心趕緊把瑞葉領走：“我們爺心裏肚腸多，眼睛看見這一個，旁的就都沒了，要是不趕緊帶走，只怕他反悔。”
葉文心不必她說，也要趕緊把瑞葉送回來，她託了綠萼送人回來，給誰照看都不放心，還是託給了石桂，又讓她直管往府裏拿錢去。
瑞葉抖着嘴脣，半天才認出石桂來，屋裏頭一片青竹綠，竹牀上掛着白棉帳子，桌邊擺了湯水，一口粥喫進去，眼淚都快掉下來，她想說話的，偏偏又開不出口來，怕一出聲，夢就醒了。
石桂也不再問她受了什麼苦楚，秋娘端了湯藥進來，看見瑞葉青白着一張臉，身上瘦得沒有二兩肉，反倒眼圈一紅：“可憐見的，趕緊先喫了粥，再把藥喝了。”
瑞葉捧了碗喫粥，石桂便把這一年多來葉文心的事慢慢告訴她，說的還是官方說辭，又說到她來穗州是葉氏的安排，把葉文心託給了紀夫人，葉文心怎麼去的漳州，還想辦女學堂，這些事兒竟也說了好一會兒。
瑞葉一言不發，悶頭把粥都喫了，石桂又泡了茉莉水給她喝，等藥也下了肚，她這才抬起頭來，細細打量石桂，石桂大大方方由着她看，好一會兒，見她雙手合什唸了一聲佛：“菩薩保佑姑娘沒受苦楚。”
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