“這個小人，不是說不參加考試嗎，怎麼也來了，小人，小人！”翁知事正義感爆棚，開始大罵起來。無奈，周圍人聲鼎沸，卻顯得細不可聞。

蘇木：“救人要緊，咱們聚在一起同時衝，別走散了。”

於是，四人同時用力，總算在一團混亂中將李知事找到。

翁知事一把抓住他的領子：“小人，口是心非，心口不一。”

“都來了啊！”通政司經歷司的知事們一下子來個五個，李知事一呆的同時，又笑着拉開翁知事的手：“老翁你放開，怎麼了，擔心我學問出衆，到時候搶去一個進士名額？呵呵，呵呵！”

“你！”翁知事氣得暴跳如雷，正要再罵，一道特別大的人潮湧來。

他尖叫一聲：“糟了個糕！”

蘇木：“大家聚在一起，走！”

五個人結在一團，也不知道過了多長時間，總算通過城門，進到皇城中的那個廣場裏。

眼前驟然一空，身上頓時輕鬆起來。

故宮廣場甚大，數千考生在裏面根本就算不得什麼。

不少讀書人都擠得鼻青臉腫，有的人已經累得脫了力，坐在石板上不住喘氣。

蘇木剛纔爲了救人，體力透支，也經受不住，顧不得體統，一屁股坐在地上：“歇歇！”

其他四個知事也沒有了力再吵，都坐在地上，大張着嘴呼吸。

也不知道過了多久，翁知事突然哈哈大笑起來：“你們幾個，你們幾個不君子！”

其他三個知事也同時大笑起來。

李知事：“子喬，老翁，若是我等將來中進士，今天場景，也是一樁佳話。”

關知事：“這算什麼佳話，依我看。咱們通政司經歷司的知事們都是才華卓絕之士，若是都中了進士，那纔有趣呢！”

李知識爲人詼諧，連連道：“對對對，若咱們都中了進士，這個知事自然沒法子在幹下去了。到時候，統一辭職，通政司立即就癱瘓下來。到時候，通政使只怕要氣得罵娘。年終考評，他定然要得個下下。”

他說得有趣，衆人笑得更歡。又是跺腳，又是拍肩膀。

如果說，蘇木剛到的時候，他們還想過要孤立蘇木。經過今日這事，已經拿他當真正的好友了。

獲得了真正的友誼，蘇木心中也是歡喜。

翁知事：“也不對，咱們經歷司不是還有一人沒來報名嗎？”

大家這纔想起，司裏的知事中還有個段知事。

正在這個時候，突然有人悶哼一聲，跌跌撞撞地走過來，撲通一聲平摔在大家身前。

肢勢非常漂亮，就連蘇木也忍不住暗自喝彩：好一式屁股向後平沙落雁式！

衆人定睛看去，同時一呆：說曹操，曹操就到。

剛提到段知事，他就到了，果然是世界上跑得最快的人啊！

這人不是段炅，又是誰？

只見，段知事不知道什麼時候受了別人暗算，鼻子也被撞破了，不住地流着鼻血。

翁知事怒道：“段大人，我前幾日溫習功課的時候，你不住冷言冷語，今日怎麼也跑過來報名？”

段炅滿面通紅地從地上爬起來，冷冷道：“我說過要去報名參加會試嗎，我去衙門當值好不好？真當我是你們，一個個功名利慾薰心。”

翁知事冷笑，反問：“去衙門，你爲什麼穿着青衿？”

“懶得解釋。”段知事一摸鼻子，大步朝前走去。

“走了，走了，快去報名吧！”衆人發出一聲喊，齊齊站起身來。

禮部對蘇木他們來說已經是熟門熟路了，以前可沒少來這裏收收發發。不過，今天考生實在太多，也不敢走後面，就在後面老實排隊。

其實，報名的過程並不複雜。不外是查驗考生的身份，祖上三代究竟是做什麼，是否有科舉的資格。

然後登記，發憑證。到考試那天，拿憑證進考場。

前後也不過三分鐘時間。

但排隊就麻煩了，蘇木他們也是排到大約後世北京時間十點鐘的樣子才辦好手續。見通政司的知事們全體出動，禮部那個官員倒是喫了一驚。

又見段炅如此狼狽，笑道：“各位知事也不用急着今日過來報名的，如今倒好，反被人傷了。”

段炅羞得恨不得地上有一條縫隙可以鑽進去。

其實，在之前他早就發現蘇木他們了。可自己同蘇木關係惡劣，那句“子喬救命”卻無論如何也說不出口來。

蘇木是幾個知事中最後一個報名的，禮部那個官員是認識蘇木的，以前在工作時也聊過幾句。

對蘇木的詩詞小說也非常喜歡，見蘇木要參加考試，道：“我料你今日必來。”

蘇木奇問：“崔大人，在下不解。”

崔大人笑道：“前陣子你們通政司的活都是你在跑，對於蘇子喬你的幹才，本官是非常清楚的。你這樣的人物，若不入仕，也是國家的一大損失。不過，你乃是一代詩宗，卻不知道八股文章作得如何？”

蘇木：“文無第一，盡人事聽天命，努力爭先，不留遺憾。”

“好一句不留遺憾。”崔大人叫了一聲好，將憑證遞給蘇木：“這一期有你這個一代詩詞大匠，本官卻是很期待的。只可惜啊”

蘇木一驚：“敢問可惜什麼？”

崔大人嘆息一聲：“可惜楊用修不參加會試，人說蘇木你是繼解縉之後的大明第二才子。在你成名之前，這個稱號是小楊的。但楊用修不參考，不能看到你們二人在科場上爭雄，委實讓人心中惋惜。”

“楊慎不來參加會試，可是爲了避嫌？”蘇木問。

“是，也不是。”崔考官說：“蘇子喬你大約還不知道，李東陽李閣老剛收了楊慎入門，自不肯放他去做官，耽誤了學業。楊用修也說了，名師難求，至於會試嘛，三年一屆，只要他想，隨時能中。”

崔大人激賞地拍了一下桌子：“好個楊慎！”

即便如此，沒能看到兩大才子在科場上一較高下，他還是一臉的惋惜。

蘇木心中暗笑：我這個舉人功名純粹就是抄來的，即便苦讀了一年，依舊是個半調子。能夠中個賜同進士出身，即便是最後一名，也是人品爆表，又憑什麼去跟楊慎爭。

報完名後，蘇木從禮部出來，發現翁知事他們還在外面等着，只不見了段炅。

蘇木：“你們還沒走啊，是不是怕擠不出皇城？”

“卻不是，剛纔去看過，已經不擠了。”關知事道：“今日休沐，咱們先前隱瞞要參加會試一事，是我等不對。今日有感念子喬你的相救之恩，大家湊了個份子，準備去酒樓喫酒，再探討一下會試的相幹事項，不知道子喬你可賞光？”

蘇木：“段炅呢？”

翁知事冷笑：“這個小人，聽說要湊份子臉色就變了。就道，他剛纔可是憑自己一身力氣擠進來的，可沒受子喬你的恩惠。”

幾個知事也同時大罵。

蘇木也不放在心上，道：“我就不去了，今天是我當值，得去經歷司。”

幾人都是一臉的失望：“那好，我們自去就是了。”

“等等，我也湊個份子。”蘇木從懷裏摸出一兩碎銀子遞給翁知事。

見他如此大方，衆知事都道：“大家都不富裕，使不得。”

蘇木解釋說他雖然也挺貧寒的，可剛得了些潤筆，手中倒有幾兩閒錢。

衆人這纔想起蘇木可是《紅樓夢》的作者，都笑道：“卻是忘了，子喬你可是能寫演義書的，比咱們這些百無一用的書生多一條財路。”這才受了。

同衆人別過，蘇木自回通政司。

還沒進經歷司的大廳堂，就聽到裏面有兩人正在爭吵，正是吳世奇和華察的聲音。

門口兩個書辦都驚得面容蒼白，不住給蘇木使眼色，叫他不要進去撞了晦氣。

華察這種官員品級甚高，但一直窩在清水衙門裏，眼見着沒有任何政治前途，呆的時間久了，眼見着同級的官員週期其他部門和地方上威風八面，難免心理失衡。

這種人最不好對付，你就不知道什麼時候會讓他記恨上了。

蘇木自然不肯去湊這個熱鬧，就要找個由頭，給其他衙門送個文書什麼的，避過這個風頭。

正在這個時候，屋中傳來華大人威嚴的聲音：“吳大人，這一期的邸報不成，得重新寫。”

吳世奇大怒：“敢問華大人，下官編的這份邸報上的內容可都是事實？”

“是事實。”

吳老先生：“是事實就好，又不是下官胡編亂造。那麼，大人又有什麼理由將稿件撤下來來？”

華察不屑一顧：“吳大人，你聽好了。本官乃是通政司左通政，直接負責經歷司日常事務。你這期府邸報有問題，自然要退會重寫，這是本官的職責所在，不用向你解釋的。吳大人，上下有別，職司不同，請注意你的身份。”

蘇木聽得心頭一緊，一個聲音從心頭冒起：“糟糕，我弄的這份歌功頌德的邸報雖然過了吳老先生這關，卻忘記了一條，華察纔有最後審覈權。明朝的士大夫強項偏激，沒事他們都能找出事來，更別說這份邸報滿目都是表揚表揚更多的表揚，那是犯了文官們的忌了。不成，我得進去。”

說句實在話，蘇木對於吳老先生的口才還是有信心的，但這老先生也是個典型的文官。一碰到別人和自己意見相左，就要吵個天翻地覆。

他同華大人再吵下去，也解決不了問題。