落了兩天雨，終於停了下來，到現在已是滿天星斗，將整個夜空都照亮了，看了接下來幾日應該都是好天氣，否則，等進了考場還不被凍出好歹來。

尤其是孫臣還得了重感冒，以他的身體只怕支撐不住。

回到住出之後，衆秀才同是問爲什麼去了那麼長時間，郎中怎麼沒來。

吳老二是個多嘴的人，正要將剛纔酒樓上發生的事情說給大家聽，以便好好地說說龍公子的壞話。

蘇木瞪了他一眼：“老二，還不去拿熱水來，給子相喫藥。”

老二怪笑了一聲：“是，蘇相公。”然後伸出手做了個抄書的肢勢，意思是說，蘇木你是不是怕我把你抄襲的事情說出來呀？

蘇木心中惱火透頂，將臉沉了下去。

吳老二見勢不妙，唱了個大諾，自去燒水不表。

蘇木這纔拿出丸藥，將去安郎中那裏的事情從頭到尾說了一遍，道：“安先生說了，不過是偶感風寒，不用出診的，只需服上幾丸藥就好了。看安先生模樣，應該是個名醫，想來不會騙我。”

衆人連連點頭，說子喬辦事我們自然是放心的。

再看看躺在牀上的孫臣，還是一臉的潮紅，但身體卻顫個不停，滿屋都是他上下牙齒磕擊的聲音。

蘇木摸了摸他的額頭，燙到嚇人。

但雙手卻是冰涼。

等吳老二端來熱水，蘇木喂他服用之後，這才安慰道：“子相放心，你只不過是淋了雨，出一身汗水就好。”

孫臣嘴脣動了動，虛弱地說道：“多謝子喬，早點休息吧，不要爲了我一個人，拖累了大家，後天就是鄉試，千萬千萬不要爲小弟的事情分了心。”

大家畢竟累了兩日，也顧不得溫習功課，往地上一躺，就睡死過去。

蘇木卻睡不塌實，時不時起來看孫臣一回。

喫過藥之後，剛開始孫臣還顫個不停，漸漸地，額頭上就出了一從細密的汗水，又不住地喊熱，要喝水。

蘇木就將開水一趟一趟地餵過去，這樣，孫臣身上的汗水更大，到最後，將身上衣服都泡得透了。

再看他的情形，再不像先前那般虛弱，眼睛裏也有神採。

蘇木頓時安了心，笑道：“子相，出了汗就好，出了汗就好。”

屋子其他六人的鼾聲響得驚天動地，見四下無人，孫臣眼睛裏有了一點淚光：“子喬，這次鄉試競爭激烈，其實，我也知道以孫臣的才學，根本不可能中舉，這次之所以過來，主要是先熟悉一下考場。如果能夠在十年之類中舉，就算不錯的了。倒是子喬你已經中了個小三元，這次鄉試對你來應該不難，又何必爲了愚弟耽誤了自己的前程？”

蘇木皺了下眉頭，小聲道：“子相你說什麼話，大家都是同窗，還分什麼彼此。你病得這麼厲害，難不成我還不管。現在最最要緊的是你儘快將病養好，看安大夫的藥很是不錯，你就安心吧！”

孫臣點點頭，將臉埋進被子裏，好象是在擦着眼淚。

蘇木也不知道自己究竟餵過他幾回水，在黎明的時候又餵了孫臣一道藥。

畢竟勞累了這麼多天，坐在牀邊，蘇木逐漸睡了過去。

等到他醒來，已是日上三杆，就發現自己正躺在牀上，身上蓋着被子。

屋裏卻沒有一個人，而外面的院子裏卻響起了朗朗的讀書聲。

“木兄，你看看小弟這篇八股時文寫得如何？”

“格式都對，不過，這可是鄉試，結尾處不能用小結啊，你怎麼忘記了這一點？”

“不是不是，鄉試如此要緊，時文結尾處都要大結，這一點我還是清楚的。只不過童子試的時候寫順了手”回話那人有些尷尬。

其他幾個書生都小聲笑起來。

然後有人念道：“凡爲天下國家有九經，曰：修身也、尊賢也、親親也、敬大臣也、體羣臣也、子庶民也、來百工也、柔遠人也、懷諸侯也”

再抬頭看看窗外，一片瓦藍的天空，果然是個好天氣。

聽到讀書人，蘇木只感覺心中一片寧靜，可一摸身邊，心中卻是一驚：“子相，子相！”這傢伙不是還發高燒嗎，跑哪裏去了？

孫臣聽到聲音都了進來，手中正捧着一卷朱熹註解的《孟子》，看起來很是精神：“子喬你昨天累壞了，我們都不忍心叫你起牀。”

蘇木定睛看去，孫臣雖然面色還有些蒼白，可渾身上下收拾得利索，看起來非常精神。不覺問：“你病好了？”

“好，還別說，那安郎中的藥真是不錯，出了一夜的汗，今天一早，就好象沒事人似的，就起來跟大家一起讀書。”

蘇木也放心了：“如此就好，如此就好，我也要起來溫習功課了。”

正說着話，外面又響起了吳老二的聲音，這傢伙好象走得很急，剛從外面回來的樣子。一進院子，就大聲叫苦：“我說各位相公啊，你們要的東西還真不好買，也不看看外面是什麼行情，滿城都是書生，文房四寶都斷貨了。還有，你們要的木炭也缺，價格比起往日還要貴上三分。”

“你叫什麼苦，不就是加錢嗎，又不少你一文！”木生的聲音聽起來很不耐煩：“拿去。”

“多謝木相公，多謝木相公，木相公今期肯定是要高中的，到時候少不得要叫你一聲木老爺。”

“你這潑皮倒會說話。”

衆人都發出一陣笑聲。

然後，一個委瑣中年人的聲音響起：“各位相公老爺，你們已經在這裏住了一晚了，這麼多人，就算有生意，別人也不敢上門。究竟還住不住，要住的話”

說話這人正是這裏的男主人。

“你也要加錢？”然後吳老二就破口罵起來：“去去去，你這污穢齷齪的東西，沒見着相公們明日一早就要進考場了嗎，還在這裏嫌眼。相公們什麼身份，到時候自少不了你的好處。”

“考場裏還用木炭嗎？”蘇木心中奇怪，忍不住問。

“怎麼不要子喬兄沒參加過鄉試，自然不知道這其中的情形，我也是來的時候聽家族裏的老人說過。”孫臣解釋了半天，蘇木才知道。原來這考場之中可是不提供夥食的，考生得自己帶乾糧進去。

鄉試一同有三場，每場三天，不到考完，不許出來，也沒有提前交卷一說。

乾糧這種東西喫個一天兩天還行，一連喫上九日，非喫出病來。因此，很多考生都自己帶着爐子米菜和木炭自己做飯。不但如此，還可以自己燒水泡茶，否則若是天天喝生水，拉起了肚子，你也不用再考了。

而這些東西在進考場的時候，都要統一放在考籃裏，在接受檢查之後，背進去。

說起考籃，名字中雖然有個籃字，其實卻像是一個小書櫃。裏面分成好幾個格子，容積也大，裝上幾十斤東西毫無問題。然後用兩根皮帶串了，背在身上，頭上還有伸出了一個雨布簾子，可以遮雨。

這東西，乃是明朝讀書的標準配置，若你不弄一個，無論是出門遊學，還是進考場參加科舉考試，都不方便。

只是，蘇木並不知道考場裏可以自己做飯。他還想過等下出門去買他幾十張大餅，也好將這三場考試給對付過去呢！

說着話，蘇木就和孫臣一道來到院子裏。

剛一出門，頓時被眼前的情形給嚇了一跳-----東西買得實在太多不說，也是花樣百出。-------幾個秀才正對着那堆東西翻翻檢檢，尋合用的物件往自己考藍裏塞。

白米、大餅、牛肉乾、木炭、棉衣、坐墊、一堆青菜、一堆蘿蔔。

當然，還有備用的文房四寶。

看到這忙碌的情形，蘇木這才意識到，明天一大早就要進考場了。

相比起童子試而言，鄉試纔算是正規的公務員考試，其競爭的激烈程度，卻不是院試可以比擬的。

千軍萬馬，最後能夠殺出重圍的，也不過區區兩百人。

前幾日聽吳小姐說，北直隸因爲是經濟發達地區，錄取名額兩百人還算是好的。上一屆甘肅鄉試，全省秀才參加考試，最後上榜的也不過六十來人。

三場考試之後，這一院子的秀才，能夠笑到最後弄不好一個都沒有。

蘇木這才發現，自己無論是在知識還是心理上都沒有準備好。

腦子裏也亂成一團。

不得不承認，這是蘇木穿越到明朝之後所遇到的最大一次挑戰。

這一次，沒有金手指可以作弊，一切全憑自己的真本事。