“英倫導師，我和卡恰的魔能需要補充。所以我們需要睡眠兩個小時，除非勢如累卵岌岌可危，否則千萬別將我們驚醒。”李察望着遠方集結的切肉蟻軍團，月光下黑壓壓如積雨雲，暗紅與黝黑的蟻獸已經佈滿他們的視野，所有的生命都被啃食清空，戰場上只有外骨骼的海洋和大地的塵埃。

“我們會堅守避難所，切肉蟻絕不會侵入半隻，放心吧大人。”赫爾狂熱地拍着胸脯保證。

李察鼓勵地拍拍他的肩膀表示肯定，拍掌示意大家聚集過來：“女士們紳士們，請允許我向你們介紹我們必勝切肉蟻的兩大優勢！”

所有稚嫩的眼神都期盼地殷切望向他，他就是他們的核心，將軍和領袖，所有人都早就生出，如果是這個男人帶領的話那麼再艱難也可以做到吧，這種想法。

“第一點，切肉蟻的變異源自近代的深淵入侵，魔蟻女皇艾薩拉賜予了它們強悍的巨型形體，卻沒有考慮到這個新生種族的底蘊。它們終究只是畸形的玩具，扭曲的廢品，並非自然進化的完美種族！擁有巨型軀體，卻只有薄紗般脆弱的翅膀，空戰是它們最大的缺憾。我們只需要稀薄的火元素就能焦融它們的翅膀，只需要些許風元素就能擾亂它們的飛翔，在如此高空，它們臃腫的軀體只會在地面摔碎成爆裂的膿液！”學員們頓時大笑起來，對切肉蟻這種由諸神催化誕生的暴發戶種族，產生沒來由的優越感。在戰略層面上蔑視對手，才能擁有無與倫比的心理優勢和勇敢的心。

“第二點，是足以振奮人心的好消息！”李察鷹隼般的鋒利眼睛掠過大地，掃過殷切期待着他講話的年輕人們，“我們已經擁有安全的撤退通道！我向你們保證，所有學員，都會安然返回隆崎努斯！”

學員們立時喧譁起來，滿臉震撼。他們深陷重圍，切肉蟻軍團的壁障如同牢獄，他們雖然佔據青銅避難所卻也從沒指望得到死神的慈悲，只是希冀天秤座學院能夠早日發現派遣強者前來援救。

“如你們所知，我的使徒卡恰，乃是三大傳奇神脈之一的【金屬控制】。而我們所背倚的大裂谷斷面，實則是純度極高的銅礦！等待卡恰恢復魔能，我們就能命令堅硬巖壁給我們讓出一條逃亡之路！”李察的自信微笑感染了所有難以置信的狂喜學員，奮戰至今的疲憊一掃而空，再也沒有比劫後餘生的消息更讓人欣喜若狂了。

“而且，構建青銅避難所的成分，是我的卡恰以青銅和祕銀摻雜的緻密合金，無畏切肉蟻脆弱的外骨骼和毒性極低的稀薄酸液，你們儘可以信任這座要塞，並且在這裏建立值得永生引爲驕傲的榮耀！”

他繼續鼓勵着菜鳥學員們，並且從三葉草勳章的七度金空間裏取出地精銀行的金券，那是他從倒黴刺客那裏掠奪的戰利品。

“擁有退路以後，這就已經不再是性命攸關的亡命之旅，而是每個合格傭兵和冒險者都要經歷的大冒險，我還要向你們這些見習者發佈任務：

g級任務，飼養食材收集。在切肉蟻的頭部腦域附近有一塊完美品質的肉塊，形狀像八面骰，色澤暗紅質地細密，是飼養王族寄生獸的必備食物。破碎它們觸角處的脆弱頭骨就能取到，而我，將付給你們每塊十枚凱撒金幣的酬勞，這已經是市場價格的兩倍，算是我對你們的勇敢和堅韌的激勵。天秤座是面向平民的學院，相信你們中的大多數都需要金幣作爲追逐夢想的第一桶金！這是你們最佳的表現機會！少年們，努力去證明自己吧！”

“榮耀的證明，金錢的激勵，表現慾望強盛的少男少女，把鮮美可口的胡蘿蔔丟出去，然後看他們熱血沸騰翩翩起舞。作爲掌控者感覺如何啊，李察先生。”緹婭帶着紫羅蘭的香味輕輕靠過來，在他耳邊低聲呢喃。

李察攤攤手，轉過頭來與緋紅的少女只有數釐米的間隔，毫不顧忌曖昧氣氛地輕輕笑笑：“至少所有小傢伙們都躍躍欲試，再不把切肉蟻當成索命魔鬼，而是閃耀的蟲形金凱撒。不是嗎？”

霞飛雙頰的緹婭豔麗不可方物，自然後退，然後俏皮眨眨眼睛：“您真是位能力挽狂瀾的可靠男子呢。”

“哈哈。”李察搪塞過去，把正要趁着切肉蟻退去的戰場間隙，去青銅避難所下面挖取肉塊的赫爾喊過來。

赫爾，緹婭，古雷菲雅，以及導師英倫都圍着他坐下，原本李察想融入他們，但最終依舊挺身而出成爲領袖，所有人都對他的地位毫無異議。

“新兵總是讓人頭疼的，雖然目前所有都朝着良性發展，但只要有一環崩壞，就會引發最殘酷的全局崩盤。我們不能讓目前的所有努力功虧一簣，而且我需要這些學員爲我們爭取恢復魔能的時間。”李察神情凝重地囑託。

“比如？”古雷菲雅疑惑地問。

“比如有人死亡。”李察淡淡回答，“他們都只是象牙塔裏的溫室花朵，從未見過殘酷的陣亡。想象一下吧，親密無間五年的同學和夥伴，在自己的身邊被殘忍啃食，這些菜鳥有幾個還能保持鎮定？我們的人數究竟太少，即使擁有空中花園般的絕對地利，掌握它們肉體的最大弱點，如果火力波次斷層，那麼就會毫無懸念地失敗。你們務必需要謹慎，還有，英倫導師請您爲我統計肉塊收集名單，我將付給您全額百分之五的酬勞。”

“好的，那我就爲你打工一回。”英倫笑笑，毫不猶豫地應道，轉身離去。

李察凝視着他的背影，忽然降低聲音，細細地囑託了赫爾，緹婭和古雷菲雅幾句。

三人的臉上浮現出難以置信的巨大震驚。

“想想那些不可思議之事吧，不管如何說，我們先要做好準備。”李察搖搖頭，“但願是我錯了。”

他起身帶着卡恰返回豁口深處，準備進入淺層睡眠，使用食夢神脈爲卡恰和自己迅速恢復魔能。

“哥哥，好多噁心蟲子，我睡不着。”卡恰撒嬌道，掛在他脖子上，輕輕晃着。

“那我給你講個小鴨子的故事。”李察溺愛地刮刮她的瓊鼻，捏住她嬌嫩的臉蛋扮個鬼臉，逗得卡恰咯咯直笑。

他從七度金空間裏取出一架七絃琴，很少有人知道他還精擅吟遊詩人的樂器。

古典的旋律在琴絃上躍動，他修長潔白的指尖流暢演奏着憂傷的牧歌，帶着些許頹廢的黯淡，又有些英雄末路的哀傷，古雷菲雅看着他模糊側臉的輪廓，忽然覺得他是那麼溫柔如水，倔強認真，有着一絲道不明的好感不經意滋生。

在並不久遠的前個剎那，他還是手裏沾滿蟻獸鮮血的亡命屠夫，但此刻在阿爾忒彌斯月銀之下，他又像春日般寧靜，讓人着迷。

她們都不明白爲什麼這個男人擁有如此之多的氣質，前一刻還兇悍強勢，後一刻卻忽然湧上讓人安心的溫和，彷彿與生俱來。深邃如道德的眼眸溫柔優雅，深沉如海洋的睿智完美展現。他既是最年輕最嗜戰的超能師，也是戰場的掌控者，最優秀的魔鍊師，三葉草諸多大師毫不懷疑認定的繼承者。

“有隻學識淵博的小鴨子，他讀了盧梭大師著作後想要探尋我是誰的哲學問題，於是踏上冒險徵程，歷經千辛萬苦。後來，小鴨子從諸神法典上找到了記載它的真實身份，原來它叫做小黃。有一天，它走在香榭麗舍大街的時候，突然不小心被祕銀暴熊家族的馬車撞了一下，小鴨子大叫：‘呱’。後來，它就變成了，小黃瓜。”

“噗”緹婭和古雷菲雅啞然失笑，沒有淑女禮儀地捂着嘴花枝亂顫。沉重的開篇，無厘頭的結束，的確是很冷的笑話。

“嘻嘻。”卡恰笑起來，迷迷糊糊的，“祕銀暴熊家族好可惡，小鴨子都要欺負。”

她伴隨着李察的搖籃曲漸漸睡去，李察輕輕地唸誦使徒契約，讓卡恰依附於自己的靈魂世界。

食夢的光輝被啓動，李察強迫自己陷入催眠的淺層睡眠，他的魔能波動如同痛苦女王折磨下獵物沸騰的腦漿，迅速地明滅起來。