一直以來，老太太趙氏雖然住在靖北伯府，但除了逢年過節、時令之日，平日裏飯食都是單開，林文一家在自己屋裏喫，老太太單獨另開一竈。今天林家人聚得多，老太太便吩咐一同在正廳前邊擺席了。
小丫頭們穿花蝴蝶一樣往來奔忙，打扇子的打扇子，點蠟燭的點蠟燭，拿着絹帕在身後隨時準備侍候的、傳菜的……待飯食擺上來，衆人依次就座。老太太趙氏居中，左手邊是林武、陳氏、林南，然後是老四林德和林福、林壽；右手邊是林文，然後是周氏、林啓、夏姨娘、鄭姨娘、小雪宜。
大戶人家，衣食住行都是有些規矩講究的，別看小雪宜平時會膩在老太太懷裏，但正式的喫飯場合，卻還得自己單獨佔個檯面，不能恃寵而驕。古時風氣以左爲尊，平時朝官坐堂，百姓婚嫁喬遷、豐收添子等等喜慶之事，俱都以左爲尊，惟獨“宴飲”例外；古時宴飲、兵事、兇傷弔唁等等，俱是以右爲尊。時人形容武將常用“無能出其右者”來顯示其勇武過人，便是由此處而來。此外，排序還講究男尊女卑，nan上nv下，相學上看手分“男左女右”，實際上也是從尊卑演化來的。
林南自懂事起就一直遊蕩在外，沒有在府院裏長大，雖然對時人一些常用禮比如作揖、見禮等等有些瞭解，但對這些細緻的繁瑣禮節卻半點也不知道，此刻只是跟隨着父母就座，暗地裏由母親陳氏提點着，纔沒有坐錯了位置。
飯菜擺上來，林南的肚子已經咕嚕嚕響了起來，剛一抬胳膊，母親陳氏的手暗地裏已經壓了過來，林南偷眼看了看旁邊的林福林壽和小丫頭雪宜，見他們神色如常，俱都沒有動筷子，這才知道自己差點出了醜。
待到老太太動了筷子，林文和林武相繼喫了一口，其餘人等這纔開始動筷子悄無聲息地喫喝。這頓飯食周氏暗中已經交代過了，所以頗顯豐盛，既有鴨魚脂肉，又有清淡爽品，老老少少總能找到自己合口的喫食。
夏氏和鄭氏兩位姨娘雖上得了桌面，但自家人知自家事，當然不能像在自己屋裏頭那樣大模大樣地坐着喫喝，夏氏依然是帶着笑容，站起來忙着給老太太趙氏和林文周氏等人佈菜，鄭氏雖然不擅說笑，但動作也絲毫不慢，轉到林武陳氏這邊忙着侍候着。如此一來周氏倒沒覺得什麼，陳氏則有些坐不住了，雖然鄭氏分屬姨娘妾室，但畢竟也算是嫂子，於是陳氏也不便安然坐着，一邊忙着招呼着丈夫和侄兒，一邊也看着自己的兒子林南，免得他在這飯桌上做出不合規矩的事情來，惹得老太太喫不下飯，更讓其他人瞧了笑話去。
豈料陳氏這般小心，那般小心，連林南筷子使得不好都連忙拿了一個勺子塞給他，可是小心到最後卻仍舊出了紕漏。她千算萬算，沒算到一件事。古時候人們喫飯講究“食不言，寢不語”，到了現在雖然有時候大家子聚會飯桌上也聊天，但喫東西的時候卻還是要小心着儘量不發聲的。此時靖北伯府前院正廳上，在座的所有人包括站着的丫鬟們，也都是受過這方面訓練的，惟獨有一個人，在這方面的禮儀是一片空白。
老太太趙氏剛喫了幾口清爽小菜，正夾了一塊嫩白筍尖往口裏放，忽然聽到一陣怪異的聲響。
呼嚕！嘶——哈！嘎吱嘎吱！唏哩呼嚕！
老太太一皺眉，筍尖落到了面前的碟子裏，筷子便放下了。此刻其餘衆人也覺得奇怪，紛紛停了筷子朝聲源處望去，只見陳氏右手邊坐着一人，此刻左手端着青瓷飯碗，右手的小勺子撥動如飛，腮幫子一鼓一鼓的，喫得正歡。別人喫兩口的時間，他四五口飯已經下肚了，頃刻間面前碟子裏的菜便下去了一半！喫到興起處，也不用湯匙，直接端起湯碗灌上兩口，由於湯還未涼，喝完之後難免嘶嘶哈哈一番。
卻不是林南，又是何人？
夏氏和鄭氏正在佈菜，忽然身邊傳來這樣一陣怪聲，閃目一瞧居然是這位少爺，夏氏差點憋不住笑出聲來，連忙扭過頭去捂住了嘴巴。鄭氏心中也是一驚，偷眼瞧了下老太太神色，卻見老太太先是臉色一沉，而後愣了片刻，似乎發出了一聲嘆息，隨後竟是沒事人似的夾起了筍尖，放進嘴裏嚼了起來……
這個當口，這正廳宴席上可謂是衆生百態，各不相同。周氏只是略微瞥了一眼，便低頭斂目只顧喫自己的，林文則抑制不住，看着小侄兒的喫相也沒說什麼，只是在一旁笑，不時還遙遙“配合”地喝上一盅。林武先前也是一愣，待回頭見到是自己兒子，看他喫得興高采烈，不但沒發火，反是欣慰地笑了笑，旁若無人地低下頭繼續喝酒。
這一下只苦了陳氏了，這麼多雙眼睛盯着，陳氏是坐也不是，站也不是，有心想叫住自己的兒子告誡一番，可見他喫得香甜，又怕說了之後他再也喫不下。一時之間，心裏矛盾糾結，低着頭滿面通紅，自是喫不下飯了。
大人們如此，孩子們又是另一番模樣。林啓從小家教甚好，只瞥了一眼便低了頭，倒沒覺得什麼，四叔林德則微微皺了下眉頭，只沒說話。另外三個則各個是臉現怒容，林福林壽哥倆兒齊齊停了筷子，再也喫不下去了。旁邊的小雪宜則沒停，只是一邊喫一邊生氣地看着這位新來的哥哥，想想自己一直被大人教訓着喫飯不能大聲，走路要款步而行，稍有不對祖母便冷了臉色。可眼前這位小哥哥喫飯如此粗魯，可……小雪宜看了祖母好幾眼，卻發現祖母悠然喫得正香，絲毫沒有理會，更別說冷了顏色了！所以小雪宜一邊瞪着這位出格的小哥哥，一邊心裏頭有些憤憤不平，覺着有些委屈。
不大一會兒，那聲音忽然停了。陳氏正低着頭強忍，此刻偏頭看看，發現兒子忽然不喫了。林南不是傻子，雖然他不懂大戶人家喫飯的各種規矩，可他還有眼睛和耳朵呢，終究這兩樣東西不是用來喫飯的！他喫着喫着忽然覺得有些不對，再微一打量，發現周圍的人都在有意無意地朝着自己看，尤其是對面林福林壽那哥倆兒，放筷子的動靜也顯得有點大，林南自然就知道自己好像哪裏不對了。
他一看旁邊，自己的母親陳氏沒有喫喝，反是將頭低了下去，還有些紅，林南有些疑惑。再偷偷看了下旁人喫喝，立刻就知道是怎麼回事了。既然知道了，林南哪還再喫得下去？自己在這裏喫喝，讓母親跟着丟人受罪？
“娘……我喫好了。”林南像個犯錯的小人兒似的，暗地裏扯了扯陳氏的袖子，也沒敢大聲說話。陳氏只微微點了點頭，卻沒有告訴他應該幹什麼，於是林南只好尷尬地坐在椅子上，既不敢轉來轉去四處看，也不敢亂說話，怕再給母親惹什麼麻煩。
“唉！”飯桌子下面發生的事情，老太太趙氏都盡收眼底，雖然老了，可她卻不是那糊塗的人。看着表面上都裝作喫喝實際早已經心不在焉的後輩們，老太太終於放下了湯碗，嘆了口氣道：“行了，沒什麼大不了的，南哥兒喫飯是爽利了點兒，但他是經受過苦日子的孩子，此番回來了，往後日子還長着，這些細枝末節的以後慢慢教給他也就是了。”老太太看了看林南，笑道：“見到我孫兒這麼能喫，我倒是放了一半的心，不管如何說，沒病沒災的就算是祖宗護佑，孩子有福。”
衆人面面相覷，尤其是夏氏和鄭氏，任她們如何猜想，也沒料到老太太不但沒發火摔筷子，反倒說出這麼一番話來！夏氏兩相一比，心中不由得有些怨氣：到底是嫡親的孫子啊，瞧瞧，平日裏什麼禮儀乃修身之本，此刻這親孫子喫飯和豬喫食似的，倒成了“爽利”！往日不離嘴邊的禮節規矩，現下一個翻身，變成了“細枝末節”了！夏氏佈菜的手不由得有些顫抖，強忍着沒有將心中怨憤表露出來。
此刻這麼一鬧騰，大傢伙也都喫得差不多了，老太太說完話，便起身了。這樣一來，林文林武也站了起來，隨後丫鬟們便開始撤席了——這宴席到得此刻便算是散了。別人倒還好說，林福林壽剛纔因爲林南的關係，喫了幾口便放了筷子，此刻宴席撤了，他們可還餓着呢！只是又不敢明說，只好暗地裏找自己的孃親安排點喫的。
衆人各忙各的，林文林武和周氏陳氏則隨着老太太到偏廳喝茶。老太太看了一眼身後的陳氏，微微一笑：“老大媳婦在這就行了，你就別陪着了，趁着竈上還沒歇，自己去安排幾樣可口的吧。別想得那麼多了，這又不關你的事兒。”
陳氏一聽，臉上又是一紅，但心底裏還是感激的，忙謝過老太太。只聽趙氏繼續說道：“我看這孩子也還沒喫飽，剛纔明顯是拘着了，罷了，你們孃兒倆一塊兒去吧，以後喫飯，還是各喫各的，我麼……就跟着南兒喫吧。”