回了園子裏，老太太正命人點了《長生祿》，臺上戲子濃妝豔抹，依依呀呀的唱着，婉轉曲折。見着秦易回來了，二太太笑問道：“唉呀呀，易哥兒回來了，可見的是哪一路的神仙貴客？”老太太笑道：“素丫頭是越發刁鑽了，神仙倒有，皆在臺上呢，也該上去唱一曲，討個福兒纔是。”秦易笑道：“是寧南公府的林世兄，只爲前兒有一面之緣，特過去見了一見。”聽着秦易說了來人，夫人只端着杯子，飲着茶聽戲，紋絲不動。

老太太笑道：“寧南公府，可也是多少年的老交情。既來了府上，倒也該進來見見纔是，怎麼嫌棄我老婆子不成。”秦易笑說道：“林世兄此番進京，卻是爲正事而來，眼下還和父親在前書房裏談着呢。”二太太笑道：“有什麼大不了事兒，他家的老公爺還在，又是幾輩的功勳，說來，也不過是無事忙。”

聽得夫人掩面笑了，老太太也指着二太太說道：“該打嘴的丫頭，這也是能編排的。越是咱們這樣的人家，越是該小心謹慎，慎言慎行纔是。”又問秦易道：“打聽了是什麼事沒有？”秦易笑回道：“是爲着雲州高家的事情，說來高家出事，林家既是姻親，焉能袖手旁觀。”

老太太聽後，只笑道：“雲州高家，當年攀上了寧南公府，靠着寧南公府倒也日漸起來了。只高家本來便是不像樣的，族中子弟也是紈絝成性的居多，沒幾個安分守己的。”又若有所思的看着夫人，笑說道：“這高家的禍卻要寧南公府來解，姻親姻親，旁人尚可袖手，林家卻放不開手去。依着老婆子，娶媳嫁女，不光要門當戶對，也得看看家風纔是，似高家這般的，便是有個好的，也被拖累了去。”

二太太笑道：“聽老太太這話說得，怪道人說家有一老，如有一寶。瞧老太太這心思盤算，賢哥兒才過整歲，卻連婚事都算好了，越發顯得我們呆了，可不得多聽聽，也長長伶俐。”老太太聽了，笑道：“你若是呆子，這世上便沒有聰明人了，再伶俐下去，怕是該長尾巴出來了。”一番話說出來，滿屋子的人都笑了起來。

又閒談一陣子，老太太也有些乏了，便笑着對夫人道：“且瞧着他們喫酒熱鬧，別讓幾個小的喝醉了，挨他們老子罰。”說着，見夫人笑應了，又對顧夫人說道：“我老了，恕難久陪，且容你姐姐相陪。”方搭着彩雲的手，帶着人自回屋歇息去了。

纔回了屋，老太太坐在紫檀嵌玉蝠磬紋護屏矮足榻上，靠着引枕，老眼昏花的看着窗外的蓮缸。彩雲捧了茶，笑言道：“老太太且用口茶。”將茶放在榻前的小案上，又命小丫環去打水進來。老太太因說：“玉葉和浣花怎麼不見？她倆也越發懶了，竟是出去了就不回來了。”

彩雲聽了，笑回道：“老太太吩咐下去的差事，怎麼卻忘了。她們幫着兩個姑娘理事，必是被絆住了，回來遲了罷。”老太太因聽了這話，又說道：“我想起來了，只也不算什麼差事，橫豎依着規矩行事，你們跟在我身邊這麼多年，若連這點差事也理不了，卻不如出去妥當。”

彩雲聽聞，忙笑道：“今日府裏人多熱鬧，一時要這個，一時取那個，可不得照看着。再說着小丫頭和婆子難免不經心，她們既領了這差事，若不理妥當了，怎好回來交差。”

聽着彩雲這話，老太太忙說道：“這話很是，想來也如此。”話音剛落，玉葉和浣花便掀簾進了屋來，面色不愉，只也不說話。玉葉拿了美人錘，替老太太捶着小腿。一時屋外有人送東西來，浣花則接了食匣，捧了果菜，放在小案上，低頭言道：“這是二老爺命人送來的。”

老太太眯着眼，看了一眼，笑道：“可算他有孝心了。”又瞧着浣花問道：“今兒見兩位姑娘理事，可有章程？”浣花一怔，明白了老太太的意思，只說道：“兩位姑娘初次理事，雖不大懂，但也有長進。只是，名不正，言不順的，難免受些刁難。”老太太笑道：“是有人說閒話，還是有人不安分了。”

玉葉抬頭笑了，只說道：“老太太真是火眼金睛。論理，咱們府裏也該整頓一番，不說今兒竟連對牌也有仿的了。就是大公子院子裏，素來也是銅牆鐵壁的，可我聽佩玉說，大公子卻命人另置了藥庫，想來，也不是無風起浪纔是。”

老太太聽了，只笑了一笑，慢條斯理的說道：“易哥兒，這事我卻不知道，可有個引子沒有？”彩雲服侍老太太已久，自知老太太怕是生了氣，忙說道：“前些日子，大公子身上不好，又倔着不請大夫。佩玉過來了一趟，只那時讓二奶奶遇上了，便沒有驚動老太太。細想來，大公子往年也時常三災六病的，怕是聽了什麼閒話罷。”

老太太嘆了口氣，說道：“易哥兒素來便是個心細又心重的，只一兩句閒話，還不至於如此，必是真出了什麼事兒。他是個孝順的，不願爲這些事折騰，能忍則忍了，只是委屈了這孩子。”又嘆了一口氣，對着彩雲道：“既是另置個藥庫也好，我記着櫃子裏還有些宮裏賞下的藥材，你替我送去罷，順道也看看有什麼不安分的。”聽了老太太的吩咐，彩雲忙應了，只出去取藥送東西不提。

老太太又用了口茶，對着玉葉道：“往日裏還有幾個常來常往的老人兒，自出去了也不大進來了。你也該去傳個話，讓秦嬤嬤她們一輩的老嬤嬤，進來陪我說說話。”

玉葉笑說道：“怎麼不大進來，昨兒秦嬤嬤才送了禮來，只賓朋甚多，不好進來，只等着明兒給賢哥兒賀壽呢。”

老太太方點了點頭，笑說道：“她素來便是個有心的，不枉主僕一場。”又頓了一頓，環顧左右，吩咐道：“大公子置藥庫這事，不可宣揚出去，若是侯爺知道了，你們也不必留下了。”

昏昏暗暗的燭火搖曳，金桂馥鬱，暗香習習，芊芊素手挑着燈芯，柔媚的聲音似喃喃自語：“讓靜松院那位遇上了，偏又那麼巧，消息又傳到了善德居。”

一個人影兒映在紗窗上，隨風晃動，回道：“可不是這樣，早知那位素來弄鬼，先前便不該便宜了他，既動了手腳，索性讓他陪那他老孃去。”那柔媚的聲音輕輕笑了，笑聲極是悅耳動聽，似珠落玉盤，笑了一陣，方說道：“若是如此簡單，我又何必煞費苦心，既是佈局已成，只等着袖手旁觀便是。”那人影兒又說道：“只今兒這事，善德居那兒，該如何行事？”

正挑着燈芯的手一頓，綻開一朵火花，柔媚的聲音，低言細語道：“既了了首尾，也不需管他，只靜松院那邊，也該停住藥了，只等着府裏這一出大戲，何時開場纔是。畢竟這角兒，已是備好了。”蕭蕭冷風，嬌音縈縈，似宵蟲哀奏，幾不可聞。

翌日清晨，秦易正斜躺在榻上，看着攬月澆花，佩玉伏案磨墨。秦易看了一會兒，又見着園中樹木雖蔭鬱茂密，卻擋不住斑駁烈日，心中一嘆，前兒按下的思緒又是一動。一想到這，秦易微微笑問道：“前兒我吩咐的事兒，可妥當了。雖算不得什麼要緊事，但昨兒才鬧了一出，說來也該緊着辦纔是。”

依竹正繡着花，聽了秦易這話，只笑說道：“哪裏有這麼快，且不說院子裏的丫鬟婆子雖未過百，卻也差不離去。和府裏沾親帶故本就不少，還有府外送來的，更是難理清楚。府外的還罷了，只府裏送來的，都是家生子兒，面上倒規矩的，算來沒一個好理的。不是祖上幾代的老人，便是和各房丫頭管事牽扯着，只查一兩個還好，這麼興師動衆的，指桑罵槐的笑話打趣可沒少聽着。”

攬月進了屋來，就着雕花銀盆淨了淨手，冷笑道：“什麼笑話打趣的，也只敢在私下抱怨罷了。真敢鬧起來的，可別到時候沒臉面了，才知道什麼叫後悔。”依竹笑着繡了幾針，又說道：“也只你這麼說罷，再怎麼鬧騰，都還在這府裏，若真不安生，也只攆出去，何必讓人看了笑話。”

佩玉聞言，停了筆，只笑道：“依竹丫頭，卻是個息事寧人的，只知道開恩念情，卻不知道這裏的底細。借劍殺人，吹風引火的把戲，我可沒少見過了，再不計較，也該描補一番，省得連累別人白擔了個惡名兒。”

這話一出，攬月便掩袖一笑，只說道：“你且編排着罷，我可不是那好性兒，只以後別後悔就是。”