據原國家科委副主任劉西堯回憶說：“1961年夏,聶榮臻副總理把我和國防科委計劃局的同志緊急叫到北戴河,那時我已兼任國防科委副主任。他要我們起草了一個兩彈要繼續上馬給中央的報告。他的意見受到**的重視和支持。”

8月20日,聶榮臻簽發了《導彈、原子彈應堅持攻關的報告》,直接上報給**。這份報告長達5000多字。報告中說：導彈研究院研製的設備,可以保證中近程地地導彈的需要。二機部研製原子彈的原料和設備,在1964年幾個礦山和工廠建成後,即可以製造一般的原子彈。因此爭取三、五年或更長一些時間突破國防尖端技術是有條件有信心的。

這是一個態度鮮明,堅持要把兩彈搞出來的報告。某種程度上說,是一張軍令狀。報告上還說：“四年左右,造出初級的原子彈,五年或更長一點時間,造出能裝在導彈上的比較高級的原子彈。”

這便是聶榮臻給**中央和**的“承諾”。這份報告呈送給了**、**、周恩來、**、鄧小平、賀龍、羅瑞卿。

中國兩彈上馬與下馬之爭尚無定論的時候,從1961年9月6日開始,美軍舉行了一次針對中國的一次核戰爭演習,代號“高跟行動”。

全球美軍進入三級戒備狀態；陸基洲際導彈處於發射狀態；“北極星”導彈核潛艇駛出港口,進入大洋深處；戰略轟炸機飛赴各基地進入一級作戰狀態……

9月8日,位於太平洋的第七艦隊,突然接到美軍參謀長聯席會議的命令,全體進入作戰狀態；9月9日,駐太平洋地區美軍接到核攻擊命令,6枚“鬥牛士”核導彈從美軍駐臺灣基地飛向中國大陸的戰略目標……

第七艦隊艦載攻擊機以及核潛艇發射的導彈飛向中國機場、橋樑、通信設施等重要目標……進行持續四天的轟炸後,美軍地面部隊出動,進入中國大陸……

51.再窮也要有一根打狗棒報告打上去了,聶榮臻等待答覆的那些日子,心裏還是不踏實,祕書們回憶說,他坐立不安的樣子,總是顯得很焦慮。

很快,**等人圈閱了報告。

事後纔可以看出,這是一個很重要的報告。它的重要性就在於,進一步增強、堅定了中央領導同志的信心。

聶榮臻長舒了一口氣。

陳毅就是在這個時期說了一句流傳很廣的話：“就是把褲子當了,也要把原子彈搞出來！”

然而,事情到了這一步,聶榮臻仍然是不放心。因爲他給中央的報告裏有原子能工廠可爭取於1962年至1964年先後投入生產,隨後即可製造一般的原子彈這樣一段對中央帶有保證性的話,非同兒戲。究竟能不能落實？他心裏不踏實。

聶榮臻向軍委建議,派得力人員下去實地調查一下,以便心中有數。軍委指派張愛萍、劉西堯到二機部所屬的廠、礦、院、所等建設和科研一線進行實地調查,二機部部長劉傑如果有時間,可以一同調研。

劉西堯1934年考入武漢大學物理系,1936年輟學參加革命,以他的學歷,在領導幹部中算是文化程度高的,他先是被任命爲國家科委副主任,不久前又兼任國防科委副主任。

這三個人都是堅決主張搞國防尖端武器的,聶榮臻對他們很放心。

張愛萍接到任務,有點發懵,有點爲難,因爲他覺得自己文化程度低,只是個初中生,對原子彈一竅不通。他遇到老首長陳毅,說起這事,陳毅說：“不懂怕什麼？不懂你不會學？你不是已經當了這麼長時間的國防科委副主任嗎？”

張愛萍回到家裏,找來一張門捷列夫元素週期表貼在飯廳的牆上,喫飯時眼睛就往那瞅瞅,還用紅筆圈了一下鈾-235和鈾238。他想他對原子彈總不能一無所知,多少要懂一點,哪怕是ABC。這是他一貫的風格,做任何事都要有所準備。下去之前還有點時間,他坐上車,來到花園路核武器研究院,找到了副院長朱光亞,請他賜教。

張愛萍比朱光亞大14歲,37歲的朱光亞見到佩戴上將軍銜的副總長兼國防科委副主任,有點緊張,忙說：“我把院裏的工作情況向您彙報一下。”

張愛萍說：“我不是來聽你彙報的,是向您請教來了！”

朱光亞連忙說：“不敢當,不敢當。”

張愛萍說：“是真的。請您給我講講什麼是原子彈。我只知道皮蛋、雞蛋、山藥蛋,一點不懂原子彈。不懂它,又怎麼去調查呢？”

朱光亞這才明白過來,認真地介紹了關於原子彈的基本常識。

張愛萍後來常常說,在覈武器方面,朱光亞是他的第一位老師。他們由此結爲摯友,二人的友誼伴隨了他們的後半生。

1961年10月9日,張愛萍、劉傑、劉西堯乘坐軍委派出的伊爾14專機,從北京出發,他們從東到西,再從北到南,登高原跨戈壁,一共用了30多天的時間,二機部主要的廠礦和研究機構都看了個遍,他們一面瞭解情況,一面給大家鼓勁。

據張愛萍回憶,他們到了一個地方,只問四個問題。一是,你擔負的是什麼任務？在全局中的位置？二是,進度和遇到的難題？三是,解決這些難題,需要什麼條件,哪裏可以提供這些條件？四是,滿足了這些,最快什麼時候能完成任務？

他們轉了一圈,心裏就有數了。

大概就是在這個階段,張愛萍說了一句至今聽來都蕩氣迴腸的話：“再窮,也要有一根打狗棒！”

回到北京,他們見到了聶榮臻,簡單彙報了一下情況。聶榮臻叮囑,儘快把報告寫出來。

據劉傑回憶,他和張愛萍還專程給主持軍委工作的**彙報過一次,**態度非常堅決,說,原子彈,一定要搞下去,一定要響,就是用柴火燒,也要把它燒響了。

劉傑的祕書劉正威按照張愛萍、劉傑、劉西堯的意思,先組織人起草了一個報告,報告上最關鍵的一點,就是何時能夠爆炸原子彈。討論時,張愛萍提出,應該寫上1964年可以爆炸第一顆原子彈。劉傑認爲這個事情太重大了,他說：“我心裏總是沒底。我的意思,還是留點餘地。”

張愛萍問：“留多大餘地？”

劉傑說：“寫1965年。這樣更有把握。”

劉西堯同意劉傑的意見,留點餘地好。不然,1964年搞不出來,怎麼向中央交待？張愛萍堅持認爲,1964年還是有把握的。

劉傑就說：“寫1965年,爭取1964年,行不行？這樣迴旋餘地大些。我們儘量爭取1964年。”

他們都同意了。