卡洛斯站得遠遠的——那本人皮製品看上去讓他感覺非常難受。

打個比方, 那玩意就像是一個無敵臭屁, 每一個嗅覺正常的人——比如除了埃文以外的這些身經百戰的獵人們——都聞得出來，它讓他們感到厭惡，但忍一忍也不造成什麼嚴重不適。

然而對於卡洛斯來說, 由於他特殊的天賦，他在這種特殊的“臭味”方面的“嗅覺”相當於是別人的幾倍, 簡直就是個先天悲劇。

但同時他又非常好奇，探頭探腦了好半天, 簡直要驗證“好奇心燻死貓”這個改良版的名言似的, 最後他終於忍不住了，唸了一個懸浮系的咒文，把這個珍貴的孤本飄到了半空中, 像看小電影一樣, 拉風地用自己的重劍一頁一頁地翻過。

“克萊斯託傳承的不是血緣，是記憶。”趁這個時間, 阿爾多解釋說, “他們是一種介於人與非人之間的種族，外表看來和人類沒有任何的區別，卻有他們自己的語言，在這種一代又一代祕密的傳承裏，知道很多我們不瞭解的東西——比如那把‘鑰匙’。我們現在可以推測, 一隻影子魔喫了你們說的那位老先生的記憶，並且通過這種方式得到了鑰匙的祕密，比如現在已知的一種功能——讓它們進化。”

“那麼葉子呢？”伽爾問。

“記憶對於克萊斯託而言, 是非常特殊的東西，當主人已經死亡的時候，那些殘餘在他身體裏的記憶就會凝成一塊實體，也就是諸位看到的那片水晶葉子。”卡洛斯解釋說，“呃……那個召喚的法式是我很久以前看到過一個克萊斯託祭司這樣做過，只是生硬地記住了那種聲音，能把它召喚出來實在是運氣。”

埃文呆呆地說：“如果我也能聽一遍就記住一種不屬於自己的語言，一定會變成梅格爾特教官的寵兒的。”

“得了吧，除非你也被埋在土裏若幹年後被人挖出來，”伽爾說，隨後繼續問，“那麼克萊斯託存在的意義就是那把鑰匙麼？”

“當然不，我說過了，是傳承。”阿爾多說。

“可應該還有更深一層的含義對吧？”埃文在他導師若有所思的時候，通過聯想得出了一個十分泄露他平時的不學無術的結論，“比如守護什麼寶藏，維護某個祕密，或者……”

“真的是傳承。”卡洛斯一目十行地掃過人皮書，插嘴說，“埃文，人類存在的意義也是傳承，克萊斯託只是一個種族，並沒有低人一等，也沒有高人一等。但是由於他們的特殊傳承方式，所以認定一個克萊斯託死亡的根據不是他身體的死亡，而是記憶的丟失。”

“比如老年癡呆症麼？”埃文問。

這死孩子是故意的麼——卡洛斯回頭看了他一眼，迅速判斷出，埃文就是那種傳說中怎麼打擊也不會傷自尊、沒皮沒臉的傻孩子，於是毫不客氣地說：“還有被迪腐喫掉腦子什麼的，據說一咬一口血，十分鮮嫩多汁。”

埃文：“……”

他已經有點被打擊得麻木了，對言語的條件反射聯想差不多消失了。卡洛斯大概爲了加深他的記憶，隨手撿起茶幾上果籃裏的一顆小番茄，扔進嘴裏，“嘿嘿”一笑：“就像這樣。”

一縷血紅的液體順着他的嘴角流下來。

埃文終於像個孕婦一樣衝向了衛生間。

“那個番茄壞了麼？”肖登夫人目瞪口呆地看着卡洛斯淡定地抽出餐巾紙擦了擦嘴，“你可別喫壞肚子。”

“不，夫人。”卡洛斯說，“我用治療師打針的那玩意往裏面注入了什錦梅汁。”

肖登夫人立刻把拿起來的水果又重新扔回了果籃。

“哦，”她訝異地說，“我還以爲你已經成年了。”

“好了，別嚇唬他，”阿爾多等人把胃都吐出來了，纔不緊不慢地說，“影子魔的食物只有記憶，它們不喫腦子。”

“哦是的，這聽起來有點像素食主義者了。”卡洛斯幸災樂禍地笑了一聲，對面有菜色的爬回來的埃文擠擠眼睛，隨後又把注意力放回到了那本材質特殊的書上。

阿爾多的目光不着痕跡地在他後背上停頓了一會，一個晚上的時間過去，他已經完全冷靜了下來——確實，他認爲自己之前的確是太自信，乃至於對具體情況和環境的把握都有些欠缺。阿爾多承認，他確實有一些潛在的敵人，對於卡洛斯而言，男人和女人都有可能，這會給他的計劃和行動都造成很大變動。

可並不意味着他會輸。

這個世界上，沒有人能讓里奧·阿爾多認輸。

伽爾算是個細心的人，可是畢竟是個常年出任務的單身漢，本來不大會注意這些眉來眼去的細節，可是這一晚上不知道怎麼了，他幾乎是反應過度一樣地捕捉到了阿爾多目光裏一閃而過的堅定，頓時覺得頭大如鬥起來。

他們兩個之間究竟發生了什麼？一定不是湊在一起、用法陣研究克萊斯託的記憶這種成立優等生學習小組一樣的故事。

伽爾心不在焉地想着，他心裏甚至突然冒出了一個念頭——說起記憶……卡爾和阿爾多閣下之間的記憶纔是什麼人都無法取代的麼？

這讓他的胃裏像是吞下了一塊冰塊一樣沉重起來，伽爾發現，他和他們之間的差距，不僅僅是一千年那麼簡單，簡直就像一個無知的孩子仰望巨人一樣，這讓伽爾清楚地看見自己心裏的不甘和……毫無疑義的嫉妒。

這一晚上伽爾連續神遊，卡洛斯叫了他兩聲都沒聽見，直到他的肩膀上被“變種”小番茄砸了一下，才一激靈回過神來。

“呃……嗯？你說什麼？”伽爾猝然抬頭，目光撞進卡洛斯的眼睛，幾乎是立刻，他就下意識地移開了目光。

“你怎麼了？”卡洛斯奇怪地問。

“不，沒什麼，”伽爾飛快地說，“大概今天有點累了。”

卡洛斯愣了愣，有些詫異地盯着他看了一會——伽爾這才發現，他一直認爲的無論是人品、還是別的方面都很安全的卡洛斯，其實有一雙格外銳利的目光，不知道是不是做賊心虛，他幾乎有種快要被看穿的錯覺。

好在卡洛斯沒打算深究，片刻就轉移了注意力，叫大家各自去休息。

卡洛斯雖然嘴上說得輕鬆，這一天晚上卻一宿都沒睡好，總覺得牀上有另一個人的氣味似的，他藉着牀頭蘑菇燈柔和的光，仰面躺在牀上，從被子裏抽出了自己的一條手臂，袖子擼上去以後，在小臂稍微靠近手肘的地方，有一個已經淺淡了好多的疤。

他記得那是一個牙印。

不知道是不是看那個牙印看得時間太長，他一閉上眼就做起了夢。

依然是小時候的事，那時候聖殿的花園還沒有現在修整得那麼豪華，園丁的水平很有限，哥哥查克正和一個老人說着什麼，對方用那隻溫暖卻枯瘦的手掌輕輕地在他的頭上摸了一把。

而他的目光卻落到了遠處的一個孩子身上。

卡洛斯到現在都記得，第一次見到阿爾多時對方的模樣——他那麼瘦小，幾乎就像個三四歲的幼兒似的，寬大的學徒袍子裏露出一截細瘦伶仃的手腕，皮膚像是牛奶一樣，彷彿在陽光下閃着光。

就像……像什麼？詞彙量貧乏的幼年小色狼怎麼也沒想出來，腳步卻忍不住挪了過去，結果他發現那個孩子居然在哭。

夢裏，卡洛斯像是被什麼控制了一樣，情不自禁地傻乎乎地站在他面前。

嘿，白癡，說點什麼！他在心裏這樣鄙視着自己，卻也跟着緊張了起來。

“嘿，你在這幹什麼？”他聽到自己稚嫩的聲音拿腔拿調地說，忍不住一陣挫敗——那種好像別人闖了你地盤一樣的傲慢口氣是怎麼回事？

金髮“小美人”抬起頭來，似乎被嚇了一跳。

接着，卡洛斯聽到了一句他更不想聽到的話：“你爲什麼哭了？你是男孩子麼？我哥哥說只有小姑娘纔會躲到沒人的地方一個人抹眼淚。”

聽聽，這是來找茬打架的麼？簡直沒救了——那一刻，卡洛斯幾乎想奪取身體的控制權，他甚至難以置信起來，自己小時候其實有這麼討人嫌麼？

果然，金髮的孩子先是茫然了一陣子，隨後終於反應過來，自己這是被侮辱了，本來就紅通通的眼圈更上一層樓，連小臉蛋都被帶起了一層惱怒的紅暈，一言不發地甩開手走人。

“嘿！”小卡洛斯趕緊追了上去，粗魯地攥住對方明顯比自己細了一圈的胳膊，不滿意地說，“我還沒說讓你走呢，我在和你說話，爲什麼你這麼沒禮貌？”

卡洛斯簡直想捂臉——他怎麼也回想不起來，“禮貌”這個詞的拼寫順序自己究竟是什麼時候學會的。

五六歲的小孩強壯與否還是很大的差別的，比如那個金髮的小東西就差點讓他拽了一個跟頭，踉蹌了一下，後退的時候正好被一塊石頭絆住，居然一屁股坐在了地上。

“哦……”小卡洛斯愣了愣，似乎意識到自己的不對，他其實不是一個壞孩子，可是作爲弗拉瑞特莊園裏最小的一個，他實在被嬌寵得有些離譜，闖了禍從來都有大人來拍着他的後背安慰他“這沒什麼”，幾乎沒有形成道歉的條件反射。

“我可不是故意的。”他找藉口一樣地嘟囔說，“你也太弱不禁風了。”

若幹年後的卡洛斯本人，此時卻透過孩子的眼睛仔細審視着小時候的阿爾多——跟現在那麼不一樣，人類的成長真的挺不可思議，原來那麼小那麼軟的一團，怎麼會長成現在這麼大一隻的來着？

可是……又有些東西是不變的。

比如那孩子的眼神——壓抑的、陰沉的、對周遭都充滿了戒備和敵意的……甚至是兇狠的。

他曾經以爲阿爾多很可憐，大概最初的、最幼稚的感情除了因爲被他那一頭燦爛的頭髮吸引之外，還有那麼一點同情。

不過後來，這個人向全世界證明了，他實在是最不需要同情的那一個。

卡洛斯安靜地看着碧眼的小鬼生硬地按住小阿爾多的肩膀，說什麼也不讓他走，然後這個沉默地、一直沒有說話的小傢伙終於被激怒了，一把扯下纏着自己的胳膊，狠狠地在上面來了一口。

初次見面，就給他留下了這麼一份禮物。

即使幼獸的牙齒還不夠尖，也足夠留下了刻骨銘心的傷疤，那一刻，疼痛幾乎和記憶一起襲來，卡洛斯突然抽動了一下，醒了過來。

他愣了一會，長出了口氣，窗外的天才矇矇亮，方纔破曉。

卡洛斯翻身起牀，洗了個冷水澡給自己提神，目光又在手臂上那條傷疤上停留了一下，然後他若無其事地轉開目光，決定去看看凱文——他不確定克萊斯託的記憶對影子魔是不是有特殊的吸引力，甚至不能確定凱文叔叔的神祕死因，這讓他有些不放心起來。

就在卡洛斯輕手輕腳地推開樓下客廳的門，往外走去的時候，身後一個人突然低聲說：“要出去？”

卡洛斯頭也不回，冷淡地微微頷首——沒有人第三個人在場的情況下，他根本連基本的敷衍都懶得做。

“注意安全，早點回來。”阿爾多輕柔地囑咐。

然後再從後面抱過來，黏糊糊地討一個吻什麼的，卡洛斯諷刺地想，得了吧，你又不是我老婆。

他腳步絲毫沒有停頓，徑直走出了大門。

阿爾多卻在目送着他離開以後，笑了一下，從兜裏掏出了一段小小的、像什麼動物的角一樣的東西，尖端被雕刻成一個猙獰的野獸的臉，用某種特殊的布條綁着——這是他和人皮書一起，從唐格思古堡的低下宮殿拿到的。

傳說中影子魔的角，能製成特殊的法器，操縱人的夢。

如果你想不起來，那麼我一件一件地提醒你。

隨後他把這東西貼身塞進兜裏，披上外衣出去了，他需要到聖殿去調整正在修護結界的能量陣，還要繼續看看有沒有關於那把水晶鑰匙的蛛絲馬跡。

實在也忙得很。