五月末，成都傳來消息：上月初，朝廷發佈上諭，曰：“……用特明白曉諭，昭示天下，幹路均歸國有，定爲政策。”這就是說，鐵路實行國有了。川漢鐵路屬於幹路，自然由朝廷負責修築和經營，所需修路資金一概向英美法德四國銀行舉借。而當時之川漢鐵路，屬鐵路公司商辦，資金全由川人自籌，大小股東遍佈川內各地，一個個眼巴巴等着鐵路修成分紅呢。包括朱舉人的朱家，大姑的馬家，以及涪州城之大小商人，莫不如此。而今朝廷收去，龜兒子，莫說分紅，白白丟失股本呀！更難容忍者，路權賣給洋人，豈不是賣國求榮麼？跟老子！堂堂六千萬川人，豈能如此坐以待斃？於是乎，聽說成都當即行動，五月二十一日，在嶽府街的川漢鐵路公司舉行股東代表會，多是紳商學界頭面人物。會議一致決定成立“保路同志會”，諮議局議長蒲殿俊和副議長羅綸被推爲保路同志會的會長副會長。那天，嶽爺府第外的街上擠滿了股東，一直擠到三倒拐街北口，等着議事廳的股東大會消息。大會畢，幾百人還到了制臺衙門，向制臺大人請願。更聽說，那位八十多歲的舉國行輩最高資格最老之翰林院編修伍崧生老人，由兩個跟班扶起，走在請願隊伍最前頭。
消息一到涪州，迅速傳遍全城，大小股東東奔西走，急如熱鍋螞蟻，訴說的咒罵的氣得頓腳的找親友商量的，一時間，大街小巷，談論保路。
新菜籽收過沒幾天，店外冷清多了。不過，後面榨油坊“咚”“咚”“咚”撞擊聲響個不停。偶爾一聲，驚心動魄，山搖地動。可能受不了驚嚇，大姑很少來啦。
然而，這天一早，她匆匆趕到油店，見侄兒不在，便問玉蘭：“你們曉得了麼？當真不曉得？急死人了，朝廷把川漢鐵路收了，我們的稅股你們的租股打殍了。”
“哦，我們曉得了。”
大姑瞪她一眼：“曉得了，還不着急？你爸爸交了那麼多租股啊。”
“我們也着急呀。油店也是交了稅股的。”
“對嘛。該想個辦法呀。”
“成都不是鬧起來了麼？川省那麼多人，總要鬧出個名堂來。”
羅玉蘭如此一說，大姑的臉終於鬆開，兩手相互搓了搓，哈口長氣，看來，想抽水煙了。可惜朱家沒有，而黃夥計的水菸袋，她不願用。
“大姑，你等下。”羅玉蘭轉身出店門，稍陣，拿一盒洋菸：“三爸送的，我們都不抽。”
大姑接過洋菸，突然不快，說：“還沒變味？侄子不抽，早該給我嘛，變了味好可惜。送我的早抽光了”
“洋菸莫得水煙勁大，怕你過不了癮，纔沒給你。”
大姑不說了，可她依然抽一支含在嘴裏，羅玉蘭擦然洋火，給她點燃。她狠狠吸上一口，徐徐吐出煙霧，煙癮過罷，說：“繼宗回來，你給他講，我們是不是也搞個同志會，爲我們涪州股東撐腰，不然，成都人把股金爭到手了，我們州縣人還張丞相望李丞相。”
羅玉蘭點點頭。大姑再說：“你繼宗人緣那麼好，全城有名聲，嘴巴又會說，還是舉人，他該當我們的會長。鬧贏了，先退我們朱家股金嘛。你爸爸不是爲租股鬧分家嗎？”
羅玉蘭直搖手：“莫選他，莫選他，選別個。”
大姑不悅：“哪麼不選他？嘿，別個想當還當不到呢。”
“大姑，他要教書，體質不好，當真莫選他。”
“嗨喲，還教啥子書喲？銀子都給朝廷吞了，還幫朝廷教啥子書喲。”
大姑臨走，說：“你喊繼宗莫推辭喲。”
中午，朱舉人回家，妻子把大姑的話講了，說：“若果他們要推你當，你莫當。那麼多股東，還找不到一個？”
朱舉人先沒說話，末了，問：“你曉得我們油店交了好多稅股？”
羅玉蘭先搖頭，繼說：“大姑才曉得。”
朱舉人從短綢對襟褂內取出一張紙，展開看着，原來是省城鐵路公司印發的傳單，印着《四川保路同志會宣言》，一學生給他的。寫着——
政府鐵路借款合同，實葬送人民死地之合同也。六百萬鎊湖廣鐵路借款合同，共二十五款，實將三省三千六百裏路權，完全授與外人，四十年內，購一鐵釘，用一廝役，亦不許國人置喙。……以保路、廢約爲宗旨。川人之極端反對者，不在借款，而在藉此喪失國權之款，不在路歸國有，而在名則國有，實則爲外國所有。……。
看罷，朱舉人那瘦骨嶙峋的胸部微微起伏，出氣粗了。此刻，他最爲氣憤者，如宣言所說：喪權辱國，投靠洋人。
當天晚上，剛喫完飯，天氣尚熱。《齋香軒》前突然湧來二十多人。一個個搖蒲扇，趿布鞋，有敞胸露懷，有赤腳大仙。大姑領頭，見油店門板關着，她走進巷道。稍陣，大姑和繼宗夫妻搬出七八根長凳，放在街邊，大家紛紛坐上一圈。吳媽搬來方桌，擺在正中。
朱舉人這才細看，原來是大姑約來的全是租股稅股股東，大姑唯一巾幗。朱舉人認得幾個，或米商或布商，或銀莊商或如朱家油商，其中，有學生的公公或父親。
原來他們將在此召開有着深遠意義的川漢鐵路涪州股東會，成立涪州保路同志會，爲涪州縣誌寫下燦爛一頁。
待大家坐好，大姑先把侄兒請到正中坐下，說：“繼宗，大姑先沒給你商量，你要鑑諒。今天我請了些股東來。他們都說信得過你，要你領個頭，當我們的同志會會長，要不要得？”
朱舉人見個個信任地看着他，他卻如此說道：“聖人曰，‘君子同而不黨’。我們組織同志會，不就是結黨營私麼？要不得。”
一學生家長說：“朱教習，哪樣要不得？現刻我們四川到處都在成立保路同志會。我們若不組織，別個把稅股拿回去了，我們兩手空空。”
“哎呀，朱舉人，不怕你慪氣，古人那套，莫人信了。你說不結黨，爲何孫文在東嬴搞同盟會？爲何四川到處都有白蓮教哥老會？我們涪州還成立了商會？”一商人道。
不少人贊同。馬上有人問：“對了，李會長哪麼沒來？他該幫我們說話呀。”
“對呀，他躲到哪裏去了？龜兒，只曉得當官。”
商會李副會長，就是朱舉人的老同窗李安然。他因繼承老父綢緞遺產，轉瞬成爲涪州富紳。去年成立涪州商會，以家財多少投票，結果一位五十有餘的錢莊老闆當上會長，李安然僅次於首富，當上副會長，其時，會長年老多病，會里諸多事宜由李安然辦理。一時間，此公春風得意。朱舉人聞之，忍俊不禁。
大姑大聲吼：“莫問了。上午我去找過他龜兒，他說忙得很，喊我們先商量，他說他一定參加同志會。哼！滑頭！”
“對嘛對嘛，你不拉幫結團，不成立同志會，官兵幾下就把你收拾了。”
“人多力量大，一定要成立同志會。”人們紛紛要求成立同志會。
“侄兒，你就當會長嘛。”大姑再勸。
“大姑，選李安然嘛，我不合適。”
大姑一癟嘴：“他呀，是個俅，滑頭！靠不住！他不得給我們出力。”
“他不是也交了稅股？”有人問。
大姑說：“交了，像扯他身上一根牛毛，他怕麻煩。他還喊我領頭哩。算了，不靠他。”
一個學生家長走到朱舉人面前，誠懇地說：“朱教習，你最合適了，你是舉人，書又教得好，知書達禮，本本分分，我們相信你。求你了。”
又一人說：“是嘛，你有頂子的，你不當哪個當？”
大姑滿臉堆笑，對大家說：“我侄子是雙料股東。鄉頭，租股股東，城頭，稅股股東。資格夠得很。侄兒，你就莫推了。”
“對頭，對頭，就選朱先生。”
朱舉人盛情難卻了。既然大家信任你，你就該給大家做點事，出點力，何況，你是舉人，理應爲民做事，爲衆出力，國家興亡，匹夫有責，是與賣國行爲對決之時了，該是川人自保利益之時了，也是幫爸爸奔波操勞啊。朱舉人終於鬆口：“好嘛，承蒙諸位父兄厚意，看在喪權失路之重，不才願效犬馬之力。只是，今日來者不多，恐怕難以代表全城股東。”
“莫來頭，回去我們再聯絡一些股東，加進來就是。”有人說。
衆口同聲：“要得，要得。”
有人建議：“還是喊李安然當同志會副會長，莫讓他龜兒溜邊邊。”
有人附合：“對呀，他一點事不做，啥子會長？”
“要得。侄兒當會長，李安然當副會長，老孃跑腿。要是李安然不當，我們討回來的股金，不給他！”大姑說罷，哈哈一笑，衆人笑得更兇。
末了，大姑道：“我們還是立個字據，要是哪天……”
大家懂她之意，說；“要得，要得，我們都劃押。”
羅玉蘭拿出一支中鋒狼毫一圓硯濃墨和一張四尺宣紙攤在方桌上。
朱舉人想了想，率先操筆寫下——
我等今日，集聚油坊街朱家《齋香軒》前，商定成立涪州保路同志會，旨在擁護四川省保路同志會之宣言，接受該會之領導，作好該會宣言所倡諸事，執守川省保路同志會之要求和紀律，保護涪州股東之利益。自即日起，自願參加涪州保路同志會，服從會規，熱心辦事，行使權利，竭盡責任，履行義務，直至保路大事告成。不達收迴路權，絕不罷休。
即立誓約
簽名人
涪州保路同志會
辛亥年五月三十日
朱舉人寫罷，自己先看一遍，然後，雙手捧着，大聲念畢。衆人立即鼓掌。朱舉人首先寫上朱繼宗三個筆力遒勁的大字，接着，依次簽上大名，大姑輪到最後，笑道：“哎喲，今天把我考倒了。玉蘭，你幫我寫。”
“大姑，規矩是各人寫，我寫的要不得。”
大姑臉緋紅，很爲難，說：“啥子規矩喲？管起我來了。”
大家知道她不會寫，喊玉蘭幫忙。羅玉蘭方纔提筆，手不抖，路不亂，熟練寫上“朱永芬”。剛落筆，大家立即鼓掌：“寫得好，寫得好！到底是朱教習娘子。”
果不其然，接連幾晚，陸續有股東來朱門簽名加入同志會，開口就說，你朱舉人當會長應該，我們跟着你，放心，你喊做啥子我們就做啥子。大家如此看重如此信任，朱舉人打心裏感激，萌生行仁存禮之氣概，爲股東請命，痛擊喪權辱國行爲，正是治國平天下之舉！
第十九章奔蓉保路
大姑一時成了同志會骨幹分子，只要省城來了何種消息，傳來哪樣文字，她都親自傳送，只要能找到，儘量一個不漏，最後加上一句：“要照上頭做喲。”
有人問她：“我們涪州同志會哪麼整？”
“我不曉得，就看會長侄兒哪麼整了。”
到得後來，同志會成員不僅是股東，一些學生和街民忝列其中了。
大姑有時趕到油店，見小孫仲信玩得高興，便逗：“你也簽名入同志會？”
仲信只搖頭，不說話。
“你爸爸當官了，曉不曉得？”
仲信仍然一笑，還臉紅，趕忙躲開，像個妹崽。他已五歲，成天不離媽媽身邊。
大姑則問大孫仲智：“仲智，你們學堂老師講不講同志會？”
“講。就是不準學生入同志會，說小小年紀，不懂國事，不得滋事。”
大姑生氣道：“放他媽臭屁！哪個滋事？老子是要股本，哪個滋事？”
後來她把這些話告訴了繼宗。朱舉人說，縣署還下發規定，凡學生不得加入同志會，若省城同志會來人或者本城之人舉行演講會，須覓宏廠公所，不可在空闊壩子舉行。若在空壩演講，則無識者雜參其中，不免生意外之事。而且，凡在公所內開會，入場者都必須登記姓名、住址，不得邀請那些硬要入場者。根本目的，一在防暴動，二在有秩序。
朱舉人說罷，笑道：“大姑，你老人家放心。縣署規定跟省城同志會之規章並無差異。依我看，全是從那裏抄來的，改頭換面罷了。我等絕不會違背規章的，堅守廢約保路之宗旨，絕不涉及其他問題。至於滋事暴動，我等有此膽量？哈哈！哈哈！”他穿的細綢長衫，竟隨笑聲，下襬抖動起來。
大姑也哈哈大笑：“對嘛，對嘛。老子又不是‘哥老會’，又不是‘亂黨’！還了老子股本，就不說了。”
朱舉人沒告訴大姑，許監督找過他，爲着學堂，勸他不要出任同志會會長。朱舉人感激監督善意之餘，表明無礙大事，爲百姓黎民效點力，與賣國求洋者說理，乃讀書人之天職，正人君子之要事。況且，股東盛意難卻。監督不再勸，只好說：“朱教習呀，我們算是同病相憐了。如今時代，魚龍混雜，良莠不齊，好自爲之吧。”
其間，省城不斷傳來消息，同志會自五月二十一日成立以來，成都就有萬餘人入會，各州縣及鄉鎮很多地方成立了同志會。就連北京、上海、漢口有四川同鄉會的地方，都成立同志會。還有消息說，省城中學以上學堂提前放假，要學生回鄉宣傳演講，建立保路同志會。
本城同志會受到鼓舞，個個摩拳擦掌。
朱舉人所做的，偶爾在“永寧會館”開個會，把得到的消息傳給會員，不打折扣，不添個人“上諭”，也沒本縣具體辦法。總之，完全按省城同志會步驟幹，不逾規定半步。僅此而已，實在說，涪州城的保路動作不多。（未完待續）