“本想登門拜訪安娜特小姐，雖然冒昧，但有事必須向小姐求證。不過現在看來已經沒有上門打擾的必要了。”漢尼拔淡淡地說道。平靜的微笑十分自然地寫在臉上，爲詭變的天氣增添出幾分樸實的生機。
“真巧。我也正好有些不明白的地方需要將軍解答。”元老的女兒往路中央的人流邁出幾步，“這裏談話不方便，我們換個地方怎麼樣？”
漢尼拔跟上安娜特的腳步，由她帶路。他已經不認識眼中所見的迦太基了，記憶中的城市仍停留在孩提時代見過的模樣，而新的商鋪，新的街道，新的市場，許許多多的新事物已將原有的痕跡沖淡，回憶已被歲月洗去鮮豔的色彩。對一去十九年的漢尼拔來說，迦太基已成爲一座全新的城市，以至於本因直截造訪漢諾府邸的事竟因流連城中風情而耽擱了。柏薩山上的巴勒神殿是否有所改變呢？漢尼拔憶起九歲時在神殿裏發誓的往事。年幼的他面對威嚴的神像，舉起右手，立下終生必定遵守的誓言後，便與父親離開了迦太基。他抬起右手，看着它，這就是與神立約的見證。忽然，漢尼拔停住腳步了。
“怎麼了？”安娜特回頭問道。漢尼拔看着自己的右手，目光停留在掌中的小物件上，一個圓形輪廓的小盒。安娜特非常好奇，“這是什麼？”
漢尼拔沒有回答她。他也不知道手中物體的名稱――它是剛纔那女孩的所有物，女孩忘記從自己這裏拿走的，而自己也忘記歸還，就這樣留在手裏了。
“閃開！”一聲少女的尖叫。
一位女孩從西頓競技場幽暗的大門裏衝出，她擦過漢尼拔身旁，輕微的碰撞竟使她失去平衡。漢尼拔連忙扶住少女傾斜的身子，意外發現她就是擺貨攤的女孩。黑色揹包上插着箭矢，它已深入女孩身體，殷紅的血給白色裙衫染出刺眼的致命色彩。女孩的黑色雙目與漢尼拔對視，然後眼皮緩緩合上，失去意識了。安娜特爲眼前所見到的驚慌，受傷的女孩她見過的。
漢尼拔警惕地看向競技場大門，一羣角鬥士從裏邊追出，他們手持利刃，像來自深淵的復仇者。看到漢尼拔，他們不再前進，全體停在門口。愛看熱鬧的路人們再一次聚攏過來。
“她是與我一起目擊刺殺的女孩。”安娜特小聲提醒漢尼拔。
漢尼拔以點頭回應，心中有數。他向角鬥士們喊道：“叫你們主人出來！”
持斧的穆西卡把目光移向藏於門後的邁羅。老人搖搖頭――他不能露面。角鬥士們以沉默對應救下女孩的男人。才露出笑臉的太陽一下子躲進烏雲裏去了，深色影子瞬間從大地上消失，陰冷的風開始侵襲地面，吹起漢尼拔飄逸的白色衣襟，使它在寒意中亂舞。
鬥士們手中的兵器發着逼人的銀光，在冷風中像是北方冬季冰冷的水的結晶。圍觀的人羣異常安靜，居然沒有人議論，可能他們感到冷了，不願開口說話。
沉默的對峙。安娜特感到手心溼潤了，這些低賤的角鬥士給她奇怪的壓迫感，他們不像是供人娛樂的奴隸。他們或許會衝過來吧，她有點擔心。
角鬥士們沒有採取進一步行動，反而安靜地轉身，回到幽暗的門裏。漢尼拔立刻將昏厥的女孩抱上馬背，牽着馬，急匆匆擠進擁擠的人羣。
明達斯緊握弓柄，心中憤憤不平，只要他們追出去，受傷的女孩一定逃不了，漢諾的女兒安娜特也在人羣裏，趁亂殺死她，上次行動的漏洞就算補上了。可是他的同伴們沒有這樣做，他們甚至阻止他這樣做，竟在一位手無寸鐵的男人面前撤回來了。
“你們在怕什麼？爲什麼要害怕那個男人呢？”明達斯責問他的同伴們。衆人沒有回答他。穆西卡更是拖住他的胳膊，似乎擔心他會折回，做出傻事。
曲折的昏暗通道建於競技場橢圓形場地地下。每隔上一段距離，堅硬的石壁上就插着只火把，熾熱的火焰看上去很冷，彎曲的道路更是沒有盡頭，緩緩的彎角像是通往冥界的彎道。
地下休息室裏有間房是屬於邁羅及其鬥士們專用的。關上房門，從競技場大門處便沉默着的邁羅終於說話了。他的第一個對象就是明達斯。“你又差點壞大事了！”
“瑪爾斯保佑，沒讓明達斯的衝動得逞。”穆西卡扔下戰斧，向野火般的弓箭手嘲弄地“哼”出一聲。
“膽小的懦夫沒有資格嘲笑我！”明達斯自然不服氣，“女先知光榮的戰士居然臨陣退縮了？難以想象，自稱爲不可戰勝的羅馬鬥士竟會在沒有武器的普通人面前停滯不前！女先知爲你們感到羞愧！”
“女先知應爲你的見識淺薄感到羞愧纔對！”穆西卡反脣相譏，“你知道那個男人是誰嗎？或許你根本沒認出他是誰！”
“誰看得出一位二十多歲，不成氣候的青年是幹什麼的？不過就是……”明達斯還想說出更輕蔑的話，腦中卻忽然閃出一組畫面。男人的影像清晰起來，似曾相識感佔據了記憶的空隙。他在哪兒見過那個男人。
“你見過他的，明達斯。我們都曾見過他。三年前，在伊比利亞……”邁羅漫不經心地說道。
他的話將明達斯的記憶帶回到三年前，當時他們化裝爲伊比利亞野蠻人，執行一次祕密任務……卡皮託山頂的朱庇特神殿裏供奉着女先知西比爾的《聖書》。《聖書》裏預言說，西方的土地上有人將爲羅馬帶來災難。爲減輕羅馬的痛苦，守護《聖書》的戰士們喬裝打扮，潛入迦太基人的勢力範圍，尋找預言中的“復仇者”。而伊比利亞將軍哈斯德魯巴是哈米爾卡-巴爾卡的女婿，容貌俊美，能言善辯，順理成章地成爲明達斯等人的首要懷疑對象。自作聰明的明達斯趁哈斯德魯巴狩獵之際將他刺殺，沒想到卻令更具才華的漢尼拔走上前臺。這就是明達斯被人指爲笑柄的事。
邁羅繼續平談的話語：“還記得月夜下追捕我們的騎兵隊長嗎？就是他。”
“是他……”
“沒錯。現任伊比利亞將軍漢尼拔。”
“漢尼拔回到迦太基了？”明達斯露出驚喜的笑容，“看來我們的行動引出條大魚。更改目標，刺殺漢尼拔吧！我們的決定將改變羅馬的命運！”
“又讓比漢尼拔更厲害的人物上臺嗎？這次你又打算讓誰做伊比利亞將軍呢，明達斯？”穆西卡總愛潑冷水，“或許我們三年前的行動本身就是女先知預言中的一部分，我們異想天開的行爲反而實現了《聖書》中的預言。現在所做的事情也一樣，不會對羅馬有任何幫助，如果真要救羅馬，只有按照預言裏的話去做，除此之外，任何努力都是徒勞的。”
“按你的意思，我們又白辛苦了？”
明達斯與穆西卡再次陷入爭吵。四周的同伴們早已看慣這樣的情形，不會插手兩人間的糾紛的。
邁羅的雙眼在濃密白眉下移動。房間角落裏一言不發的廷達魯斯把玩着一把造型奇特的佩刀，光亮的刀身反射着石壁上簡易油燈昏黃的光，把它們時而投射到廷達魯斯結實的臂膀上，青色刺青在銀光中更加詭異，呼嘯的公狼像是月光下的剪影。這把刀引起了邁羅的注意，假如他沒記錯，這刀應該是那女孩在搏鬥中掉落的。奇異的造型與女孩奇異的民族正好相匹配。
廷達魯斯察覺到老者的好奇，帶着刀，走向老者，“邁羅，你看這把刀。”邁羅低下頭，刀身猶如鏡面，倒映出一張佈滿皺紋的蒼老面孔。“一流的打磨技術！”邁羅爲之驚歎。
“還有更神奇的。”廷達魯斯轉向爭吵着的明達斯與穆西卡，“明達斯！拔劍！”
只聽到一聲吶喊，明達斯還未反應，眼角餘光中“野狼”已揮舞白刃向自己襲來。明達斯拔劍相迎，跳動火光中兩個人影相互交錯，金屬高頻率的尖聲碰撞瞬間震動人們脆弱的耳膜，房間裏的躁動在這一刻凝固了。第二聲金屬尖叫接踵而至，斷裂的劍身與地面碰出的清脆聲響不亞於刀劍相向時給人的震憾。明達斯這才發現，手中的劍――斷了。
“難以置信！鍛造之神伏爾坎，這是您的傑作嗎？”邁羅離開木凳，他站起來，充滿驚奇的眼睛注視着廷達魯斯手中完好無損的快刀。“一件‘神器’。那女孩是什麼來頭？”邁羅自言自語，他憶起女孩除了這把刀，還擁有許多神奇的“寶物”，而伊比利亞的漢尼拔又祕密出現在迦太基，邁羅感到自己正在逐漸陷入一個未知的危險中。
“當羅馬人在蔚藍海面划動木槳之時，女王復仇的種子已在落日的土地上萌芽。戰神子民們的命運將被一個人左右――從詛咒中誕生的復仇者。嗜血的將軍混身粘滿羅馬男兒的鮮血，埃涅阿斯的後裔被咒語束縛，痛苦掙扎，而能解除詛咒的，只有綿羊與朱庇特的雷霆。”邁羅默唸着西比爾女先知在《聖書》中的預言。羅馬人的戰艦早已在地中海上遊弋二十二年，算時間，“女王復仇的種子”就算當時還是嬰孩，現在也已成年，預言實現的日子快要來臨了……
漢諾府宅的景色不比宮殿遜色。庭院中央的噴水池裏不斷濺灑出珍珠般的水滴。它們在陽光中閃耀着七彩光芒，從空中落下，如綿綿細雨，輕打在黃銅雕塑光滑的表面上。可愛的小愛神鵰像立於水面，被清澈的池水包圍，展開的小翅膀似乎正在光芒中振動，託着愛神，準備飛向天空中衆神的廟宇。花朵形水池四周佈滿奇花異草，各色花卉在綠葉的空隙間爭搶欣賞者的目光，清風撲面，淡淡花香侵入鼻中，使人心曠神怡。蜿蜒的小徑在花園裏穿行，這是條五彩的路，它全身被馬賽克點綴，細小的碎片拼接出一幅幅動人的圖畫，讓人在不經意的行路間也能讀到詩人口中美麗動人的傳說。
醫生與漢諾家的老女奴們從客房裏無聲地走出。其中一人手捧托盤，將盤中的物件讓守於門外的漢尼拔過目――素潔的白布上放着箭矢，鮮豔的血色染滿箭頭，觸目驚心。
漢尼拔踏入房中，安娜特已等在裏面。救回的女孩躺在牀上，她雙目緊閉，看樣子不會立及醒來。
“情況怎麼樣？”漢尼拔問道。
“傷口不深，沒什麼大礙。幸虧揹着包袱，它把大部分力量擋下了。”安娜特撫摸着女孩的黑色揹包，手感較硬，是很奇特的“布料”。“她醒來後會有僕人通知我們的。在這之前，我希望能與傳聞中的英雄，漢尼拔將軍談談。可以嗎？”
“當然可以。”
安娜特露出喜色，“那就請隨我來。我們到書房詳談。”