伊莎貝爾的目光直視着對面的老人，從對方的眼神中她能夠看出，那恭敬的謙遜中卻也同時保持了執着地堅持。

“爲什麼是我？”女孩輕聲開口，問出自己心中最大的疑惑，“你在這裏生活了半輩子，如果你口中的生意真的能夠提供如你所宣稱的巨大利益的話，我想無論是老格拉波甚至是卡裏曼伯爵，都會很感興趣的。他們能夠賜予你的，遠勝於我。”

“也許吧，我不否認的確有那種可能性。”瑪隆不動聲色的回答道，“但是，我也同樣相信，只要有可能，那兩位大人一定會毫不猶豫的將這門生意直接把持在自己手中。興許，爲了保住這個祕密，還會做出一些令人不愉快的事情來。到了那時，別說什麼富貴，我全家上下的性命怕是都難以保全。以那兩位大人平時的行事做派來看，這種選擇本就再平常不過。但您就不同了，一來，您仁慈愛民的名聲早已傳遍薩蘭瓦尼亞；再來，從埃特告訴我的一些關於您的事蹟看來，大人絕不是池中之物，所欠缺的不過是機會罷了。不怕您笑話，老頭子我已到了知天命的年紀，兩個兒子卻又不是做大事的人才。再不冒險一搏，這點小把戲只怕真的就只能隨我入土了，我是心有不甘吶。若是我提貝里烏斯家族就在我這一代徹底脫離貴族階層，將來若是在神國見到先祖，我卻是無臉面對他們了。”

“你倒是老實得很”伊莎貝爾啞然失笑，手指輕磕扶手，稍稍沉吟斷然道，“好！既然如此，我也不再矯情。若是你獻上的生意真的有足夠的價值，莫說是保他一世平安，便是將來封爵世襲，我也絕不吝嗇。”

“多謝大人。”瑪隆心下激動，面上也不由顯出一絲笑意，“既如此。還請您看看這個。”

他取過放置於一旁矮桌上的木盒。緩緩推開，推向伊莎貝爾。

“這是葡萄酒？不，顏色不對。”伊莎貝爾抬眼望去，一時竟有些疑惑。

木盒不大，做工倒甚是精巧，正面盒蓋被推開之後，自然便現出所納內容。其中是一樽透明細長玻璃瓶。墊以明黃絲綢做底，更顯典雅大氣。瓶中所裝液體色澤晶瑩剔透，猶如琥珀般顯金黃色。光線透過瓶身，映射在絲綢上，隱約有着幾分流光溢彩之感。

伊莎貝爾直起身子，抬頭望了一眼有些自得的瑪隆。輕輕取出玻璃瓶託在手中，翻來覆去仔細的打量起來。毫無疑問，瓶子是酒瓶。雖說如此透明無暇的玻璃瓶對於平民們來說不便宜，但對於貴族們來說卻也常見。只不過，瓶中所裝的卻不是她所熟悉的任何一種酒類，反倒是有點像是稀釋了的蜂蜜。但這個猜測只在女孩的腦海中閃了一下便立刻消失了，哪有頭腦正常的人會把不值錢的蜂蜜裝在這種昂貴的酒瓶裏的。

伊莎貝爾稍稍用力，擰開瓶口密封的木塞。立刻。便有一股濃郁而獨特的葡萄酒香味飄出。讓女孩不由得精神一振。不僅如此，這酒香之中。似乎還多了一種難以言喻的奇妙味道，有些像是樹木的清香，又有些類似花草的芬芳，層次分明，卻又幾近完美的糅合在一起。

“好酒！”伊莎貝爾毫不吝嗇自己的讚歎之情，“可惜了，我的琉璃杯不在手邊，只能將就一下了，倒是委屈了這好酒。”

伊莎貝爾從臥椅旁茶幾的托盤上取過一隻倒扣的錫杯，優雅的給自己斟上小半杯瓶中琥珀色的美酒。輕輕搖動杯子，女孩饒有興致的觀察着杯壁的酒腳，那緩慢滑落的紋路猶如美女玉腿舞動。滿意的點了點頭，她將杯子湊近鼻尖，陶醉的享受了一番從杯中騰起的複雜香氣，這才仰頭小酌了一口，讓這流金般的液體在自己的舌間滑動，讓它在口腔裏擴散迴旋。

這一刻，伊莎貝爾竟幾乎有了些微醺的感覺。

這可是件稀罕事。要知道，在德拉威爾王國，人們普遍認爲酒精比清水更有營養，亦更有助於消化。因此，上至國王下至農夫，儘管身份等級不同，但幾乎每個人都視酒精爲每日必備飲料。有品位的貴族們只喝特定地區出產的葡萄第一次擠壓的所釀出的精品，當然，若是能夠弄到幾瓶精靈親手釀製的四季酒總是值得自滿的；夫人和小姐們則中意於較爲清淡的朝露酒或溫和的蜜酒；騎士們除了喝葡萄酒之外，偶爾也不介意來上幾杯刺激的矮人黑啤酒換換口味；至於普通人，除了重大日子犒賞自己之外，喝得最多的就是最便宜的麥酒了，而且八成還是摻了水的。

在這種風俗文化下長大的伊莎貝爾，酒量自然差不到哪兒去，可現在一口下肚她才發現，這香氣縈繞的酒竟出乎意料的烈！那些矮人自滿的所謂烈酒和它比起來，就跟水幾乎沒什麼兩樣了。

“好傢伙！”伊莎貝爾暗讚一聲。濃香醇厚，兼之性烈如火，想來無論是熱血漢子還是優雅的仕女想來都喜歡上這種酒的。

此刻，女孩心中已經有數，對方口中的那個生意不出意外，想來就是和這初次品嚐的美酒有關了。

“以大人之見，這酒若是標價出售，價值如何？”感覺到伊莎貝爾若有所思的微微頷首，瑪隆微微一笑，傲然開口。

“我對於酒文化，瞭解得算不得詳細，”伊莎貝爾略微思索，沉吟道，“但這瓶酒即便比起父親大人珍藏的精釀，也不會失色半分，加上甚是新奇。如果一定要出個價錢的話，我想，只要不超過十五枚金幣一瓶，我會願意買上幾箱的。”

普通市民喝得葡萄酒，多是二次擠壓甚至是三次擠壓，混以果皮、果渣釀成的次品，用的容器也是廉價的粗劣陶罐。一大罐足足有三升，不過才賣兩個銀角子罷了，並不是什麼難以負擔的奢侈品。然而，精心包裝好以恭貴族們享用的上等精品，就一點也不便宜了，價錢哪怕是普通葡萄酒的百倍也正常得很。別的不說，光是那玻璃酒瓶本身還值兩個金幣呢。伊莎貝爾開出的十五枚金幣的價格，實在已是很看得起這酒了。

“是嗎？”瑪隆眨了眨眼睛，開心的笑道，“那麼，如果我告訴大人，這種酒不但釀造起來一點都不復雜，甚至能夠通過直接購買原酒再加工製造，而且成本還不到五個金幣的話，大人覺得這生意還做得嗎？”

當然做得！伊莎貝爾兩眼發光，內心深處有一個巨大的聲音在咆哮着。女孩彷彿看見金燦燦的黃金像小山一樣堆在自己面前，血管中流淌着的龍血幾乎都要沸騰了。

不到五個金幣的成本，若是能順利賣出十五個金幣的價格，不，哪怕只有十個金幣，那也是毫不含糊的高達百分之百的利潤啊！

很久以前，曾經有一位性格保守的老牌貴族曾這麼說過：“這世上最卑劣的莫過於那些不務正業、鑽營取巧的奸商了。如果有百分之五十的利潤，他們就願意鋌而走險，如果有百分之百的利潤，他們就敢踐踏王國的一切法律，如果有百分之三百的利潤，他們就敢犯下任何罪行，甚至冒着觸怒衆神的危險。”

那時，商人買進賣出賺取的差價和高利貸一樣，都是存在的同時也不名譽的。雖然隨着時代的逐漸發展，商人們的地位和以往相比已經有所提高。但總體來說，德拉威爾王國的整體商業體系尚未成熟。人們“賣東西”的最基本原因，是因爲他們需要拿到錢去“買東西”。商業買賣更多的是爲了生存，而不僅僅是單純的謀取更多的賬目數字。除了極少數的奢侈品之外，物品的價格大多是相當的公平的。但好酒，尤其是好酒中的好酒，卻毫無疑問絕對是一般人難以企及的奢侈品了。

“瑪隆，還請詳細的說明一下。”心情激盪之下，伊莎貝爾竟不自覺地用上了敬語。

“大人您客氣了，”瑪隆可不敢失了分寸，“不知大人是否知曉‘水之靈魂’爲何物？”

“當然。那是古代鍊金術士爲從水中提取出的精華所起的稱呼。”伊莎貝爾有些不解，“但那隻是鍊金物品，和酒又能有什麼關係？”

“呵呵，大人不愧是魔法師，學識果然淵博。”瑪隆拍手讚道，“那麼想來大人也必然知曉，水之靈魂的萃取方法，便是通過蒸餾器反覆蒸餾。而我這酒，也是同樣的道理。”

“你竟然用蒸餾器去蒸餾酒？”瑪隆輕描淡寫說出這破格的想法，卻讓伊莎貝爾大喫一驚，眉頭緊鎖，“你是貴族之後，能夠購買到整套的鍊金工具也不稀奇。但是真的這樣操作的話，豈不是要白白浪費許多酒？”

“是的，兩蒸兩釀，八升葡萄酒方能萃得一升精華。不過，即便如此，也是值得的。”瑪隆平靜的說道，“這酒之精華透明無瑕，性如烈火，觸以明火甚至能夠燃燒至盡。偶然的機會下，我還發現，若是儲存在橡木桶之中，這透明的酒之精華便會逐漸轉變成琥珀般的金色，口感也趨於柔和，更會平添一種獨特的醉人香氣。即便是挑剔的精靈，也曾讚許過這酒的美味。關於這點，我想大人不會懷疑吧。”

“是的，你說得沒錯。”伊莎貝爾也不得不同意對方的話的確並不誇張，“告訴我，瑪隆，這酒有名字嗎？”

“我稱它爲白蘭地”老人緩緩說道，聲音竟有着幾分滄桑，“爲了紀念，我那可憐的父親”(未完待續。)