一羣小郎君小娘子被帶到院子裏，一個個小祖宗跟前都圍着人哄，年紀大些的小娘子跟熟悉的人聚在一塊兒說話，擺在院子裏幾盆開得正盛的菊花倒是沒人多看一眼。
都是些尋常菊花，論花形，論珍稀，都不值一提，梅羨林小朋友伸手想抓，被漁娘眼明手快攔住。
“這是別人家的東西，不能亂摘。”
“哦。”
抓不到花，梅羨林也不哭鬧，慢慢地走到牆角陰涼處蹲下，一動不動，就跟個蘑菇似的。
漁娘：“……”
站着挺累的，她也想蹲下怎麼辦？漁娘左看右看，院子裏人不少，她一個小淑女做不出這種事來。
“梅姐姐。”
漁娘扭頭一看，笑道：“是芸娘呀。”
芸娘笑盈盈地走過來，行動之間，淺雲色裙襬像散開的白荷一般，偶有一絲光微微盪漾開來，裏層裙子上清雅的繡花若隱若現。
王炎和趙氏育有一兒一女，王芸娘出生時他父親王炎已經病逝，是遺腹子，芸娘也乖巧，十分得趙氏疼愛，教養方面不曾輕忽，喫穿用度也很優渥，養育得很精心。
“喲，外面加了一層絲？裏面的繡花若隱若現，挺好看。”漁娘目光落在芸孃的裙子上。
芸娘笑道：“也不是什麼新花樣，梅姐姐還看上的這個？”
“這裙子襯你。”
“那我送梅姐姐一樣東西，也很襯你。”
芸娘從伺候的丫頭手裏拿來一本書遞給漁娘：“知道你喜歡收集這些書，我前幾日得了這本書，送給你。”
一本前朝的農書《中原農耕術》，漁娘翻開一看，寫書的人是南陽耕農，這個名號漁娘太認得了，她驚喜道：“可是南陽府許農所作？”
“如若沒有人借名杜撰，應該就是了。”
南陽府許農其人，乃是戰國時期諸子百家中，農家的代表人物許行的後人。
許家人一直躬耕於南陽，耕讀傳家，前朝戰亂時，南陽府被各方軍隊幾番爭奪，南陽府許多人逃的逃死的死，許家人也是如此。總之，等漁娘前些年得知許家名號時，據說許家人已經不知蹤跡了。
“芸娘你可真好，這本書我太喜歡了。”漁娘高興得直跺腳。
“梅姐姐喜歡就好，不枉費尋書的一番辛苦。”
漁娘笑道：“你送了我這樣一份厚禮，我都不知道怎麼感謝你，我這兒有什麼你想要的，別客氣，只管開口。”
芸娘捂嘴笑：“不用你感謝，這些農書工書你喜歡送給你正好，留在我手裏也是無用。”
“那可不行。”
漁娘想了想：“你不是喜歡刺繡嗎？我有一本前朝時潮繡大家呂娘子親手寫的《潮繡技法註疏》，你肯定喜歡。”
芸娘從小學蘇繡，但是一聽是潮繡大家呂娘子的書她確實心動了。
芸娘還未開口，漁娘就對跟在身邊的大丫頭阿青道：“你親自跑一趟，去書樓把《潮繡技法註疏》那本書拿來。”
“奴婢知道了。”
漁娘把剛得的《中原農耕術》交給阿青帶回去：“放好，可別弄壞了。”
“奴婢一定小心保管。”
得了好東西，漁娘心滿意足，拉着芸娘到牆下陰影處，把二郎這個小不了點兒往邊上擠，梅羨林舉着他剛撿來的小樹枝站起來，邁着小短腿往旁邊挪兩步又蹲下，往地上戳戳戳。
“你哥這回考了小三元，你家要辦宴吧？”漁娘小聲打聽。
芸娘搖搖頭：“不辦，我娘說，哥哥雖然中了小三元，到底只是個秀才，只考了個秀才就大操大辦起來，叫外人聽去了，只說我們王家輕狂。”
以趙氏講規矩，又嚴格要求子女的脾氣，能講出來這番話來漁娘一點也不稀奇。
“秀才也難得，既然考中了，也該開心開心纔是。不過以你哥從小喜歡裝大人的樣子，估計也不會反對你娘吧。”
芸娘偷笑：“你一猜就中。”
兩人正說着話，羅家的小丫頭走過來行禮：“兩位貴客，我家表小姐在那邊涼亭裏準備了茶點，若是賞花累了，可過去坐下歇息歇息。”
站了許久也累了，正想找個地方坐下休息，在外人面前漁娘還端着身段，裝模作樣道：“我賞夠了，芸娘可還要再賞一賞？”
“縣令夫人的菊花實在好看，我陪梅姐姐過去歇息歇息，一會兒再回來賞。”
漁娘悄悄捏芸娘胳膊，這小丫頭嘴巴巧，拿她頂前頭呢。
芸娘低頭笑着問：“二郎可要去涼亭坐一坐？”
剛纔聽到點心兩個字梅羨林就已經站起來了，主動拉着姐姐的手：“走，去涼亭，二郎熱。”
漁娘忍俊不禁，這究竟是熱還是想喫點心了？
漁娘和芸娘帶着二郎到涼亭時，涼亭中的石桌邊已經圍坐了好幾位娘子了，漁娘在賀家布鋪裏見到的表小姐劉小娘子，正跟王教諭家的小娘子說話，態度十分和善親熱，可見是認識的。
芸孃的堂姐露娘看到她們過來，忙站起身招呼：“芸娘，梅姐姐，快過來坐，我給你們留了位置，你們再晚一會兒就沒座兒了。”
芸娘笑着道謝：“謝謝堂姐惦記着我們，正巧有點累想坐下休息。”
露娘輕哼：“這大熱天的曬的人發暈，換誰誰不累？”
劉小娘子面露歉意：“怪我，姑姑吩咐我招待諸位妹妹，是我沒有安排周到，累幾位妹妹受罪了。”
露娘言語耿直：“不怪你，縣衙後花園就這巴掌大的地方，你又是客，有心安排估計也難做。”
劉小娘子語塞。
王小娘子忙說：“我看這個小亭子正正好，精緻可愛，咱們坐近一些，正好說說話。”
露娘還想張口，芸娘拉住堂姐，打了個岔：“堂姐，那茯苓糕看着不錯，你拿一塊給二郎，二郎肯定餓了。”
梅羨林小朋友眼巴巴地看着，露娘伸手拿了一塊茯苓糕，放茶碟裏遞給他。
二郎拿到茯苓糕，乖乖地道謝。
露娘開心地拍掌：“還是咱們二郎乖巧，不像我家那個弟弟調皮頑劣。”
劉小娘子主動搭話：“我家弟弟也鬧騰，就沒個停歇的時候。”
“是吧，男娃從小就討人厭。”
王小娘子故意問：“你堂哥也討厭？我聽外面的人說，你堂哥是個端方君子，交遊的讀書人沒有不說他好的。”
“你問我堂哥呀？那你不該問我，芸娘這個親妹妹就在這兒呢，你該問芸娘，她哥的事她最清楚。”
劉小娘子一下握住王小娘子的手心，笑着對露娘說：“笑鬧幾句罷了，咱們姑孃家，哪裏好問這話，叫人聽去了，豈不是要說我們不知規矩？”
在場的除了小孩子，好幾個十二三的小娘子，都懂禮地笑了笑。
漁娘拿帕子給二郎擦嘴，問道：“劉姐姐叫我等妹妹，劉姐姐多大了？”
“十五了，六月時才辦了笄禮。”
露娘插話：“劉小娘子可說了人家了？”
劉小娘子紅了臉：“還未。”
“聽說你家是雲南府的，劉小娘子怎有空閒來咱們這兒？”
“從小父母請良師教我，家裏長輩又說女子也要多學多長見識，正好母親要來南溪縣看望姑父姑母，我就伺候着母親前來南溪縣了。”
劉小娘又笑道：“幸好我來了，要不我去哪裏認識在座幾位風采出衆的妹妹？”
露娘似乎是懂了，笑了笑，沒再追着劉娘小子問，扭頭跟堂妹說話。
漁娘照顧弟弟，也沒怎麼搭話。
不過也沒關係，有王教諭家的小娘子給劉小娘子遞話頭，說些雲南府的民俗風情，聽一聽倒也挺有意思。
廳裏開宴了，縣令夫人身邊的婆子來請，劉小娘子作爲半個主人家，請漁娘她們移步去廳裏坐席。
漁娘牽着二郎，跟露娘、芸娘堂姐妹三人走在後頭。
露娘壓低聲音：“王小娘子可真會接茬兒，不怪是她親孃教出來的，都會捧人。”
“堂姐別胡說。”
“放心，我只說給你聽，旁人聽不見。”
漁娘往前邁一步：“還有我。”
二郎往前邁一大步，學姐姐：“我！”
露娘撲哧笑了：“你們姐弟肯定算咱們這邊的，自己人聽見了，也不妨事。”
宴會分男客女客，男客在前院大廳，女客在後院花廳。花廳也不大，分了兩桌，夫人們一桌，漁娘這等小姑娘一桌，倒也擺得下。
羅家的宴席算辦得體面的，漁娘剛纔喫了兩塊點心，又喝了兩盞茶，肚子也不餓，隨意喫了兩口。
二郎胃口倒是好，什麼都想嚐嚐，漁娘吩咐伺候的丫頭，每一道菜只給二郎嘗一嘗就夠了，別喫撐了。
“姐姐，還要。”
“你還去不去周家喫香妃酥？”
“要。”
“要就聽我的。”
“嗯。”
午宴撤下去後，縣令夫人領着去廳裏喝茶，未時剛過，管家前來傳話，說大人那邊散了。
前頭散了，後面女客這邊自然也散了，縣令夫人身邊的貼身媽媽親自送客人們出二門。
上馬車前，林氏跟阮氏、趙氏告別。
梅家的馬車走到側門處，梅長湖上馬車，一家四口就齊了。
馬車出了羅家，坐得端正的漁娘一下沒了正形，靠着林氏肩膀嘆氣：“應酬真是累死了，再不想來了。”
林氏笑道：“這個小場面算什麼應酬？你呀，在我和你爹面前沒個正形就算了，在外可不許。”
“知道啦，我有分寸。”
梅長湖提醒：“在你先生面前也不許，明年你也十五了，該注意些。前兩日你先生還私下跟我說到你，說你這些日子太鬆了些，小心被你先生收拾。”
“爹～您別唸叨了，我都知道。”
梅家雖沒落了，梅長湖對女兒的教養卻看得緊，世家女該學的都要學。
正經說起來，漁娘這輩子受到的教養比之上輩子全面多了，琴棋書畫都有師孃一對一教她。
“別撒嬌，好好說話。”
漁娘現在累，不想好好說話，只想耍賴。
林氏笑着拍拍女兒的胳膊：“坐好，小心碰着腦袋。”
梅家人回去的路上有說有笑，王家的馬車上氣氛就要冷凝多了，趙氏開口問一句，芸娘和露娘答一句。
問完後趙氏冷笑一聲：“劉氏孃家不過一介商戶，家裏連個讀書人都沒有，真以爲她嫁到羅家成了縣令夫人，她孃家就跟着雞犬升天了？”
王教諭家的馬車上，朱氏跟王教諭也在說這事：“我看對婚事有意的是縣令夫人的嫂子，縣令夫人似乎並不熱切。”
王教諭嘆道：“羅家勉強算是寒門出身，站在羅縣令的立場，劉家小娘子嫁進王家這等世家不是什麼好事。”
朱氏猶疑：“王家雖然還在世家譜上，可到底已經沒落，下回重修世家譜，王家指不定就被黜落了，如今算不得什麼世家了吧。”
“世家譜難修，我估計，當今在位時世家譜不會有重修的一日。”
“爲何？當今出身關隴馬家，馬家上位之前在世家譜上沒有名號，馬家不想重修士族譜，把馬家加進去，排在世家譜上頭一位？”
王教諭眉頭緊鎖：“恰恰相反，當今上位之初殺的世家人頭滾滾，明擺着打壓地方世家大族。加之這些年又大力提拔寒門出身的官員，其中用意不言自明。”
世家的關係盤根錯節，野火燒不盡，春風吹又生。大晉朝建立至今十四年，寒門學子還未成氣候，世家又捲土重來，治國安天下偏偏還少不了世家子，當今既要用世家，又要防備打壓世家。
上行下效，寒門出身的官員，和世家出身的官員始終不是一路人。
“別看王蒼如今只是個秀才，王蒼聰慧肯讀，終有一日會站到朝廷上，他是世家出身的俊才，世家拉攏他再正常不過，到時羅縣令如何自處？”
“這……多少年後的事情了，用得着這般擔心嗎？”
“用不了多少年，羅縣令致仕前，王蒼必會走到那一步。”王教諭十分看好王蒼。
縣衙後院，縣令夫人的嫂子張氏嘆道：“可惜了，難得一個各方面都合適的年輕人。”
這個合適，只是張氏覺得合適，除了她之外，沒有人覺得合適。
縣令夫人安慰道：“當今看中咱們寒門出身，選個沒落的小世家，不如選個能讀書的寒門學子，以後前途好着呢。”
“我一個無知婦人哪裏懂這些，您是縣令夫人，又是見過大世面的，你大哥都說了，孩子的婚事叫我多聽你的。”張氏言語間都盡力捧着小姑子。
縣令夫人笑道：“嫂子不用這麼客氣，舒娘是我親侄女，我這個做姑姑的總不會害了她。”
劉小娘子閨名舒娘。
劉舒娘站在一旁低聲不語，想起那日在碼頭上的驚鴻一瞥，不禁有一絲遺憾。