農曆八月的南京，晌午的天氣雖然悶熱，早晚卻又涼氣襲人，端的教外人難以領教。
在留都裏廝混了幾天後，鎮江曾帥的名聲扶搖之上，特別是復社中那幫眼高於頂的公子哥兒都對曾帥讚譽有加，這就讓留都內的各派勢力都有些摸不着頭腦。
很多見過曾志國又自以爲摸着了實底的勳臣要員們，未免對這曾某人有些惱怒：敢情這小子是見人說人話，見鬼說鬼話？他是哪邊都不得罪，哪邊都賣乖討巧啊！
十七那天，弘光皇帝決定在臨門聽政的時候接見曾志國，這位爺打小兒錦衣玉食，沒喫過半點丁的苦，闖王破洛陽後，弘光化裝易服，拋了自己親孃，這才撿了條性命逃到南京。天可憐見，他略施手腕，先與四鎮勾結好了，十萬天兵擁戴着福王爺上位登基，做了大明的真龍天子。
可笑馬士英也好，史可法也好，爭來爭去，福王爺自己輕輕巧巧就拿定了主張，幾招散手一下，滿朝的大臣各方勢力全都抓了瞎！
早晨起來，藉着大穿衣鏡，在幾個宮女的服侍下弘光穿好了朝服，戴好了翼善冠，瞅着東方那幾縷暗紅的雲彩，看看時候還早，就坐在內殿閉眼養神。
不一會兒，司禮監秉筆太監盧九德進來，悄沒聲息的跪在殿內的金磚上，給弘光叩首行禮。
“盧大伴，你來了啊。”
弘光的聲音有些兒慵懶，對於大明天子來說。常朝見人是見苦差，萬曆爺年間幾十年也不曾叫過朝會，天下一樣太平。不過有先帝的範例在。弘光雖懶，也不得不從着先帝的例子，正常的臨門聽政並不敢廢，也是天下板蕩，要與羣臣同甘共苦的意思。
“皇上，奴婢知道今天要御門聽政，所以早早兒就起來伺候了。”
“嗯。曾帥在留都已經有些日子。見人也見了不少，這次來，他到底是什麼想頭。可打聽明白了嗎？”
“回皇上，曾帥見人的名單已經給皇上看過了，除了誠意伯他們，還有錢謙益、總兵黃斐、兵部員外楊文聰、光祿寺的沈廷揚等人。東林黨復社的人。曾帥似乎並沒有見過。”
“並沒有見過？”弘光疑惑道：“沒有見過，怎麼復社那幫人在城中到處宣揚他的好處？錦衣衛的人說，城中現在到處有人宣講曾帥，事事誇讚，沒有見過，復社的人這麼下功夫？”
盧九德也有點摸不着頭腦，他在馬士英那裏已經得到了實信，知道不能在此時對付曾志國。於是還硬着頭皮道：“復社中人，似乎是看在史閣部的面子上吧？”
“總之要小心。”弘光強調道。剛剛還沒有半點神採的眼中滿是警惕之色：“東林黨那幫人，沒有一盞省油的燈，一會你去先見見曾帥，提醒着他，不要摻合進黨爭裏去，好生幫朕守好江防，他要什麼，讓他先與你說，朕都會給他的。”
說罷，弘光忍不住打了一個呵欠，揮手道：“總之現在朝局要安靜，這一層要和曾帥說透了，不要信那些混賬的挑撥，朕都拿文官沒有辦法，他一個武將，就不要和文官多交結了。告訴他，讓他好生守在鎮江，與史閣部和衷共濟，朕在留都，睡覺都能安生些兒……去吧！”
“是，奴婢這就去辦。”盧九德又叩了個頭，這才站起身來，倒退着退出殿去。
這位爺……其實也是聰明人物，不過就是太懶了些，而且拿下頭也沒有什麼辦法，拿捏不住臣下，就只能任臣下踩乎他了。
“來，領咱家去見曾帥！”
……
馬士英今年五十出頭，貴州人，萬曆晚年的進士，天啓到崇禎初年，已經做到巡撫，後來因爲賄賂大臣被剝職看管，後來東林大佬周廷儒復位，意欲起用阮大鋮，被複社中人反對，阮已經花了錢，就把自己知交好友馬士英推了出來，於是馬士英得以復出。
在鳳陽巡撫任上，馬士英也展露出不弱於孫承宗、洪承疇的疆土臣才華，在清兵南下之前，江南得保安然無事，馬士英居功甚偉。
現在他藉着擁立之功與手中的軍事實力，穩居南明小朝廷的首輔之位，雖然控制不了整個南明，南京城內，他卻是一手遮天。
今天臨門聽政，馬士英早早就來到了紫禁城端門一側的朝房內等候。
在他的身邊圍攏着一大羣官員，正七嘴八舌的議論着今天的朝會。他們說的嘴響，馬士英只抿嘴微笑，也不插話，只聽着這羣齷齪官兒們胡說八道。
“聽說今兒特別爲曾帥叫的朝會，嘿，這可是多大的臉面！”
“曾帥，好漢子啊，前日在誠意伯府中，下官與曾帥連飲了三海碗，曾帥連眉頭也不皺一下。”
“老方你就吹牛吧，你的酒量我還不曉得？一碗下去你就倒了，不過說曾帥能喝，下官還是相信的，曾帥那個頭，身高是九尺，腰圍也是九尺，一張血盆大口，兩隻眼睛長的跟燈籠似的，那塊頭，能生裂虎豹啊！”
“好，真是好漢子！”
這些天下來，曾志國也確實在南京參加了不少宴會，以他在揚州的軍功墊底，幾次酒一喝下來，不管是見過沒見過，認識不認識，都豎起大拇指幫他吹噓幾下，這麼着一來，曾志國無敵虎將的名聲可就扶搖直上，在這些官員的口中，儼然已經成了常遇春再世，當世第一奇男子偉丈夫。
馬士英先是聽着好笑，現在卻是沒來由的一陣朦膩煩：“都住嘴，第二通鼓都敲過了，不想想一會朝會的事，全在這裏胡說。”
首輔大人一張嘴，諸人立刻雅靜。心思活泛的不免暗中琢磨：“馬相前幾天也對曾帥讚不絕口，怎麼今兒就變了風向？”
馬士英也頗爲後悔，前幾天他自己沒見曾志國。不過從各方面彙總過來的消息來看，這曾某人不是不曉得好歹，也很知道進退。放心之後，不免也誇讚了曾志國幾句。誰料後來風聲一變，坊間到處傳言曾志國與復社交好，與左營中人也有勾結，風聲一起南京立刻風雲變色。探消息的，傳小話的，甚至打算臨陣倒戈的莫衷一是。這幾天下來南京朝局表面平靜，其實已經亂成了一鍋粥。
就眼前這些齷齪官兒是什麼心思，他能不懂？左右不過是在他面前多扯幾句，看看馬相爺是什麼反應。這麼着一沒沉住氣。心思就能叫這些官場老油條看出個七七八八來。
宦海險惡啊……不小心不會着了道。
他有心要打幾句圓場，不過轉念一想，惡從心生：咱老子混了一輩子纔到今天這位置，曾某人才得勢幾天，就想咱捧他的臭腳？沒門！要是他真不識好歹，且走着瞧罷了！
……
錢謙益已經沒有了前幾天的淡定從容，他沒有進東朝房，反而心急火燎的在朝房外頭繞着圈圈。知道的說是錢大人在走步健身，不知道的還當他得了失心瘋哪。
幾天前在府裏與曾志國把酒言歡之後。他在劉孔昭和趙子龍等人面前打了包票，以他幾十年宦海生涯作保曾志國，保這位曾帥絕無異志二心，絕不會與復社中那些二桿子攪在一起。不料幾天後風雲突變，復社中人擺明了力挺曾志國，而更讓人害怕傳聞也隱約傳了出來，曾志國這次在南京與左營中人接上了線，只等回鎮江後，左營一動，鎮江再動，兩路兵馬一起殺向南京，清君側，誅國賊！
清的是誰？誅的又是誰？錢謙益一想起來，就氣的渾身哆嗦。
脾性不好，今晨起來河東君在誇讚曾志國的時候，也被他狠狠斥罵了一頓。一想到朝局可能不穩，回家可能還要跪地請罪，錢謙益尋死的心都有了。
這叫什麼事啊……
“曾帥來了，好生威武啊。”
“是他，好一條漢子。”
隔的老遠，宮門前的太監們就瞧見了騎馬而來的曾志國，這些天來，曾志國的形象傳說已經誇大失實，宮裏頭也盛傳曾志國英偉不凡，今日大朝叫起，早就有不少不該着在宮門前守備的太監也趕了過來，只爲着瞅瞅曾大帥到底是副何等兇惡模樣。
現在一見，倒也並不是讓這些老公們失望，太監們都是貧苦人家出身，自幼營養不良，長到一米七的個頭就算大個兒了，現在看着身高在一米八五以上的曾志國，再加上一副兇惡的面相，當真是教這些沒了塵根的老公們看的兩眼直冒火星……這纔是男人啊，男人中的男人！
就在這當口，錢謙益急如星火的奔到曾志國跟前，勉強平復一下自己的情緒，先是拱手問好，然後才急問道：“曾帥，可記在前幾日在學生下處說過的話？”
這幾日南京風雲變幻，曾志國雖然沒有錦衣衛幫他打聽，不過茲事重大，張廣仁與蕭逸雲會同鄉見同年的時候，早就聽人說起，他心中原是慌亂，並不知道如何是好。幾天下來，曾志國已經知道此事避無可避，唯有公然表明態度，才能釋疑。而暗中對付他的人還有什麼後手，現在卻是一無所知，思想起來，恨不得立刻背生雙翼，飛離南京這鬼地方纔好！
現在錢謙益質疑，曾志國只得正色道：“當日之說，絕非信口開河，牧老放心便是。”
“好，曾帥果然是信人。”錢謙益稍微放了點心，然後瞅瞅四面無人，這才小聲提醒道：“此等伎倆絕不簡單，曾帥還要多加小心纔是。”
“是，多謝牧老提點。”曾志國也知道這是人在背後故意搗他的鬼，而且必有後招，他一想之下很是煩惱……今天的天氣似乎又悶熱了起來，而原本是龍盤虎踞的南京城內，竟是被一羣魑魅魍魎所佔據，而自己已經成了人家網上的獵物，潛伏在暗中的人物，已經在自己身邊織了一層又一層的網，而他似乎掙脫不開，越陷越深，就要陷死在這讓人喘不過氣來的大網裏！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)