風，似乎更冷了。

兩人就這樣在馬上坐着，誰也沒有說話。

過了許久，許元長長地吐出一口白氣，像是要把心裏的鬱結都吐出去。

他抹了一把臉，眼神重新變得清明，卻也多了一份決絕。

“算了。”

許元搖了搖頭，嘴角擠出一絲苦澀的笑意。

“不想了。”

“這世上沒有這麼當大哥的。”

“吐蕃亂就亂吧，大不了以後再打回來！但我不能讓兄弟們寒了心。”

他猛地一勒繮繩，戰馬發出一聲嘶鳴。

“傳令下去！”

“明日一早，全軍拔營！”

“班師回朝！”

“咱們……帶兄弟們回家過年！”

周元愣了一下，看着許元那決然的背影，嘴脣動了動，似乎想說什麼，但最終還是嚥了回去。

“……是！”

這一聲應答，帶着幾分輕鬆，卻又藏着幾分難以言喻的沉重。

當天下午，軍營裏沸騰了。

“回家了！要回家了！”

“侯爺下令了，明天就走！”

“老子終於能見到我家那個胖小子了！”

歡呼聲此起彼伏，士兵們興奮得把帽子拋向天空，更有甚者抱在一起痛哭流涕。

那是一種劫後餘生的喜悅，是對故鄉深入骨髓的眷戀。

許元騎馬穿過營地，看着這一張張笑臉，他也跟着笑。

笑着笑着，心裏卻在滴血。

他知道，這一走，這片剛剛看到曙光的高原，恐怕又要陷入黑暗了。

但他別無選擇。

人性，終究是肉長的。

……

次日，清晨。

天剛矇矇亮，啓明星還掛在天邊。

許元早早地起來了，一身戎裝，腰懸橫刀。

昨夜他幾乎一夜未眠，腦子裏全是吐蕃未來的亂局，但他強迫自己不去想。

既然決定了，就不後悔。

“來人！備馬！”

許元大步走出營帳，深吸一口冰冷的空氣，試圖讓自己清醒一些。

然而。

當他走到轅門外，準備檢閱整裝待發的部隊時，整個人卻愣住了。

錯愕。

震驚。

難以置信。

眼前的景象，和他想象中完全不一樣。

沒有收拾好的行囊。

沒有拆掉的帳篷。

營地裏靜悄悄的，甚至連那些原本應該熄滅的竈火，此刻依然燒得正旺，上面架着的大鍋裏，正如往常一樣煮着熱氣騰騰的早飯。

除了戰馬被餵飽了草料，其他的，一切如舊。

根本就沒有半點要拔營的跡象！

“這……這是怎麼回事？”

許元瞪大了眼睛，一股無名火瞬間竄上心頭。

軍令如山！

他說的是今日班師，這幫兔崽子把他的話當耳旁風嗎？

“周元！周元死哪去了！”

許元怒吼一聲。

沒人回應。

但下一刻，營地裏有了動靜。

不是忙亂的收拾聲，而是整齊的腳步聲。

踏！踏！踏！

從各個營帳之間，走出一隊隊全副武裝的士兵。

領頭的，是長田軍的各個千戶、百夫長、校尉。

他們沒有背行囊，而是手按刀柄，神色肅穆，一步步走到許元面前。

黑壓壓的一片，足有上百號軍官。

而在他們身後，是兩萬名沉默佇立的長田軍士卒。

沒有人說話，只有風吹過旌旗的獵獵聲。

許元看着這一幕，心跳莫名地漏了一拍。

他從這幫兄弟的臉上，看到了一種他極其熟悉，卻又從未如此震撼過的表情。

那是倔強。

那是死心眼。

“你們……”

許元指着他們，手指有些微微顫抖，聲音嚴厲：

“都反了嗎？本侯的軍令，你們聽不見嗎？”

“爲何不收拾行裝？爲何不整隊？”

“不想回家了嗎！”

人羣中，一名滿臉胡茬的千戶站了出來。

那是老李，許元在長田縣招募的第一批老兵，斷了一根手指頭，平時最愛說笑話，此刻卻板着一張臉，嚴肅得像塊石頭。

“回稟侯爺！”

老李抱拳，聲音洪亮：

“行裝沒收拾，是因爲咱們不走了！”

“回家的路，咱們認得，但今天，咱們不想回！”

“放屁！”

許元大罵道，眼睛卻紅了。

“昨個兒聽到要回家，一個個高興得跟猴子似的，今天跟我裝什麼大尾巴狼？都給我滾去收拾東西！”

老李沒動。

身後的百夫長們也沒動。

兩萬大軍，紋絲不動。

“侯爺。”

老李深吸一口氣，目光灼灼地看着許元。

“咱們是想家，想老婆孩子，想喫家裏的熱炕頭。”

“但是……”

他轉過身，指了指遠處邏些城的方向，指了指那些正在田地裏勞作的吐蕃百姓。

“昨天咱們聽說了。”

“咱們要是走了，這幫剛分到地的百姓，就得死。”

“那幫被咱們踩在腳底下的貴族老爺，就會捲土重來。”

老李重新轉過頭，眼眶泛紅，聲音有些哽咽：

“侯爺，咱們長田軍，以前也是苦出身。”

“咱們知道被人當牲口使喚是個什麼滋味。”

“這一仗，咱們打贏了，咱們是大唐的兵，是仁義之師！”

“若是前腳剛走，後腳這裏就變成了修羅場，那咱們這一年的仗，不是白打了嗎？”

“咱們死了那麼多兄弟，把血灑在這，難道就是爲了看這一眼曇花？”

“老李說得對！”

旁邊一個年輕的校尉大聲喊道，臉上帶着稚氣，卻透着一股子狠勁。

“侯爺！您教過我們，當兵不僅僅是爲了喫糧餉，是爲了保家衛國，是爲了給天下立規矩！”

“如今這規矩剛立起來，還沒站穩，咱們不能走！”

“咱們走了，這就是逃兵！”

“咱長田軍，丟不起這個人！”

轟！

這句話像是點燃了火藥桶。

身後的士兵們齊聲高呼：

“不走！”

“咱們不走了！”

“留下來！守住這片地！”

“讓這幫蠻子知道，大唐的規矩，立下了就是鐵律！”

聲浪如潮，一波高過一波，震得周圍的雪山都在顫抖。

許元呆呆地看着這一切。

看着這一張張熟悉而又陌生的臉。

他的喉嚨像是被什麼東西堵住了，酸澀得厲害。

這幫粗坯。

這幫平日裏只會喊着喫肉喝兵血的混蛋。

什麼時候，竟然有了這樣的胸襟？

什麼時候，竟然懂得了這樣的家國大義？

“誰……是誰跟你們說的？”

許元聲音嘶啞，目光在人羣中搜索。

他並沒有下達留守的命令，更沒有說過後果如此嚴重的話。

這幫大老粗，自己想不通這些彎彎繞。

這時候，人羣分開一條道。

周元低着頭，從後面走了出來。

他不敢看許元的眼睛，臉上帶着幾分尷尬，幾分愧疚，但更多的是一種釋然。

他走到許元面前，撲通一聲跪下。

“侯爺，是我說的。”

“昨晚，我把你心裏的話，告訴了老李他們。”

“我就說了一句……”

周元抬起頭，看着許元，咧嘴一笑，笑得有些憨傻。

“我說，侯爺心疼咱們，想帶咱們回家，但他心裏苦，他捨不得這片剛打下來的江山，捨不得這幫百姓。”

“我就問了兄弟們一句：能不能幫侯爺分分憂？”

許元看着跪在地上的周元，又看了看那一雙雙熾熱的眼睛。

那一刻。

這位即使面對千軍萬馬也面不改色的統帥，眼眶也不由得紅了起來。