許元緩緩踱步，往那幾人走去。
他最終停在了洪天嘯的面前，居高臨下，目光冷冽。
他點了點頭，神色間看不出喜怒，只是淡淡地吐出三個字：
“洪教主。”
這一聲稱呼，沒有嘲諷，也沒有勝利者的炫耀，平淡得就像是在街坊遇見了個熟人。
洪天嘯抬起頭，那張滿是污垢與血跡的臉上，肌肉微微抽搐着。
即便雙手被反剪，膝蓋被強壓在地，他的腰桿依然挺得筆直，那雙充血的眼眸裏，燃燒着不加掩飾的怨毒與陰鷙。
“爲了個小小的紅花教，竟然讓侯爺親臨，倒是給足了洪某面子啊！”
洪天嘯咧開嘴，露出沾滿血絲的牙齒，聲音沙啞如同兩塊生鐵在摩擦。
“不過侯爺，你贏了這一局，又能如何？”
他猛地向前一探身子，若不是身後的玄甲軍死死按住，恐怕就要撲咬上來。
“抓了本座？毀了總壇？笑話！”
洪天嘯放聲大笑，笑聲淒厲刺耳，在空曠的大殿內迴盪：
“你以爲這就能救得了那個廢物太子？李承乾已經廢了！他提供的那些官員，也早已在我們紅花教的掌控之中！”
“朝堂之上，甚至是這嶺南道，哪裏沒有我們的人？哪裏沒有我聖教佈下的暗釘？”
“你今日滅我一處分壇，明日便會有十處百處冒出來！你殺得完嗎？你能把這大唐的天下都殺個乾淨嗎？”
洪天嘯越說越激動，眼中的瘋狂之色愈發濃烈：
“許元，就算你再強又能如何？真以爲憑你一人之力，就能力挽狂瀾？別做夢了！這天下的局，你一個人破不了！”
周圍的曹文等人聽得怒火中燒，手裏的刀柄握得咯吱作響，恨不得立刻上前將這就狂徒的舌頭割下來。
但許元沒有動。
他甚至連眉頭都沒有皺一下。
待到洪天嘯笑聲漸歇，許元才微微皺了皺眉，隨後若有所思地點了點頭，彷彿是在認真思考對方的話。
“你說得對。”
許元的聲音依舊平靜，甚至帶着幾分贊同：
“朝廷裏的事，確實有些棘手。你們安插了多少釘子，李承乾是不是廢了，甚至這大唐的江山穩不穩……”
他頓了頓，目光掃過那些一臉憤恨的紅花教徒，最後重新落回洪天嘯臉上，語氣忽然一轉，變得有些索然無味：
“但這跟我有什麼關係？”
洪天嘯一愣，顯然沒料到許元會是這個反應。
他準備了一肚子詛咒朝廷、動搖軍心的話，此刻就像是一拳打在了棉花上，憋得難受。
許元蹲下身子，視線與洪天嘯齊平。
此刻的他，收斂了身上那股令人窒息的威壓，反而像是一個正在和老友嘮家常的鄰家少年，只是那雙眼睛裏，卻透着一股令人心悸的寒意。
“洪教主，你可能搞錯了一件事。”
許元伸出一根手指，輕輕搖了搖：
“我費盡心思，調動玄甲軍，甚至親自以身犯險來這鳥不拉屎的鷹嘴崖，並不是爲了什麼朝廷社稷，也不是爲了給大唐皇帝陛下盡忠。”
“我來，是爲了嶺南那些死人。”
許元的聲音很輕，卻字字如錘：
“那些因爲你們散播瘟疫，而慘死在病榻上、爛在泥地裏的普通百姓。”
洪天嘯眼中的驚愕更甚，彷彿聽到了什麼天大的笑話。
許元沒有理會他的反應，自顧自地說道：
“當初在揚州，你們派人刺殺我，說實話，我並不是很生氣。”
“畢竟嘛，你們是江湖組織，拿人錢財替人消災，這也情有可原！”
“我甚至想過，你們各爲其主，手段雖狠，但也算是人才，若是能招安，留條命也未嘗不可。”
許元的眼神逐漸變得銳利，原本平靜的語氣中，開始滲出一絲絲壓抑不住的戾氣：
“政治鬥爭，那是權貴們在棋盤上的博弈，死幾個人，流點血，那是咱們這個圈子裏的代價，我認。”
“但是。”
許元猛地湊近洪天嘯，兩人的鼻尖幾乎要碰到一起，他盯着洪天嘯的瞳孔，一字一頓地問道：
“爲什麼要對那些無辜的百姓下手？”
“他們招你了？惹你了？還是擋了你們紅花教所謂的大業？”
“就爲了阻止我南下？就爲了給我製造點麻煩？你們就能眼睜睜看着成千上萬的老人、孩子，在瘟疫中痛苦地掙扎、哀嚎，最後變成一具具發黑的屍體？”
洪天嘯被許元這突如其來的質問逼得向後仰了仰脖子。
但他很快反應過來，眼中的驚愕瞬間化爲了濃濃的不屑與嘲諷。
“哈！哈哈哈哈！”
洪天嘯像是聽到了這世上最荒謬的言論，笑得眼淚都快出來了：
“許元啊許元，本座原以爲你是個梟雄，沒想到竟是個婦人之仁的蠢貨！”
他猛地止住笑聲，眼神如同看傻子一般看着許元：
“那是賤民！是一羣螻蟻！是雜草！”
“他們的命值幾個錢？死幾千幾萬個又如何？只要能阻擋你的腳步，只要能成就大事，別說是嶺南，就算是把整個江南道的人都殺光，那也是值得的！”
“成大事者，不拘小節！自古以來，哪個帝王將相腳下不是屍骨累累？你會去管路邊螞蟻的死活嗎？”
大殿內的氣氛瞬間降至冰點。
曹文等人雖然也殺人如麻，但聽到這番滅絕人性的言論，也不禁感到一陣惡寒。
許元看着眼前這個理直氣壯的瘋子，眼中的最後一絲溫度徹底消失了。
他緩緩站起身，拍了拍衣襬上並不存在的灰塵，聲音冷得像是從九幽地獄裏飄出來的：
“我會管。”
簡簡單單三個字。
卻讓洪天嘯到了嘴邊的嘲諷硬生生地卡在了喉嚨裏。
他愣愣地看着許元。
此刻的許元，臉上沒有了之前的平靜，取而代之的是一種前所未有的肅穆。
那種眼神，不是裝出來的。
洪天嘯混跡江湖半輩子，閱人無數，他分得清什麼是虛情假意的收買人心，什麼是發自肺腑的執念。
“你……”
洪天嘯張了張嘴，卻發現自己竟然無言以對。
他想要反駁，想要嘲笑許元是在沽名釣譽。
歷朝歷代，那些高高在上的權貴，哪個不是嘴上說着愛民如子，背地裏卻視百姓如草芥？
這許元也是官，也是權貴，怎麼可能真心去管底層那些泥腿子的死活？
那是騙鬼的話！
可當他對上許元那雙眼睛時，心底深處卻湧起一股莫名的寒意。
那雙眼睛裏，沒有權謀，沒有利益，只有一種讓他感到陌生而恐懼的東西——那是對生命的敬畏，不曾含有絲毫虛情假意。