那一聲“福伯”，輕柔，卻如驚雷。

正要關門的老管家身子猛地一僵。

他顫抖着舉起手中的油燈，往李明達臉上照去，當看清那張熟悉的臉龐時。

“咣噹！”

手中的油燈掉落在地，摔得粉碎。

老管家瞪大了眼睛，嘴脣哆嗦着，像是見了鬼，又像是見到了神明。

“公主殿下？！”

他撲通一聲跪倒在泥地裏，老淚縱橫。

“老奴……老奴參見公主殿下！”

“您……您怎麼來了這蠻荒之地啊！”

李明達連忙上前扶起他，哽咽道：

“福伯快起來，我來看大哥，我要見大哥。”

管家被扶起，聽到這話，臉上的激動之色瞬間凝固。

取而代之的，是一抹深深的慌亂，他下意識地擋在了門口，眼神閃爍。

“這……這……”

“殿下，不是老奴攔您。”

“實在是公子他……他現在的樣子，不方便見您啊！”

“而且……”

管家看了一眼許元，又看了看那羣帶刀侍衛，顯然是有難言之隱。

李明達急了。

“有什麼不方便的？”

“我是他親妹妹！他病了，我更要見他！”

晉陽公主發了火，那股子皇家的威嚴，讓這老管家不敢直視。

這時，許元在一旁適時開口：

“老丈。”

“既然來了，斷沒有無功而返的道理。”

“你只管進去通報，就說……晉陽公主帶着聖上的牽掛，來看他了。”

搬出李世民這尊大佛。

管家終於沒轍了。

他抹了一把眼淚，嘆了口氣。

“既然如此……”

“殿下，大人，你們稍候，老奴這就去通報。”

說完，他撿起地上的燈籠碎片，踉踉蹌蹌地跑了進去。

約莫過了一盞茶的功夫。

那急促的腳步聲再次響起，管家跑了出來，額頭上滿是汗水，顯然是一路狂奔。

他氣喘吁吁地打開大門，躬身做了一個請的手勢。

“殿下，許大人。”

“公子……公子請你們進去。”

“但是……”

管家猶豫了一下，咬牙道：

“公子說了，他身染惡疾，恐過了病氣給殿下，只能隔簾相見，還請殿下……體諒。”

“無妨，帶路吧。”

……

走進莊園。

那種破敗感更加強烈。

庭院裏的雜草足有半人高，在夜風中沙沙作響，像是有無數鬼魅在竊竊私語，腳下的青石板路坑坑窪窪，佈滿了青苔。

更讓許元在意的是。

一進這院子，一股濃烈刺鼻的中藥味便撲面而來。

那味道極重。

苦澀中夾雜着一種難以言喻的腥氣，像是某種腐爛的東西，被強行用草藥掩蓋住了。

洛夕忍不住捂住了鼻子，眉頭緊鎖。

“這藥味……怎麼這麼怪？”

許元不動聲色地給了張羽一個眼神，示意他保持警惕。

這裏的每一步，都透着詭異。

穿過荒蕪的前院，管家將衆人引到了一處正房前。

屋子裏只是點着少許昏暗的油燈，照明條件不是很好。

“殿下，大人。”

“就在裏面了。”

管家站在門口，不敢再往前一步，臉上寫滿了畏懼。

許元推開門。

“吱呀——”

一股更濃重的藥味湧了出來，燻得人眼睛生疼。

屋內的陳設極其簡單。

一張桌子，幾把椅子。

而在房間的最深處，掛着一道厚厚的黑色布簾。

那簾子嚴絲合縫，將裏外隔絕成了兩個世界。

簾子後面，隱約能看到一個人影。

蜷縮在牀上，一動不動。

晉陽公主走進屋內，看着那道黑色的簾子，腳步變得沉重無比。

那是她的哥哥，曾經意氣風發、騎射無雙的大唐太子。

如今，卻像個見不得光的老鼠，躲在這黑暗的角落裏。

悲從中來。

“大哥……”

一聲呼喚，飽含了多少年的思念與委屈。

晉陽公主再也控制不住，眼淚奪眶而出。

“我是兕兒啊……”

“我來看你了。”

她想要衝過去掀開那道簾子。

“別過來！”

一聲嘶啞的厲喝，陡然從簾子後面傳出。

那聲音……

簡直不像是人類發出的，就像是用生鏽的鐵片在粗糙的石頭上用力摩擦，刺耳，難聽，充滿了痛苦和絕望。

更帶着一種深深的恐懼。

晉陽公主的腳步硬生生地頓住了。

她呆呆地看着那道簾子，不敢相信這是大哥的聲音。

“大……大哥？”

簾子後面的人影劇烈地咳嗽了幾聲。

每一聲咳嗽，都像是要把肺給咳出來。

“咳咳咳……”

“別過來……兕兒，別過來……”

那個聲音虛弱到了極點，彷彿隨時都會斷氣。

“我這病……會過人的，若是染給了你就不好了……”

“你站在那裏就好……站在那裏就好……”

晉陽公主捂着嘴，哭得泣不成聲。

“我不怕！”

“我不怕過病氣！”

“大哥，你怎麼變成了這樣……”

簾子後面的人沉默了許久，只有粗重的喘息聲，在死寂的房間裏迴盪。

過了好半晌。

那個聲音纔再次響起，帶着一絲顫抖的溫情：

“傻丫頭……”

“大哥沒事……死不了……”

“你能來看我……我很高興……”

“真的很高興……”

晉陽公主哭得更兇了，她並沒有察覺出什麼不對，只覺得心如刀絞。

但站在一旁的許元，眼神卻逐漸變得冷冽起來。

他沒有被這感人的兄妹重逢衝昏頭腦，相反，他的理智在這一刻運轉到了極致。

太奇怪了。

一切都透着一種刻意爲之的詭異。

許元的視線緩緩從那道漆黑的布簾移開，落在了站在門口的老管家身上。

那個叫福伯的老人，正佝僂着身子，不停地抹着眼淚。

看似忠心耿耿，傷心欲絕。

可是。

許元敏銳地捕捉到了一個細節。

既然李承乾得的是會過人的惡疾，甚至連親妹妹都不敢見，生怕傳染。

爲什麼這個貼身伺候的管家，臉上連一塊遮掩口鼻的布都沒有？

不僅是管家。

這一路走來，院子裏那幾個像鬼影一樣灑掃的僕役，同樣沒有任何防護。

難道這病，只傳生人，不傳熟人？

荒謬。

許元嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。

他在荊州治理瘟疫，那種人人自危、恨不得把自己裹進蠶繭裏的恐懼，他見得太多了。

這裏的人，不怕。

或者說，他們知道根本就沒有什麼可怕的“傳染病”。

許元的鼻子微微抽動了一下。

那股濃烈的藥味，此時聞起來，更像是一種欲蓋彌彰的掩飾。

不是爲了治病。

是爲了遮蓋氣味。

究竟是什麼氣味，需要用如此大量的苦艾和雄黃來壓制？

許元的眼神再次投向那道簾子。

剛纔那個聲音……

嘶啞，粗糙，透着一種風箱拉破的破敗感。

李承乾今年多大？

不過二十六七歲。

正是氣血方剛的年紀，就算病得再重，聲帶也不該老化成這般模樣。

那聲音聽起來，不像是青年人，倒像是一個行將就木的垂死老叟。