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長安城南十裏處,有一片數里方圓的桃花林,每到春夏時候,桃花盛開,林中賞花遊玩的人便多了起來。
在桃花林的正中間,有一大塊開闢出來的空地,一半的空地上面建了數十間木屋,作爲遊客留宿所用。日子久了,這裏的名聲就響了起來,附近的老百姓就爲這片林中空地起了個名字,叫“桃花坪”。
這日,風和日麗,“桃花坪”依然遊人如織,滿坪都是桃花的香味,深深吸了口香氣,會使人全身異常舒服,甚至陶醉半天都不願睜開眼睛。
連片木屋中的一間的窗戶突然打開,南宮心菲比花還嬌還美的臉蛋露了出來,接着卸了男裝有着絕色容貌的柳憐卿伸出脖子。
南宮心菲一臉愁容,眼圈微紅,有些憔悴,細聲道:“柳妹妹,已經三天了,哥哥怎麼還不出現呢?急死人了!他不會出事……吧!”
柳憐卿攬着南宮心菲的香肩,有些虛弱地道:“菲姐姐,小妹也在擔心呢。不過,這三天來,你告訴卿兒好多有關李大哥的事,以卿兒判斷,李大哥不會有事的!他是那麼聰明,幾乎什麼都懂,武功也非常厲害,他不會怕誰的!”
南宮心菲的俏臉可憐楚楚的,道:“柳妹妹,菲姐從未這樣擔心過哥哥。已經三天了,衛大哥與秀兒去打聽消息了,到現在也還沒有回來,你讓我怎麼安心!”
柳憐卿憐惜地看着南宮心菲,她反倒像是姐姐,安慰道:“菲姐姐,卿兒也心亂如麻。我和你一樣,都希望李大哥早點安然回來。”
說着目光轉向遠方,近似夢吟道:“菲姐姐,等李大哥回來後,咱們三人一道行走江湖好嗎?教裏的人個個古裏古怪,見了人家都是一副討好的嘴臉,難受死了,還是和你們在一起好!”
南宮心菲微微驚訝道:“柳妹妹,你真的喜歡哥哥嗎?你們分屬正邪兩道,在一起合適嗎?”
“菲姐姐,你不會怪罪卿兒奪去李大哥一半的心吧?”一段時間相處,柳憐卿在南宮心菲面前已經無話不說,粉面微紅,點頭道,“菲姐姐,小妹知道李大哥並不怎麼介意正邪兩道之分,只要卿兒對他好,我纔不管別人說什麼呢!”
南宮心菲想到張雨芝與李笑天之間的一段情,不由提醒道:“柳妹妹,你可不要開玩笑呀。三年前張姐姐曾經非常喜歡哥哥,可是在她身上發生一些變故之後,她就不理哥哥了,弄的哥哥到現在還時常唉聲嘆氣的。哥哥可是非常重感情的人,姐姐再也不想他受到感情的創傷了,你可不要戲弄哥哥呀,這樣會給他很大的打擊的!”
南宮心菲說着說着,口氣幾乎變成“懇求”的語調,柳憐卿臉色一整,一片堅毅之色,道:“菲姐姐,你還不瞭解小妹,卿兒怎會做出這樣的事來。這麼多天,你也應該看出來了,卿兒離不開李大哥了,一會見不到他,卿兒就覺得非常難受!”
南宮心菲歉然道:“我不是這個意思,你放心好了,喜歡哥哥的人越多越好,我巴不得哥哥身邊都是愛他的美貌女子,就像柳妹妹一樣!”
見南宮心菲沒有絲毫做作的樣子,柳憐卿不僅爲她的大度、純潔而感動,激動地一把抱住南宮心菲道:“菲姐姐,卿兒愛死你了!”
南宮心菲故意掙開來,揶揄道:“你看你,只要李大哥身邊的人都能和睦相處,姐妹越多就越熱鬧,菲兒永遠不會喫醋的!”
被柳憐卿一鬧,南宮心菲對李笑天的擔心減輕一些,笑道:“你還是等哥哥回來,再去愛他吧,姐姐可不敢被你這個‘小魔女’這麼折磨!”
窗外,正南方的桃林中突然慌慌張張跑來兩人,正是出去打探李笑天消息的衛小影與秀兒。
這兩人一身塵土,衣服滿是褶皺,好像幾天連續晝夜趕路,從未把衣衫整理過似的,非常狼狽。二人神情慌張,一陣風似的向二女的房間跑來,根本沒有留意他們的舉動都落入一人的眼裏。
“小姐,小姐,不好了,秦嶺山道附近死了好多人!”一進屋裏,丫鬟秀兒就一臉驚駭地道,“還有,山道附近的山林裏,所有的鳥獸全死了,連山松、野草也都蔫了!”
南宮心菲與柳憐卿二女大驚,芳心都是一震,齊聲問道:“怎麼回事,都死了什麼人?是什麼東西竟將草木鳥獸弄到這般地步?哥哥(李大哥)呢?你們見到他了嗎?”
一連串的問話,直問的衛小影與秀兒二人張口結舌,不知回答哪一個纔好。好半天,衛小影才語出驚人道:“兩位大小姐,你們這樣逼問秀兒妹妹,她已經不知該如何回答了!本盜曾潛入山道附近,走了一裏路就不敢再前進一步,因爲……因爲……”
柳憐卿催促道:“急死人了,你倒是快說呀,因爲什麼?”
衛小影瞥了秀兒一眼後,好像見到什麼可怕的東西,一臉後怕的模樣,應道:“因爲我……本盜接連見到四五十具屍首,那些人死相太可怕了,個個臉面扭曲到難以想象的地步,衣衫都被抓的破碎一地,肌膚也都遍佈抓痕,竟有幾人用自己的手插進……插進自己的胸口裏,像是要掏出自己的心似的!”
語聲顫抖,繼續道:“還有你們更無法想象的事情,林子裏滿地都是鳥獸的屍體,不少鳥獸竟然自殺似的撞入樹幹而死。不少樹木花草都宛如失去了生機,低垂着枝葉,耷拉着花瓣,簡直難以置信,本盜長這麼大從未見過這麼恐怖的事情!”
說完還喃喃說着“太可怕了,難道是鬼上身了”,南宮心菲與柳憐卿二人越聽越心驚,也越來越擔心,兩顆心幾乎提到嗓子眼上,怦怦直跳。
南宮心菲一失望之色,急聲問道:“衛大哥,你說的可是真的?那你就是沒有看到哥哥了?這怎生是好?出現那麼恐怕詭異的事情,一定與哥哥有關,一定,一定……”
看到南宮心菲有些近乎失常的模樣,衛小影自覺有愧,自責道:“都怪我沒有膽量,要不我再去打探一次,這次我一定要到那日咱們在秦嶺山道遇見‘金笛音魔’的地方,一定要找到笑天,以他做事穩重的性格,若有急事回不來,應當在原地給我們留下暗號。”
柳憐卿的俏面非常凝重,一反平時刁瞞嬉鬧的模樣,鄭重地道:“你們可能不知,憐卿卻可以肯定地說,那些鳥獸、草木與人的屍首一定是被詭祕的‘音曲’殺死的!”
衛小影四人一怔,齊聲問道:“是被聲音殺死的?這怎麼可能?世上竟有破壞力這麼恐怖的‘曲子’?”
柳憐卿沒有在意四人不信的神色,依然道:“憐卿敢斷定李大哥與赫連長天對決之處的周圍十裏方圓內,所有的生物都受到一定程度的破壞,其中人與鳥獸等能夠走動的物體都失去了生機。還有,憐卿推斷,若沒有李大哥的琴聲相剋,或許所有的生物都要絕跡!”
南宮心菲也懂得音律,但仍不願相信柳憐卿的判斷,道:“柳妹妹,姐姐也喜好彈琴,對音律也知悉不少,雖然武林中有‘曲音殺人’一說,但從未聽說有人達到這種程度,你現在如此肯定,難道說現在的江湖上有人當真在音律上達到了‘以音傷人’的地步?”
柳憐卿點頭道:“其實‘以音殺人’之技在江湖上從未斷絕過。遠的來說,北魏‘琴聖’燕天行就曾以‘焦尾琴’縱橫江湖數十載,在‘雲風淡月’一曲上就達到了‘前無古人,後武來者’的至高境界。
江湖傳聞,當年燕大師在金陵第一樓“悅風樓”操琴彈奏該曲時,“悅風樓”周圍數里內,凡是琴聲所及之處,無不一片寂然。行人、商販、馬匹、酒客無不引頸靜默……,甚至連牲畜的聲音都沒有。
當年燕大師的琴技已達到神化的地步,不少心胸狹窄、行爲兇惡的人都被他的琴音所感化,紛紛棄惡行善,重做好人!另外,若不是燕大師胸襟廣闊,心地慈善,從未殺過人,就憑他的神化琴技,要在不知不覺中殺人,簡直就如探囊取物,容易之極!”
頓了一頓,舒緩一下臉上對燕天行的崇拜之色,繼續道:“近的來說,我聖教‘九大鎮教’之技中的‘天魔吟’就是‘以音傷人’的絕學,它既可以迷惑影響人的心智,又可以殺人!”
南宮心菲這次卻第一個點頭道:“經柳妹妹一說,心菲現在也有些相信了。每次李大哥彈琴時,不少家將、僕人都停下手中活兒傾聽,甚至有些鳥兒也落在他房邊的枝頭上,一動不動。看來,李大哥的琴藝已經非常高明瞭,不是心菲可以相比的!哼,以前每次彈琴後,他都自稱膚淺,原來都是騙人家的!”
秀兒的神色有些怪異,自進入屋裏後,除了臉上還有幾分後怕的樣子外,一雙眼睛總是不停地落在“飛盜”衛小影的身上,柳憐卿這時才發現她的怪異之處,心中一動。