金鑾殿上，文武大臣左右排列，皇帝趙佶高坐龍椅之上，兩旁宮女侍衛分立。此刻趙佶滿面疲倦之色，對早朝顯得心不在焉。

其實，趙佶今年纔不過三十三歲，正值龍虎之年，本應文才風流，翩翩風度。然趙佶嗜好風月文字，才過三旬已有子女數十。

年初長子定王趙桓年滿十六，已成人；二月封豔麗無方的淑妃王氏爲貴妃，接着發現東華門二裏外，青樓鎮安坊內藏有絕代佳人李師師。如此，“風流皇帝”整日流連於王氏與李師師之間，大有沉醉“溫柔鄉而不知返”！

趙佶的長相可用“面如脂玉，脣若敷朱，玉樹臨風”來形容，可惜風姿雖然如此，如今除了龍威仍在外，就剩下微黑的眼圈與一臉的倦容了。

御前太監尖細着嗓子道：“有事早奏，無事退朝！”

衆臣一聽，一陣低譁。自趙佶登基以來，十四年了，衆臣還從未見他如此對待早朝。殿下文武大臣見皇帝趙佶沒有作聲，又不敢抬頭去看，尚書右僕射兼門下侍郎（右相）蔡京，時年六十有八，雖然多次被趙佶貶官，但這次又被趙佶請回，底氣十足。

尚書左僕射兼門下侍郎（左相）是性格忠直的張商英，由於年齡偏大，行動遲緩，已被安置在家，成半退狀態。所以朝中大事，無不集中到蔡京手中。

蔡京雖然年近古稀，但風度仍然極佳。頭髮並未全白，以灰白居多。面如古月，皺紋並未多見。美須垂至胸前，腰脊挺直，別有一番氣勢。只憑其形貌，就不愧爲一人之下萬人之上的權臣。

大宋一向重視文官，但凡重要職位，多以文官掌正印官（做正職），武官只能屈居副職。蔡京爲左相，位居文官之首（張商英已老，可以不計），自然是權傾朝野的第一人臣。

蔡京連“咳”兩聲後，從左排走出，道：“啓奏皇上，微臣聽聞，我大宋西面邊境近來好像不太安穩，微臣奏請皇上派遣得力官員到西北……”

突停，轉目瞟了左邊的排首一人之後，立即不語。不過，他不再說下去，實是不想明裏得罪右邊的一人。而右排中那人，昔日對他有提攜之情，他把球拋給右排那人自己踢，也算給了他的面子。然而，他也有私心，他非常想看看那人如何應付，若是那人應付不來，被皇上治罪，他也樂得其成，去了一個“礙事之人”，日後做起事來才更方便。

右排一人走了出來，在蔡京身旁站立後，躬身道：“啓奏皇上，微臣也有本要奏。蔡相所言確有其事。昨夜微臣才收到鳳翔府地衛軍總部線報，據种師道大將軍所報，大夏軍隊在暴風驟雨之夜，趁我邊防軍防守不備之際，偷進我境！請皇上放心，微臣這就與樞密院、兵部商議此事，保證給夏軍迎頭一擊，叫它有去無回！”

皇帝趙佶聞言，臉色驟變。神色瞬間連變，一拍龍椅，大聲喝道：“竟有此事？蔡卿家、童卿家，這是何時的事情？爲何不早報上來！”

方纔從右排走出之人，身材高大魁偉，健壯挺拔，年約花甲，雙目卻炯炯有神，面色黢黑，頤下留有近尺鬍鬚，一眼望去，陽剛之氣十足。

凡是第一次見到此人之人，幾乎沒有一個不被他的外表所惑。因爲，此人正是大宋鼎鼎有名的大宦官童貫。按說男人成了太監，就會變成一副娘娘腔，白面無鬚，一無男子的陽剛之氣。

然而童貫卻異於同類（其他太監），不僅說話渾厚有力，錚錚作聲，而且六十有一，還鬚髮濃黑，陽剛十足。他根本不像是閹割後的宦官，這副“很男人”的模樣一直讓其他宦官羨慕不已。

有人懷疑他可能沒有被閹割乾淨，也有人猜測這可能和他年近二十歲才淨身有關，而一些眼光高明之人，則懷疑童貫可能是修煉某種特殊武功的原因。

此人雖是宦官出身，但手眼通天，性情乖巧，心細如髮，爲人很是“慷慨”。從其他宦官、後宮妃嬪、宮女、到能夠接近皇室的道士、天子近臣等等，都能不時從童貫那兒得到不少好處。

有人在皇帝趙佶爲童貫說話，而童貫自身又有偌多軍功在身，如今已是位居武階官最高一級的檢校太尉（正二品）的權臣。能與他平起平坐的武官已爲數不多。

童貫見趙佶生怒，忙道：“三日前，夏軍始侵入我大宋西境，未能提前察覺，這都是微臣之罪！昨晚亥時種大將軍的千裏加急文書纔到，微臣本想偕同兵部尚書餘大人一起覲見皇上，但微臣又恐打攪皇上歇息，所以今晨一早，微臣就在殿外等待稟報皇上，還請皇上懲治微臣滯怠之罪！”

趙佶輕揮右手，道：“夏民秉性如此，朕不怪你！哼，自從童愛卿從大夏奪回青唐、尖札等數州以來，朕原以爲夏國可以安生幾十年，誰知野性不改，又擅自挑起戰事。童卿家、餘卿家，你們儘快安排地衛軍進行反擊清剿，這一次絕不能對夏軍手軟！”

蔡京一聽，心下微驚，若皇上將對抗夏軍的軍事大權全權交給童貫，那他這個宰相的威信必然大減。當下奏道：“皇上，樞密院乃我大宋最高軍事調度機構，如今最高指揮‘知樞密院事’一職空缺多年，既然西北戰事再起，微臣懇請皇上擇一重臣擔當此任。”

蔡攸雖爲蔡京長子，但在私慾與身旁近交的鼓動下，越來越看不慣其父權傾朝野的樣子，忌妒之心陡長，父子不和之事已經形之於面。

他時年三十有八，在蔡京的提攜下，已經飛速升爲龍圖閣學士兼侍讀，這是個與皇帝接觸最密切的官職。有了這個職位，蔡攸自然會充分利用，不時在皇上跟前編排其父之際，更是利用這個紅差，培植自己的勢力，如今幾成與其父分庭抗禮之勢。

蔡攸乃心計深沉、奸猾老道之人，這已成爲朝中衆臣的共識。此刻，他當然不會放過進一步升遷的機會。

“皇上，家父所言確是。如今天下大勢走向不明，北遼雖然忙於應付完顏等部族的反擊，但北遼兵多馬壯，竟能於東、南、西南三個方向同時佈防數十萬大軍。雖然童大人此前出使遼國，達成互不侵犯約定，但遼人一向反覆難測，如今陳兵於我大宋北境邊界，定是不懷好意。而……”

禮部尚書（從二品）蔡薿，時年四十有八，自認是蔡京的同宗，稱蔡京父子爲“叔父”。他是大宋建立以來升官最快的狀元〔①〕，最善攀附權貴，見風駛舵。

他深知“小叔父”之意，聞言知話，以前他最是巴結討好蔡京，現在蔡攸越來越得勢，他自然知道該多巴結誰了。

急忙接過蔡攸的話，道：“啓奏皇上，微臣看蔡大學士常讀兵法，對歷朝戰爭得失都能評點得當，屢有真知灼見。大學士又貴爲蔡相長子，能夠時時得蔡相輔教，這樞密院首長之職，他最爲合適！”

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