當洛森回到農場時，馬琳太太正站在門廊上，手裏拿着一筐剛洗好的衣物。
洛森將露西從馬鞍上抱下來，小姑孃的臉蛋上還洋溢着心滿意足的紅暈。
“看來，你們玩得很開心呢。”
“是的，媽媽！”
露西獻寶似地舉起那個造型古怪的陶坯：“快看！這是洛森先生幫我做的杏鮑菇！它是不是很雄壯？”
“什麼……嗯？”
馬琳太太看了一眼那個東西，臉蛋立馬變得通紅。
她一把搶過陶坯，低聲斥道：“不許玩這個！快進去洗手，晚飯都快涼了！”
露西吐了吐舌頭，蹦跳着跑進了屋裏。
洛森笑了笑，湊到馬琳耳邊，低語道：“看來，你得給露西補補哲學課了，她好學得很。”
馬琳嬌軀一頓，她沒敢回頭，逃也似地走進了廚房。
洛森的心情很不錯。
他坐在門廊的搖椅上，點燃了一根雪茄。
臨近黃昏，農場覆上了一層金色。
二柱和周大炮的效率很高，第一批華工很快被安置下來。
這個消息也迅速在南太平洋鐵路公司沿線的各個工地上傳開。
“聽說了嗎？那個蘋果農場，一天一塊鷹揚！”
“真的假的？”
“千真萬確！二柱親口說的！人家現在是領班，工資肯定更高！”
“可那不是梁寬的地盤嗎？就這麼走了？”
“梁寬？哼，你還不知道？梁寬那個狗孃養的，不知道跑哪裏去了，或許是喂狼了呢！”
話傳話，無數的華工都已經動了心。
儘管如此，還是有一批人依舊在觀望。
他們在這片土地上，被騙怕了，也被欺負怕了。
他們也不知道，除了蘋果園，還有沒有別的安全的去處。
不過洛森早就料到了這一點。
這種情況下，他就需要一個官方的渠道。
“阿虎！”
“在，老闆！”
“你安排人成立一個華工行會，就叫‘華青會’，總部設在草莓鎮。”
“這個行會，只有一個目的。”
“負責給那些想從鐵路上跑出來的華工，安排、介紹工作。”
“當然，介紹的只能是我們的產業。”
阿虎立馬就懂了。
這是一個人力資源部，一個只爲老闆服務的、壟斷性的職業介紹所。
“勤勞、守規矩、肯剪辮子、戒大煙的，不愁沒事做沒錢賺。”
“至於那些好喫懶做、偷奸耍滑的煙鬼……”
“我洛森可不是開善堂的，那些自己想當爛泥的，就讓他們爛死在臭水溝裏吧。”
“華青會成立之後，和白虎安保公司簽訂一份長期的安保合同。”
“白虎安保公司，負責保護會內華工的人身安全，調解糾紛。”
“華青會不方便出面的事，白虎安保來做。”
“安保公司不方便出手的髒活，匪幫來做。”
這是一個完美的閉環。
華青會是他的勞動力蓄水池，白虎安保是他的合法武裝，兩者皆是他在陽光下的左右手。
那令人聞風喪膽的匪幫，則是他藏在陰影中的獠牙。
只是，北加州這點產業根本喂不飽他那日益膨脹的胃口。
他現在手裏的土地就是一個巨大的用工缺口。
北加州才佔了加州版圖的多少部分？
等他的勢力覆蓋到整個加州，從北方的紅木林，到南方的洛杉磯，他那時又能吸納多少華工？
十萬？二十萬？
他要在這裏，建立一個庇護所。
一個只屬於他洛森絕對掌控的國中之國。
……
聖丹尼斯，馬林縣縣府地牢。
這裏骯髒又腥臭。
丹尼斯和他那十幾個手下被關在狹小的牢房裏。
他們身上的傷，在這臭烘烘的環境裏，很快就開始發炎。
但肉體上的疼痛，遠不及精神上的崩潰。
“放我出去！”
丹尼斯抓着鐵欄杆，咆哮着：“你們這羣雜種！這是非法拘禁！我是美國公民！我要見我的律師！”
“砰！”
一隻軍靴狠狠踹在鐵門上。
“給老子閉上你的臭嘴！愛爾蘭雜種！”
一個喝得醉醺醺的民兵一口濃痰吐在了丹尼斯的鼻樑上。
這時，地牢的門被重重推開。
巴克一手拎着酒瓶，一手抱着人頭走了進來。
他無視丹尼斯的咒罵，只是走到地牢盡頭，將頭顱放在桌子上，點燃了一根蠟燭。
“中尉！”
地牢的門再次被推開。
索恩和凱恩皺着眉走進來。
兩人用手帕捂着口鼻，被這裏的惡臭燻得不輕。
“巴克中尉。”
凱恩冷冷開口：“我們想跟丹尼斯單獨聊聊。”
巴克咕咚灌下一大口酒，低笑道：“兩個高貴的偵探先生，要跟他單獨聊什麼？你們不是應該在鋪着地毯的指揮所裏，研究那高深莫測的戰術嗎？”
說着，他溫柔地撫摸着那顆頭顱。
“看到了嗎？這就是證據！是我，這個你們看不起的聯邦軍隊的廢物找到的！”
“你們就繼續蹲在屋裏研究地圖吧。”
“說不定，哪天那羣匪幫就會自己跑到你們的地圖上，排隊投降。”
“巴克！”
索恩的耐心終於耗盡，厲聲道：“我們不是來跟你吵架的。你必須明白，丹尼斯在愛爾蘭人羣體中的影響力非常大，你最好別在上頭的時候把他弄死。”
巴克笑着搖了搖頭。
“不，不，不，偵探先生，你又錯了。”
“老子又不是白癡。”
“我會在法庭宣判之後，當着所有人的面，親手把絞索套上他的脖子，然後踢開他腳下的木板！”
索恩和凱恩對視一眼，神情凝重。
這個巴克已經瘋了。
他現在比一個單純的殺人狂還要危險。
“巴克中尉。”
凱恩後退一步，拉開距離：“既然你拒絕合作，那我們無話可說，你好自爲之。”
……
“這個蠢貨。”
離開地牢後，索恩憤憤不平：“他會被憤怒衝昏頭，把一切都搞砸。”
“他已經搞砸了。”
凱恩神色冰冷：“但我們的麻煩纔剛開始。”
“你什麼意思？”
“你不覺得這很奇怪嗎？”
“奇怪？”
“問題就在丹尼斯這裏。”
凱恩緩緩道：“他是一個政客，一個靠煽動民意爲生的流氓。他比誰都懂什麼能做，什麼不能做。”
“他就算真的和那羣愛爾蘭匪幫有勾結，又怎麼會蠢到帶着克羅斯的人頭招搖過市？”
“還是往草莓鎮那個剛剛被匪幫血洗的地方闖？這不合邏輯。”
索恩的眉頭也皺了起來：“你是說，他是被陷害的？”
“一個政治領袖，在草莓鎮被憤怒的鎮民毆打，然後恰好被巴克的手下撞見，最後又恰好從他行李裏搜出那顆頭顱。”
凱恩眸色沉沉，摩挲着下巴：“這也太他媽巧了。這片土地上，除了我們，除了那羣匪幫，除了巴克那羣蠢貨……很可能還存在着第三方勢力。”
“一個隱藏在幕後的幽靈。”