南蕘被陸恪勸動的消息傳來時，裴?正坐在廷尉衙署的大堂裏飲茶。

王?悻悻守在一側，只覺頭大，往日若是裴相親自造訪，怎麼也得是個什麼震驚朝野的大事，如今倒是沒事兒就來他這兒坐坐、喝兩口茶了，讓他壓力頗大。

王?坐也不是，站也不是，嚴詹看出他此刻汗流浹背，不由得笑道：“王大人不必伺候在此，去忙活便是。”

王?面上笑笑，心裏暗道：他倒也想，但裴相在這裏，他哪敢真晾着。

他內心正煎熬着，有人從外頭匆匆進來，附耳對丞相說了些什麼。

裴?頓時擱下茶盞起身，朝外頭走去。

“?？丞、丞相？”

王?也下意識要跟過去，嚴詹卻突然轉身停下，伸手擋住他，笑道：“有件事，丞相命我跟王大人交代幾句，咱們借一步說話？”

“好，好。”王?只好跟着嚴詹去了。

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詔獄依然昏暗陰沉，充斥着令人作嘔的溼鹹氣。

裴?獨自行走在此處，兩側火把的光明滅閃爍，依次從他的臉上掠過。

走道幽深而長，彷彿望不見盡頭。

越是看過這些污穢之景，越是難以理解，怎麼會有人明明可以出去，還執意留在此處？

需要用盡手段，百般迂迴，才能讓她妥協。

但總歸能帶她走了。

能留在身邊，便已完成最難的第一步。

剩下的，再慢慢來。

然而，隨着他逐漸往裏走，卻聽到了格格不入的笑聲。

南蕘還在和陸恪說話。

只是他們的話題，早已從先前沉重的勸說，跨越到了輕鬆愉快之處。

“阿潯從前……竟是這樣的？”

陸恪已經說到了他與段潯的兒時趣事，南蕘託腮仔細聽着，一雙眸子笑眼彎彎，在昏暗污穢的牢中仍顯得清亮有神。

陸恪笑道：“他啊，當年可是我們幾個中最皮的那個，平日裏沒少幹壞事，趁着夫子睡覺在他臉上畫烏龜，還跑出去‘行俠仗義’，段將軍知道了，就攆在他的屁股後頭揍他，那小子上躥下跳地躲，活像只猴兒，不過最後也還是逃不掉一頓打，軍中用的鞭子都抽斷好幾根。”

南蕘忍俊不禁，她聽阿潯說過他以前的事，但他素來臭美，只會吹噓自己，什麼七歲時就會騎馬射箭，什麼鬥蛐蛐比賽第一、拳打東西南北小霸王，纔不會說自己的糗事。

現在從別人口中，才知道他以前糗事不少。

她好奇地問：“那他幼時……難道時常受責罰？”

“那倒不會。”

陸恪笑着搖頭，“他是家中幺子，上頭的長姊和兩個兄長皆寵他，對他有求必應，大將軍和夫人嘴上罵他頑皮，平日裏就算要打，也不捨得真下狠手。但溺愛歸溺愛，潯弟平日裏卻是最是講義氣，有一次若非是爲了幫我出頭，也不會把別人打得鼻青臉腫，被家裏罰跪祠堂。”

“潯弟他，打小便是肆意而動、不受拘束的性子。”

“所以後來，自他長姊封後、父親入洛陽做官後，他雖也跟着來到洛陽，卻不喜洛陽處處皆要講究規矩禮儀，待了不到一個月便跑沒了影兒。”

算算時間，應該就是他撿到南蕘的時候。

那時的段潯纔剛剛十七歲，意氣風發，熱血心腸，就那樣騎着匹馬直直闖到她的面前，把她從陰曹地府裏拽了出來。

“幾年前，潯弟寫信給我，說已成家，我那時還很是驚奇。”陸恪笑道：“從前大將軍四處給他相看親事，那些王公貴族家的女公子，他是一個也不喜歡，最終竟頂着家中施壓娶了你。”

畢竟世家大族成婚，多講究門第。

南蕘聽聞，不禁莞爾微笑。

“他家中原是不答應的。”

她也不曾奢求。

認識他時，她並不知他身份，後來才知曉，原來他出身大族，是大將軍家的小公子，他阿父正四處派人抓他。

南蕘心底萬般不捨。

段潯是她在世上唯一認識的人，也是那麼多個日日夜夜裏，不厭其煩地照顧着她的人。

他親手喂她喝藥，揹着她尋醫。

在她的心裏，少年就像黑暗中照射進來的一抹曙光，也是她緊緊拽着的那根救命稻草。

如果沒有他，她甚至不知道該不該活、該怎麼活。

她乾淨得就像一張白紙，什麼都不會。

可南蕘又明白，她不應該挽留他。

他救了她的命，於她而言已無法償還，她本就孤身一人，不該再給別人添麻煩。

那個深夜，南蕘怕被他瞧見自己傷心，便偷偷躲在院子裏哭，不料卻聽到身後傳來一道清冽的嗓音。

“阿蕘？”

她轉過身，溼潤的睫羽揚起，看到站在月光下的少年。

不知什麼時候，段潯已經連夜收拾好行李，牽着馬站在院子的海棠樹下。

他現在，就要丟下她離開了嗎？

她失落道：“你這是要……”

他不等她問完，便朝她彎眸一笑，“私奔啊。”

她的心猛然一顫，認真凝視着他的眼睛，確認他沒有說笑。

少年懶洋洋地拎着馬鞭，眸光爍亮如星，振振有詞：“天下之大，何處不能容身？這世上纔沒有人能強迫我做我不喜歡的事，阿蕘，你願意同我一起嗎？”

桃蹊柳陌、鶯飛草長，遠不及少年眸中的灼灼春色。

“我跟你走。”

她堅定地說。

於是，他們就這樣私奔了。

少年的心炙熱如火，認定的事九頭牛也拉不回來，縱使醫師說南蕘體質太差、今後難以誕育子嗣，縱使他父母皆逼他回去另娶他人，許諾可讓南蕘做妾，他也絕不讓步分毫。

時間久了，段家也不得不妥協。

他們讓段潯帶着新婦歸家，好好過安生日子。

少年考慮良久，卻對她說：“阿蕘，我想過了，倘若我就這麼帶你回洛陽，即便你是我的正妻，但洛陽裏有太多趨炎附勢的人，那些人都不好對付……我擔心我不在的時候，他們會欺負你。我們就一起留在青州祖宅，好不好？等將來，我阿父阿母打完仗回青州了，我再帶你去見他們，他們一定會喜歡你的。”

他扣緊她的手指，神色鄭重，對她許諾。

她笑盈盈地望着他，“好。”

她一直都信他的，其實，就算是去洛陽，她也不怕。

因爲有他在的每一日，都會拼盡全力護她周全。

可段潯還是死了。

當年的少女偷偷躲在院子裏抹淚、以爲自己要被拋棄時，還會有決絕地拉着她私奔的少年。

可五年後，她終究還是變得孤身一人、無家可歸。

……

裴?久久站在原地。

他所站的地方不易被人發現，卻恰好可以清晰地看到女子生動明麗的眉眼，粲然若星，光華流轉，時而低眸笑着，神色似欣喜似懷念，又夾雜着些許悵惘與哀傷。

自重逢以來，他幾乎從未見過她露出這般鮮活而複雜的神情。

他們忘情地聊着舊事，完全不知還有人在聽。

裴?面色晦暗不定。

他們不知說了多久，終於，陸恪眼尖地用餘光瞥見了裴相，瞬間止住聲音，起身道：“裴、裴丞相，下官見過丞相……”

裴?自陰影裏緩步走出。

她看到是他，臉上那些生動的神情瞬間消失，眼底充滿戒備。

裴?見狀，胸口忽然窒悶。

明明，她該是喜歡他的。

他素來擅長遮掩情緒，垂睫不語，這幅模樣落在旁人眼中，依然顯得淡然冷峻。

他冷淡瞥向陸恪，“聊完了？”

陸恪乾笑兩聲：“聊、聊完了，多謝丞相給下官探監的機會。”

他悄悄看了一眼南蕘，南蕘此前已和他說好，下定決心上前一步，與裴?保持着三步之距，施了一禮道：“民女已經想通了，願意聽從大人安排。”

“好。”裴?避開她清亮的目光，沒有與她對視，只轉身拋下一句，“既如此，我會讓嚴詹給你安排去處。”

他來得快，去得也快。南蕘還沒來得及多應一聲，已看到那道凜冽的影子沒入黑暗的長廊深處，不由得愣了下。

他怎麼了？

怎麼剛來就又走了？

陸恪站在南蕘身邊，轉身對她匆忙交代了一句：“弟妹，你今後好好保重，切勿意氣用事，若有需要，隨時可來陸宅尋我，咱們慢慢想對策，也好過你一個人硬撐。”便朝她拱了拱手，也跟着離開了。

另一邊，嚴詹拉着王?私下裏交談，交代的自然是南蕘的事。王?雖然至今都沒弄明白他們到底圖什麼，但混官場久了，就會知道應付這類上級，不帶腦子辦差也是門學問，不管說什麼都滿口答應着。

等到隔天一早，嚴詹便安排了馬車帶南蕘離開。

南蕘靜靜坐在車內，聽到外頭傳來鼎沸人聲，揭簾看到繁華熱鬧的街景，才終於感覺自己時隔幾日，好像重新回到了人間。

擊鼓前，她從未想過還能活着出來。

這個所謂有進無出、全洛陽最森嚴的牢獄，真正親身進去走過一遭，就會明白其本質上，也無非上位者操持權柄的工具而已。

馬車徐徐往前行駛，穿過幾條大街，很快就停了下來。

侍從掀開車簾，她傾身走出馬車，抬頭。

眼前赫然立着一座氣派的宅邸。

朱漆大門，門樓高聳，飛檐翹角，銅環獅首，門樓之上的琉璃瓦熠熠生輝，門楣之上雕刻着松鶴、蓮花等精細圖樣，門前石階寬闊，令人一眼便能感受到此處的威嚴莊重。

嚴詹正站在門前等着，她提裙踩着踏腳凳下車，上前喚道：“嚴大人。”

嚴詹笑道：“此處乃丞相府偏門，娘子先跟我進去罷，放心，在這裏無人能動你一根毫毛，這幾日你先住着，待案子了結再說。”

“是。”

南蕘跟隨他走了進去。