另一邊，燕渠也沒有清閒下來。
輔國大將軍的官職之外，趙景昂甚至還給他封了個兵部侍郎的銜，美其名曰讓他“學習”去了。
多少讀書人苦讀詩書一輩子，哪怕狀元及第，最後也撈不得到這麼高的位置。
而燕渠，卻如此“輕描淡寫”地就得到了。
朝野上下物議如沸，然而皇帝態度如此，連一貫受寵的長公主都因拒婚而被禁足，再頭鐵的言官，也不敢此時去觸黴頭。
幾日後，紫宸殿的戴奇造訪了燕府，帶來了皇帝即將在京郊的飛鳶圍場，舉行秋獵的消息。
“恭喜將軍了，此次秋獵伴駕的名單裏，您可是陛下欽點要放在第一個的呢。”
戴奇一面說着，一面又示意身後的小太監上前，封上一把弓。
“這是陛下特賜給將軍的角弓，另有羽箭四十支，到時，陛下也期盼在圍場上，見得將軍的過人風姿。”
燕渠恭謹地謝了恩，隨後親手接過。
御賜的東西，品質自然不會差，弓弦油潤、箭鏃鋒利。
武將哪有不愛精兵的？燕渠也難以免俗，拿在手上多把玩了一會兒。
戴奇看了不免咂舌。
這角弓沉重，他來的路上自己都掂過了，小太監拿着的時候也費力，可到這位燕將軍手上，竟似個玩具一般輕巧，他的膂力，可真是不一般地驚人。
戴奇頓了頓，才道：“圍獵之期定在了本月十九，還請將軍好生準備，老奴先告退了。”
燕渠見狀，忽然挑了挑鋒利的眉梢，問道：“不知此番秋獵……長公主殿下可會參與？”
“那是自然。”戴奇笑道：“從先帝在時，每年秋獵，長公主殿下就都沒有缺席過。此番太後孃娘已經消氣了，解了長公主的禁足，老奴一會兒就去公主府上，傳這個消息呢。”
見燕渠神色微動，沒有打斷他的話的意思，已經在宮闈裏混成精的戴奇瞭然，有意無意地繼續道：“將軍從前在邊關，對京城情況有所不知。咱們這位長公主殿下，她的騎射功夫，那可是一等一的厲害。”
“當年那麼多皇子公主，只有……只有，呃，只有從前的齊王，能在騎射上壓她一頭。”
齊王的身份敏感，戴奇也就輕輕帶過了一下，轉而繼續吹捧趙明臻：“長公主當年在秋獵時，獨自一人進山，打了三匹鹿回來。先帝引以爲豪，特賜‘定國’二字作爲封號。”
“怪不得……”燕渠若有所思道：“尋常公主都是以封地作爲封號，原來背後還有這樣的淵源。”
戴奇看出來他沒有盡信，不過還是露出一個憨厚的笑，又道：“等將軍見過長公主馬背上的風采之後，會相信老奴，所言非虛的。”
??
離開燕府後，戴奇又來到了長公主府。
聽到他說，她禁足已解的時候，趙明臻的表情也依舊淡淡的。
“辛苦戴公公跑這一趟。”
趙明臻說着，從一旁丫鬟拿着的荷包裏抓了一把金瓜子，就要往戴奇手裏放。
戴奇是紫宸殿侍奉皇帝的，從趙景昂還是太子時就伺候在他身邊，與趙明臻也熟悉得很。
這種比較親近的關係，一般是不會收賞錢的。
像剛剛在燕府，戴奇就沒收親兵塞的錢，因爲他已經把燕渠看成了長公主的駙馬，關係劃到親厚那一撥了。
但按這位長公主的作風，她給的賞若不收，她反而是要不高興的。
於是戴奇滿臉堆笑地收下了，然後道：“謝長公主賞??月底就又是秋獵的時候了，陛下今年的意思是，要大辦一場，到時公主也正好，散一散心。”
趙景昂登基的前兩年，朝政一直都不算安定，在這種時候，皇帝離開京城，哪怕只是去京郊的皇家圍場，其實都是一件有些風險的事情。
但到了今年，一邊是齊王黨留下的釘子被一點點拔除了，一邊是他一手提拔的燕渠，替他收復了先帝在時都未曾收復的失地。趙景昂自然龍顏大悅，決定趁此機會，好好地大辦一場。
趙明臻心裏冷笑一聲。
怪不得她明明還沒在婚事上鬆口，就願意放她這一馬了。
果然是因爲秋獵。
她身爲天子胞姐，當朝長公主，這樣的場合若都不出現，實在是鬧得太不好看。
不過，趙明臻面上不顯，甚至還抬起了脣角，露出了一點禮節性的淺笑。
“本宮知道了。勞煩公公回去覆命時帶個話，就說我……晚些就進宮，去找母後謝恩。”
戴奇聞言一愣，竟是下意識道：“謝恩？謝什麼恩？”
趙明臻似笑非笑地看着他：“母後寬恕了我的罪過，解了我的禁足，於情於理，我不該親自進宮謝恩嗎？”
道理其實是這麼個道理，對於上位者而言，規勸的罰同樣是一種賞，但是這件事情發生在這位一貫跋扈的長公主身上，就顯得實在有點詭異了，以至於圓滑如戴奇，一時都沒有反應過來……
他輕輕咳嗽一聲，掩飾自己的尷尬，隨即道：“殿下哪來的罪過呢？太後孃娘也是疼惜您，纔會稍加規勸。老奴回去之後，會去知會壽康宮的。”
見趙明臻態度鬆動，似乎對賜婚之事不再像之前那般大開大合地抗拒，戴奇也忍不住多嘴了幾句：“方纔老奴在燕府傳旨，燕將軍他……”
趙明臻掀起眼簾，抬着黑沉沉的眼珠看他，也不說話。
戴奇又有點兒拿不準她這個態度是想聽還是不想聽了，不過話已出口，他還是繼續道：“燕將軍此番秋獵，也會伴駕隨行。”
“知曉陛下的安排之後，燕將軍並未問及旁的事宜，只問了長公主您，是否解除了禁足，又是否也會赴這次的秋獵。”
聞言，趙明臻的脣角竟真的泛起了笑來。
她低下頭，聲音卻不辨喜怒：“本宮知道了。越錚，請戴公公回去。”
戴奇走後，碧瑛看着倒是挺高興的，同趙明臻道：“殿下，太後孃娘到底是不忍苛責，您瞧，這不就藉着秋獵的名頭，把前面的禁足解了。”
其實也就是口頭上的禁足，並未真的派人看管，長公主府的一切也都如常。與其說是懲罰，倒更像是徐太後也有點和女兒慪氣。
趙明臻的臉上依舊不見笑顏。
她垂着眼，看着自己已經結了痂的指尖??這次的血經一點假也沒摻，左手的那幾根指頭，幾乎都被她劃拉了一遍。
碧瑛見狀，嘴邊的笑也耷拉下來了，“殿下……”
趙明臻理了理袖擺，淡淡道：“收拾收拾，好進宮了。”
??
坐在進宮的鸞轎上時，趙明臻的心態比之從前，有了一些微妙的變化。
她無疑是很受寵的，父皇在時，對她比對所有的女兒都好；母後對她，也是寬嚴相濟，真真正在地希望她能長成一個好人，一個優秀的公主。
可是那又怎樣呢？
父皇再寵她，她作爲公主，得到的封地也不過虛封八百戶，所謂“定國”的宏大封號，也只是把八百變成了一千。
而其他不受寵的皇兒，被封王爵後，起步就是千戶以上的實封。
母後再寵她，也比不過趙景昂。
手心手背怎麼會沒有薄厚之分呢？而趙景昂是太子，也真的有皇位要繼承。
在強行賜婚這件事發生之前，趙明臻未必沒有察覺過這些，這條強拉的紅繩，只不過是打破了她最後的一絲幻想。
不多時，壽康宮的匾額已經近在眼前，往日趙明臻抬腿就往裏邁，今日，她卻站在宮門口，醞釀了許久，最後才深吸一口氣，緩步走了進去。
自有宮人前去通傳，不一會兒，書蘭就出來迎趙明臻進殿。
內殿中，徐太後並非孤身一人，在她的坐席對面，趙景昂的妻子、王皇後王幼璇也正在此。
王幼璇出身世代簪纓的王家，她的祖父，是曾經有“王半朝”稱號的王丞相。她本人卻沒什麼架子，模樣溫柔，性子也柔軟，見趙明臻來，立時便要起身相迎。
還是徐太後伸手，攔住王幼璇道：“皇家不能只看輩分，你如今是皇後，就讓她行過這個禮又如何？”
話裏敲打的意思太過明顯，王幼璇心裏一跳，又抬眼看向趙明臻。
趙明臻的神色倒還正常，規規矩矩地行了禮，隨即還揚起笑打趣道：“除卻母後和皇後，天底下可沒哪個女人，還配讓兒臣行這個禮了。”
這話說的，確實是很長公主的作風，提着心肝的王幼璇鬆了口氣。
徐太後的臉色亦是稍霽，她拍拍自己身邊的位置，道：“來，珍珍，到母後這邊坐。”
見她們母女倆一副要促膝長談的架勢，王幼璇很有眼力見地起身，抿脣笑道：“那兒臣就不叨擾了，下回再來喫母後宮裏的好茶。”
王幼璇走後，內殿的氣氛安靜了許多。
徐太後這才拉起趙明臻的手，窩在掌心仔細端詳了幾番，嘆着氣道：“母後那時在氣頭上，你這樣做，不是窩母後的心嗎？”
趙明臻垂着腦袋，懨懨的神色沒有一點表演成分：“母後從來沒對女兒說過那樣重的話，女兒心裏惶恐。禁足的這段時間，就更是思念您。”
其實那日罵完，徐太後自己也不見得多好受。只是事已至此，她也不可能和趙明臻說這些，只把她已經生了血痂的指尖輕輕合攏在自己的掌心，隨即又道：“我的兒……”
書蘭見狀，帶着殿內其他宮人一起退下了。
趙明臻有一瞬走神??她已經記不清楚，有多久沒有和母親這樣私密地對話了。
徐太後正色看着她，道：“以後，再不可這樣傷害自己了，聽見沒有？”
趙明臻輕輕點頭。
不過，前面的話說完，徐太後終歸還是又拐到了賜婚的事情來。
“我知道你在想什麼。反正你如今是皇帝的親姐姐，身份尊貴，成婚與否都無所謂。”
徐太後一句一句，勸得苦口婆心。“景昂如今是皇帝，連我都不能只把他當兒子看，你更不能把他只當成當年那個跟在你身後的弟弟。”
“如今他登基才兩年，確實與你親厚，那五年呢，十年呢？這天下都是他的，他看到的東西會越來越多，所有人在他心中，都會越來越小。再等母後也去了，你就真的是勢單力薄的公主了。”
“你能幫到他，他也會補償你，你們始終都是血脈至親，這一點是永遠不會改變的。”
趙明臻垂着眼受教，微微捲翹的睫毛忽閃，什麼也沒反駁。
“母後不會害你。”徐太後也像泄了氣一般，忽然嘆了口氣，轉過話茬道：“那燕渠的底細，我也都派人查過了。”
趙明臻勉強提起一點精神，聽下去。
“他父母早逝，是兄嫂帶大的，早年間日子過得辛苦。他立下戰功之後，便給兄嫂置地置產，自己還住在大營裏。等他一路累進，到這次進京受封，他那兄嫂卻怕自己耽誤弟弟的正事，沒有跟來。”
說完這一長段，徐太後都有些渴了，她端起手邊的菊花茶，潤了一口，方纔繼續道：
“一個知恩圖報，一個不慕虛榮，燕家家風如此，母後便知，那燕渠不會是個差的，並不是如你所想，只是爲着給皇帝籠絡功臣，才草草降下懿旨。”
聽到這兒，安靜坐了很久的趙明臻，終於抬起了頭。
她看着徐太後的眼睛，輕聲道：“母親。”
這聲母親，喚得極爲鄭重。
徐太後的瞳孔微縮，看向了自己的女兒。
趙明臻沒有迴避母親的視線。
她很認真地，一字一頓地道：“與燕渠的婚事，女兒願意答應。”
徐太後的眉心一蹙，問：“當真？”
趙明臻緩緩點頭，只是很快又道：“不過，兒臣有兩個條件，想請母後允準。”