冬生娘滿心感激，執意要留衆人喫飯，可眼見家中尚未收拾妥當，竈臺還是新砌的，只能作罷。
凌川剛返回將軍府，尚未坐下歇息，葉世珍便登門來訪。
凌川連忙熱情迎上前，打趣道：“這馬上就要過年了，您這大忙人怎麼有空來我這？”
葉世珍笑着進屋，眼底卻無半分笑意，開門見山道：“你還好意思說？盧帥傳你去節度府議事，你竟敢推三阻四不買賬。沒辦法，只能我親自跑一趟了。”
凌川左右掃視了一圈，壓低聲音，似是怕蘇璃聽見，委屈道：“這可真是冤枉我了。前些日子在戰場上受了重傷，險些丟了性命，總得趕緊回來養傷。”
“你是養傷，還是去涼州殺人了？”葉世珍直視着他，語氣帶着幾分嗔怪，又幾分凝重。
凌川臉上的尷尬一閃而過，隨即正色道：“葉先生，手下士兵壯烈戰死，屍骨未寒，他們的家人卻受人欺凌。我若不爲他們出頭，往後誰還肯爲我、爲雲州軍賣命？”
葉世珍未再深究此事，神色卻愈發嚴肅：“你在蜃樓關，見到陸沉鋒了？”
凌川眼神微凝，緩緩點頭：“是！”
葉世珍重重一嘆，語氣滿是惋惜：“你二人，終究還是走到了這一步。”
半年前，葉世珍便曾提醒過凌川，莫要抱有非分之想，更告誡他陸沉鋒此人極其可怕。
彼時凌川並未當真，一來未曾想過會與陸沉鋒產生如此深的糾葛，二來也未曾料到，二人會走到如今這般不死不休的境地。
“你爲何不將實情稟報節度府，讓盧帥爲你做主？”葉世珍問道。
凌川淡淡一笑，起身端起茶壺，爲二人各斟了一杯茶：“小時候在村裏跟別的孩子打架，哪怕被打得鼻青臉腫，回家也只說是自己摔的！”
他將一杯茶推到葉世珍面前，語氣平靜，“打輸了本就丟人，何苦再讓旁人知曉，惹人笑話？”
葉世珍眼神微變，追問：“你想自己報仇？”
凌川端起自己的茶杯，輕抿一口，語氣淡然卻帶着鋒芒：“打架輸了不告訴爹孃，不代表就這麼算了，不過是暗自攢着勁，等下次親手打回來罷了！”
他神色平靜，葉世珍心頭卻沉甸甸的，滿是憂慮。
葉世珍語氣愈發沉重：“凌川，你可曾想過，你二人這般爭鬥，會給北系軍帶來多大的損傷？”
“當初是陸老將軍親自點名，舉薦你出任雲州副將，如今你與陸沉鋒反目成仇，讓陸老將軍如何自處？”
葉世珍放下茶杯，聲音壓得極低：“你雖手握雲州軍兵權，但莫忘了，雲州軍主將仍是陸老將軍。即便他選擇兩不相幫，可他手中握着北系軍第一王牌玄影騎，加之他在軍中近十年積累的威望，不知多少將領都會暗中偏向他。你根本鬥不過他！”
凌川又爲他續了杯茶，抬眼直視葉世珍，反問：“難道就因爲這些，我那兩千多雲州兄弟的血仇，就這麼算了？”
“盧帥說了，此事他會給你一個公道，但望你以大局爲重！”葉世珍語重心長地勸道，“你二人若真的拼個你死我活，最終受損的，只會是北系軍的根基！”
“大局爲重？”凌川輕笑一聲，笑意卻冷徹骨髓，“你們口中的‘大局’裏，可曾包括我，包括戰死沙場的雲州軍將士，還有那連葬禮都不得安寧的王冬生？”
葉世珍神色一滯，竟一時語塞。
凌川繼續說道：“方纔葉先生說，憑他的威望，許多將領都會站在他那一邊。”他頓了頓，目光銳利如刀，直直看向葉世珍，“這其中，想必也包括先生您吧？”
堂內陷入死寂，連彼此的呼吸聲都清晰可聞。
良久，凌川再度開口，語氣決絕：“請先生轉告盧帥，此事無需節度府插手，我與陸沉鋒的賬，我自會找他一一清算！”
葉世珍長嘆一聲，緩緩起身：“你跟他一樣，脾氣都倔得像頭驢。既然你心意已決，那便去爭個你死我活吧。只是這般內鬥下去，終究是親者痛，仇者快。”
言罷，他轉身便走，沒有再多說一句。
凌川未曾挽留，甚至未曾起身相送，只是靜靜坐在原地，望着葉世珍出門的背影，心中翻湧着複雜的情緒。
猶記當初到飛龍城借兵時，若非葉世珍暗中相助，他恐怕連盧帥的面都見不到。
此後種種過往，葉世珍對他的大小恩情，他都一一記在心裏。
只可惜，世事難兩全；立場不同，終究只能分道揚鑣。
杯中茶水早已涼透，凌川端起茶杯，將殘茶一飲而盡，苦澀蔓延舌尖，一如他此刻的心境。
棋局已開，落子無悔。
今年的除夕，雲州城格外冷清。
相較於往年的張燈結綵、笑語盈門，如今的城裏既看不到紅燈籠與春聯，也聽不到孩童的嬉鬧聲，整座城都沉浸在一片淡淡的悲傷之中。
這幾日，凌川除了除夕夜去軍營與將士們聚了聚，從初一到十五，始終閉門不出，守在將軍府中。
這半個月裏，他只做三件事：安心養傷，陪伴蘇璃，與雲書闌一同探討軍務、覆盤戰事。
年後不久，王夫人登門拜訪，告知凌川她打算親自去一趟百濟三國。
雖說那邊的生意已逐漸走上正軌，但她終究放心不下，想親自過去巡查一番，穩住局面。
正月下旬，百濟三國的貢糧與貢銀終於悉數抵達北疆，由節度府統一接收、按需分發。
如今北疆暫無戰事，畢竟胡羯帝國內部局勢動盪不安，拓跋桀已將陽關和薊北原的兩支隊伍悉數撤回，顯然無暇南顧。
這對北系軍而言，無疑是寶貴的喘息之機，各州皆趁此機會厲兵秣馬、養精蓄銳，加之不久前新增了十萬新兵，正好借這段時間加緊操練，將其打磨成可戰之兵。
年後氣溫回升，老百姓也紛紛開始爲春耕做準備，雲州境內，各縣官員皆是忙得腳不沾地，全力推進農耕事宜。
楊恪更是下了死命令，讓刺史府所有官員全部下沉到各縣，實地督促農耕。