孟氏讓丫環過去查看，丫環拉了一個少女回來。

那少女豆蔻之年，穿着普通百姓的粗布襦裙，容貌卻十分美麗，豔若桃李。她被孟氏的丫環拉着，叫道：“大膽！你快放開我！”丫環被她吼住，回到孟氏身邊，委屈地說：“夫人你看她！”

孟氏只覺得這個少女眉目之間依稀有些眼熟，卻一時想不起在哪裏見過。

少女雙手抱在胸前，用高高在上的態度問：“林勳呢，是不是在這裏？”

孟氏看她這副樣子猛然間記起來，這不就是皇後所出的儀軒公主嗎！她連忙拉着綺羅跪下來：“不知公主駕臨，有失遠迎，公主千歲千歲千千歲。”丫環們全都驚慌下跪，哪裏能想到一國公主居然穿成這樣去翻臣子家的牆？！

趙儀軒指着自己：“你……知道我？”

“上次您生辰的時候，臣妾進宮參加宴席，跟您說過話。公主貴人多忘事，想必把臣妾忘了吧。”孟氏笑着回答。

趙儀軒作爲帝後最寵愛的公主，拍馬逢迎的人不計其數，不記得孟氏也是人之常情。她點了點頭道：“既然你知道我是誰，快告訴我林勳在不在。我找了他半天了，剛纔看見他的轎子停在你們府門前。”

孟氏如實回答道：“世子是來過，不過現在已經走了。”

“走了？！”趙儀軒的柳眉倒豎，十分氣惱的樣子，“真是的！之前在皇宮裏就不告而別，今天好不容逮到他，沒想到又晚了一步。”

“公主請息怒。您若是要找世子，去勇冠侯府不就好了嗎？不管世子去了哪裏，最後都會回家的。”綺羅建議道。

“對啊！我怎麼沒想到！”趙儀軒一拍掌，又多看了綺羅一眼，想不到這個胖子挺聰明的。她又吩咐孟氏，“若是有人來找我，就說沒看見我，也不能告訴他們我去了哪裏知道嗎？”說完，也不等孟氏回答，便自顧轉身走了。

綺羅把孟氏扶起來，丫環嘀咕道：“夫人若是不說，奴婢怎麼也不會想到這位竟然是公主。”孟氏嘆道：“若是別個公主自然是不敢如此，但這位儀軒公主出生時，天降祥瑞，帝後甚爲寵愛，又慣是個無法無天想什麼做什麼的主。皎皎你居然還給她出主意，世子這下可有麻煩了。”

綺羅吐了吐舌頭，沒有說話。她的確是故意的。那人一向高高在上，順風順水，給他找點麻煩也好。

林勳回到侯府，徑自去了。他把鬥篷解給丫環，坐到一樓靠窗的黃梨木書桌後面。這個在湖邊，共有三層，窗外風景宜人。三面都開着橫風窗，屋內擺滿了書架和八寶架。書架上排着各式各樣的線裝書，帛書和書簡，分門別類，藏書豐厚，還有很多絕版書籍。自從印刷術廣爲流行之後，人們都更願意買線裝書來看，帛書和書簡越來越貴，但多用來收藏。

丫環進來悄無聲息地行禮，生怕弄出什麼聲音。然後輕輕打開書桌前的麒麟頂鎏金博山爐，小心翼翼地添了幾枚香片，便退了出去。

林勳捧起書，輕靠着椅背。常年行軍和嚴格的訓練養成了他十分端正的坐姿和挺拔的脊樑，縱然是坐着也有一股英武的陽剛之氣。屏風後面有細微的響動，林勳喝道：“什麼人！出來。”隨着他的喊聲，外面的護衛蜂擁而入，齊刷刷地拔出劍。

趙儀軒扭扭捏捏地走出來，走到林勳身邊：“是我啦！”

“公主？”林勳抬手，護衛們依次退出去，訓練有素。

“你的耳朵怎麼那麼好？我偷偷躲在父皇的御書房好幾次，他都沒有發現我。”趙儀軒說，“我讓守門的人偷偷放我進來的，本來想給你個驚喜的。”

林勳站起來，面容嚴峻：“我讓人送公主回宮。”

“不要，我不回去！”趙儀軒上前，一把抱住林勳，“我想你了。”

林勳的雙手半抬起來，沉下目光：“公主乃金枝玉葉，請自重。”

“自重？在你面前我早就什麼臉面都不要了！”趙儀軒抬頭看他，“我不懂，我究竟哪裏不好？從小到大，那麼多人喜歡我，我卻只喜歡你一個。你爲什麼看都不肯多看我一眼？我知道你擔心什麼，擔心娶了我之後，就要幫着我三哥和母後。我跟母後說還不行嗎？不讓你參合那些事。”

林勳把趙儀軒的手臂從自己腰上放下來，聲音裏沒有一絲情緒：“臣要準備科舉，實在無心男女之事。”

趙儀軒咬住嘴脣。她是金枝玉葉，也有驕傲和自尊。偏偏這個人油鹽不進，無論她如何放低姿態，一次次地追求，他都不肯接受她。但父皇也說過，林勳是難得的人才，在科舉這件事上，她如果胡攪蠻纏，可是會毀了他的前途的。她點頭道：“好，我且讓你安心讀書，等你金榜題名之時，我看你還有什麼理由拒絕我！”說着，她便要轉身出去。

林勳叫住她：“臣讓人護送公主回去。”

“不必了，我不是一個人出來的。”趙儀軒擺了擺手，自己離開了。

於坤在外面看到一個女子出去，以爲自己看花了眼，進門的時候，被門檻絆了一下，險些摔倒：“世子，剛剛是不是有位姑娘出去了？小的怎麼看她的背影覺得有點眼熟……”

林勳道：“把今天看的人全給我撤了！”

“是。”於坤不知道那些個倒黴傢伙又犯了什麼事，把手裏的籃子放在書桌上，“這是世子要小的找的白狐狸，好不容易從山中一個獵戶那裏買來的。這玩意兒特別稀少，可費了一番功夫。您瞧瞧？”林勳看過去，見籃子裏是一團毛茸茸的東西，睜着一雙烏溜溜的眼睛看着他，可愛至極。他走過去把它抱在懷裏，它的身體微微發抖，卻極爲乖順。他的心裏湧上一股失落，這不是小白。小白會咬他，會齜牙咧嘴地兇他，狡猾起來會把他的袍子藏在草堆裏，撒嬌起來賴在他的被窩裏怎麼都不肯走。

這世間終究是不會再有一隻叫小白的狐狸了。

“放了吧。”林勳把狐狸放回籃子裏，吩咐道。

於坤應是，又試探地問：“世子是不是想小白了？”林勳側頭望着窗外，側臉的線條剛毅如刀刻般。他是想小白了，他也想搞清楚，那個叫朱綺羅的丫頭爲何會頻頻有種似曾相識的感覺。從第一眼看時她眼裏的恨意，到面對蛇時的勇敢狡黠，還有那天撞到他懷裏的感覺，她無意間對他奇怪的稱呼……難道她真的是小白的轉世？否則怎麼解釋她莫名其妙的敵意，卻又好像在冥冥之中跟他有某種牽連？

“世子？”於坤叫了他一聲。怎麼感覺世子最近有點怪怪的？

“出去吧。”林勳復又低頭看書，不再多言。

過了正月，真宗皇帝正式對西夏宣戰，派林陽爲主帥，率五路大軍攻打早前被西夏佔領的雲州。西夏原是本朝的屬國，但歷經幾主，李氏的野心越來越大。由於本朝的制度，重文抑武，削弱了軍隊的實力，導致對外的戰爭幾乎是頻頻失敗，領土越來越小。

直到林陽父子的出現，雖然沒有收復失去的廣大領土，但與大遼簽訂了停戰協議，恢復了北部邊境的太平。又把西夏，吐蕃，大理攔在國境線以外。沒想到夏熙宗登基，竟然派人來刺殺真宗皇帝，重新挑起兩國的矛盾。朝中主戰派和主和派一度爭論不休，如同先前文昌頌變法時一樣。最後由於皇帝的支持，主戰派佔得上風，但仍有大臣時不時在朝堂上唱衰戰局。好在林陽連連得勝，兩個月之間便收回了銀州，雲州等地，痛擊西夏大軍。

春季的禮部試如期舉行。所有人都在翹首等待結果，貢院放榜之時，整個京城都譁然了。之前呼聲最高的陸雲昭竟然只得了第十五名，但好在禮部試並不是最終的結果，是以最後的殿試裁定的名次爲最終的結果。

離殿試還有幾天，綺羅不敢去打擾陸雲昭，怕他壓力太大。前世陸雲昭可是得了狀元的，但也許這一世從朱綺羅活着開始，很多人的命運都已經悄悄發生了改變？

葉季辰提着新鮮的蝦來看綺羅，綺羅很高興。她前世不知道父親跟陸雲昭還有林勳竟是同一屆考的科舉，而且父親的禮部試居然考了第八名，這可是相當了不得的成績了。郭雅心連忙命徐媽媽把活蹦亂跳的蝦拿到廚房裏去烹製，又留葉季辰喫午飯。

綺羅跟葉季辰去院子裏說話，郭雅心一邊做針線，一邊對玉簪說：“這位葉公子對皎皎還真是好。”

玉簪應道：“怎麼說兩家都是姻親關係，葉公子又讓小姐喊他一聲舅舅。他大概真的把小姐當做外甥女了吧？”

郭雅心失笑：“他自己不也是個半大的孩子……”

綺羅的新家比較簡單，明堂前面是一個天井，有一口打水的井，井旁栽着一棵枝繁葉茂的大樹，樹底下堆放着幾盆時令的花朵。葉季辰在天井裏的藤椅上坐下來：“我今天來是有件事情想告訴你。你可知道陸雲昭爲什麼才得了第十五名？這幾天每個人都在議論這件事。”

綺羅搖了搖頭，期待地看着他。葉季辰說：“文相變法失敗之後，主考全部換成了守舊勢力。在進貢院之前，蘇參政已經派人跟我們考生私底下說過了，文章儘量不要太露鋒芒，少提變法革新，否則恐怕會被打壓，當時周懷遠也在的。我以爲周懷遠會把這事情告訴陸雲昭，哪知道放榜的時候，他們都在說陸雲昭又做了痛陳朝廷冗官冗員冗費的文章。要不是他的名聲實在太響，文採太好，主考怕把他刷下去無法向輔國公等人交代，只怕他會落榜的！”

“表哥向來不是衝動之人，怎麼會拿自己的前途開玩笑？”

葉季辰湊近了一點，神祕地說：“還有一個說法，是跟你有關的。你想不想聽？”