清單上的，都是一些日常用的物品，一點都不貴重，只是量大地出奇。但是加起來，都花不了幾個錢。
能有什麼大用？
再了，侯爺是辦大事的人，這種雞毛蒜皮的事，哪用侯爺親自過問？
不過，既然侯爺已經吩咐下來了，咱們做下人的，按照侯爺的意思辦就是了。侯爺做事，總是不會錯的。
侯爺不會錯，這已經是侯府內，每一個人的信條了……
到了第二天，天不作美，狂風呼嘯，暴雨大作，向來整潔的開元城，地面也是滿是泥濘。原本熙熙攘攘的街道，顯得有些冷清。
一輛破車緩緩行進在道路上，驅車的還是滿臉滄桑的成落炎，他的臉上依舊沒什麼表情。
雖然爲了弟兄們的生活，他接受了趙宗陽的安排，率衆住進了趙宗陽給他們準備的一個院落裏，但並不代表他就要爲趙宗陽所用。
十二年的牧羊生涯，以及回到開元後，親眼見到的種種殘酷的現實，以及開元城中的風起雲湧，讓他那顆疲憊至極的心靈有些不堪重負，以往的雄心壯志也再難尋覓。
現在的他，只想帶着兄弟們，好好地過完餘生，不再想多折騰了……
至於欠下的趙宗陽的人情，他自然會想辦法償還，但實在不想再陷進紛爭中去了。
“成帥，我們這是到哪裏去啊？天色這麼差，不如等晴了之後再去？”
手下的一百弟兄們。都換上了新的服裝，衣甲鮮亮。與昨日那乞丐模樣相比，簡直不可同日而語，都依稀恢復了幾分當年英礀颯爽的礀態。
只是在這大雨中，新衣甲淋溼了，有些可惜。
“回到開元後，我最想去看的。就是那些老夥計的家人。”成落炎輕輕搖了搖頭，嘆道：“哎，一晃十多年了。最對不起的，就是他們了。”
這句話一出來，所有人的心中。頓時都很不好受。
成帥口中的“老夥計”，指的就是當初被團團圍困之時，奮勇抗敵，犧牲掉的四百來個袍澤。直到現在，他們戰死時的情境，還在每個人的腦海中盤旋，永遠不可能遺忘。
這是每一個人心中，最大的痛！
只是，這一晃都十多年了，他們的家人。還找得到麼？
“四百多戶人家，急切之間也沒法全部找到，只有慢慢查訪。不過我記得，有十多個人，他們都是一個村子裏出來的。就在開元城郊的王家村，我們今日就先到那裏去看看。”成落炎的話，讓這一百多個將士都心裏感慨。
成帥作爲昔日統帥三軍的大將軍，居然還記得下面這些普通士兵們的來歷，十二年過去了，都還沒忘。這可不單單是一個記憶力好壞的問題……
出了開元的城門。一路向南，頂着狂風暴雨，沿着泥濘的道路，艱難地走了足足有三十裏，一個殘破的村落，出現在了衆人眼前。
這是一個很看起來很蕭條很破爛的村子，地處很偏僻，三面都是大山，唯一的一條通往外界的路也是坑坑窪窪，破破爛爛。碰上今天這樣的下雨天，到處都是積水，十分難行。
村裏的屋子，大多數都是低矮的茅草房，很是簡陋，偶爾有幾間泥瓦房，也是斑駁破落地不像樣子。像這樣的大雨下，這些破爛的房子都顯得搖搖欲墜。…,
更重要的是，這村子裏，也沒多少人煙，零零星星有幾個婦孺，老人坐在門前，看着漫天的雨唉聲嘆氣。眼中流露出的，都是茫然和無助。
很難想象，號稱處在前所未有的盛世的開元，在繁華似錦的京城旁邊，居然還有如此蕭條慘淡的村落。或許，泱泱大開元，已經把他們遺忘了……
“走，進去看看。”成落炎的眼中，流露出了一抹哀傷，緩緩地跳下車，帶着弟兄們走進了殘破不堪的村子裏。
“軍爺，我們這裏實在沒什麼值錢的東西了，求軍爺寬限幾日，我們一定想辦法湊齊。”
一見到這羣衣甲鮮亮的將士進了村，原先寧靜地讓人發慌的小山村，立即就有些雞飛狗跳的恐慌。呃，這麼或許有些不準確，就這麼個窮山村，怕是連老鼠都養不活了，哪裏還有什麼雞和狗？
恐慌的，是人心。
家家戶戶的人都跑了出來，在這風雨之中，衣着單薄，瑟瑟發抖。
“軍爺，求求你，寬限幾日，我們一定儘快把錢湊齊！”一個鬚髮皆白的老頭子，噗通一聲就對着成落炎跪了下來，他身後的婦女和小孩子，也都跟着跪，使勁磕頭。
“老人家，你這是在幹什麼？”成落炎的心中，不出的難過，趕緊伸手把老頭子給扶了起來，從那渾身發抖的跡象上，可以明顯地感受到，老頭子心中的恐懼。
“軍爺，你們不是來收稅的麼？”老頭子膽戰心驚地問道。
“收稅？收什麼稅？”成落炎訝異道。
“農田稅，人頭稅……各種稅加起來，足足有三十多種名目，我們一年的收成，根本不夠應付交稅的。最近鎮上修一條水渠，又讓我們交稅，還把村子裏的輕壯勞力強行徵去了。我們實在沒錢交了，最近幾天，官兵們就頻繁來催收，實在舀不出錢，就拆房子，殺人……”老人着着，就滿眼含淚：“前幾天，我的小孫子被他們扔進池塘裏，活活淹死了。”
“混賬，這是什麼官兵？與土匪強盜合異？”成落炎怒不可遏，再沒有之前的淡定。
“這話不好亂啊，要是被聽到，只怕性命難保。”老人畏畏縮縮地擺了擺手，道：“民不與官鬥的。”
成落炎的心中，只感覺到一種深深的悲哀……
“軍爺，你們今天來這裏，是有什麼事麼？”老人忐忑不安地道：“村子裏實在舀不出什麼東西來招待各位軍爺了。”
“老人家莫緊張，我們就是來看看。”成落炎看着這破爛的山村，很想資助一下，但這時他才意識到，自己都已經一窮二白了。
“對了，王二狗以前是這裏的吧？”成落炎問道，心裏很是感慨。
這些從山溝溝裏被徵召出來當兵的，基本都大字不識一個，大多數連名字都沒有，只有一些二狗，三蛋之類的代號，軍營裏本也不是什麼風雅之地，也都習慣這麼叫了。
成落炎心中突然有一絲負罪感：人都死了十多年了，自己連個名字都不知道……
“二狗……”老人楞了半晌，這纔回憶起來：“二狗他們那波兔崽子，二十年前就被徵召去當兵了，直到現在都沒有音訊。軍爺，你是不是認識他們啊？他們現在怎麼樣了？”…,
成落炎痛苦地別過頭去，不忍心出死訊，刺激這些已經快要被折騰地崩潰掉的可憐村民。
一百將士們，一個個眼眶都有些溼潤。
雖然他們沒話，但看得這副模樣，哪裏還能不明白？
“二狗，我的兒啊！”一個老嫗突然大哭一聲，旋即就暈倒了過去。
緊接着，又有十多個村民哭聲震天，暈過去一大半。
老頭子痛苦地搖了搖頭：“都別哭了，他們當兵是爲了保家衛國，死了也是光榮，哭什麼哭？”
成落炎的心裏，像刀絞一般。這些淳樸的山民，被折磨地如此慘淡，竟然還時刻惦記着國家，哎……朝廷對得起他們麼？
“得得得”，一陣狂亂的馬蹄聲傳來，泥濘的道路上，泥沙四濺，一羣手持刀槍的官兵，衝進了村子裏，氣勢如虹。
“修水渠的稅，不能再拖了！”爲首的，是一個滿臉刀疤的壯漢，頭上戴着一頂鬥笠，腰上挎着一柄鋼刀。他勒住馬，也不下馬，直接就喝道：“這是朝廷的命令，誰要是再拖欠，就休怪軍爺不氣！”
這時，他發現蕭條的山村裏，突然多了百來號人，個個衣甲鮮亮，不由得皺了皺眉，問道：“你們是什麼人？”
成落炎冷冷地掃了這傢伙一眼，道：“依照開元律法，軍人的家屬，可以免除雜稅和徭役。你憑什麼來收稅？”
“軍人家屬？這破村裏哪來什麼當兵的？”刀疤臉咧嘴冷笑：“開元律法，冒充軍人，那可是死罪！”
“軍爺，我家二狗二十年前就參軍了……”方纔那昏倒的老嫗，一邊哭一邊。
“二十年前？你怎麼不一百年……糊弄誰啊？”刀疤臉不屑道：“反正軍爺看到的免稅名冊裏，沒有任何一個王家村的。你們真是膽大包天，還敢冒認，不要命了！”
名冊裏沒有……成落炎的心，一下子像是掉進了冰窟裏：在徵兵的時候，肯定都是有登記的，現在反倒沒有了？明什麼，明是被刪除了！
想一想，這些人，都是怎麼死的？死在什麼人的手上？某些心虛的人，會讓他們的資料還存在麼……成落炎的心中，猛然間燃起了滔天的怒火。
“我警告你們啊，乖乖交稅，不要搞歪門邪道。”刀疤臉冷喝道：“還口口聲聲有當兵的，誰能證明？”
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