天剛亮不久，鍾老頭便起來了，約莫卯正時候，雲帆也被驚醒，將起未起。對於習慣睡懶覺的人，早起是一件痛苦的事，好夢裏故鄉更近，人也容易生出逃避的心理，是舒服的溫牀；來到這個相當於古代華夏的世界裏，計時方法跟二十一世紀的現代社會有很大的不同，雖自家故國之古人好像用着同樣的方法，不過子時，丑時，寅時一直到亥時的計時方法，得轉換成二十四小時制以方便理解，人的反應不得不遲鈍些，中間那層隔很叫人不舒服，所以需要從這個世界的角度來思考以便適應並融合進去，不花點時間，不花點功夫下去恐難如願。
鍾老頭提着破甕出門，轉到廟南，很快盛水而回。廟的南邊不遠有一眼活泉，掩在青草叢裏並不起眼，雲帆路過幾遍也沒有發現，還是老者出門時怕他口渴，特意告之。泉水甘冽，鍾老頭滿倒一碗持至廟後，嘩啦聲響，吐出水後，簡單的漱口就算是完成。雲帆約略知道牙膏面世前漱口有用鹽巴，牙灰之類的，特別是後者，因爲父母曾告訴過他，他們那代人小時候沒有條件用上牙刷牙膏，用的牙灰爲秕穀燒變灰，保存下來，刷牙時沾些清理牙齒，然後含水清洗完畢。不意來到這裏，連牙灰都不能用上，這叫他感到不習慣，他以爲應該能慢慢適應，畢竟鹽巴什麼的也能算作代替品。不過按鍾老頭的話，鹽巴牙湯等物是奢侈品，大戶人家用之平常，平民百姓大多使用牙灰，甚至牙灰也不常用，而混他這種行當，每天能有泉水洗臉漱口就很不錯的了，要奢求更高級的東西不切合實際，不如喫飽來得緊迫。
今日需隨鍾老頭進城一趟，是認識這裏風土人物的第一課，雲帆覺得應該拿出些積極的態度來，於是起身盛水洗臉，吞吐幾口水後回到大殿，揮出一拳虎虎生風，有向天吶喊的衝動。帶了些許緊張和期待，雲帆問道：“我們這就進城？”
鍾老頭取出褡褳掛在身上，左手持鉢，右手握棍，一副得道高僧模樣，微笑地道：“帶上喫飯的傢伙，走。”
雲帆有樣學樣，問言也木棍破鉢裝備，跟在老者身後出得門來，往小城而去。木棍破鉢原爲小李所有，今歸雲帆，他走出幾步後，儘管揮着棍子頗感趁手，但左手處的鉢子正表明其行乞者的身份，總顯得忸怩，畢竟乞丐是一份不大光彩的職業，他也未能融入這個角色，於是時不時的連手帶鉢隱到身後，腰挺不直，臉被朝陽一曬，惰性滋長，腳步慢了下來。
鍾老頭正健步而前，發現雲帆落在身後，低頭慢步，右手棍子無聊地敲打着路邊雜草，不禁停下腳來，問道：“你小子怎麼啦？看你起來時一副精神爽利，幾步路的腳程就累成這樣呢，未免太孱弱了吧。“
雲帆慢吞吞地跟上來，無力地道：“好像有些不適應，不知道是不是那天暈倒過，身體還未完全恢復。”
“沒道理呀，年輕人的體魄，加上我的草藥，你那點小毛病應該已經去除了，讓我看看。”鍾老頭抓過雲帆的右手檢查脈象，再換過左手，很快得出結論：“你小子看起來很正常啊，心跳有力，呼吸平穩，血氣足，正是一個健康少年人的表現。”
雲帆眼看他投來疑惑的眼神，心底有些慌張，忙道：“是小子有一點緊張，幾天時間不進城，似乎隔了很多年的樣子，心情忐忑，嘿嘿。”
“那也不至於精神萎靡吖，還有啊，喫飯的傢伙雖然不一定要伸到前面，也不能藏在身後，行乞來不得含糊，要就是要，不要就只能餓肚子。多趕幾步，早點進城。”老頭拍拍雲帆的肩膀，示意抓緊時間。
雲帆咬咬嘴脣，腰部挺了挺，聚集起幾分勇氣，且將那股氣含着，心裏想道，要飯就要飯，面子問題考慮不到，是肚子緊要，未找到方向，不知何處施力之前，活着就是自家最大的成功，於是將步子放開些，隨老頭一路向北。
約莫半個時辰後，一堵城門出現在前方。儘管雲帆已是降低期待，當看到這幅城牆時，是不自覺的有些失望，小李的腦子裏沒裝着什麼東西，雲帆試過深挖，最後所得不多，這小城的事物他不算熟習。因此今天於小城的第一印象，是普通，是不起眼。小城自是沒有宏偉壯麗的城牆，丈來高的爬着青苔，暗黑色的牆體，破爛處年久失修，跟自家棲身之地頗爲相類。格局小，加以敗落，直觀上沒有作門戶的威嚴，辰時已過，門戶早開，當值者爲三四十歲的守衛，握着生鏽的長矛，懶洋洋地掃視進出之人，提不起巡查路人的興趣。雲帆不禁有些疑問，這個看起來似乎不大熱鬧，也談不上繁華的小城，鍾老頭竟是憑藉何許運氣養活自己呢。
穿過城門，街上行人已不少，引車賣漿者早起，挑擔叫賣者亦來，走在石板街道上，雲帆感到小城的生氣因早起營生者的聚攏，而慢慢釋放出來。兩側店鋪大多與城牆保持近似的風格，談不上破舊，比較起現代城市之高樓大廈，千篇一律的鋼筋混凝土森林，卻頗具古風。磚木結構的房子立在筆直街道兩邊，掛於門前屋檐下的燈籠是一種裝飾，更是門戶的象徵，這是雲帆隨着鍾老頭行了半條街，轉兩三條小巷，約略對照所經過門戶得來的看法。因人氣的差強人意，雲帆問到寧城的概況時，鍾老頭告之，該城方圓五六裏，開南北及東三門，兩直兩橫大街將城區分成九宮格的樣子，與小街小巷若幹，組成它的脈絡；城北有河自西南蜿蜒而上，過北門前往東而去，形成天然屏障，城內戶約八百，人口四五千，富庶者居北，貧窮的多在東角，城郊村莊散落，也是有些肥沃之地，以種植水稻爲主，眼下將至收割季節。
城南是縣衙所在地，路過衙門時雲帆往裏面瞄一眼，庭院灑掃過，二重大廳裏人在走動，如南門那個手握鐵槍的兵弁，這個時代的公務員似乎較早上班。縣衙附近行人更多，是後世所稱的商業黃金地段，因此店鋪集中，茶館酒樓不少，藥鋪當鋪有之，至於勾欄煙花之地，雲帆揣度，雖未必就敢開在附近，想來應有其市場，不會缺少。鍾老頭選擇此處混飯，按他的說法，是鬧市中混喫容易，但相應的覓食者也多。
與幾個相識者打過招呼後，鍾老頭便在茶館酒樓間的拐角處佔了個位，且示意雲帆過來。後世社會里佔位乞討者一般爲老弱病殘，最好就是撲街在地，擺個碗後再於地面寫上此人催人淚下的故事，媒體曝光得多，批評這些大多形成團體的職業乞丐怎樣的扮可憐騙取人的同情心，指責幕後操縱者的黑心與違法，儘管民衆知道得多，視而不見聽而不聞有之，但因了人的良心不泯，每每不忘行善，施與者投幣，捧碗的積少成多，一天下來或勉強溫飽，或收入不菲，足可證明幾千年來這個職業還是有前途的。雲帆靠着牆壁坐下來，擺好飯鉢，地面的涼意刺激着屁股，如此接地氣，於臉皮不厚的他來說，不適感始終存在，不是咬咬嘴脣挺挺腰部就可以摔下來的。坐而乞討非和尚般打坐，是要開口出聲向路人討要，抹開臉皮快速下手。打量四周，雲帆發現同行們的衣衫襤褸，赤腳居多；他們沒有沉默是金，看到衣衫鮮亮慈眉善目的路人，就如現在這般迅速地圍上去，祝福討好不要錢地送出去，以換取一兩文錢。
鍾老頭不動，雲帆亦不動。
雲帆問道：“老頭，金主來了，怎麼不上前而清高地繼續擺碗？”
鍾老頭笑道：“老了老了，這幅骨頭搶不過他們，我倆守株待兔如何？”
“不會吧，您老人家就是這樣混的？還不得餓死人啊。此處行人不少，就算他們都是善男信女，我們也不是度人脫離苦海的出家人呀。看我們一眼又不會讓我們填飽肚子。”雲帆揉揉腿部，接着道：“大早晨進城來，幾里路的腳程這幅瘦弱身體有些喫不消，我還沒發育吶。”
“你小子，普通人家像你這樣年紀的，不是已成家就是將成家了。不過，混喫這一行就難說，無根浮萍到處飄。”鍾老頭還是嘆了一口氣：“身不由己。”
雲帆默然，混喫不是長久之道，但前方迷惘，不知道怎麼走。若這世界有科舉，雲帆自忖學生時代成績就不是特別出色，要走此道需重新開始學習，物質保障不提，熬到范進這種年齡也未必可以中舉—是好高騖遠。難道進酒樓飯館做學徒或賣身入官宦富貴之家作小廝，已翻過身的人再回去做奴隸，雲帆不甘心。還是江湖夢好做，食人間煙火而可以不事生產。想到此處，肚子卻叫了起來，只好問道：“老頭你肚子餓不餓？”
清脆的“叮咚”聲響起，雲帆面前的飯鉢多了一枚銅錢，鍾老頭伸手捏起來道：“餓了幾十年，也沒餓死，你想喫早飯啊？一文錢可以買兩個包子，後面小巷的包子鋪有得賣。”
抬頭尋找那可愛的施主，雲帆只是看到一個肥碩的身影步入茶館，搖搖頭，掏出隔夜糧，回道：“喫這個算了，錢先留着，我似乎很久沒摸過制錢，都差點忘記它長什麼樣子了。”說完從老頭手中取過銅錢，把玩着，孔方兄約莫有後世五角硬幣般重，長得很是普通，正面印有大越通寶字樣，大越應該就是當前皇帝年號或朝代名稱，向鍾老頭求證才知道，越爲越國，定都金陵。制錢手感不錯，印字也頗清晰，磨損較輕，作假幣的可能性很少，這樣看來，往包子鋪買一兩個包子是沒問題的了。
有東西下肚，就像有米下鍋，心定自然有做事情的慾望。此時雲帆是一隻無頭蒼蠅，振翅聲嗡嗡，不知往何處飛，觀什麼風景，這叫他感到鬱悶、苦悶，戰天鬥地不能，喫香喝辣妄想，他渴望着指路人的出現，但鍾老頭已明白指出自己不是武林高手江湖豪客，所謂大隱隱於市，可能真隱藏得夠深，不被普通人發現。雲帆自以爲以前是個**絲，而今不應仍作吳下阿蒙，只能安慰自己運道未至，天黑了月光沒出來是暫時的落魄。鍾老頭將寶貴的一文錢收起來，也喫了點東西，抹抹嘴巴後，站起身來，對雲帆說道：“聽說昨日地動過後，城東的黃員外家、城西的張老闆家許下念心，要到廟裏還神祈福，末了施粥分饅頭，我倆也去湊湊熱鬧。”
“輕輕地搖一搖地面，除了我們破廟，好像也沒見到屋倒山塌，這黃員外他們真是信男善女，就悲天憫人，不大可能吧？況且今早兩個包子的收穫，老頭你自己一個人都喫不飽，繼續守着，我感覺運氣又來了。”雲帆指了指前方，一個富家翁摸樣的老者正邁着外八字步往茶館而來，將要路過寶地，有漏出一兩枚錢幣的意思。
鍾老頭低聲道：“這老頭子是出了名的鐵公雞，別看他一副笑眯眯的樣子，整天掛在臉上不過是爲佔人家便宜，老頭子我呆了這麼長時間，就沒見過他……”，他停了下來，等鐵公雞進了茶館，接着道：“反正混喫的都知道，他從來不施捨，聽人家說這老小子好歹也是個大地主，但最愛蹭喫蹭喝，宋莊外一半的田地不就是他家的。算了，不談他，趕緊的，你看那幾個傢伙都不在，肯定往那邊去了。”
雲帆這才發現自己翻看銅錢的時候，剛纔圍上去要嚼穀的幾位同行不知跑哪裏去了，如果真像鍾老頭說的那樣，他們方纔不過熱身而已，飽滿的饅頭就在那邊，風景獨好啊。他爲自己的判斷失誤紅了一下臉，只好答應一聲，跟着站起來。