“哇，銀子，好大的元寶，誰的銀子掉了。”那個叫“應元哥”的小乞丐突然一臉子驚異地看着腳下，口裏亂嚷嚷着。

“大爺，您的錢掉了”另外一個叫阿強的小乞丐滿臉子真誠地說道。

趁着朱宏燦低頭看地上的功夫，兩小乞丐突然同時向朱宏燦的臉上吐痰，那黑黃色的痰看起來就噁心得很，朱宏燦不得已只能鬆手，側身，躲了過去。兩小乞丐趕緊跑開，也不逃走，只是站在一旁破口大罵，啥難聽的詞都往外噴，罵完朱宏燦，罵朱宏輝，兩張小嘴中的髒話還真如滔滔大江般川流不息。

朱宏燦氣壞了，可朱宏燚的命令擺在那兒，也不好出重手，跟兩小乞丐對罵吧，又有**份，一張臉頓時憋得通紅。朱宏輝卻不喫這一套，壓根兒就不喫罵，也不生氣，抬起個大巴掌，冷冷地說道：“再罵一句，我就打這丫頭一個耳光。”那大巴掌看起來就嚇人，愛兒早就哭成了個淚人兒，這會兒看見那偌大的巴掌，哭聲頓時更大了幾分，兩小乞丐同時叫了起來：“不要”

“不要？好，那就跟我走。”朱宏輝面無表情地說道。

“大爺，您老是貴人，何苦跟咱小乞丐過不去，這不是有失您老的身份嗎，您老還是高抬貴手，放了我們吧？”“應元哥”眼看來硬的不行，立馬變出一副可憐兮兮的樣子，臉上的鼻涕眼淚糊成了一團。

阿強更絕，一頭跪倒在地，對着圍觀的人羣猛磕起頭來，口裏唸唸有詞：“各位大爺，小的們家裏遭了災，全家都死了，就剩我們兄妹相依爲命了，各位大爺行行好，幫小的們支持公道啊，天啊，我好慘啊”

圍觀的衆人雖不敢出頭，可議論聲四起，大體上都是在指責劉、賀兩人以大欺小，搞得朱宏燦灰頭土臉地，有些不知所措，可朱宏輝卻不爲所動，冷冷地哼了一下道：“我數三聲，你們要是還不跟着走，我就打這丫頭的耳光。”

“不要我們跟您老走就是了，您老還是先把我妹妹放了吧。”“應元哥”不哭了，阿強也不鬧了，可憐的樣子也不見了，這會兒換成了一副恭順無比的樣子，只求着朱宏輝先放人。朱宏輝那張黑臉依舊沒有表情，也不理會兩小傢伙的請求，一隻手提着小丫頭大步而去，那小哥倆對視了一陣，無可奈何地小跑着跟了上去。

呵呵，這兩小傢伙還真是演技派高手，那臉上的表情說變就變，有意思，稍加培養，一準能成大氣候。朱宏燚高坐在上首，看着站在面前的三個小傢伙，心裏頭樂呵呵的。

這三個小傢伙經驛站的那幫子驛卒一梳洗，還真有點小模樣兒愛兒低着頭，擺弄着衣角，一副乖巧的樣子；“應元哥”站得筆直，不過那雙眼卻骨碌碌地轉個不停，一準在肚子裏打着鬼主意；阿強稍彎着腰，微低着頭，兩眼看着地板，貌似恭順的樣子，不過那腳尖卻微微地划動着，一看就知道那肚子裏也正在冒壞水。朱宏燚不動聲色地坐着，也不開口，就想看看這三個小傢伙如何應對。

到底是“應元哥”先憋不住了，帶着哭腔道：“大爺，小的錯了，小的不該搶您老的燒餅，您老就高抬貴手，放了我們吧？”

嘿，搶燒餅？瞧這話說的，咱跟一個小乞丐搶燒餅？這話要是傳了開去，還真不知要笑掉多少人的大牙，孃的，這小混球罵人還都不帶髒字了。朱宏燚滿腦門子冒黑線，假咳了一聲道：“說說你們的姓名，都是哪的人，怎會流落街頭的？”

“應元哥”苦笑了一下，顯然很得意剛纔那句話，慢悠悠地道：“大爺，小的叫閻應元，阿強姓方，我們都是通州人，一個村的，至於愛兒姓楊，乃是浙江嘉興人，她與家人失散才流落街頭”

閻應元？通州人？朱宏燚猛地一個激靈險些跳了起來，一揮手道：“你真是閻應元？”朱宏燚這會兒一聽面前站着的是通州閻應元，這話就憋不住脫口而出了。實在是這個閻應元名氣太大了

閻應元字麗亨，北直隸通州人，明末抗清名將。任江陰典史期間，率六萬義民，面對二十四萬清軍，孤城困守八十一天，使清軍連折三王十八將，死七萬五千人。城破之日，義民無一降者，倖存者僅老幼五十三口。閻應元被俘後堅決不向清廷貝勒下跪，被刺穿脛骨，“血湧沸而僕”，卻始終沒有彎下膝蓋，終英勇就義。

朱宏燚前世那會兒沒少讀史書，對閻應元這號人物頗感興趣，此人並沒有什麼功名，做的官也不大，甚至後世很多人都不知道他。在1641年，閻應元才赴任江陰典史（相當於正科級公安局長）。他任內平定鹽盜，平服民亂，政紀突出，江陰百姓感激他的恩德，在社學中爲他畫像留念。南明朝廷本想調他轉任廣東韶州英德縣主簿。因母親病重，且道路堵塞，沒能成行，全家便在江陰城外砂山腳下散居。而這一停也就導致了他全家殉國。

“大爺？小的行不更名坐不改姓就叫閻應元。”閻應元激動道。

朱宏燚又問道：“那你母親呢？”

閻應元一愣，不知道朱宏燚爲什麼這麼問，不過還是老實回答道：“家中遭災，多一張嘴就是個累贅，我就自己出來謀生了”

朱宏燚聽得心中一酸，歷史上對於閻應元的生平還真是有些模糊，什麼時候出生，怎麼入仕，都是不明不白。唯一知道的就是他有老母在世，眼下看來他家的日子還的確是比較艱苦。隨即他心中一動，樂呵呵地說道：“知道我是誰嗎？”

“知道，您大概是個官。”閻應元猛點着頭，臉上卻是沒什麼表情，似乎還有些不以爲意。

朱宏燚看着閻應元那副樣子有些欣賞，富貴不能yin，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。這閻應元雖然年紀小出身地位，但骨氣確實不錯，有些民族英雄的架勢

朱宏燚問道：“我且問你等，可願意跟着本官。”

閻應元與阿強對看了一眼，也不吭氣，同時搖了搖頭。

小樣，還真有骨氣。朱宏燚眼珠子一轉，笑呵呵地說道：“你們倆自己流落街頭倒也逍遙，不過讓愛兒跟着你們喫苦，怕是不好吧，萬一生了病咋辦？”

“我不怕，我沒生病。”愛兒低着頭輕輕地哼了一句。

閻應元與阿強相互看了一眼，各自的臉上都露出了擔憂的神色，一時間有些不知所措。朱宏燚看在眼裏，樂在心上：嘿嘿，就知道這丫頭是你倆的心結，咱不利用一下也對不起自己，嘿，貌似卑鄙了一點，不過也屬可接受的範圍，再說咱也是爲你們好不是？

閻應元與阿強用眼神無聲地交流了一陣之後，閻應元看着朱宏燚認真地說道：“大人是貴人，什麼都有，哪會用得着我們這些小叫化子，大人不要再尋我們的開心了，就饒了我們吧？”

什麼都有？嘿，咱也沒什麼錢，地位也馬馬虎虎，手下更是缺人，好容易逮着一個有骨氣的民族英雄，怎麼能夠放過，用別人咱還真不放心，不過這話卻不好說出口。朱宏燚沉吟了一下道：“這麼說吧，本官需要幾個書童，看你們還算機靈，本性也不壞，本官打算收下你們，你們在本官身邊磨練一番，將來也好混個前程。也算是光宗耀祖”

“當官？能當里長嗎？我們那兒除了縣官大老爺就屬馬里長最威風了。”方強畢竟歲數小，沉不住氣，一聽能當官立刻問了開來。

里長？這也叫官？要是後世的兄弟聽見我把民族英雄培養成里長，那還不笑掉了大牙？朱宏燚險些笑噴了，一陣爆笑之後，好容易才生生忍住了，看着阿強一臉子認真地道：“行，只要你在本官身邊好好幹，只要你努力，何至於只當個小小的里長。”話一說完忍不住又大笑了起來。

“成，能當里長，咱就幹”方強倒也乾脆。

朱宏燚又看向了沒有說話的閻應元，問道：“你想當個什麼官啊？”

閻應元只是搖了搖頭沒有吭氣。

咦，未來的民族英雄不想當官？嘿，有意思。朱宏燚接着問道：“那你想要什麼？”

“大人，小的別無所求。母親說了，閻家的人頂天立地，就是餓死也不能做人家的奴僕”

“行，這個好辦。我也沒打算讓你們賣身”朱宏燚答應得極其爽快，沉吟了一下又道：“既然你們都已入了我的門下，那麼有些事情本官就得先講在前頭。本官府中沒有什麼特殊的規矩，但有一條：忠心不準做那些偷奸耍滑之事，若是揹着本官搞些下三濫的勾當，那就小心自個兒的腦袋。聽清楚了沒有？”閻應元與方強都點着頭表示聽明白了。

“聽明白就好今後你們就是本官的書童了。至於愛兒，就陪着本官的妹妹吧”朱宏燚笑呵呵地說道。