“父皇的命令？”易宸璟倒吸口氣，眸裏一絲冷然，“我現在就去見父皇，這件事你們不用管了。”
“這……”校尉面露難色，“皇命不可違，太子殿下請不要再爲難下官，戰侍衛不帶回去就是我們的失職，這罪名下官實在承擔不起。”
戰廷是易宸璟心腹手下又是幼年相識的好友，而且易宸璟深知遙皇對戰廷一直抱有斬草除根的想法，人一旦被抓走誰知道要受多少折磨，之後還有沒有命再相見？眼看一羣皇城護衛仗着有遙皇命令不肯退讓，易宸璟怒從心起，雙拳緊握，青白指節突兀支出。
“殿下，”戰廷拉住易宸璟，輕輕搖了搖頭，“我跟他們走。反正我沒有做過，誰也不能冤枉我。”
戰廷心思單純，只想到不要連累易宸璟與皇城護衛衝突違逆遙皇，卻沒想過自己落入天牢會有什麼後果，一雙眼睛乾淨得讓人不忍心去看。白綺歌知道這兩個人各自在想些什麼，然而皇命如天，易宸璟貴爲太子依舊要奉守遙皇之命，想要保住戰廷又不觸怒遙皇根本不可能，這世上最難尋覓的就是兩全之法。
遲疑少頃，白綺歌從身後包裹住易宸璟緊攥的拳頭微微用力握了握，靠近他耳側低道：“讓戰廷去吧，我隨着這些人一起過去打點打點，你儘快到皇上那裏說明真相，就算不能對胭胡使者降罪也能洗去戰廷的嫌疑——不管皇上決意如何，千萬別去忤逆爭辯。”
白綺歌最擔心的就是易宸璟衝動，原本這兩父子之間的關係就如履薄冰，倘若真因爲戰廷撕破臉，即便遙皇不會對易宸璟怎麼樣，戰廷的苦罪卻是在所難免的。爲今之計只有查明真相還戰廷清白，除此之外，別無選擇。
聽着身後戰廷平靜呼吸，緊攥的拳頭慢慢無力鬆開。易宸璟抬起手臂揮了揮，扭過頭去不看戰廷被衆護衛押解離去的身影，只盯着地面目光沉冷。
他愛的人，父皇不許他娶。
他信的人，父皇總想除掉。
是不是這世上只剩他一個人形單影隻了父皇纔會高興、纔會爲迫於無奈驅逐易宸暄出口惡氣？他想和其他皇子一樣，和易宸暄一樣得到公平對待，就這麼難嗎？！
沉默不語的易宸璟更加讓白綺歌擔憂，然而戰廷那邊必須跟去，一步三回頭地望着易宸璟孤寂身影，直到再看不見才小跑着追上匆匆而行的皇宮護衛們，瘦削身軀跟在一羣大男人身後顯得格格不入。
或許該說，她的存在本就違背了這個時代的規律。
天已暮，娥眉月高懸，浣清宮的冷清讓寒冬酷烈夜風愈發放肆，呼叫咆哮着在空曠的院落撒野。半啓的窗後一雙眼向院外張望一番，而後有人伸手關上了窗子。
“娘娘，天色已晚，祈安公主大概是不會來了，娘娘還是熄了燈先休息吧。”伺候多年的女官吹了外殿的蠟燭換上長明燈，殿內的光線一下暗了許多。
平日裏這個時辰皇後已經睡下，就算沒睡也會讓人熄了燭燈昏暗一些，今日卻對女官熄燈的行爲十分不滿：“把燈點上，人還沒到你着什麼急？”
“這都快到子時了，就算祈安公主有事也不會這麼晚來。現在正是天寒地凍的時節，娘娘當心熬壞了身子……”
皇後倚在藤椅中撐着額，皺起眉頭看了看桌上沙漏，似是自言自語：“已經子時了麼？再等等，再等等，那丫頭一定會來的。”
女官不知道皇後哪來的信心確定白綺歌今晚會來浣清宮，看皇後固執堅持也不敢多勸，只好又點燃燭燈在一旁伺候着，少不得哈欠連天。這女官伺候皇後已有十餘年，每日從早到晚朝夕相處，結果還是沒能摸清主子到底是個什麼性格的人，唯獨對其足不出戶卻耳聰目明這點深信不疑。
似是在印證女官的信任，子時三刻，浣清宮外傳來低低叩門聲，少頃，白綺歌在小宮女的引路下步入殿中，來到皇後面前。
“證據確鑿，戰家那遺子說什麼皇上也不會信，就算你花再多銀子打點讓他安穩一時，終有被拉出去斬首那一天。”皇後頭也不抬，閉着眼靠坐椅中，開門見山的言辭聽起來有些摸不着頭腦，讓女官一臉迷茫的同時令得白綺歌面色沉重。
“皇後孃娘早就知道這一切會發生，所以纔派人送那些東西到斂塵軒是麼？”少了些尊重，多了些質問語氣，白綺歌骨子裏的冷硬在皇後面前展露無遺，“無花果，葫蘆糕，桃子，無路逃，無路可逃。也不知這路是被皇上封死的，還是被皇後孃娘封死的。”
“本宮早說過你是個聰明人，只是脾氣太過倔強，明明有舒適安逸的路爲你安排好，你偏不肯走。”似是惋惜輕嘆，皇後睜開眼，精明目光眼中流淌。
白綺歌深呼吸，一晚的奔波疲憊強壓下去，竭力保持平定。
戰廷被皇宮護衛帶走後她就和易宸璟分頭行動，隨着被羈押的戰廷左奔右跑一直陪到天牢，打點好守衛牢頭後已是深夜，回到斂塵軒看易宸璟負着手站在房中就知道，事情只怕沒有那麼簡單。易宸璟簡單說了遙皇下令抓捕戰廷的原因，竟是那塊遺落在荷香宮附近的侍衛令牌，而且又有人聲稱那晚曾見到“酷似戰侍衛”的人出現在荷香宮周圍，於是戰廷便招來無妄之災被打入天牢待審。
白綺歌原打算趁夜和易宸璟再去一趟遙皇寢宮辨明是非，就在此時，隸屬皇後宮裏的小太監送來三籃子東西，說是皇後賞給白綺歌的水果糕點，結果掀開裏面裝的是無花果、葫蘆糕和桃子，取其諧音恰是無路逃。
無路可逃的是戰廷，亦是她白綺歌。
“刺客的事我以爲與胭胡使有關，沒想到皇後孃娘竟也牽連其中，綺歌不明白，難道在皇後孃娘心裏，讓我當上太子妃居然比偶小姐性命和一國榮辱還重要嗎？綺歌真是有些不敢當了。”
面對白綺歌直白責問，皇後只是淡淡一笑，既不反駁也不承認：“人命高低貴賤不等，這規則你得接受。天下百姓千千萬萬，爲官者不計其數，就連皇子王爺都有一堆，但若爲了君王一人、一句話，哪個不得把性命雙手奉上？你有福分當太子妃就該有個準備，往後這宮裏主子、奴才因爲你丟了腦袋的人只會多不會少，豈是一個平民丫頭能比的？”
身處王權最高的封建社會，白綺歌自然明白平民百姓的性命不能與帝王將相相比，可偶陣雨是偶大將軍的唯一女兒，連如此高貴且無辜的女孩兒都要成爲權力鬥爭的犧牲品，這未免令人難以接受；更何況皇後口口聲聲說她應該成爲太子妃，而實際上卻是爲了自己重奪權勢，通過操控她來再度幹政，對於一心想要輔佐易宸璟成爲一代明君的白綺歌而言，無異於聽到最讓她作嘔的話語。
似是看出白綺歌的怒火與蔑視，皇後平淡如水的面上終於有了些表情，說不上是生氣、激動，更像是在爲自己開脫：“別想得太極端，畢竟本宮是遙國一國之母，怎會與異族蠻人勾結傷害功臣良將之後？那晚有人通報說荷香宮出了事，本宮想着這是個好機會，於是便讓人丟了塊侍衛令牌在左右——本宮和皇上極少相同的意見之一，就是戰家遺子。”
“所以皇後孃娘傳出風聲說看見那晚戰廷在荷香宮附近出現，使皇上不分青紅皁白就抓人，明面上看是除掉戰廷這個隱患，實則是爲了以此做要挾，是麼？”白綺歌怒極反笑，毫無懼意迎向皇後目光。
皇後的目的她和易宸璟都看得明白，無非是想借戰廷威脅她接受所謂的“幫助”，既然不實傳言是皇後派人放出的，那麼也就只有放出謠言的人才能爲戰廷平反。
無可奈何的是，就目前情況看，要救戰廷只有這一條路可走。
這番談話實在赤裸直白得很，無論是白綺歌還是皇後，兩個人都喜歡直來直往開門見山，若是被其他人聽見大概早就震驚得無以復加了。
窗外風聲呼號依舊，房內火盆裏的木炭劈啪作響，剛纔的爭論不休忽然停止，兩襲身影在燭光映照下拉出長而淡薄的影子，乍看相似，卻又有形容不出的巨大差異，天淵之別。
沉默足有半晌，大概是耗盡了耐性不想再拖下去，皇後索性攤牌：“本宮已經給了你足夠多的時間考慮，現在要你一個回覆。順我，保你前途無阻，必將成爲我大遙皇子妃，他日亦會接管本宮皇後寶座；反之，不僅戰家遺子要擔上罪名，你也得不到任何好處。現在是子正一刻，本宮最後給你三刻鐘時間，丑時是接受還是拒絕……日後要成爲鳳凰或者落魄至死，你自己決定吧。”
皇後在女官的攙扶下進了內殿休息，外面只留白綺歌一個人孤零零站着，許久一動不動。
想要愛一個人，想要幫他達成願望，想要做他的妻子，明明很簡單的事落到她身上就一定要這麼艱難嗎？進是錯，退亦是錯，就連錯也要受人逼迫，誰能給她指條明路可走，讓她不用如此辛苦去謀心算計？
戰場上她叱吒風雲、血染徵袍，傷的是敵人奪的是勝利；深宮裏她舉步維艱、處處小心，傷的是自己得的是束縛。
如此疲憊，連那顆深信與易宸璟姻緣不斷的心也漸漸動搖。