如果說一葉山莊體現了與天地渾然一體的自然美，那麼喬家寨就是人類巧手妙思以及壯闊之美的代表。

　　靈溪郡的山巒不若西楚那般險峻巍峨，起伏山脈連綿平緩，寬闊河面碧波盪漾，山是終年的綠，水是永恆的碧，鶯鶯燕燕啼鳴不斷，一派江南水鄉柔美景象。

　　“墨蓮山有七座山峯十二個山寨，總計十九關卡，往來水道都由我們管着，官府想要收銀子得爹爹奶奶叫着來求。”筆直山路上，喬青絮興高采烈地爲白綺歌介紹，回到家鄉那種開心之情溢於言表。

　　靈溪郡是遙國排名前五的大郡，郡守是遙皇欽點的少壯派文官，然而天下百姓無人不知這靈溪郡不跟官姓，而是姓喬，但凡發生在靈溪的事情均由喬家寨管轄。當年遙皇也曾想過要拔除這棵肉中刺徹底掌控遙國土地，無奈喬家寨深得人心，接連派來六位郡守都被百姓丟石頭轟走，最後只得作罷，設個沒什麼實權的郡守府充門面。

　　喬青絮對易宸璟有成見，易宸璟對喬家寨亦沒什麼好感，畢竟這是塊無法掌控的土地，而無法掌控的原因就是身邊潑辣霸道的喬家寨寨主，喬青絮。

　　假如以後他真能奪得皇位，要如何處理這個在江湖之中名望極高的小山寨？

　　縱容，那麼靈溪便算不得他手中王土。

　　摧毀，喬青絮終歸是他和白綺歌的救命恩人。

　　事實上現今的情況還算是不錯，如果維持下去而他又能睜一隻眼閉一隻眼也可以得過且過，但有一點令易宸璟無法忽視——喬家寨不是普普通通的小山寨，當他跟在喬青絮身後踏入墨蓮山才恍然大悟，爲何小小的山寨能有如此強大實力與不可撼動的地位。

　　說好聽些是小山小寨，說難聽些，喬家寨就是個匪窩！

　　從山腳到寨前停放着不少廢棄官轎，部分還明顯帶有刀砍斧鑿的痕跡，顯然是隨着金銀一起被搶來的。以前總看摺子裏上報說靈溪郡匪患嚴重，地方官多以此處往來人員複雜、水路不易捕捉爲藉口辯解，沒想到事實卻是這樣，着實教易宸璟大喫一驚。

　　靈溪郡果真是朝廷碰也碰不得的禁地麼？

　　“裏面就是喬家寨了，兄弟們都是粗人，有什麼冒犯的地方妹妹你多包涵。”喬青絮挽起白綺歌，親密之狀如同親姐妹。

　　喬家寨的寨門是木頭與竹子搭建的，看上去足有兩丈高，門樓上另有瞭望角樓，偌大的牌匾上“喬寨”二字雖無名家筆鋒卻遒勁有力，一眼望去雄偉壯闊，氣派十足，便是連王侯府邸也沒這般架勢。

　　寨門本是關着的，角樓上放哨的瘦小男人遠遠看見喬青絮立刻朝寨內嚷嚷了幾句，等到一行人走到寨門前時，兩人高的寨門被從內拉開，一衆約二十多人蜂擁而上，將喬青絮團團圍住。

　　“大當家的，你可算回來了！這幾天老寨主天天唸叨着你，隔一會兒就讓我去山腳下看看，我這腳筋都快跑斷了！”

　　“前段日子咱們劫了夥大買賣，光是紋銀就有近百兩，兄弟們都等着大當家的你回來喝慶功酒呢！”

　　“郡守那個書呆子又派人來寨上下貼請大當家的去赴宴，老寨主看都不稀得看一眼，一隻燒雞就把來人給打發走了，兄弟們都快笑死了。”

　　圍上來的人你一言我一語，吵吵嚷嚷跟菜市場似的，所有目光都集中在喬青絮身上，完全沒把後面跟着的幾人放在眼中。

　　離家多日再見到寨子裏的兄弟，喬青絮亦是十分高興，站在一羣男人中間仿若氣勢凌人的女王：“行了，就你們幾個話多。去，告訴爹我回來了，還帶了幾位朋友。”

　　衆人這才注意到被擠到一邊的白綺歌等人，又是撓頭又是鞠躬，不好意思地連連道歉。戰廷身高不如易宸璟，躲在身後半天也沒人看見，直到易宸璟被被幾個喬家寨兄弟拉着往寨內推時才暴露於衆人面前。

　　“你是……”當中一個年紀略長的男人看了看戰廷滿眼困惑，歪着頭仔仔細細辨認半天，忽地驚喜交加，“二當家！是二當家的！二當家回來了！兄弟們，二當家的回來了！”

　　二當家？戰廷？

　　白綺歌和易宸璟驚訝的無以復加，對視一眼又看向戰廷，怪的是後者並沒有想象中那樣高興，只垂着頭一聲不吭，看不清到底是什麼表情。

　　是太過害羞，還是另有心事？

　　喬青絮並未阻攔一衆兄弟圍向戰廷，色淡如水的脣瓣抿出寂寥微笑，語氣風輕雲淡：“他不是你們的二當家，喬家寨二當家早就死了，他只是個路人而已。”

　　任誰都聽得出喬青絮話中諷刺之意，熱絡氣氛一下降到冰點，圍着戰廷的喬家寨子弟個個尷尬伴着不解，雖是不敢再與戰廷多說話，目光裏欣喜親近之色卻沒有絲毫改變。

　　“有什麼話等閒下來再說。”喬青絮擺擺手趕走臉上沉悶錶情，一手挽着白綺歌，一手拉着葉花晚，安排事情利落果斷，“陳達，你去收拾幾間乾淨屋子出來，我們要暫住兩天；焦老二，你到外面打探打探有沒有可疑人物，有的話想辦法收拾掉；羅鍋子，你去趟郡守府，就說姑奶奶要十匹良馬、三輛馬車，讓那書呆子郡守兩天內準備齊全。對了，這兩天饅頭和劉四痞你們倆帶幾個人巡山，多加警戒，我們後面很可能跟了癩皮狗。”

　　“誰這麼不知死活敢盯梢大當家的？”人羣中一個又矮又小痞氣十足的男人嘟囔道。

　　喬青絮眉毛一橫，揚手就是一個爆慄：“讓你去就去，廢什麼話？”

　　被打的男人也不生氣，涎着臉皮嘿嘿一笑，叫了幾個人一起往寨子外面走去，可見極爲重視喬青絮的命令。喬青絮又笑罵着把其他人都趕走，領着白綺歌等人走進喬家寨直奔正中央的大木屋，兩側各忙各事的手下們見了均起身招呼，有些許是認出了戰廷一臉驚訝，更多的人則把目光聚集在葉花晚和白綺歌身上，尤其是白綺歌，分明感受得到無數異樣眼神打量自己，隱約還聽得見交頭接耳竊竊私語。

　　淡淡一笑，頭顱微垂。

　　她明白那些人爲什麼對她指手畫腳，即便聽不清也知道他們在討論什麼，這一年多來如此遭遇時常發生，早已習慣。

　　誰讓她有張傷疤橫陳的臉呢？

　　其實她從不在乎自己是美是醜，只是那些目光總讓她覺得難熬，惋惜的也好，同情的也好，嘲諷的也好，似乎那道傷疤代表她是個殘缺的人；更令人難以忍受的是，她和易宸璟走在一起時，連帶他也成爲了衆人猜測、嘲諷的對象。

　　那般器宇軒昂、風華無雙的皇子將軍身旁理應站着一位絕代佳人，在外貌上，她，遠遠不配。

　　耳畔忽地一陣熱風吹過，熟悉的鼻息帶來平淡低語：“抬起頭。”

　　而後掌心一熱，竟是被溫熱大手穩穩握住，不許她掙脫亦不許她退卻，堅定地給予最溫柔支撐。

　　抬起頭如平常一般笑意溫和，白綺歌不去看身邊冷俊面容，只用力回握着易宸璟手掌。他一舉一動包含的細微意義她從不會忽略——他是在告訴她，也是在告訴所有人，這是他的妻子、是他的女人，無論美醜都是他心頭珍寶，哪怕被人嘲笑諷刺也毫不在意。

　　竊竊私語因兩隻緊握的手而漸漸歸於平靜，白綺歌昂首挺胸，披戴無數各異目光邁開腳步，並肩而行的兩抹身影看上去竟是那般般配，龍鳳相攜，無人可以替代。

　　木製的吊腳樓離地約有半人高，也不知是哪個能工巧匠用完整龐大的數根雕出一級級臺階，古色古香又堅實穩固。踩着木階步入吊腳樓內，肉香酒香撲面而來，眼前豁然開朗。

　　偌大的吊腳樓只一個房間，四四方方寬敞明亮，門兩旁各放一個木架，上面滿是刀槍劍戟等武器；往中間看去，約莫三十餘張長椅分三列並排擺放，整齊有序，再往裏則是兩張大木椅，而中間是更大的紅木榻。榻前有幾個人忙忙碌碌往圓桌上搬運酒菜，雜亂身影後似是還有個人正安坐榻上。

　　“爹，我回來了。”喬青絮在堂中央站定，深吸口氣，看面色似乎有些隱隱擔憂。

　　榻上坐着的應該就是喬家寨老寨主吧？白綺歌暗自揣測，心裏不免有幾分好奇。

　　喬青絮這般灑脫如男兒的性格極其少見，教養她的老寨主應該是個很嚴厲且望女成龍的人，這點從喬青絮緊張表情上可見一斑。管理這麼大一個山寨又能壓制住郡守，還讓喬家寨成爲江湖之中相當重要的存在，想想都覺得敬佩。

　　“這麼着急喫肉喝酒，上輩子都是餓死鬼投胎嗎？”喬青絮不耐煩地推開搬運酒菜的人，吊起眉梢雙手叉腰，“去去去，都外邊去涼快去，我有話和爹說。”

　　一衆嘍囉呼啦散去，坐在木榻上的老者終於出現在眼前。

　　與白綺歌預想得頗爲符合，喬家寨老寨主精神矍鑠、容光煥發，膀大腰圓而不顯肥胖，粗壯手臂一看便知身負武功。比較特別的是喬老寨主垂到胸口的黑密鬍鬚，與光亮禿頭鮮明對比，而五官細看起來與喬青絮有着七分神似。

　　深吸口氣，白綺歌悄悄拉了拉易宸璟，恭敬抱拳：“晚輩見過喬——”

　　一聲異響打斷了白綺歌話音，驚詫抬頭，只見片刻前還滿面嚴肅的喬家寨老寨主從榻上跳起，邁着大步飛撲向喬青絮，口中發出的怪聲就像是……抽泣？

　　“閨女，你咋纔回來？爹還以爲你不要爹了！”

　　噗通，健碩身軀撲在喬青絮身上，光亮腦袋埋在肩頭，不時發出一兩聲嗚咽。

　　喬青絮扶額，滿眼無奈糾結。

　　“爹……有外人在，您老能別這麼丟人嗎？我好不容易維持的喬家寨名譽……”