送走敬妃和素鄢後，易宸璟帶着白綺歌去了徽禧居，白灝城提起昨夜有人暗中監視並短暫交手，惹得白綺歌憂心忡忡。
“易宸暄最怕的就是二哥歸入你麾下，之前那麼多陰謀詭計都也源於此處。蘇瑾琰能來第一次也就能來第二次、第三次，二哥在宮中實在太危險了，不如早些返回昭國。”
易宸璟並不反對讓白灝城提前離開，然而白灝城卻不肯，說什麼都要眼看白綺歌平安出徵後才走，白綺歌知道二哥是太擔心自己，加上也捨不得匆匆見了兩面就這麼分別，只好把徽禧居的安全交由戰廷守着，反正她也不需要保護了——陪伴在易宸璟身邊，能傷害她的人少之又少。
就這樣在安心與擔憂交相錯雜的狀態下又度過兩天，揮師北上出徵霍洛河汗國的日子，終於到來。
霍洛河汗國佔據北方要地，是中州與北疆連通的必經之路，想要打破中州地界束縛、把勢力擴展到異域就必須先徵服霍洛河蠻國，是而遙皇對這次出徵十分重視，不但派出四名身經百戰的老將爲易宸璟副將，還特地把出徵時間定在晌午，目的就是要在出徵前的幾個時辰內完成祭天儀式。
一大早天還未亮，易宸璟梳洗沐浴、穿好紫金冠服，清俊面容配上華貴衣飾相映成輝，一眼看去威不可侵，絲毫不遜於那些天生一張風流精緻臉蛋兒的其他皇子；白綺歌亦是經過精心妝容的，本想等祭天後直接隨軍出發，誰知遙皇前夜來詔非要二人早晨祭天之前去趟寢宮，這纔有了難得一見的勝景。
白綺歌化妝的勝景。
“看了一路還沒看夠？”進遙皇寢宮前，白綺歌終於忍不住翻了個白眼。
“到底是玉澈手巧，胭脂水粉稍一塗抹就有了這般驚豔感覺。”易宸璟嘆道，“無怪乎尋常女子都喜歡塗脂抹粉，不管多醜，妝飾過後都可算作沉魚落雁、閉月羞花，簡直是鬼斧神工。”
“這張醜臉還真是對不住你了，嫌醜愛美的皇子殿下。”
白綺歌氣得牙癢癢，要不是遙皇就在裏面不方便吵嚷，與易宸璟脣槍舌戰一番是少不了的。
跟在陶公公身後踏進寢宮，一陣急促咳聲傳來，劇烈而又透着竭力感。白綺歌蹙起眉尖，她總感覺這咳聲不是什麼好預兆，撕心裂肺一般，分明應該屬於瀕死之人，怎麼會是花甲之年卻豪情不減的遙皇發出的？戎馬徵殺半世，再雄姿英發終有老去一日，不得不說如今力不從心的大遙皇帝可悲可嘆。
好不容易等咳聲止住，陶公公無聲擺了擺手，二人點點頭走到內間，臉色晦暗的遙皇勉強擠出一絲笑容：“穿得這般立整，遠遠看去，璟兒倒與朕當年有幾分相像。”
“父皇打天下、定江山，功績爍爍，曠古絕今，兒臣怎能比得上分毫？”易宸璟淡淡應付，臉上沒半點表情。
“怎麼比不上？你這份驍勇善戰衆皇子中無人能及，韻兒常說，看見你就如看見朕年輕時候。”不知道是沒注意還是刻意忽略，遙皇對易宸璟麻木神色並無不滿抱怨，依舊慈父般笑着，“等你勝利歸來，朕就封你爲北靖王。你是個聰明孩子，懂得隱忍藏鋒，自然也懂得分寸，韻兒受了這麼多年的苦，朕絕不會再虧待了你。”
看似無意且平常的一句話讓白綺歌心頭一沉，先前對遙皇些許好感煙消雲散，慈父形象也瞬間崩毀，在她眼前的就只剩下城府頗深又老謀深算的一國之君。
分寸，遙皇讓易宸璟懂得分寸，也就是在暗示他不要懷有不該存在的奢望。
嘴上說着不會讓易宸璟受虧待，實際上卻以封王來堵住他繼續爭權奪勢的機會，這算什麼偏袒青睞？從頭到尾都是在警告他不要對皇位抱有非分之想！白秀手掌縮在袖內靜靜握拳，白綺歌終於明白爲什麼易宸璟從不接受遙皇近乎討好的美意，他很清楚身爲皇帝的父親抱着何種想法，所以早死了心，再不會相信令外人豔羨的“父子情深”。
“殿下還年輕，又沒有子嗣，封王之事何必着急呢？敬妃娘娘與皇上都在宮中，富貴權位不過過眼雲煙，殿下孝心使然，自是寧願在宮中侍奉。”
話音落地換來一片沉靜，白綺歌自己都沒想到會說出這樣一番話，然而說出的話就如覆水難收，只能低着頭等待誰說些什麼打破僵局。手心很快湧出潮溼汗漬，正在爲自己的魯莽趕到後悔時，一抹溫熱搭在手背上。
“綺歌不識大體心直口快，說話多有不當之處，還請父皇見諒。”易宸璟微微躬身，貼在白綺歌身邊悄悄握住發涼手掌，輕輕捏了捏。
遙皇臉色不太自然，凌厲目光緊盯白綺歌片刻，而後忽然變了表情，露出笑容朗聲道：“罷了罷了，她也是爲你好。璟兒，能得賢妃如此是你的福氣，千萬莫要虧待。”沉吟片刻，遙皇又招了招手示意白綺歌走近些，語氣帶着探詢意味：“昭國乃水澤之鄉，多出傾國佳人，你身爲公主在昭國應當備受呵護纔對，何以會有這道傷痕？”
不是公主而是罪民，備受的也不是呵護而是磨難，臉上一道疤算什麼，如果把波折經歷都說出來，遙皇是不是要大喫一驚？
白綺歌正想着該怎麼回答，易宸璟已經先她一步上前，語氣波瀾不驚：“父皇有所不知，這道傷痕是兒臣當年無心之過，也是爲了彌補這過失兒臣才選定綺歌聯姻。只是她自幼流落民間鮮有人知公主身份，因此有了不少替嫁之類風言風語，當然，那些都是別有用心的人嫉妒之辭罷了，父皇明智，定然不會被其誤導。”
白綺歌暗吸口涼氣。
難道……遙皇是在懷疑她的身份？！
不，重點在於，易宸璟爲什麼要隱瞞事實？庶民替嫁雖不太好聽，但她畢竟還有昭王封的祈安公主名號，瞞天下百姓可以，沒必要連遙皇也一起隱瞞啊，這中間又有什麼隱情？
剛解心結又來疑雲，白綺歌着實有些迷茫，看來無論前朝還是後宮，帝王家那些爛事她是一輩子也想不通、堪不破了。
眼看祭天時間快要到了，遙皇沒時間再多問廢話，囑咐易宸璟幾句多加小心之類，二人臨走時又有意無意提了句歸來後將封他爲北靖王，易宸璟裝作沒聽見，沉默着快步離開。
天色纔有些放亮，春寒料峭，易宸璟沉着臉步履匆匆，更顯冰冷。
“你真的接受封王？”白綺歌快走幾步攔在面前，語氣有些急躁，“易宸暄還在宮中，左丞相一派也極有可能開始注意你了，你若接受封王離開帝都，敬妃一個人如何應付暗處虎視眈眈那些人？”
“不接受，等父皇以抗旨不遵爲由治我死罪？”
“北徵之後你便是遙國最大功臣，提一個無關緊要的要求並不爲過，總是這樣逆來順受要到什麼時候？忍耐過分就是窩囊你不懂嗎？”
“綺歌，你再聰明終歸瞭解不到牽扯到皇位後人心會有多黑暗。”易宸璟被迫停住腳步，拉着白綺歌的手低低嘆口氣，“別說些氣話，你很清楚不是嗎，封王並非無關緊要的事。父皇前兩天倒是許了我一個討賞機會，不過這機會我已經用了，想不到馬上就要出徵時父皇會來這麼一手，的的確確讓我迴天無力。”
拼上性命征戰沙場才換來的珍惜機會，他竟然不聲不響用在其他地方？白綺歌緩慢搖頭，眼中滿是難以置信的目光。
易宸璟扯出一抹無奈卻並不後悔的苦笑，抬手指了指琉璃高牆外，聲音溫和：“父皇已經答應，等我北徵歸來後就放了荔兒。”
純真而蒼白的面頰在腦海中一閃而過，耳畔彷彿想起清脆乾淨的婉轉歌聲，想起寒冷陰暗的漏風小屋，想起幾近變形的纖細雙腿，想起看不見未來卻依舊澄淨的眼眸，白綺歌無法再提出任何反駁。
荔兒，與戰廷一樣純淨得不忍污染的存在，那孩子也該得到一絲光明瞭。
溫溫額頭忽地貼過，白綺歌一愣，小心地看看周圍並無人注意方纔放鬆下來，伸手整理好易宸璟已經很平整的衣襟，眼底依舊染滿憂色：“我不認爲易宸暄會老老實實等你立下戰功回來，但願戰廷和錦昭儀他們能照顧敬妃娘娘周全。”
“無妨。”易宸璟勾起嘴角，似乎並不擔心敬妃安全問題，“戰廷一個人或許有些喫力，有幫手就不會了。再說五皇兄也明白對他來說誰更具威脅——如果他要暗中下手，目標最有可能是你。”
封王的事暫且不說，白綺歌還想問問他爲什麼要向遙皇隱瞞她的真實身份，還不等開口，易宸璟忽地把她拉到身後，平和氣息轉瞬冷冽。
“五皇兄輔佐內政，出徵之事應該與你無關，這麼早來父皇寢宮是爲了請安麼？”
目光越過易宸璟肩頭，竟然是五皇子易宸暄迎面走來。
初來遙國皇宮孤苦無依時是易宸暄給了白綺歌撐下去的力量，一嘆一笑風度翩翩至今記憶猶新，然而容顏依舊，物是人非，如今再見面只有敵意……以及憎恨。
易宸暄沒有回答問話，既然已經撕破臉，毫無意義的交談又有什麼必要呢？脣邊笑意森冷，目不斜視與爭奪帝位的親兄弟擦肩而過，才走出數步之外，身後驀然傳來無情低語。
“我會親手毀了你的一切，請拭目以待吧，五皇兄。”