狼寐草高原，升着戰火烽煙。

哈雷和秋枝穿過森林，從外緣進入狼寐草高原，兇牙傭兵團卻已經不在原地。

不詳的預兆包裹着秋枝。

哈雷安慰她不會出事，地上的狼藉只是傭兵團營地開拔的痕跡，這個世界上，還沒有人可以在不產生激戰的情況下，將兇牙傭兵團一舉殲滅。

更何況，兇牙傭兵團中還帶着五十名夜剎姐妹。

「老蟲子每天都會派出斥候尋找我們的。」哈雷說。

兩個人朝軍團堡壘的方向前進，不管傭兵團在哪，軍團堡壘都會是這場戰爭的終點。

大概只走了半天路程，他們遇到了綠足——這個時候，沒誰比巡林客更適合擔當斥候。

只看到哈雷和秋枝兩人一身狼狽的模樣，綠足就已經猜到了結果，他沒有多問，沒有多說，只說了一句：「團長很擔心你們，跟我來。」

綠足帶着哈雷和秋枝兩人走向兇牙傭兵團的營地，道邊的草越走越枯，甚至有的火焰尚未熄滅。這火順着高原一路燒到了天際，紅雲滾滾好似夕陽般豔紅。兇牙傭兵團的營地比他們離開之前時擴大了兩到三倍。成羣的烏鴉在軍營上方盤旋，發出滲人的怪叫。

兇牙傭兵團並非大型兵團，兩百人出頭的編制在傭兵團中只能算是中小型。多年來，兇牙傭兵團一直本着求精不求多的原則，不可能在這個時候擴招兵士，而且，戰火紛飛，平民躲閃還來不及，傭兵團從哪招人？

然而，當哈雷看到另外兩種花色的旗子時，便知道了答案——兇牙傭兵團、黑夜白箭、奔放熱酒這三支傭兵團合併在了一起。

我活着回來，帶回來死亡的噩耗。

軍隊醫師拆骨女戈蒂看到兩人的時候，撲了上來，先狠狠抱住了哈雷，然後又抱住了秋枝。

拉辛眼中閃着高興與欣慰。

「我就知道你這小子不會出事。」

即便看到只有兩人歸來，已經猜到了答案，老蟲子作爲團長還是問上一句。

「其他人呢？還好麼？」

一句好似家常寒暄的話，一下子讓秋枝湧出眼淚，她無法再繃緊自己，抱着戈蒂大哭起來。

帕沃達蒙家族的女人從來都很堅強，逃離森林的時候、被追兵追殺的時候，她只是靜靜流出眼淚。

現在，秋枝哭很用力，她太難過了。

戈蒂輕拍秋枝的後背。

「一切都會好起來的，所有的一切。」

「奧斯曼死了。」哈雷說，「兇牙傭兵團除了我們之外，其他人在一聲爆炸之後行蹤不明。我們在撤退的據點沒有等到他們。」

哈雷把突襲中的爆炸簡短地講述了一邊，又講了聖判處刑官，以及兩位傭兵團長的結局。

「鐵與血是傭兵的宿命，他們死得其所。」老蟲子抽着煙桿，面無表情。

已經預料到結果的夜剎姐妹的頭目菲莉斯瑪臉上浮現傷心與落寞，一個她欣賞的男人就這麼死了，既像個英雄，又不像個英雄。

人終究會死，她沒想到奧斯曼退場的方式竟是這樣。

她保持沉默，她沒有立場說些什麼。

帳篷中，除了兇牙傭兵團之外，其他兩支傭兵團的骨幹也都來了。聽到各自團長的噩耗，全都悲痛不已。

哈雷清楚，這位老人家應該是帳篷裏最難過的那個人，奧斯曼從小就長在兇牙傭兵團，那時候的團長還不是老蟲子。奧斯曼不僅僅是老蟲子的副官，更相當於老蟲子的兒子。

哈雷感到有人在拉扯他，他低頭一看，個頭還沒到他胸口的小漿果正在拽着哈雷腰側的衣服。

小漿果聽不懂人們在說什麼，但帳篷中滿滿的悲傷氣氛，讓她感覺到絕對有不好的事情發生。

她滿臉着急，盡最大努力結結巴巴地說道：「奧斯……奧斯……呢？」

哈雷悲從心來。

奧斯曼在這個世界上，還留下了一個女兒。

老蟲子伸手將小漿果喚到自己身邊，像是普通人家的祖孫兩人，他比劃着專門用來和小漿果溝通的手語，耐心道：「奧斯曼還沒有回來，在很遠的地方執行任務，回來的時候，會給你帶禮物。」

哈雷不知道小漿果是否明白禮物的意思，那張小臉露出了 笑容，她拍了拍手掌，又拍了拍腰間的匕首。

「死者已去，活人要活得更好，纔不辜負他們的犧牲。」團長老蟲子說，「最近三天，我們隨時準備發起進攻。拉辛，給他們講講眼下的情況。」

「黑水城王爵被蛇巢之子暗殺，帝國第一將軍奧修·戈歐接管了攻城聯軍的指揮權，並許諾七天內必將攻破軍團堡壘。這是總攻的第五天。」

秋枝抹乾淨眼淚。

「他們不可能做到。」

「之前我們也是這樣以爲。」拉辛說，「但直到我們見識到王爵們翻開藏着的底牌。」

「什麼意思。」哈雷問。

「各種你想象不到的大殺器出現在戰場上，軍團堡壘裏面的兵士至少死傷過半。」

戰場大殺器，讓哈雷第一時間聯想到獸魂者。王爵位高權重手眼通天，軍中藏有幾頭獸魂者，這不足爲奇。

「並非如此。」拉辛說，「但有類似的傢伙。在攻城聯軍正式認真進攻的第一天，奪羅家族的部隊就派出了怪物。據情報，他們兩米多高，胳膊比成人的大腿還要粗，跳起來能直接將騎士從馬背上拽下來，他們力氣大到可以將馬拋在頭頂，雙手抓住前後腿，將馬活生生撕成兩半。」

「那是什麼？」哈雷問。

「服下禁藥的『狂戰士』。」拉辛說。

根據拉辛的描述，哈雷不禁想到去年在黎明利刃精英團戰中，打敗的金日熾芒的那個怪異的學生。

「接着說。」哈雷說，「還有什麼厲害的？」

「西部主城，寒桑城的戰象。」拉辛說，「那麼大的傢伙，沒人可以藏在軍營中不被發現，所以那些戰象直接由紋咒飛行艇空降而來。」

「戰象？」哈雷納悶，「怎麼會有這麼大的紋咒飛行艇？」

「寒桑城自然沒有這份財力。」拉辛說，「他只提供戰象，飛行艇是戴倫·拜菲仕的贊助。」

又是這個人！

「那拜菲仕家族，又出什麼厲害的招數？」哈雷臼齒咬緊。

「目前什麼都沒出。」拉辛說，「據情報說，他突然病倒了。」

「病了？」

「對，病了。」

Ps：今晚第一章。