遊騎兵騎術課是哈雷要上的第二門必修課，一年級新生們第一節課是要挑馬。

挑馬的地點自然是在馬廄裏，今天是陰天，烏雲籠罩天空，像是憋着一個巨大的噴嚏尚未打出來。空氣溼溼的，讓人的鼻子格外舒暢，這也是爲什麼好幾個新生剛進入馬廄就立馬乾嘔起來的原因。

長長的馬廄裏分欄關着近百匹黑色的壯馬，大量的飼料與排泄物的味道混在一起，威力實在是驚人。

哈雷從小跟着父親喬漢納遊歷於各種小村莊之間，對牲口的味道早已習以爲常，但此刻難免皺起了鼻子。

而蓋紋大師則不以爲然的走在最前頭，那是一個小個子的女人，有着掃把般的麥色頭髮，穿着遊騎兵軍服，外面沒有裹皮甲。

她按照名簿依次喊着新生的名字，並分給他們鞍鐙齊全的黑色壯馬。這些馬比哈雷過去見過的其他馬要高大一些，結實的筋肉高高隆起，毛皮油光瓦亮，可見不僅品種上優，餵養的也非常好。

很快，每個新生都分到了自己的馬，一羣年輕人像是結交了新朋友般興奮，幾乎所有人當即就給自己的坐騎取起了名字。哈雷自然也沒有免俗。「你覺得黑皮這個名字怎麼樣？」他問自己的馬。

那匹馬安安靜靜地低頭看着哈雷，一馬一人大眼瞪小眼。

「你沒反應，我就當你默認了。」哈雷摸着黑皮的鬃毛說道。

「所有人上馬。」蓋紋大師發出口令。

所有新生都踩着馬鐙跨上了馬背，沒有一匹馬亂動。蓋紋大師用手指向北方：「我在馬場的盡頭插了一根旗杆。率先拔下的人將有一百戰勳點的獎勵。」

這是哈雷第二次聽到「戰勳點」這個詞，但還沒等他多想，蓋紋大師突然揮下了手。「縱馬衝刺吧，讓我瞧瞧你們的本事。」

近百匹高頭大馬一起發出了嘶鳴，疾奔而出。

密集的顛簸從腿上傳遍了全身，哈雷從來沒有騎過如此快的馬，他身體前傾，風在耳邊呼嘯而過，他有一種錯覺，彷彿下一秒就要離開地面，騰空高飛……

騎術課正好卡在午餐之前結束。搶到旗杆的學生是韋德，他竟然可以遠拉第二名一箭之地。連蓋紋大師都感到十分驚訝。

哈雷去遊騎兵餐廳喫午飯，並如他所願在一羣高年級學生中找到了西內塔的身影。

「你給你的馬取了什麼名字？」西內塔看來是知道哈雷剛剛上的是騎術課。

「黑皮。」哈雷說。

「真是該死，它竟然沒有狠狠的賞你一蹄子。這名字真是糟糕透了。」西內塔說。

「你的馬叫什麼？」哈雷問。

「黑色迅影。」

「……這名字送我吧，你再重新取一個。」

「想都不要想，動動你的腦子，瞧瞧今天這糟糕的天氣，叫『烏雲』都比黑皮強。」西內塔說。

「烏雲，嗯，不錯。我下次見到黑皮幫它改下。」哈雷說。

「真是拿你沒辦法。」西內塔突然壓低聲音道，「你今天要跟我去掙外快嗎？」

「我找你就是爲了這個事情。」哈雷道。

「我下午有課，晚上八點，你在英雄廣場等我。」西內塔說。

哈雷下午是沒有課的，打算去找狩獵人學院找狗耳等人。他要跟朱莉婭提一下，錢暫時沒辦法還她了，不僅如此，恐怕還要再多借一點。

但不巧的是，狩獵人新生下午居然有課。於是他只好回到夢翼號。他覺得十分無聊，他去敲了敲伊芙的門，果然還是沒有人回應。看來紋咒師學院新生下午也有課。有那麼一瞬間，哈雷覺得伊芙似乎已經搬走了。但他很快就否定了這個想法，不管怎麼說，他也不相信伊芙會不告而別。

他悶在屋裏睡大覺，等他醒來的時候，天已經全黑了，外面隱約有藍色的光芒映進屋子裏來——紋咒防禦塔光柱的顏色，這說明已經超過晚上六點了。

有了上次的經驗，哈雷知道應該穿便服出門，等他趕到英雄廣場的時候，看到瞭如約等在那裏的西內塔，他換了一身與昨天完全不同的「便服」。

「如果我沒記錯，我們約得是八點，而現在幾近九點，你竟讓我白等了一個小時。」西內塔說。

「我在屋子裏睡覺，你該去叫醒我的。」哈雷說。

「我可不想獨自一人邁入貧民窟。」西內塔說。

「那裏叫舊銅區。」哈雷說。

「都一樣。」西內塔說。

西內塔攔下一輛馬車，對車伕說「去夜鶯巷。」車伕聽後，表情變得耐人尋味。

「去找樂子嗎？少爺。年輕的時候，我是那裏的常客，我可以給你推薦兩個好店……」

「常客？那裏的消費可不低。」西內塔打量着車伕手肘的補丁。

「沒人天生就是車伕，我過去是個商人，賺了不少錢。」

「那你後來是做生意失敗了？」哈雷問。

「不，後來，我愛上了夜鶯巷裏的一個婊子。」車伕說。

「真是有趣的故事。」西內塔關上了車廂們。

「夜鶯巷是幹嘛的？」哈雷好奇的問。

「花錢和賺錢的地方。」西內塔說。

哈雷透過車窗判斷出，他們是往輕羽區駛去，哈雷和伊芙找房子那天曾路過這個區的外延，僅僅遠遠的向裏看過一眼。而他們幾分鐘後，馬車駛入輕羽區的腹地，這讓哈雷人生第一次認識到夜色居然可以如此的繁華耀眼。一排排的路燈高而明亮，給寬敞乾淨的街道塗上了一層金光，路邊裝修精緻的店鋪裏燈火通明，穿着講究的行人們悠閒地散步，而比行人更多的是一輛接着一輛的馬車。

毫無徵兆的，一大片金色闖進哈雷的眼裏，一座金碧輝煌的建築位於高高地臺階之上，寬闊的紅地毯從臺階第一階一路向上鋪去，臺階兩旁整齊地站着全副武裝的士兵。形形色色的高貴人士從建築的大門口走下紅毯。男士們個個氣派十足，而女士們則穿着耀眼束腰的禮服，她們邁着小小的步伐，甜膩的挽着身旁男人的手臂，然後鑽進了等候多時的馬車。

「這……這是城主的府邸？」哈雷說。

「城主府邸怎麼會在輕羽區，這是久負盛名的銅光魅影大劇院。」西內塔說，「看來剛散場了一場好戲。」他換上一副不屑的口吻繼續說道：「夜裏來輕羽區的貴族只會幹三件事。看戲、賭博、玩女人」

「帶着家眷也敢這樣放縱？」哈雷喫驚。

「家眷？」西內塔像是聽到一個笑話，他輕笑一聲，「你該不是認爲那些美麗動人的女士，是老男人們的女兒或孫女吧。她們全都是夜歌學院的學生和一些貴族圈內有名的舞姬。」

哈雷心頭像是喫了蒼蠅般噁心，他突然想到夏娜口中櫻紅舞姬的下落，不由的有些難過，說不定她已被人摘下了面具，說不定剛纔的人羣中就有她的身影。

「雖然銅光魅影大劇院和夜歌學院很有名，但在輕羽區最有名的卻是另一個地方。你猜是哪？」西內塔說。

「哪？」

「答案我早已公佈。而且我們已經到了。」

馬車停住了，車廂打開。哈雷還沒下車，各種香氣就纏了上來。花香、果香、酒香……

如果說輕羽區夜晚的整體色調是金色的話，那麼哈雷眼前的這條小巷，則從金色中散發着輕柔的淡粉色——黑夜中最曖昧最柔情的顏色。

「歡迎來到，男人的天堂，夜鶯巷。」

西內塔笑着說。