第六十四片龍鱗（三）
柳老漢跟王氏兩口子就拉着兒子跟他講道理, 說人家房掌櫃是見過大世面的，有大本事的, 他們家高攀不起的, 要是真跟人認了乾親，那不是佔人便宜嗎？這樣的事兒可不敢幹。
五個姐姐在邊上直點頭。
誰知道他們家六寶叉着腰, 挺着小肚子, 振振有詞地說：“……可是我以後要讀書考狀元, 等我考上狀元當個大官, 不就可以回報他了嗎？”
柳老漢：……
王氏：……
姐姐們：……
他們是想送六寶去讀書的啦, 可是狀元？那是想都沒想過, 秀纔有多難考他們是知道的, 考上秀才就很了不得了！還有些人考上秀才後當了一輩子秀才, 再也考不上去，狀元那還在後頭等着呢！狀元得有多難考？柳家人的大腦加在一起都想不出來！
不過六寶有志向，還有自信, 瞧那小模樣, 對兒子分外有信心的王氏點頭：“對，六寶說得對！咱六寶以後是要考狀元當大官的！”
姐姐們都是腦殘粉，也拼命點頭, 只剩下個柳老漢, 暈暈乎乎也被妻女帶偏了，彷彿明天五歲的六寶就能當狀元了。
這認乾親的事兒就定了下來，房掌櫃得知後分外高興，隔了一日就親自帶着大禮前往大柳樹村來拜會, 打這以後，大柳樹村村民們都知道，柳老漢家那個長得特別好的六寶認了個大酒樓的掌櫃做乾爹，家裏日子一下就紅火起來！可惜這羨慕也羨慕不來，誰叫他們家娃沒有人家娃生得好呢？
這樣等到過年，河面結冰，魚啊小螺螄啊基本啥都見不着了，不過柳家已經有了一筆豐厚的銀子，柳老漢大方地決定帶全家人一起去鎮上置辦年貨。
結果還沒出門呢，房掌櫃就駕着馬車來了，還帶了一馬車的年貨，上面布匹糕點零嘴燻肉等等應有盡有，柳老漢接過的時候手都在哆嗦，他這是受了人家的大恩哪！房掌櫃怕他不肯收，還特意說了，咱以後就是一家人，沒必要講究這些有的沒的，六寶年後要去讀書，不如就不去隔壁村秀纔開的學堂，去鎮上的私塾，這樣他也好照看。
柳老漢很猶豫，那樣的話，他就得一個月見一次兒子了，兒子過了年才六歲，他捨不得。
房掌櫃就問：“老哥，你就沒想過舉家遷到鎮上？”
柳老漢給問住了，這他還真沒想過，莊稼人生在土地死在土地，從沒有說遷家的。
“老哥不如考慮考慮，六寶現在也是我乾兒子，我自然是全心全意爲他打算的，這村子裏的學堂跟鎮上的私塾不一樣，私塾的老師，人家可是舉人！若是老哥想遷到鎮上，我可以幫忙打點。”
先不說去不去吧，就是人家房掌櫃這份心，柳老漢就覺得受之有愧，他連連道謝，房掌櫃趕緊寬慰，直到門裏撲出個穿得圓滾滾的小娃兒：“乾爹！”
“哎！”房掌櫃喜不自勝，把朝自己撲來的小娃兒接住，一把摟在懷裏抱了起來，用自己蓄了鬍子的臉去刮蹭人家嫩呼呼的小臉蛋，“想幹爹了不？”
“想了！”玲瓏回答的脆生生。
他是個非常現實的人，誰對他好他就喜歡誰，自打認了房掌櫃做乾爹，那好喫的家裏就沒斷過，柳老漢不想要，房掌櫃就佯作生氣——都是給我乾兒子的，你不要，我乾兒子要！
玲瓏還真不客氣，給啥要殺，他這乾爹有一手好廚藝，做出來的菜好喫的讓人想把舌頭都吞下去，所以他要人家東西半點不帶害羞的！房掌櫃也喜歡他這樣直來直往，喜歡就要，他又不差那點銀子！他樂意疼他乾兒子，這別人管得着嗎？再說了，他還等他乾兒子以後給他摔盆兒呢！
柳老漢一開始還覺得不妥，後來也習慣了，沒辦法，誰叫自打認了乾親，兒子喫飯也香了呢？以前家裏是想方設法給他做喫的他都不樂意動兩口，喫得特別少，這也怪家裏窮，有了房掌櫃這個乾爹後就不一樣了，平時房掌櫃也不說給你們錢什麼的，就是送好喫的來，人家指名道姓是給乾兒子的，柳老漢還能不要？
玲瓏喫得香，他跟婆娘就啥也說不出，心裏只有感激，平時也對玲瓏耳提面命，要他以後孝順乾爹聽乾爹的話。
大人們有大人們的事，小孩子有小孩子的事。
玲瓏是個很護食的人，一般人想分他點喫的是想都不要想，但對於家裏五個姐姐，他卻很大方，很願意把乾爹給自己的喫的分給姐姐們。
而房掌櫃是說真的，他認了玲瓏做乾兒子，對柳老漢一家也很是關心，他跟柳老漢說，先不提六寶進城能有更好的先生，就說你家大妞，今年都及笄了，難道不想相看個家境殷實的好人家？可這村子裏有啥好人家？肚子都喫不飽，日子怎麼過得好？等去了城裏，可以整個小攤子做點買賣，對孩子對大人都是好事。
他走過南闖過北，說話溫和真誠又有見識，柳老漢跟王氏基本沒什麼抵抗能力就被說動了，想了想，王氏去屋裏取出了一個布包，布包裏是最近攢下來的幾十兩銀子，除卻留了五兩外，剩下的她全拿出來給房掌櫃。
人家說幫他們找房子，辛苦費什麼的暫且不提，那房子錢還能讓人家房掌櫃出？
那也太不要臉了！這等沒臉沒皮的事，柳老漢一家做不來。
房掌櫃忍不住想笑，這一家子是真的樸實，他輕輕將銀子推回去：“找房子的事兒倒也不必着急，我名下正有幾處院子，可以勻給你們一套住，別說不樂意啊，我這都是爲了我六寶，我是真心拿他當兒子看，我跟這孩子投緣，你們要是跟我分得這麼清楚，那就是不把我當一家人了。”
這話說的，柳老漢跟王氏兩人嘴笨，都不知該怎麼回。
事後只能把六寶抓過來，再次叮囑他以後一定得好好孝順乾爹，做個好孩子。
房掌櫃做事效率高，年後沒幾天，就親自駕車來接柳家人了，鎮上的房子是他的，一個很乾淨整潔的農家小院兒，正符合柳家人的想法，能養養雞種種菜，房間也剛好夠住，此外，房掌櫃還給大妞二妞找了繡花的師父，三妞四妞不想學繡花，他也給找了活兒做，就連柳老漢也沒閒着，被他拉去酒樓幫忙了。
五妞跟王氏平時打點家裏，在私塾開學前，房掌櫃親手做了兩隻燒雞，又挖了一罈子自己釀的酒，柳老漢則揣上五兩銀子，拎了家裏自己弄的臘肉，倆老兄弟中間夾着個娃兒，就奔人家先生家裏去。
私塾要過了元宵纔開，但這位姓梅的先生收學生很看天分，也很挑，不提前拜會直接送去，老兄弟倆覺得，娃兒很有可能被丟回來。
梅先生無妻無子，不過學生甚多，逢年過節就有人來送禮，他早就厭煩了，早早叮囑家裏的小廝在門口守着誰也不給進，好在房掌櫃跟梅先生有幾分私交，梅先生沒別的愛好，偏是個老饕，愛喫，這整個同平縣，就屬房掌櫃手藝好，倆人也因此相識，聽說房掌櫃帶着燒雞來了，仙風道骨的梅先生險些口水滴下來。
等一見面，他卻沒有注意房掌櫃手裏散發着香味兒的燒雞，而是先看到了那小小一隻，比房掌櫃大腿還矮的小肉娃兒。
房掌櫃輕拍乾兒子的小臉蛋，“快去給先生行禮。”
他教過玲瓏，玲瓏絲毫不怯場，上去雙手抬起，正兒八經地作揖：“先生好。”
奶聲奶氣的，又生了雙星辰般的大眼睛，着實可愛。
梅先生在這個時代可以說是思想很酷的人了，他無妻無子不爲別的，就是因爲不想。但他並不討厭小孩，更何況玲瓏玉雪可愛，饒是梅先生也不由得伸手摸了摸他的頭：“是個好孩子，老房，你哪兒弄來的？”
該不會是犯罪了吧？
那樣的話，要不要去縣衙告發呢？梅先生陷入深深地沉思之中。
房掌櫃：……
柳老漢：我就在旁邊，先生是真的看不到嗎？
“老房是我乾爹！”玲瓏脆生生地回答，又拉着柳老漢的手，“這是我親爹！”
梅先生一愣，輕笑：“原是如此。”
房掌櫃也不跟他多說，直接開門見山，說是想要他收玲瓏爲徒。
這孩子好看，光是容貌上就過了一半的關，梅先生問：“以前可曾讀過書？”
他想應該是沒有的，畢竟這孩子打小在村子裏長大，又還小，大字不識一個也很正常，慢慢教就是了。柳老漢淳樸憨厚，房掌櫃沉穩實誠，這樣兩個人都喜歡的孩子，根子就是個好的。
房掌櫃搖搖頭：“不曾正式讀過，我這老哥不識字，雖然給他買了三百千，卻沒法教，也就是我教他讀過幾遍，可這麼小的孩子，能記住什麼？還是得梅兄你來教，纔不枉這個好苗子啊。”
梅先生也顧不得喫燒雞了，先去屋子裏找了本千字文出來，對玲瓏招招手。
奶呼呼的肉娃兒走近了，梅先生居然很有伸手捏一捏他臉蛋的衝動，想看看那臉蛋是不是如看起來那般軟嫩。好在爲人師表，他忍住了，清清嗓子，“六寶，你叫六寶是吧？”
玲瓏點點頭：“是的。”
“你乾爹說教你讀過，你還有印象嗎？”
玲瓏看了看書，笑嘻嘻道：“先生，這個我會。”
說完就揹着小手大聲背起來：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽……”
隨着他一句一句往下背，在場三個大人都瞪大了眼，尤其是房掌櫃，沒人比他更清楚，他就是帶着乾兒子讀了幾遍，而且是那種他讀一句乾兒子讀一句的，因爲他實在也沒讀過太多書，更不會教孩子，可誰知道這孩子他居然背下來了？
說句大實話，房掌櫃自己都不會背……
梅先生臉上的笑容掩都掩不住：“好好好！”
他一連說了三個好字，再看玲瓏宛如在看個金娃娃，又爲了考考他的記憶力，隨意唸了幾句詩讓玲瓏重複，小人兒還挺有架勢，兩手背在身後，將梅先生唸的那首詩一字不差地又背誦了一遍。
梅先生當場拍桌：“這個學生我收了！”
房掌櫃迅速拍拍小傢伙的頭：“還不快給先生行禮！”
等從梅先生家裏出來，柳老漢還暈乎乎的，他打這兒子生出來就覺得自己兒子好，長得好腦子好哪哪都好，不曾想連讀書都這樣好！方纔梅先生說什麼來着……說“此子必成大器”！
柳老漢一路暈乎到家，宛如踩在棉花上走路都打飄。房掌櫃的高興就體現出來了，他直接把乾兒子抱起來讓他騎在自己脖子上，還給他買了風車讓他玩，樂得不行。
待到元宵一過，私塾開學，大大小小的孩子們就發現有個小豆丁混入了他們中間。
梅先生太喜歡玲瓏了，從那天晚上過後，他就每天都讓柳老漢把孩子送過來，他也不去品茶撫琴賞梅花了，先給玲瓏開小竈，這孩子就像是一塊乾癟的海綿，迅速吸收知識化爲己用，你永遠不知道他的極限在哪裏。屢試不中的梅先生甚至覺得，自己無法實現的抱負，會在這個孩子身上得到發揚。
他才華是不缺的，可惜總少了些氣運，久而久之便也不再堅持科考，而是回到家鄉開了私塾做先生，看似閒雲野鶴無牽無掛，可午夜夢迴，又何嘗不曾扼腕嘆息？
梅先生把自己的夢想寄託在了玲瓏身上，平時對玲瓏有多慈愛，在讀書上對玲瓏就有多麼嚴格。
這種另眼相待立刻讓其他學生感到了嫉妒，這麼點小娃娃，憑啥跟他們一起讀書？
便商量着要教訓教訓玲瓏。
這日放課，玲瓏照常被留下來開小竈，他的學習進度很快，梅先生擔心他學得過快而不能深刻理解書中意思，時常將句子揉碎，一點一點講解給他，因此玲瓏的基礎打得非常好，學這些東西對他來說簡直易如反掌。
外頭等着教訓玲瓏的娃們着急了，這人怎麼還不出來！天都要黑了！
平時他們倒是想在私塾裏欺負玲瓏呢，可惜大家都害怕嚴厲的先生，再加上玲瓏是先生的得意弟子，要是在私塾裏揍了他，難免要被嚇先生罰，於是大家商量了下，就想趁着玲瓏出來，然後教訓他一頓，至少得警告他以後不許學的那麼快那麼好，不許讓先生那麼喜歡他！
玲瓏揹着自己的小書包慢悠悠晃出來，小書包是按照他的想法，由大姐二姐縫製的，很是新潮好看。
他一出先生家的門就看見拐角處幾條扭動的腿，衣服還挺熟悉，正是私塾同窗的。玲瓏想了想，又退了回去，直接去找先生。
梅先生見他回來很是高興：“六寶，怎麼又回來了？”
說實話，玲瓏覺得先生真的有點精分，教他讀書時那叫冬天般冷酷，都是連名帶姓地叫他，跟喊仇人似的；私下裏卻又溫柔慈愛，一口一個六寶，還喜歡捏他的小肉臉，早晚有一天嬰兒肥都叫他給捏沒了！
“先生，有人想打我。”
“什麼！”梅先生一聽，立時站起來擼袖子，“誰這麼大膽？”
“我不敢回家了，我爹還沒來。”已經跟着梅先生讀了一年書，但仍然胖乎乎的小肉娃一把抱住先生大腿，“他們在外面堵我，我好怕呀我打不過他們，他們人太多了！”
梅先生氣得到處找戒尺，他平時就教他們欺負同窗了？
外頭正等着玲瓏自投羅網的小朋友們呆了……機靈的人喊一聲快跑！梅先生喊的比他們更大聲：“我看誰敢跑！”
小蘿蔔頭們頓時乖乖站着不敢動，被梅先生全部拖回去又加重了一遍作業，玲瓏在邊上小可憐一般，賴着梅先生不肯放：“先生我怕。”
梅先生對他就是春天般溫暖，摸了摸他的頭，又捏捏他的臉，給了他一塊糕點，又把他抱到椅子上坐下。
平時房掌櫃跟柳老漢都對玲瓏極好，幾乎是溺愛了，梅先生就擔心養壞了他的性子，所以甚少抱他，像今天這樣少見，主要還是因爲小弟子險些捱揍他心疼了，這小肉娃身上有種神奇的親和力，每個親近他的人都會不由自主想要靠近和愛護，梅先生自認是個俗人，自然不能例外。
玲瓏小口小口啃着香甜糕點，再看看面前被留堂抄書的同窗們，趁着梅先生不注意，朝他們擠眉弄眼做鬼臉，挑釁意味濃厚，直把那羣小蘿蔔頭逗得火冒三丈。
柳老漢把他接回家的路上，他又要喫掉渣燒餅，柳老漢笑呵呵地給他買了一個，玲瓏邊走邊喫簡直不要太開心。
以前柳老漢還擔心自己兒子在私塾裏會不會被人欺負，後來他知道了，別看他家六寶六歲了卻不怎麼長個兒，心眼兒卻不少！只有他欺負旁人的份兒，沒有說旁人欺負他的！
第二天再去上學，除卻精神奕奕的玲瓏外，其他人都是蔫了吧唧的，跟霜打的茄子一般，可見昨天晚上爲了抄書熬到很晚。
此後兩年，他們一直沒有停止過對玲瓏的敵視與挑戰，不過小孩子的事情小孩子自己解決，不需要大人插手，於是這羣小蘿蔔頭是屢戰屢敗、屢敗屢戰，梅先生一開始還會生氣，後來意識到小玲瓏根本不會喫虧後也不管了，撒手讓他們自個兒玩去。
他覺着，這鬥來鬥去，娃娃們感情好像都變好了。
待到玲瓏九歲生辰一過，梅先生就說要他下場去考來年二月的縣試。在他看來，小弟子的才學早就夠了，只是他怕他驕傲，生怕傷仲永，才壓着不給考，在梅先生看來，縣試府試對於玲瓏來說絲毫沒有難度，也正好讓他練練手。
梅先生是參加過會試的，對於本朝考試流程非常熟悉，他在同平縣也算是很有名氣，哪怕是縣太爺跟他說話都客客氣氣，他親自爲玲瓏作保，旁人哪有說不行的資格。
自家六寶終於要開始考試了，一家子人都很激動，最不激動的是玲瓏自己，該喫喫該睡睡完全不當回事。
過完年二月一到，縣試開始，十歲的玲瓏……還是不怎麼長個兒，小小的一隻，也不知平日裏喫的那些都裝到哪兒去，非但不胖，反倒瘦了！
從前梅先生最愛捏他肉嘟嘟的臉，現在捏着捏着就嘆息一聲，肉少了捏起來真是不過癮哪！
縣試要連考三日，每日一場，共三場，這回下場的不僅玲瓏，還有其他幾名梅先生的弟子，都是第一次，他們的情緒明顯比玲瓏慌多了，不過梅先生說了，縣試的難度不高，錄取較寬，基礎紮實便能過。
考個試還挺麻煩，不僅要唱保，還要搜身，行禮唱名後考生方可入座，檢查十分嚴格，基本不會有冒名頂替的可能性。
若是有人舞弊或是頂替，不僅自己要被處罰，連爲他作保的人以及互結的同窗也要連坐。
只要腦子沒問題，就沒人敢這麼幹。
縣試內容無非就是四書文，試帖詩，詩，賦，策等等，中規中矩寫了，考官會着卷面整潔字體工整語句通順者錄取，試卷稍有髒污墨點，基本就要往後放，這一點梅先生再三叮囑過。
玲瓏算是所有考生中年紀最小、個頭也最小的，因此頗爲引人注目，縣太爺來巡查，見了他，還特意走到他身邊看看他的卷子，見其言之有物字有風骨，不覺點頭，心想到底是梅先生的得意弟子，光是這一手字便甩開了許多人。
他兒子也在梅先生那讀書，可惜着實不是讀書的料，又有玲瓏做對比，縣太爺早不抱希望了，光是縣試都考了三回才過，你說說他還能希望兒子幹啥？
玲瓏少年天才，他也有耳聞，有意結交，因此對梅先生也愈發恭敬。
此子非池中物，有朝一日，必定青雲直上。