寵物診所。

彼得牽着小克,按響了前臺的鈴鐺。

診所有些陳舊但很乾淨,牆上貼着各種寵物食品的海報,空氣裏有消毒水混合動物毛髮的氣味。

小克安靜地坐在彼得腿邊,毛色明亮,眼神溫和。

莫德雷德站在另一側,好奇的打量着第一次來的寵物診所。

片刻後,一個年輕人從裏間走了出來。

對方看起來二十出頭,棕發凌亂,穿着淺藍色工作衫,胸前繡着“助手喬西”的字樣。

看到彼得手中的狗後,他愣了一下,表情有些異樣,但很快換上職業性的微笑。

“下午好,有什麼能幫忙的嗎?”

“是的,我想給它做個全面檢查。”

彼得對青年說道:“順便看看是否需要打疫苗。”

喬西點點頭,視線仍不時瞟向黃狗。

“當然,請問這是你們的寵物嗎?”

“實際上是我女兒撿的。”

彼得說着,輕輕揉了揉莫德雷德的頭髮。

“現在不是了,”莫德雷德糾正道:“它是爸爸的所有物,我送給他的。”

彼得笑了笑,沒有反駁。

喬西聽着彼得的解釋,蹲下來,伸手想撫摸小克,但獵犬突然發出低沉的吼聲,身體微微後傾,露出警惕的姿態。

“看來它不是很喜歡你。”

彼得看到這一幕,聳了聳肩膀朝他說道。

喬西迅速收回手,站起身,表情略顯尷尬。

“有些狗對陌生人比較警惕,很正常,請跟我來檢查室吧。”

檢查進行了大約二十分鐘。

喬西的動作很專業,測量體溫、檢查耳朵牙齒、聽診心肺。

“它身體很健康。”

喬西檢查完之後朝彼得說道:“大概兩歲左右,肌肉發達,牙齒狀況良好,只是爪子有些磨損,可能之前流浪時走了不少路。”

彼得聞言點了點頭。

“謝謝,醫生,我需要買些寵物用品??狗糧、食盆、牽引繩,你們這裏也有吧?”

“當然。”

喬西起身給彼得準備寵物用品。

等到結賬時,喬西一邊打包物品,一邊看似隨意地問道:“對了,先生,按照診所規定,我們需要登記寵物主人的地址,方便日後回訪和疫苗提醒。”

彼得不疑有他,報出了地址,“帕德裏克農場,我是彼得?帕德裏克。”

喬西聽到彼得的名字,記錄的手微微一頓。

“您就是彼得.帕德裏克先生?傳說中的人物?”

他沒想到自己會遇到小鎮上的風雲人物。

“不,我只是個普通農場主。”

彼得微笑着付錢,牽着小克,招呼莫德雷德離開。

寵物診所內,喬西等到越野車的引擎聲完全消失,才快步走向裏間。

他推開一扇標着“員工專用”的門,進入一個狹小的準備室。

房間內,另一個青年正在整理桌上的注射器和藥瓶。

他比喬西年長几歲,黑髮,眼神銳利,左臉頰有道淺淺的疤痕。

聽到開門聲,他頭也不抬的問道:“檢查完了嗎??”

“是的,傑森,猜猜我看到什麼了?”

喬西的聲音因激動而微微顫抖。

傑森聽到對方激動的聲音,有些疑惑的抬起頭看向喬西,“別賣關子。”

“是閃電!”

喬西激動的說道:“彼得?帕德裏克收養了它!”

傑森聽到喬西的話,瞬間被驚住了,手中的注射器掉在桌上,發出清脆的碰撞聲。

他站起身,眼神變得嚴肅起來,“你確定?”

“百分之百確定,我可不會認錯閃電。”

喬西停頓了下,繼續說道:“但我聽說那個彼得不好惹,他的農場??”

“我知道他。”

傑森打斷道,鬆開手,開始在狹小的房間裏踱步,“全斯莫威爾都知道他,收養了一羣怪胎孩子,把那個破農場經營得有聲有色,有人說他相當有背景,有人說他只是運氣好。”

他停下腳步,轉向喬西。

“但不管他是誰,閃電是我們翻身的唯一機會,沒有它,我們就缺了關鍵一環。”

喬西不安地搓着手。

“也許我們可以跟他談談?買回來?”

“用我們銀行搶劫剩下的那點錢?”

傑森冷笑,“別天真了,閃電不是普通的狗,彼得?帕德裏克也不是傻子,他只要稍微查一下,就會發現我們是誰。”

傑森說完後,房間裏的兩人陷入了沉默。

裏間傳來動物不安的抓撓聲和低吼。

傑森走向房間角落,拉開一道簾子。

簾子後面是個鐵籠,裏面關着一條純黑色的狗。

它比小克略大,肌肉虯結,看到傑森,黑狗猛地撲向籠子柵欄,發出威脅的吼聲。

傑森拿起靠在牆邊的一根金屬棍,伸進籠子戳了戳黑狗。

獵犬發出痛苦的嗚咽,後退到角落,但仍朝他齜牙咧嘴。

“傑森,別這樣,”喬西忍不住說,“它已經夠痛苦了。”

“你有意見?”

傑森轉過身,眼神冰冷,“現在不是心軟的時候,別忘了我們做的可不是什麼好事。”

他放下棍子,拿起桌上的一支注射器,裏面裝着綠色的液體,“黑星還能堅持多久?”

喬西看了一眼籠子裏的黑狗,眼神裏充滿愧疚,“我不知道,但應該能堅持到我們把閃電搶回來,然後一起注射新一批藥物,讓它們維持力量……………”

傑森點點頭,將注射器小心放入冷藏箱。

“那麼我們就得制定一個計劃,去農場把閃電搶回來,我倒要看看,這個彼得.帕德裏克有沒有傳說的那麼神。”

......

夜晚。

彼得坐在書房裏,看着攤開着農場賬本。

“吱嘎”一聲,門被推開一條縫。

小克悄無聲息地溜進了書房。

它先在門邊停了幾秒,耳朵微微轉動,確認房間內只有彼得一人,然後才邁着步伐走到書桌旁,跳到腳邊的波斯地毯上,熟練地蜷縮成一個毛茸茸的金色圓球。

彼得從賬目上抬起頭,看着這條獵犬。

二十四小時前,它還對自己齜牙低吼,現在卻選擇主動進入他的私人空間,在他腳邊安頓下來。

“識時務者爲俊傑。”

彼得輕聲自語,嘴角浮起一絲笑意,“不咬人就是好狗。”

他彎腰撫摸狗的脊背。

皮毛溫暖順滑,肌肉在手下結實有力。

小克沒有抗拒,反而微微抬頭,讓彼得能更好地撓到耳後。

“你以前叫什麼名字?”

彼得的聲音在安靜的房間裏顯得格外清晰,“你的主人是誰?”

小克抬起頭,棕色的眼睛在臺燈暖黃的光線下顯得異常深邃。

它輕輕搖了下尾巴,又將頭埋回前爪,發出一聲嗚咽。

不知道它是不是聽懂了。

彼得搖了搖頭,將目光重新投到書桌,落在旁邊的報紙上。

今天的報紙還沒來得及細看。

彼得伸手拿起最上面一份,日期是一天前的。

頭版是鎮議會關於擴建小學的辯論,第二版是天氣預報和農業專欄。

彼得隨意翻閱,直到第三版右下角一則新聞抓住了他的視線。

“萊克斯家族銀行遭劫,職員傷重不治”

標題用中等字體印刷着詳細報道:

“位於鎮中心的萊克斯家族銀行分行,遭遇武裝搶劫,據警方透露,劫匪爲兩名男性,訓練有素的獵犬協助作案,在搶劫過程中,一名52歲的銀行職員試圖觸發警報,被獵犬攻擊,傷勢嚴重,雖緊急送醫,該職員於今日凌晨

不治身亡,警方已發佈通緝令,懸賞徵集線索……………”

彼得讀完報紙上的內容後,慢慢放下,目光投向腳邊地毯上的獵犬。

小克似乎感受到他的注視,抬起頭和他對視。

“是你嗎?”

彼得低聲問道:“搶劫銀行的訓練有素的獵犬是你嗎?”

小克嘴裏嗚咽了一聲,用頭輕輕踏他的手心。

彼得看着賣萌的狗,陷入了無語。

該不會真的是這條狗搶劫銀行,把人咬死了吧?

就在彼得懷疑小克是不是“犯罪嫌疑狗”時,窗外傳來一聲輕微的碎裂聲。

像是樹枝被踩斷的聲音。

小克瞬間抬起頭,耳朵豎起,身體緊如弓,轉向窗戶方向,喉嚨深處發出低沉的警告聲。

彼得也立即起身,悄無聲息地走到窗邊,掀起窗簾一角。

外面月光如水,灑在農場草坪和遠處的穀倉上。

一切看似平靜,但穀倉旁的小樹林邊緣,樹影似乎比平時濃重一些,一道陰影閃了過去。

彼得看到這一幕,眉頭立即皺了起來。

同一時間,穀倉閣樓的“祕密堡壘”裏,瑟蕾莎正抱着她的小柴貓玩偶,透過天窗仰望着星空。

她很喜歡這裏。

空氣裏沉澱着舊書的微澀氣息,乾草被陽光烘焙過後殘留的味道,還有木頭經年累月散發出的味道。

傾斜的牆板上貼着泛黃的星座圖,是阿祖和克拉克小時候用蠟筆繪製的。

瑟蕾莎裹緊柔軟的毯子,將臉頰貼在懷中玩偶絨毛細膩的臉上。

“看,小柴貓。"

她壓低聲音,彷彿在分享一個僅屬於她們的祕密,“那是仙女座,爸比給我講過仙女座的故事......你想聽嗎?”

玩偶靜靜地依偎在她懷裏,尚未被喚醒的它,自然無法回應。

瑟蕾莎就當對方同意了,清了一下嗓子,準備開始講述彼得給她說過的故事。

然而,就在她正準備開口時。

“咔嚓”

一個細微尖銳的聲響,從樓下黑暗中驀然傳來。

瑟蕾莎聽到奇怪的身影,頓時所有的話都噎在了喉嚨裏。

閣樓裏霎時陷入一片死寂,先前瀰漫的溫馨與安全感如潮水般退去,只剩下月光依舊冰冷地照耀着。

輕微的像是木頭承受壓力的聲音,從穀倉樓下傳來。

瑟蕾莎聽到奇怪的聲音後,屏住呼吸,豎起耳朵。

可能是老鼠,穀倉總有老鼠,或者是夜行的小動物。

但緊接着是第二個聲音:爪子摩擦木地板的聲音。

不是老鼠!

瑟蕾莎慢慢坐直身體,把小柴貓玩偶抱緊。

她的心跳開始加速,掌心微微出汗。

雖然已經跟着彼得參加過數次戰鬥,但她黑夜並且是一個人的時候,還是有些緊張。

深吸一口氣,給自己加油鼓氣之後,瑟蕾莎向樓下看去。

穀倉一樓堆放着農機具和飼料袋,月光從敞開的門和縫隙中酒入,形成明暗交錯的斑塊。

在那些陰影中,有什麼在移動。

一個深色的輪廓,緩慢而謹慎地在農機具間穿行。

它停在一臺舊拖拉機旁,抬起頭,月光照出一雙泛着不正常紅光的眼睛。

瑟蕾莎看到對方後,呼吸一滯。

是一隻大黑狗!

而且對方看起來不是普通的狗,眼神就不正常。

接着瑟蕾莎聽到黑狗的喘息和爪子在木地板上抓撓的聲音。

顯然對方在逼近樓梯。

瑟蕾莎強迫自己冷靜下來,把小柴貓玩偶放在毯子上。

既然這狗不懷好意,自己也要做好戰鬥準備。

畢竟自己可是帕德裏克之女,將來是要和那個黃金面具男人戰鬥的,現在可不能害怕。

深吸一口氣,瑟蕾莎雙手在胸前交疊,開始低聲吟誦古老的咒文。

盧恩符文在她指尖浮現,散發着幽藍色的微光。

"Ansuz... Kenaz... Algiz..."

瑟蕾莎念出的每一個音節,都讓空氣微微震顫。

穀倉裏的溫度開始下降,月光似乎變得更加清冷。

樓下,黑狗似乎察覺到了上方的能量波動。

下一秒,它猛地衝向樓梯,爪子在木階上發出急促的嗒嗒聲。

黑狗衝上閣樓,龐大的身軀塞滿了樓梯口。

它看到瑟蕾莎站在前面,雙手縈繞着幽藍光芒,眼中閃過一絲猶豫。

動物的本能警告它這不是普通獵物。

但某種更深層的控制壓倒了本能。

黑狗齜牙,唾液從嘴角滴落,後腿蓄力,撲擊過來。

另一邊。

書房裏,彼得剛打開門準備前往穀倉,小克突然搶先一步衝出,速度快得只留下一道殘影。

穀倉內的瑟蕾莎釋放出一道盧恩魔法,將黑狗擊飛出去。

還沒等它起身,小克已經加入了戰鬥。

它並沒有直接攻擊黑狗,而是首先繞到瑟蕾莎身前,用身體擋在她和戰場之間,形成一道保護屏障。

黑狗注意到新出現的敵人,發出一聲低吼。

兩隻狗相互對峙着,空氣彷彿凝固住。