嗚，爲什麼我非得遇上這種事情啊！
天空傷痕累累的倒在乘員席上，在心中狠狠的咒罵着那自從離開託德行星以來便一直關愛着自己的厄運之神。從背後傳來的陣陣痛楚讓他不時露出撕牙咧嘴等種種奇怪表情。而在他前方的駕駛席，坐着那位用華麗的技巧一瞬間就把自己扔了出去的少女。此刻她緊抿着嘴脣，視線則一直停留在正前方。
氣氛真的是再尷尬不過了！
不過天空知道自己應該爲這個結果負至少一半的責任——誰叫他什麼也不穿的就從逃生艙裏跑出來啊？雖然在等候救援期間不知不覺就睡着了也不算是嚴重到什麼程度的錯誤，但在少女前赤身裸體……怎麼想都是件羞愧至極的事情！就算因此受到那樣的對待，自己也沒有什麼可以抱怨的立場。
如果是在地上世界就好了，那樣的話自己還可以挖個地洞鑽進去，至少不用像現在這樣覺得尷尬兼恐懼。天空把頭垂得低低的，目光則在腳趾頭上遊走。
當他以爲這令人窒息的沉默會永遠持續下去的時候，少女突然開口了。
“……事情的經過我已經清楚了。”公主的聲音冰冷得猶如極地的凍土，所以天空不自覺的揣摩起了等待判決的罪犯的心情。“因爲並不完全是你的過失，所以我不追究你的責任，感謝我吧。”
原本已經有了賠上性命的覺悟，沒想到卻這麼簡單的就得到了原諒，天空不禁感激涕零起來。“啊？啊，是是！非常感謝你的寬宏大量，嗯……那個……對不起，請問你的名字是？”
“海特蘭德公爵長孫林天空哦，”少女傲然的叫出了伯爵公子的名字，然後用更驕傲的聲音報上了自己的名字。“我的名字是亞諾萊維涅-魯-菲恩伯德-夏音。”
“啊……”只不過是報上名字而已，怎麼驕傲得像在發表勝利宣言一樣啊？天空不禁愣住了。
“不過，看在這份奇妙因緣的上，我特別准許你稱我爲夏音。”少女的語氣彷彿是給予了對方莫大恩惠般。“但是相對的，我也只叫你天空，可以吧？”
“當、當然可以，謝謝你。”不知不覺被少女的態度所影響，天空也莫名其妙的再次向少女道起謝來。
“嗯！那麼，天空。”少女突然轉過身來正對着天空，從那對蒼青色的眼眸裏射出威風凜凜的視線，讓少年一時間慌亂起來。“雖然我已經從父親的口中知道了有關你的事情，但我還是想再確認一下，你真的就是亞諾特大公爵閣下的孫子，海特蘭德家族選定的繼承者嗎？”
“……看起來不像嗎？”無法判斷那威風凜凜的目光中所包含的到底是好意還是惡意，天空不禁嘆了一口氣。“唔，關於這一點我已經非常瞭解了，所以你就不用再重複了……”
“嗯……”夏音用不明含義的目光認真打量了天空一番，然後不知爲什麼突然微笑了起來。“我想我已經可以理解了降臨在你身上的奇妙遭遇了。畢竟你也算是海特蘭德家族的一員，而在那個家族的身上無論發生什麼事情都不會令人感到特別奇怪的。”
“是、是這樣的嗎……”
聽到這句話的天空卻馬上慌亂起來，開始懷疑起了自己爲未來所作的覺悟到底夠不夠。同時，發覺到夏音並沒有真的生氣的他也安心了下來，隨即被少女那耀眼的笑容給誘惑住了視線。
“嗯，不過居然會在浴池裏遇難……就算再海特蘭德家族中也算是前所未有的奇聞了吧？”
少女輕輕的晃動着自己的身體，深藍色的秀髮隨即在無重力空間飄散開來。她向前一步，將彼此的距離拉近到了可以聽見對方呼吸的程度。蒼青色的眼眸裏映出少年的影子，給人的感覺就猶如在灑滿陽光的澄清湖底仰望着蒼空一般，溫柔而燦爛。
靠近了的少女帶來了壓倒性的存在感，天空不禁覺得有些緊張，於是退後了一點。
“就算你這麼說，可那又不是我的責任……誰知道有人會把逃生艙設置在浴池裏啊？”
“……你還真是奇怪啊，天空。”夏音仔細看着天空的反應，並作出了評價。“雖然是地緣之民，卻有着帝國根源氏族之繼承者的身份，而且好像還沒什麼常識……在我家裏也有許多原本出生自地上世界的家臣，不過總覺得他們比你還更接近夏蘭人一點。”
“這也不是我的責任啊！我可是從一個月前纔剛剛開始接觸夏蘭文化的，光是要學會你們的語言就非常費力了，根本就沒有多餘的時間再來學習其它的東西。”
亞姬也好，這位叫夏音的少女也好，爲什麼他遇見的每個夏蘭人都如此責難他理所應當的無知。天空不禁覺得非常委屈，因此反而沒注意到夏音的話中隱含某些重要的訊息。
“一個月前？”這次輪到夏音愣住了，然後看向天空的眼光中開始多了一點尊敬。“這麼說，你很厲害嘛！我在軍才館的時候光是學習彼安共同體的官方語言就花上了好幾個月的時間……”
“嗯、嗯，還好啦……”天空心虛地接受了少女的讚美，不過得意過頭的他卻多話了。“而且要說厲害的話，你也很厲害啊！剛纔那就是夏蘭的武術嗎？我居然會完全來不及反應就被你給扔了出去……”
“那隻是基本護身術而已！”夏音突然用冷冰冰的目光瞪着天空，恨恨的說道：“事先聲明，雖然我剛纔說不追究你的責任，不過並不代表我已經原諒你了哦，天空！居然在純潔的少女面前……你知道那是多麼屈辱的事情嗎？更何況閣下還是十三根源氏族的繼承者！”
“唔……”第一次知道，原來女人是這麼喜怒無常的生物啊！天空開始感嘆自己又多了一點貴重的人生經驗。
“對不起！”不過在這種情況下，除了誠心誠意的道歉之外也沒有別的辦法了吧？因此天空幾乎將頭低到了地板上。
“真是屈辱啊！身爲淑女中的淑女的我，居然會遇上這樣的事情……”夏音咬着嘴脣，喃喃自語着。
雖然在這種情況下爲自己辯白也許不會有什麼效果，不過繼續沉默下去的話卻肯定不會有好處，於是天空鼓起所有的勇氣，蹦了句話出來。“那個啊，雖然發生那種事情讓你感到不愉快，不過身爲當事人的我心情也很糟糕啊！”
“撒謊！”夏音以非常怨恨的目光盯着天空。“我聽說在地上世界裏就有那種喜歡在女性面前裸露身，並由此而感到興奮的人類……”
她到底是從哪裏知道這種就算是在地上世界也非常罕見的例子的？在感到疑惑之前，天空先慘叫了出來。“拜託！我可不是那種變態的傢伙！雖然在我的故鄉確實是有那樣的傢伙存在，不過那些都是屬於成年人的罪惡，跟我一點關係都沒有的……”
“哦……”原來世界上還真有這樣奇怪的人類啊！夏音在感嘆之餘也不禁爲天空的激烈反應而感到驚訝。難道對地緣之民來說，這是個非常不名譽的稱號嗎？
儘管抱着這樣的疑問，公主的表情卻完全沒有動搖。“你這樣急着解釋，反而越來越可疑了耶……”
“到、到底，要怎麼樣你才肯原諒我啊？夏音！”天空終於發出了瀕臨崩潰的慘叫聲。
“撲哧！”緊繃着臉的公主成功的維持了十秒鐘後，終於忍不住笑了出來。然後原本險惡的氣氛在一瞬間從艦內退去，取而代之的是洋溢着愉快的輕鬆感。
“……你還真是會嚇唬人啊，夏音。”天空苦笑着，不過也放下心來。
“我可沒嚇你哦！直到現在我還是沒有完全原諒你，天空。雖然現在沒辦法跟你清算，不過將來遲早有一天我會讓你爲此付出代價！你可得好好記住了！”公主帶着冷峻的笑容如此宣言着。
“唔……”在目睹了那雙冰藍色眼眸中閃耀着的笑意的一瞬間，天空突然感到一陣莫名其妙寒意。
若幹年後，已爲帝國將星的天空回想起來，或許就從這個時候開始，他的人生便註定了與寧靜絕緣也說不定。
“那，我可以問個問題嗎？夏音。”天空冒着冷汗把話題扯開了。“這是艘……交通艇吧？那，航向是？”
“唔……”這個時候，夏音的臉上明顯露出猶豫不決的表情，似乎在煩惱着到底應不應該把那個祕密與這位突然而至的同行者分享。“這是我家的交通艇‘陽麟’，現在我們已經離開了帝都，而目標……”
原本計劃中天衣無縫的單人密航此時卻因爲莫名其妙的因緣而演變成少年和少女的曖昧旅程。除非夏音能找到個地方把這個“不小心撿到的麻煩”放下去，否則事態就會按照她絕對不願意的方向繼續發展。只是，一旦暴露身份也就意味着自己策劃了數週的計劃，在還沒有取得任何成果的最初階段就將面臨夭折的命運。
“嗯……”不得已，夏音在心中作出了重大決定，然後一口氣向天空坦言了此行的目的。“現在我們正航向斯諾德亞恆星附近，不過因爲正在潛航中，所以現在也沒有辦法讓你下船。抱歉，只有暫時請你陪我了，天空。”
“潛航？”天空不禁愣住了。
所謂的潛航，也就是指在切斷本艦與外界所有聯繫的情況下航行。因爲隱蔽性非常高的緣故，通常被軍艦或者走私艦採用。雖然帝國並沒有硬性限制民用艦的潛航，但因爲失去了管制中心的引導，在安全性上也會降低了不少的緣故，所以並不會被認爲是種值得鼓勵的行爲——就算是天空也還是有着這種程度的常識。
雖然眼前的少女怎麼看都不象是走私商人，但天空也還是不覺得她和自己想像中的軍人有什麼相似的地方。而在發覺到女孩目光中閃爍着某種心虛的東西時，他的心中突然湧起了一種深深的不安。
“你……該不會是離家出走吧？”那對優雅的黛眉突然一邊翹起，同時迸射而出的凌厲目光逼得天空低下頭來。
“對、對不起！不過，恆星附近的區域不是什麼東西都沒有嗎？”
“你到底是從什麼鄉下星系來的啊，天空？”夏音露出了些許驚訝的表情，不過語氣上卻令人感覺不到惡意。“至少在帝國境內，每個有人星系的恆星周圍都建造有反物質工廠，絕對不是什麼東西都沒有。”
“是這樣啊……那，你到反物質工廠去做什麼？”
“……”
“……”
充分感受到了天空懷疑的視線，夏音不自在地撥弄着她深藍色的長髮，視線則滯留在座前的儀盤上。好一會兒後，公主才以施恩般的語氣開口。
“……嗯，就特別告訴你吧……”
……………………
在夏蘭帝國那悠久的歷史長卷中，用鐵與血所寫成的書頁可以說佔了絕對性的多數。數百年間帝國版圖的不斷擴張，其實也就是侵略與反侵略的結果。對於那些弱小的星系國家，帝國是毫不猶豫的將其納入統治之下。不過即使對手是比自己更強大的星際國家，帝國也是完全不在乎可能到來的戰敗，依舊傲然地回應其挑戰。而一旦開戰的話，就絕對沒有妥協的餘地。在未完全瓦解對手的武裝力量，並將其以星系政府爲單位徹底分解之前，帝國絕不會主動停戰。
如此激進的意識使得帝國龐大軀體上的某部分迅速進化到了鋒銳無比的程度——那支名爲“蒼穹軍”的鐵血軍隊，作爲人類有史以來最強大的武裝力量令其餘的星際國家寢食難安。即使它們竭盡全力讓自己的軍隊至少在科技上接近了帝國的水準，但僅是精神上的強弱也足以成爲決定性的差異——百年前，當時人類社會的第二號勢力，卡爾凱拉連邦的滅亡讓其餘的星際國家非常清楚的認識到了這一點。
之後的百年裏，再沒有哪一個星際國家企圖向帝國挑戰，而帝國也找不到向它們宣戰的理由。平靜的時間不斷流淌，在沒有戰爭的日子裏，即使是精銳如蒼穹軍也難免會漸漸遲鈍了自己的爪牙。因此，爲了讓軍隊的戰鬥裏維持在較高水準，帝國每年都從國家預算中撥出一筆龐大的金額用於武器研發和軍事訓練。
而在最近的一次演習中，蒼穹軍即將配置的最新型戰艦，“侵襲艦”將展露頭臉！
……………………
自數週前從負責策劃本次演習的父親那裏得知演習地點爲斯諾德亞恆星域的消息後，夏音便無時無刻不在打着主意到演習的現場去親眼目睹新型艦的風采。而今次公主好不容易才逮到機會，駕駛着菲恩伯德王家宮殿中唯一一艘具備星系間航行能力的交通艇“陽麟”前往預定的目標，當然不可能因爲區區的意外而放棄。
“……是這樣的啊。”天空點着頭，不過隨即又有了新的疑問。“不過既然是軍事演習，而且還是新型艦的試驗，那應該是對外界保密的吧？我們這麼做沒有問題嗎？”
“當然有問題，所以我纔要潛航啊！”夏音小聲的說道。“如果不是爲了瞞過管制中心的監控，我早就找個地方把你扔下去，笨蛋。”
“原來如此……”雖然公主率直的話語讓天空一時間感到心情很複雜，但最後的那聲“笨蛋”卻給他了一種奇妙的溫馨感。
“可是，不會有什麼危險嗎？比如說被誤當成間諜什麼的……”雖然這樣問着，但天空已經決定至少在接下來的旅程中陪伴這位女孩到最後的一刻。
“放心，我會很小心的隱藏這艘交通艇的。”驕傲的少女自信滿滿的說着，不過她接下來的保證卻讓同伴心跳不由自主地加快了數倍。“而且，就算被發現的話，我們也絕對可以安全逃掉！畢竟‘陽麟’可是整個帝都最快的艦艇之一，而在同期的研修生中，我的操艦技術也是最出色的！”
“我相信……”接下來的時間裏，天空則開始努力說服自己相信這個事實。
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