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過了正月十五，喫了元宵看了花燈，刁小四、耿少華等人啓程奔赴長安。
除了刁小四、耿少華和易柏這三位即將赴任的副總鏢頭外，江州分局還抽調了四名鏢頭、八名鏢師一同前往長安。其他人則由總局從各處調配，而趟子手對修爲沒有特別要求，只要身強力壯肯聽話能幹活即可，所以準備直接在當地僱傭。
耿南翼和楚烈一直送到江州城北三十多裏才依依惜別，一行二十餘人打馬揚鞭往長安而去。因剛剛過好年，一路車馬稀少甚爲冷清。積雪在初春的陽光照耀下逐漸融化，馬蹄踩踏上去泥漿四濺噼啪作響。
刁小四騎在馬上和卜算子並肩而行，婉兒正走在他的前頭，剛好可以看見這丫頭嬌美的背影，火紅的衣裳在白茫茫的天地間，宛若一朵盛開的雪中紅蓮，異常的醒目嬌豔。
許是天氣太冷的緣故，衆人不怎麼願意開口說話，免得一張嘴就被灌進徹骨的寒風。偶爾交頭接耳幾句，便是除了清脆的馬蹄聲和呼嘯的北風外，在這羣山曠野間惟一能夠聽到的聲音。
刁小四把脖子縮在領口裏打瞌睡，忽聽一陣蹄聲響起，易柏從後面趕了上來，低聲說道：“二先生，後面那輛馬車自過江以後就一直跟着我們。”
“有人跟蹤？”刁小四聞言立刻醒了，雙眼閃亮偷偷朝後觀瞧，果然看見數十丈外有一輛馬車不急不徐地迤邐而行。
趕車的是個身材瘦弱相貌儒雅身着白衣的中年男子，衣着樸素乾淨卻不似身懷絕技之人。
刁小四好奇道：“老易，你怎麼曉得他是在跟蹤咱們，或許人家是順路呢？”
易柏“嘿”了聲道：“方纔我故意放緩坐騎墮在了後頭，那傢伙也將車速減慢，保持着三十六七丈的距離，既不靠近也不落下。行出一段後，我又故意突然加快速度趕了上來，再看這馬車還是在身後四十來丈遠的地方。”
刁小四恍然大悟，他雖聰明機智，但論及行走江湖的經驗卻遠不及易柏等人。
想了想他又問道：“那會不會是書生孤身一人，害怕被賊打劫，這纔有意跟在咱們後頭也好安心走路？”
易柏搖頭道：“那傢伙揮鞭打馬的時候手腕松馳，不像是個練家子，卻也猜不透他的路數。”
兩人正低聲交流的工夫，身後那輛馬車忽然提速趕了上來。
卜算子聽到動靜，淡然道：“停下等他。”
易柏訝異道：“二先生，你猜到他是來找咱們的？”
卜算子閉口不言惜字如金，刁小四笑道：“這還不好猜麼？肯定是這書生已察覺到咱們發現了他，又見你追上來和我們說話，怕會對他不利，乾脆就上來表明身份以免引起誤會。徒弟，師傅說得可對？”
卜算子道：“通常半瓶子水晃起來是最響的。”
刁小四哼了聲道：“那也得看瓶子的大小。”
易柏聽這師徒倆你來我往無有尊卑，心中暗笑卻也不敢露在面上，裝着回頭觀望，便見那輛馬車已追到了近前。
駕車的白面書生勒住繮繩，作揖施禮有些神色緊張地問道：“諸位可是會通鏢局的英雄好漢？”
刁小四長這麼大還是頭一回被人以如此鄭重的語氣稱爲“英雄好漢”，禁不住換了笑臉回道：“不錯，咱們都是會通鏢局的人。你是誰，爲什麼跟着咱們？”
白面書生彬彬有禮地回答道：“小生房玄齡，前些時雲遊大巴山，偶遇了一位落難女子。因聽她說起要前往江州，尋找一位寄居在會通鏢局的故友卜二先生，因此先前在江邊碼頭等渡船時，小生看到你們打着會通鏢局的鏢旗便想追上來詢問。可是又擔心素昧平生多有唐突，才舉棋不定一路尾隨。”
易柏見白面書生說話的神態語氣不似作僞，愕然道：“落難女子找卜二先生？”
房玄齡道：“正是，敢問各位好漢可認識卜二先生？”
卜算子冷冷道：“我就是！”
房玄齡將信將疑，打量着他道：“您就是卜二先生？”
原來在他想來，這落難女子千裏迢迢前往找尋求助的卜二先生怎也不可能是個又老又醜的瞎子纔對。但又旋即一省道：“子曰以貌取人失之子羽。房玄齡啊房玄齡，你自詡爲有王佐之才的不世奇男子，怎可看輕了人家？”
念及與此他面容一肅，下了馬車躬身一禮道：“卜二先生，小生有禮了！”
卜算子漠然道：“房先生何以對老朽前倨而後恭？”
房玄齡微露尷尬之色，老老實實道：“起初小生見您是位雙目不能視物的老人家，心裏頗覺失望。但又想到即有人願意千裏求助，則先生必有驚人之處。何況人不可以貌相，豫讓荊軻皆乃真勇士也！”
卜算子的臉上擠出一絲乾巴巴的笑容，問道：“那女子可在先生的馬車裏？”
房玄齡微訝道：“原來老先生早已猜到了。”
刁小四的好奇心已然按捺不住，他聽到車裏傳出的粗重呼吸聲，似是受了極重的內傷，但不知究竟是什麼樣的女人竟跟老瞎子有過一腿？
當下他也不遲疑，跳下馬大步流星走到車前，說道：“老房，讓我看看她是誰，你不介意吧？”
房玄齡稍作遲疑便頷首道：“公子請看。”伸手徐徐掀開了車簾。
刁小四往裏看了眼，不禁喫了驚道：“朝天椒！”
只見車內的軟褥上躺着個貌美如花的少婦，面色蒼白雙目緊閉，兀自昏沉沉地睡着，對外面發生的事情一無所知，不是原先的虎戈寨寨主夫人餘紅嬌卻又是誰？
房玄齡詫異地看了眼刁小四，心道：“這位娘子如花似玉窈窕可人，哪裏像是朝天椒了？”
易柏聞言也走了過來，探手握住餘紅嬌露在被褥外面的右腕，面色微變道：“好陰寒詭異的氣勁，看來這出手之人修爲很高。”
卜算子沒下馬，沉吟須臾吩咐道：“易柏，通知耿少華，在前面的鎮上停下。”
易柏應了聲，追上在前等候的耿少華等人將事情說了。
卜算子彈指射出一顆藥丸道：“讓她先服食了，等到了鎮上再說。”
刁小四探手抓住藥丸，想了想轉交給房玄齡道：“老房，還是你來吧。”
房玄齡看了眼藥丸，又拿到鼻子底下嗅了嗅，微微動容道：“好藥！”
卜算子問道：“你也懂藥？”
房玄齡謙遜道：“小生在家時也讀過幾卷醫書，還曾和孫兄思邈有過一面之緣。”
卜算子“咦”了聲，沒想到這看似木訥的酸腐書生竟能讓孫思邈另眼相看。
所謂“北思邈，南邪月”，指的便是當今世上的兩大神醫。這孫思邈如葉法善一般，亦是終南五真之一，懸壺濟世在朝野間素有高望。
說着話房玄齡已將丹丸喂服了下去，刁小四翻身上馬思忖道：“不知成仙虎那老頭到哪裏去了？他老婆整日價在外面亂跑，做男人的卻管不住，實在窩囊。對了，這小娘皮不會是爲了上次的事來找老瞎子告我的惡狀吧？”
想到這裏刁小四不由自主偷偷瞥了眼木無表情的卜算子，接着心下自我安慰道：“果真如此朝天椒可就打錯了算盤，天底下哪有向徒弟告發師傅的道理？只是不曉得她這回又是被誰打傷，幸好遇見的這傢伙是個書呆子，不然”
不知爲何念及與此，刁小四的腦海裏忽然又浮現出朝天椒的雪峯玉谷烈焰紅脣。
他急忙收了綺念，隨着衆人繼續行進，約莫又走出三十多裏在一座小鎮上找了家客棧住下。
經過一番救治，又加上刁小四心不甘情不願地貢獻出了兩顆從江州黑市上買來的療傷聖藥“九陽丹”，掌燈時分朝天椒幽幽甦醒過來。
這一次映入她眼簾的，不再是房玄齡一個人，而是整整十餘條身影在自己的面前晃來晃去，晃來晃去
她強忍身心劇痛，努力辨認着每一張面孔，卻模模糊糊聽見有個熟悉的聲音在問道：“成夫人，你找我徒弟有什麼事？若是那些不相乾的亂七八糟的事兒，只管跟我說就是了。”
天怎麼又是這小鬼？
餘紅嬌的面頰情不自禁地發燙，卻聽卜算子說道：“成夫人，老朽在這裏。”
餘紅嬌的心猛地一跳，失色的朱脣顫了顫，兩行滾燙的淚水潸然淌落。
片刻後，她稍稍平復了心緒，啜泣道：“二先生，求你爲我當家的報仇雪恨！”
刁小四凜然一驚道：“成仙虎死了？”
餘紅嬌泣不成聲道：“自從離開虎戈寨，當家的心灰意冷便隱居在長安城外的一處小鎮上。哪知大年三十晚上，鷹揚老妖突然找上門來，怪我們害死了他的兒子和弟子，當場大開殺戒”
說到此處她心情激盪，一下子又昏死了過去。
屋裏鴉雀無聲，針落可聞。過了許久才聽房玄齡問道：“那鷹揚老妖是什麼人？”
耿少華回答道：“是一個有名的兇人，功通造化修爲卓絕。”
婉兒怒道：“天下竟有這樣的人這樣的事，這魔頭也太霸道了！”
卜算子徐徐道：“只怕老朽也遠不是他的對手。”
衆人皆喫了一驚，雖說未曾見過卜算子出手，但他的修爲高過耿南翼、楚烈、成仙虎等人毋庸置疑，再加上神乎其神的奇門遁甲之術，可謂當世罕逢敵手。
若連他也當衆坦承修爲遠不如鷹揚老妖，這魔頭的兇悍實令人難以想象！
刁小四脊樑骨一陣陣發涼，尋思道：“鷹揚老妖連成仙虎都不肯放過，那下一個要殺會是誰？不成，我得趕緊到長安去找賊老道和唐小三，讓他們幫忙一起對付老妖，不然老子的小命可就懸乎了。反正禍是他們一起闖的，人是唐小三一個人殺的，怎麼也要有點責任感纔對。”