咸豐七年九月初五日，三年一次的選秀開始了。這一次的選秀還是在太和殿舉行，秀女們站在門外，都盼望着皇上能選着自己。

皇上和康慈皇太後還有恭親王奕坐在太和殿內，門外的秀女們都是旗人，父母都是做官的，只見太監念道：“第一個，富察氏，鑲黃旗人，工部侍郎富察乾軒之女。第二個，李氏，正藍旗人，山陽縣縣令李源之女”李宸心裏不耐煩，對靜皇貴太妃說道：“額娘，這些女人看得朕眼睛都花了，朕還是沒箇中意的，請皇額娘做主吧。”康慈皇太後說：“皇帝啊，這選妃誰看你滿不滿意，不是看哀家。”“是。”李宸心中煩悶，只好等。

到了最後一排，太監說：“最後一排第一個，西林覺羅氏，正黃旗人，殿閣大學士西林覺羅明珠之女。”“等一等，”李宸喝道，“明珠？這不是康熙爺那朝的重臣嗎？”只見那女子答道：“回萬歲爺，小女家父與康熙朝的明珠不是一個人，是重名。”“哦。”李宸頓時對這個女子充滿了興趣，說：“留下吧！”於是，太監說道：“殿閣大學士西林覺羅明珠之女留牌子，賜香囊！”那女子非常高興，向李宸行禮，道：“謝萬歲爺！”便退下了，李宸見其他的女子個個才貌雙全，也都是滿洲上三旗貴族或正一品至三品文武官員的女兒，便道：“最後一排的女子一律留牌子！”

晚上，李宸正批奏摺的時候，內務府的總管張璘捧着綠頭牌過來了，跪在地上說：“請皇上翻牌子。”李宸看也不看，問道：“今日早上的最後一排女子何時進宮？”張璘答道：“回主子，十一月初九才能到。”“大膽！”李宸一拍檀木桌，“你還要朕等兩個月？定好了，九月十一就進宮，並把那個西林覺羅氏封爲賢嬪，其餘的一概封爲貴人，第二個賜封號肅，第三個賜封號端，第四個賜封號蘭，第五個賜封號敬，第六個賜封號文，住處先把賢嬪的住處選好，讓她住儲秀宮吧，其餘的以後再說。”“嗻，那主子，您今晚宿在哪兒？”“皇後那兒吧！”李宸突然覺得自己今天早上看的那最後一排的第四個很像當年的慈禧太後，自己不由得打了個冷戰，姜寧還以爲他冷了，忙給他披了件衣裳：“主子，這已經入秋了，天兒也有些涼了，皇上還是快去皇後孃娘那兒吧！”李宸點了點頭，出門坐了龍鑾輿到鍾粹宮，鈕祜祿皇後急忙出來迎接：“ 萬歲爺萬福金安。”“平身。”李宸牽着皇後的手，說：“咱們進去吧！”進了鍾粹宮寢殿，李宸坐在御牀上，皇後端來一杯茶給他，他喝着茶，說：“這後宮多虧你照料啊，今日朕選秀，你喫醋嗎？”“伺候爺是臣妾的本分，沒有什麼喫醋不喫醋的。”皇後笑着說，李宸說：“嗯，朕沒有看錯人啊，把你立爲皇後真是件好事。只是”皇後問：“爺是不是想姐姐了？”李宸說：“是啊，寶琴才做了朕的福晉才兩年就去了”說完，李宸不由得流下一行眼淚，皇後急忙拿着絲巾給李宸擦了擦眼淚：“爺，您別哭啊！”李宸說：“朕跟你說一件事，朕今天選秀，發現最後一排的第一個女子簡直和寶琴一模一樣！”皇後說：“皇上，臣妾已經知曉了這件事，您還是快睡了吧！”說罷，皇後爲李宸寬衣，李宸也只得睡覺了。