金陵，甄家
這是一座軒峻壯麗，豪奢廣闊不輸神京榮寧二府的宅邸，內裏飛檐鬥拱，凋梁畫棟，亭臺樓閣錯落有致。
後院，軒堂之中，甄家太夫人坐在羅漢牀上，不遠處的繡墩上，還列坐着幾個年輕姑娘，是甄蘭、甄溪等人。
此外還有甄應嘉的兒子甄寶玉，頭戴束髮紫金冠，一身大紅箭袖，面似銀盆，鼻若懸膽，尤爲讓人驚奇的是，甄寶玉與賈寶玉的容貌頗有幾分相似，此刻正在捧着茶盅，小口抿着茶水。
甄家太夫人滿頭銀髮，老態龍鍾，開春時候病過一場，這會兒精神頭倒還好，只是時不時發出一聲輕咳。
而繡墩上列坐的兩個豆蔻年華的少女，年長一些的是一身火紅衣裙，眉眼柔婉的豆蔻少女，其名甄蘭，青裙的則是甄溪，秀眉之下，眸光晶瑩，都是好奇地聽着甄璘與其妻與甄老太君敘話。
甄璘年歲二十四五，面容俊朗，身形頎長，其人是甄應嘉二弟的兒子，如今官居南京守備，這是六品的武官職位。
甄璘問候道：“老祖宗的身子骨兒可好了一些沒有？”
甄家太夫人臉上掛着慈祥的笑意，說道：“入了夏，天氣暖和許多，倒是不怎麼咳嗽了。”
甄璘之妻楊氏笑道：“老太太，先前我就說，老太太是有福氣的，好好調養一陣，身子骨就能好起來了。”
甄家太夫人嘆道：“年齡大了，有了春秋，我這身子，是過一年少一年了。”
甄璘之妻楊氏說道：“老祖宗說的是哪裏話？將來還要等着老祖宗辦百歲壽宴呢。”
甄應嘉之妻也微笑說道：“是啊，這太醫不是說了，只要好生調養，再過三二年，老太太長命百歲呢。”
“我自己的身子骨，我自己還是清楚的。”甄家太夫人說着，笑問道：“好了，不說這些了，晴丫頭和雪丫頭，她們在京城，什麼時候帶着孩子抽空回來一趟，我也有些想她們了。”
“我在京裏和她們提了，她們說等路上順遂一些，就領着孩子過來省次親。”甘氏輕聲說道：“這不是黃河與淮河發了大水，如是坐馬車又太顛簸了一些，孩子太小，也受不住。”
甄家太夫人點了點頭，說道：“千裏迢迢的，是不容易。”
說着，看向耐心傾聽的甄璘，笑了笑道：“你大伯這幾天去了杭州，家裏一下子倒是空蕩蕩的，你能過來看看，有心了。”
甄璘笑道：“老祖宗，大伯領着宮裏的差事，原就公務繁忙，我前幾天也忙着軍務，今天才得了暇，老祖宗放心，如是不忙時候，一定過來陪老祖宗坐坐。”
就在這時，後院一個管事嬤嬤進入花廳，先朝着甄太夫人行了一禮，轉而對着甄璘說道：“門外從府上來了一個管事說，有緊急事要和四爺回稟呢。”
甄璘排行族中排行第四，嬤嬤故有此稱。
甄璘皺了皺眉，故作不悅說道：“什麼事兒不能等回府再說，沒瞧見我在這兒和老祖宗說話嗎？”
“既是有事，先過去看看吧，如是有着緊急軍務，再是耽擱了就不好了。”甄家太夫人笑呵呵說道。
甄璘笑着告了一聲惱，說道：“老祖宗，那我前去看看。”
這般說着，就離了屋中，前往前廳聽那來人傳送消息，不多一會兒，折返而歸，臉色凝結如冰。
甄家太夫人是人老成精的人物，善於察顏觀色，瞥見甄璘神色不對，關切問道：“可是軍營中出了什麼事兒？如是有事兒，你還是去忙着自己的事兒爲好，不用陪着我一個老婆子說話。”
“老祖宗，不是軍營的事兒。”甄璘也不隱瞞，說道：“是揚州那邊兒，潘家的人被錦衣府抓了。”
甄家太夫人聞言，先是一怔，而後一臉詫異道：“潘家的人？錦衣府抓他們家的人做什麼？”
“說是倒賣戶部官倉的官糧……這不還是因着這段時間淮安府糧價上漲的事兒，潘家運了十幾船糧食過去倒賣，想要賣個高價錢，不想被錦衣府的人盯着了，潘家公子在畫舫上就被錦衣府的人拿了。”甄璘凝聲說着，心頭一時間煩躁莫名。
或者說糾結，這般好的生意，機會千載難逢，如是這般放棄實在可惜了。
甄家太夫人面色微變，連忙追問道：“璘兒，這樁事你沒摻和其中吧？”
畢竟活的年紀大了，什麼事兒都見過，這等倒賣庫糧，以謀私利的事兒，上面不追究還好，一旦追究起來，說都說不過去。
甄璘苦笑道：“老祖宗，戶部官倉的糧食，我就是有一百個膽子，也不敢倒賣，再說戶部也不賣孫子的面子，這不是前幾天，趁着淮安府和淮揚等地的糧價上漲，將府裏莊田的糧食運了一批往淮安府，原想趁着糧價上漲，多賣上一些銀子，可看淮安府那邊兒的架勢，這位永寧伯真不是個善茬，說將人抓了就抓了。”
甄家太夫人叮囑道：“璘兒，你雖然沒有倒賣官糧，但趁着遭了大水，在受災地界哄擡糧價，這可是落人口實的事兒。”
“老祖宗，這幾年我那府裏開銷大，入不敷出，不想些法子，我那府上都有些撐不住。”甄璘叫苦道。
“那也不行，咱們家又不缺那幾個錢，你如是缺銀子，我這些年還存一些體己，和我說說，給你拿些使使。”甄家太夫人惱怒說道。
甄璘笑了笑，說道：“老祖宗這話說得，孫子就是再不成器，也不能用您的體己。”
楊氏也在一旁笑着說道：“老祖宗這話說的，我們哪能打老祖宗的秋風？”
“老祖宗無憂，也不是咱們這一家，還有十來家都往那邊兒，就連他們賈家金陵十二房的族人，也往淮安府運了糧食，不過……”甄璘道。
“不過什麼？”甄家太夫人說道。
甄璘眉頭緊皺，嘆道：“我聽小廝說，這位永寧伯在揚州那邊兒將金陵十二房的賈瑜父子兩個，綁在樹上，讓錦衣府的人打了幾十鞭子，更讓賈家在售的米糧，以原先未漲價時的八折售出。”
此言一出，廳堂中的甄家人都是心神微震。
甄家太夫人說道：“這是殺雞儆猴啊，璘兒，趁着人家還沒撕破臉，這個事兒趕緊打住吧。”
甄璘面色糾結，說道：“老太太，我又沒倒賣官糧，總不能漲價也不讓漲了吧。”
一些糧食都是他從蘇松等道籌集的，這要再拉回來，不就砸手裏了？
“璘兒，人家肯定還有着後續手段，潘家的事兒只是警告。”甄家太夫人說道。
擔心甄璘不知利害，甄家太夫人看向一旁的甘氏，問道：“你去了神京，可知那永寧伯是什麼性情？”
甘氏微笑說道：“老太太，我去的時候，永寧伯在河南平叛，我倒是沒有見着正主，但京中聽得雜七雜八的消息多了，倒也有幾分瞭解，這永寧伯現在是賈家最爲出色的子弟，年輕輕輕已是朝堂重臣，頗受宮裏的信重，人的確是有手腕的。”
甄家太夫人道：“璘兒，你聽聽，這樣年少得志，一來比旁人愛惜羽毛，二來定有不凡的手段，這對金陵賈家十二房就是第一步，先整飭了自己人，讓別人說不出話來，咱們這些老親也不好再求情了，人家剩下的就是找錯漏，潘家不就讓他抓了錯漏？這進了錦衣府也只是第一步，不定後面怎麼炮製，這手段一出挨着一出，你趕緊收手罷。”
“老祖宗，這麼多糧食再運過來，損失就大了。”甄璘仍有些下不定決心。
甄家太夫人說道：“聽我的，別耽誤，你趕緊將在淮安府的人撤回來。”
甘氏也勸道：“璘哥兒，別讓你老祖宗擔心了，將人撤回來吧。”
甄璘嘆了一口氣，無奈答應下來，只是心頭還有些不情不願。
甄家太夫人道：“你也別不服氣，這位賈家的永寧伯，剛剛平定了河南之亂，又總督河道，正是權勢煊赫的時候，你要不想撤，就按着原價賣出去，起碼將本錢收回來也行。”
甄璘聞言，道：“老太太說的是。”
他原也不想拉回來，等到拉回來，一來一回損失的可就大了。
甘氏也道：“老太太，我在京裏聽晴丫頭也是這般說，說這永寧伯現在又是軍機大臣，又是京營節度使的，以後前途不可限量。”
甄家太夫人感慨說道：“賈家前幾年還說後輩子弟不怎麼成器，沒有在朝堂上做着大事的人，不想這纔多久，就出了這麼個出挑的年輕子弟。”
繡墩上坐着的甄蘭、甄溪對視一眼，都有些好奇自家老祖宗口中所言的這位永寧伯究竟是何人。
卻說金陵府另外一座宅院，在甄家收到消息之後，潘家也收到了來自揚州的消息。
花廳之中，潘汝錫剛從戶部部院衙門回來，就聽到一陣“嗚嗚”哭聲，不由怔了下，問道：“誰在哭？”
剛剛進入花廳，迎面卻見着一個頭發灰白的婦人在兩個婦人的攙扶下，從梨花木椅子上起身，面帶愁苦，喚道：“老爺，你可要救救東兒啊。”
潘汝錫疑惑道：“東兒怎麼了？”
此刻，潘汝錫還不知揚州府發生的事情。
潘向東的妻子殷氏說道：“老爺，剛剛在揚州的小廝傳來的消息，說是錦衣府的人在揚州的瘦西湖拿了夫君。”
潘汝錫聞言，心頭一沉，說道：“錦衣府？好端端的拿東兒做什麼？這究竟是怎麼一回事兒？”
潘向東倒賣糧食，潘汝錫還真不知道這一回事兒，而是在其父的牽線下，在南京戶部一個倉場侍郎的協同下，從糧倉中賒欠走了糧食。
換而言之，其孫是利用了潘汝錫的職務便利以及人脈賒欠了朝廷的官庫糧食，等大賺一筆之後，然後再還上糧食。
既然如此，潘向東自認也不用與其祖父敘說此事，而願意幫忙的倉場侍郎以及小吏雖覺得有所違規，但情知最終能填補上，也不算竊盜官糧，也就答應了下來。
但很多時候就是這般，往往事與願違。
潘汝錫在小幾上落座下來，皺眉說道：“有沒有說是什麼緣由？”
錦衣府再是無法無天，也不會無緣無故拿人，哪怕是羅織罪名，也會給一個說法。
“也沒聽說什麼緣由，就是將人拿了啊。”潘汝錫的夫人，掩面哭泣說道。
潘汝錫沒有聽自家夫人的避重就輕，全無重點，而是將一雙蒼老目光投向潘向東的妻子梅氏，問道：“你說，究竟怎麼一回事兒？”
梅氏同樣梨花帶雨，拿着手帕抹着眼淚，道：“老爺，這不是夫君聽說淮安府那邊兒缺糧，就想着調撥一批糧解一解朝廷的急，誰想那位永寧伯不領情不說，還拿了夫君問罪。”
潘汝錫心頭一跳，隱隱覺得事情沒有這般簡單。
永寧伯他知道，近年來大漢朝堂上名聲鵲起的人物，可再是少年意氣，也不會如此不識好歹纔是。
“糧食從哪來的？”潘汝錫下意識問道。
梅氏目光躲躲閃閃，說道：“夫君從南京的戶部的官倉中……”
潘汝錫聞言，只覺腦海中嗡的一聲，眼前一黑，原本手中端着的茶盅，啪嗒地落在地上。
倒賣官糧，還讓人抓了現形？
怎麼能如此不曉事？
潘汝錫的夫人見此，哭聲戛然，連忙丟下手帕，近前拉過潘汝錫的胳膊，喚道：“老頭子，老頭子，你別嚇我。”
潘汝錫半晌才喘過氣，面色發苦道：“是你們在嚇我，這……禍事了。”
就在金陵因爲兩位戶部要員的親戚被錦衣府抓捕，金陵十二房的賈氏子弟被鞭刑懲治爲之震動莫名時。
徐州——
夜色低垂，華燈初上，賈珩來到元春屋裏，喚道：“大姐姐。”
“珩弟。”元春此刻正在牀前疊着一沓衣裳，朱脣粉面上見着恬靜柔美之態，放下手中的衣裳，欣喜地看向那青衫少年。
這時，抱琴笑道：“珩大爺，你和姑娘說着話，我去看看水燒好了沒有。”
說着，就出了廂房。
因爲元春念及襲人向來貼心，也就打發襲人去伺候探春以及湘雲的起居，故而不在此地。
賈珩近前一步，拉過元春的手，喚道：“大姐姐。”
元春眉眼見着羞喜之意，問道：“珩弟怎麼沒有去找咸寧殿下？”
賈珩道：“明天再去也不遲，今天晚上就陪着大姐姐。”
不過等會兒還要和咸寧說一聲，不定她來找自己，再撞見他和元春，嗯，雖然咸寧不會說什麼，但終究有些尷尬。
元春將螓首靠在賈珩懷裏，呢喃道：“珩弟。”
賈珩撫着元春的手，熟悉的綿軟細膩之感湧上心頭，問道：“大姐姐前段時間回洛陽都在忙着什麼？”
元春道：“洛陽前段時間都下着雨，也沒怎麼出去玩，心裏掛念着珩弟。”
賈珩輕聲說道：“我也掛念着大姐姐，上次分別時和大姐姐說過，玉虎別餓瘦了，那我檢查檢查。”
元春聞言，心頭大羞，感受到賈珩探入衣襟的手，道：“珩弟，別在這兒，有時候三妹妹和雲妹妹她們睡不着了，就找我來說話，讓她們瞧見就不好了。”
賈珩道：“嗯，那咱們換個地方，要不去我院裏，我那兒還安靜一些。”
元春輕輕“嗯”了一聲，道：“那珩弟咱們過去就是了。”
此刻，賈珩所居的庭院中，見廂房中燭臺仍是亮着，咸寧公主進入廂房，詫異道：“先生怎麼不在這裏？”
李嬋月神色略有幾分不自然，說道：“許是在孃親那邊兒罷？”
“我才問過憐雪，說姑姑乏了，回去後就睡下了。”咸寧公主低聲說道。
先生回來就和姑姑黏湖在一起，折騰了一個下午，姑姑想來也沒什麼力氣了，就不知先生……
李嬋月玉顏染緋，顫聲道：“表姐，要不還是算了。”
總覺得有些古怪，表姐先前說領着她跳着一支舞去給小賈先生欣賞，她也不知怎麼的，迷迷湖湖的就答應了。
咸寧公主拉過李嬋月的小手，輕嗔道：“臨頭又打起了退堂鼓。”
倒也不是什麼不正經的舞蹈。
李嬋月貝齒咬着櫻脣，將一張俏臉扭過去，恰好隱在逆着燈火所在，而玉頰已是滾燙如火，聲音發顫道：“就是覺得怪怪的。”
人言女爲悅己者容，她跳着舞蹈給小賈先生看，怎麼都有一種邀媚、勾引的意味？
咸寧公主輕輕嘆了一口氣，說道：“等會兒先生過來再說吧，一起說說話也就是了。”
嬋月跟了先生以後，時間久了，想來姑姑也不好意思再黏着先生不放了，相比姑姑，嬋月妹妹還好一些……
而在這時，從迴廊的盡頭聽到兩人說話的聲音。
“先生回來了。”咸寧公主欣然說道。
不多大一會兒，賈珩與元春進入庭院，見得廂房中還有人影，都是一愣。
“咸寧殿下，清河郡主。”賈珩驚訝地看向一身水袖衣裙的姐妹兩人，錯愕說道：“這麼晚了，怎麼還沒睡着？”
不是，咸寧自己過來，還能理解，拉上李嬋月又是做什麼？
“先生不也是？”咸寧公主輕聲說着，轉而看向一旁的元春以及抱琴，道：“先生，這是？”
賈珩面不改色，說道：“我與大姐姐說下京裏的事兒，離開京中久了。”
元春也被嚇了一跳，不過見賈珩語氣從容，同樣強裝鎮定，說道：“前幾天，家裏老太太來了信，就過來說會話，殿下尋珩弟有事兒？”
咸寧公主清眸微動，輕聲道：“倒也沒什麼事兒，既是先生與元春姐姐還有話要說，那我和嬋月就先回去了。”
既然元春在這裏，她和嬋月也就不太合適了。
說着，拉了拉李嬋月的手，低聲說道：“妹妹，我們先回去吧。”
李嬋月聲若蚊蠅的“嗯”了一聲，偷偷瞧了一眼賈珩。
賈珩道：“抱琴，過去送送。”
分身乏術，不過如此。
等到咸寧公主與李嬋月走後，元春豐膩玉容上見着淺淺笑意，目光柔潤如水盯着那少年，說道：“珩弟。”
賈珩輕聲道：“大姐姐別多想，她們兩個許是有什麼事兒吧。”
“她們姐妹兩個穿了一身跳舞的裙裝，之前在宮裏，我見容妃娘娘穿過。”元春幽幽說着，一雙瑩潤目光見着認真之色，打量着賈珩。
賈珩啞然失笑道：“大姐姐，這般看着我做什麼？”
元春忽而展顏一笑，國色天香的容顏頗有巧笑倩兮的氣韻，柔婉的聲音帶着難得一見的俏皮和嬌憨：“我就在想，珩弟爲何這般討女孩子喜歡呢？”
賈珩：“……”
好呀，元春現在也會撩撥於他了。
近前拉過元春，擁住玉人豐腴有致的嬌軀，附耳說道：“大姐姐真的不知道什麼原因？”
元春被賈珩擁在懷裏，身後感受到一抹季動，輕輕膩哼了一聲，只覺嬌軀陣陣發軟，聲音打着顫兒道：“珩弟，少年之時，戒之在色，等下別……別折騰的太狠了。”
先前和晉陽殿下折騰了一個下午，現在又要，縱是鐵打的身子，這般縱慾無度也頂不住，如是害了珩弟，她就……成了紅顏禍水了。
賈珩附在元春的耳畔，低聲道：“大姐姐放心好了，我會節制的，咱們也有段日子沒見了。”
之前因爲太喜愛元春，抱着綿軟如蠶，再加上元春也實在乖巧，任他施爲，難免有時候花樣多了一些。
說着，摟着元春，向着帷幔而去，幾度恩愛纏綿，一慰相思之苦。