九軍團順利渡江，鐵英遙望南岸，依稀可見軍團衛生院白底紅十字大旗在對面半山腰處飄揚：“軍團長、政委，還有牛妮，會師後我們有緣再見面吧”，英雄落淚。流淚的鐵英揚鞭策馬而去，和他並駕齊驅的是苗家姑娘“板”。

十七騎驃騎、十七個身穿黑白相間苗家服裝的人絕塵遠去；十二個步兵、十二個苗家漢子緊隨鐵英和“龍”箭步如飛的跟去，消失在了上遊皎平渡反向，向着司令員、總司令、總政委所在的方向風雨兼程。。。。。。

經過兩仗後，二十幾個苗人全都換成了步槍，“板”也得了“錢龍南霸”老三的德國原裝毛瑟二十響；青巾扎頭、秀髮飄逸，更顯颯爽英姿。

七團長留不住、偵察科長留不住、軍團參謀長留不住他。鐵英過處，軍團參謀長以下上千將士敬禮；雄鷹翱翔、戰神開道。

翱翔的戰神去吧，去爲主力開闢前進和勝利之路。。。。。。

鐵英走了，留下了在打“錢龍南霸”時受了重傷的一個苗人和輕傷喜來。喜來本來是可以走的，但鐵英要他向牛妮帶個信：“鐵英父母被國民黨所害，國民黨不亡，鐵英不婚——新中國再見”，同時命代三終身保護牛妮。

牛妮看信後哭了三天，從此後便不在言語，直到1942年在皖南事變中犧牲，這封信才從她的貼身口袋裏被發現。但鐵英給代三的命令軍團長卻知道了，從此後，九軍團——32軍——新四軍的總醫院裏就有了一個幾乎全軍都知道的奇怪現象，那就是一個小護士身邊有一個貼身警衛員，在危險的時候還遠遠不止一個，直到這個最忠誠的警衛員和牛妮一同犧牲，隨他們一同犧牲的還有個叫陸達的醫生。時任新四軍二師師長的軍團長聽到消息後淚流滿面、仰天長嘆：“愧對鐵英、無臉見戰神呀”，大病一場，竟不久於人世。

這就是戰火中的青春、這就是戰友之間的友誼；不死不休、感天地、泣鬼神。。。。。。

鐵英走了。不管是山坡上還是道路邊、不管遠近，不論職務大小，九軍團的官兵們都自發的起立敬禮，目送戰神遠去。“龍”驕傲、苗人驕傲、“板”更驕傲，但鐵英一點都不驕傲，九軍團和中央紅軍主力還沒有會師，他就是個逃兵：他肝膽俱裂。

第二天，前衛虎子在會東地區捉住了敵人兩個騎兵通訊員：川軍旅長命令在東瓜坪的兩個營守敵：共軍主力南渡烏江，由貴州轉入雲南，現又由滇北進，正從金沙江龍街、洪門口、皎平渡渡江，將進入川康南部，必向通安、會理前進，與紅九軍團會師；着你部火速趕到建昌以西地區待命，堵截共軍並待援。這一情報非同小可，蔣介石也不是傻瓜，竟然判明瞭紅軍主力的動向，但國民黨周渾元部尚在金沙江南、湘軍萬於衆也被遲滯在南部會理縣城一帶。兩個營的川軍鐵英不敢動，命鄭幺娃速報就近九軍團。

軍團長得報大驚；江北尚有川軍正規部隊是始料不及的；周渾元部三萬多人正尋隙在南岸渡江，如川軍再在江北實施夾擊，後果不堪設想。因七、九團在金沙江北岸來時路口警戒或沿江購買船隻銷燬，軍團長決定在川軍尚矇在鼓裏時實施偷襲；命軍團預備隊八團輕裝疾行，務必拔掉這顆卡在前進道路上的釘子，隨紅八團一起來的還有喜來，鐵英的寶貝疙瘩，軍團長自然要讓他歸隊。

八團急行軍，臨近中午接近東瓜坪，半路上迎出鐵英一行，鐵英等候多時了。

東瓜坪呈南北走勢，全長約一裏許，中間寬、兩頭出口窄；鎮南面、就是八團來的方向的山包上有一個天然的大草坪，東瓜坪由此而得名。草坪上建有一個土碉堡，碉堡裏有最少一挺機槍、住有川軍一營的一個連；大道前兩公裏處是一營的另一個連，依託兩個土碉堡爲據點，還有一個連的敵人和營部及營部輜重住在鎮子裏的一個大院裏，是防守東瓜坪南面的機動連；鎮子北面也有敵人一個營，兵力佈置和一營差不多，但地勢較南面要平坦，敵人的駐紮區域也相應的要分散些。鑑於敵人是兩個建制營，其兵力不比八團少，裝備按常規配備計算也比紅八團要強得多，兵力佈置在方圓兩、三公裏範圍內。

鐵英建議：集中八團優勢兵力喫掉一營、對敵二營實施佯攻，牽制二營不敢增援；紅軍不熟地形，夜晚進攻對自己不利，白天行動、趁敵人喫飯之時採取突然進攻。

紅八團團長深知鐵英班長的能力，事不宜遲：東瓜坪北面二營一個連住在離鎮三公裏處的一個村子裏、二連靠近鎮北出口，另一個機動連和營部也是駐紮在鎮子裏，離一營營部不足五百米，團長命令；

一；紅軍一營二、三連主攻鎮南之前進陣地、一連並二營四連在在鎮子到敵前進陣地的兩公裏的山道上設伏，打擊支援之敵。

二；二營五、六連隱蔽接近鎮口草坪，放過增援之敵，紮緊口袋和狙擊敵二營增援之敵。

三；紅三營七連由鐵虎率領，繞道鎮北，戰鬥打響後打擊敵前進村子裏的敵二營三連，使敵人首尾不能兼顧、敵二營不敢增援一營。

四；三營八、九連爲全團預備隊。

團長實在是不好意思安排鐵英的工作，但太知道鐵英的本事，還是把團偵察隊交給了鐵英以做奇兵。

“龍”的部屬是騎兵，但自願跟隨來的苗家獵人多數善騎，所以虎子繳獲了敵傳令兵兩匹戰馬後就擴大了騎兵隊，得八團偵察隊後命虎子帶步兵還有十人即紅七連繞道牽制敵二營；四排長帶春望、喜來和九團偵察隊祕密接近東瓜坪。

四排長的任務是：截斷敵一營和二營聯繫；纏住敵一營，以一、二營首尾不能兼顧爲上。虎子和四排長領命而去，望着“龍”和他身後的十幾騎鐵騎，鐵英這回很想跨鐵騎衝鋒一回了。

鐵英騎戰馬、跨苗刀，左手拉繮、右手提槍，左側一大漢背盒子炮、跨雙刀，威風凜凜、煞氣滿天；右手是“板”，苗刀橫架、神采飛揚；身後十一個苗家大漢，羨煞了全團官兵。

十二時許，身着苗家服裝的鐵英和“板”到了敵人設在官道上的一處柵欄前。敵人想是得到了紅軍北渡金沙江的消息，對過往行人搜查得極嚴，當一個匪兵的手摸到鐵英胸腹前的鏢時，鐵英笑了，隨即手肘下擊，轉身旋腿，又把就近一個班長模樣的踹得撞上了一道坡坎，腦漿迸裂而死；“板”也雙掌下擊，直直的劈在一個妄圖對她進行仔細搜查的敵人脖子上，敵人俯身，“板”提膝頂碎了這個傢伙的胸骨；後腰上拔出盒子炮，揮槍對着不足二十米遠的土碉堡射擊。這種剛加工趕出來的碉堡沒有射擊孔，只三米多高的頂層上有敵人的一挺機槍和三個人，其餘的敵人都下樓喫飯去了。槍聲甫一響起，鐵英已經離碉堡不到十米了，大叫一聲“小心”，人如離弦之箭，半途中飛鏢擊殺一人，腳踏地面一個驚慌失措的敵人後，手搭碉堡、人已經翻身上去了。

碉堡上三個敵人被“板”傷了一個、鐵英飛鏢擊殺一個、餘下一個剛見了騰空翻上來的紅軍就又被石子擊中，緊接着又喫了半空中旋出的一腳，人如斷線風箏一樣飛了遠去。

紅八團的衝鋒號響了，鐵英在碉堡上的一挺機槍也響了。。。。。。

敵人一個連在大路兩側各現築有一座碉堡，碉堡前用土和沙袋又各建有一個圓形的機槍陣地，陣地前的大道上就是攔路的木製柵欄了。敵人在兩邊的山坡上還挖有戰壕，兩條戰壕沿東西延伸，截斷了紅軍迂迴的路。

東瓜坪是一個大鎮，建在一個小丘陵地帶，紅軍要想迂迴到敵人背後，時間不等人不說，離這個連不足兩公裏處還有敵人的部隊，到時候就不是哪個搞偷襲能成了的，謹防“螳螂捕蟬黃雀在後”，反遭腹背受敵。鐵英藝高人膽大，提議偷襲加強攻，第一時間打敵人一個措手不及。團長清楚，戰場形勢瞬息萬變、戰機稍縱即逝，算算七連在鐵虎的嚮導下應該到了鎮北，遂命二、三連十二點準時發起衝擊；一、四連隨後跟進，不和敵人糾纏，堅決搶在敵援兵到達前在大路兩側隱蔽佈置完畢。

五、六連已經先期出發，團長命通訊員傳令；敵人不出即強攻坪上之敵，一、四連掉頭突襲敵一營營部；八團團長身經百戰，戰役、戰術佈置周密細緻。

鐵英知川軍悍勇，看敵人第一道防線佈置就知道這個營長必非庸才。紅二、三連喫掉敵前進陣地的敵一連不成問題，如東瓜坪之敵不出，那麼紅五、六連就勢必被敵人兩個連及敵營部的前、後夾擊。快速消滅敵一連就成了八團目前的當務之急；紅一、四連必須快速通過敵陣地、增援五、六連並進而達到圍殲敵人的目的。。。。。