在鼓鑼鞭炮齊鳴聲中，周維親自送自家妹子“周氏宗女”出嫁上花轎的熱鬧場面滿足了前來道賀的賓客們的好奇心後，周維還得想辦法脫身，把嚴倩從烏煙瘴氣的宮裏再接回來。入宮之初，她怎麼也得親身看看形勢再說。
周維進了宮，打着去明翔殿當值的名頭，從羅顥事先指給她的密道一路到了錦繡宮。若薇站在密道口內，能大致聽到外面的動靜。
“皇上駕到……”她聽見外面尖尖細細的太監聲音唱道。
然後腳步聲、低語聲慢慢靠近，大約人到了內室，聲音不大但雜亂，偶爾還有宮婢齊齊唱的一兩句什麼“如意”“生子”之類的話，大約還在進行某種儀式。
老天，娶個妾而已，至於麼！
若薇的腿一路都走得有點發酸，她換了一下重心。
在幽閉但不憋悶的空間下，閒來無事的若薇慢慢整理着腦海中關於後宮的人際關係。
皇後，唯一能與皇上並肩的女人，絕對的權力型老大，在後宮的地位就像皇上在朝堂的位置一樣，神聖不可冒犯——空缺。
僅次於皇後的就是皇貴妃，現在這位皇貴妃沒出閣之前是平湘王的大郡主，四分之一的皇族血統，身份尊貴，育有皇長子，手捏王牌，所以巴結的人無數；總管內宮事務，所以爪牙遍佈。上頭沒人壓又有兒子，簡直天生就是一副皇後面相，嗯，不怪她，確實有本事狂。
皇貴妃下面就是有“德”“淑”“賢”封號的正牌皇妃，一死一缺一失寵。
賢妃娘娘是陳太尉之女，傳說是昔日京城第一美女，但能做到賢妃這個位置，若薇分析應該還是靠家族的因素，也許美貌有那麼一點點的關係，但絕對次要。對能嚐遍天下絕色的皇帝來說，美貌從來不是重點。嗯，陳太尉原來是掌兵權的，可是最近這幾年，羅顥經年出兵，現在實質性的兵權更多地掌握在羅顥、風啓、秦武等幾位真正帶兵的將軍之手，所以……卸磨殺驢了，這是！
再下面就是沒有具體封號只有“妃”頭銜的妃子，比如若薇，姓周，所以被稱作“周妃”，這樣的雜牌皇妃算上若薇一共有五個，除了若薇之外，每個都有孩子，有的還不止一個，或者應該說，是因爲有孩子，所以不同程度地她們都變成了“妃”。
妃的下面就是嬪，也是什麼貴嬪、德嬪的有固定的封號，排起來總有十來位吧。她們就是“妃”的預備役——都出身朝中三品以上大員的家中，一朝懷孕，就能晉升。如果是有孩子可依然是“嬪”頭銜的，基本已無望晉升之路，也肯定沒有值得依靠的家世。
嬪下面還有更多的只能用姓氏稱呼的才人、美人，這類大都是些家世上沒有過人之處，以本身優質優量取勝的漂亮女孩，美人、才人再往下，就是更泛泛的幾乎等同於宮婢的採女。若當初紅袖能順利代替若薇入宮，事後大約就會被分個“採女”的頭銜，若懷孕，大約能升至美人，但終其一生，大概也當不了“嬪”以上的頭銜，這就是地位和階級的現實。
按制後宮的人數就這麼多了，大致算算，不算那些還沒有動過的“儲備”，單說被屋裏那位爺喫抹乾淨的就至少三十幾位，就是說每天換一個，一個月都不帶重樣的——這還沒算死的，對，還沒有算上那些不明不白死掉的。
看似等級多、人員複雜，但對若薇來說，她們只分兩種——地位比她高和地位比她低的。地位低的不用費心，她們不敢來招惹她，如果她們中有人敢，那必定是來自上層的授意。而上層人物中，皇貴妃自恃身份，她的目標是要將來母儀天下的，沒有容納新人的胸襟氣度會被人看作善妒，會惹皇帝嫌棄，得不償失，所以她一定不會親自出手，也不會主動出手。最聰明也最有可能的方法，就是她挑撥旁人出手刺探，壓住周妃的“囂張氣焰”，做幕後黑手大搞勢力平衡。
若薇沒有耐心堤防這種“可能” ，所以她選擇主動出手，先挑賢妃開刀，把賢妃整老實了，她就不信別人還敢來她頭上起刺兒。面對前車之鑑，那些與她同級或可能被利用的低級爪牙們，應該會有腦子好好想想個中緣由和後果……
周維掌握着朝堂中各大家族的利益關係和親疏遠近，拜羅顥所賜，他也能接觸到大小官員許多擺不上臺面的貓膩，所以，若薇入宮伊始就擁有後宮這些女人甚至是他們背後的家族汲汲經營一輩子也達到不了的高度，起跑線不一樣，若是玩不轉她們，豬都會笑話她的！
大概也因爲羅顥知道她瞭解朝堂上的關係，所以，若薇想，她的入宮必定夾帶着某種“任務”。
若薇不耐煩地在密道裏第三次換腳轉移重心，外面的聲音忽然變小了，腳步聲盡退，然後又過了一會兒，若薇真切地聽到一陣鉸鏈接駁的嘩啦聲，面前的密道門開啓了，露出羅顥那張標準的面癱臉。
“陛下。”若薇匆匆行了一個禮，然後出去走進內室，“小倩，掀蓋頭換衣服，我送你回……哦，小倩！你把她怎麼了？”若薇抱着已經全然失去知覺的嚴倩，轉頭對羅顥怒目。
“她明兒一早自然會醒。”羅顥輕描淡寫，“若薇，皇宮內的密道，你當什麼人都能隨便走的麼？”
“……”
若薇勉強給嚴倩套上週維的朝服，在羅顥的幫助下，從密道走出後宮的勢力範圍，把嚴倩送到文和殿旁邊花園的一處假山出口，再由常貴接手，送“周大人”出宮，嚴暄已經在宮外馬車上等了。然後他們再按原路返回到了錦繡宮。到了錦繡宮，折騰了一天的若薇纔算第一次正式冠上了周妃娘孃的頭銜，住到了她的宮苑，面對她的“丈夫”。現在是該他們好好認真地談談接下來的後宮清洗計劃了。
“沒有。”羅顥很簡單地回答了若薇的疑問。
“沒有？”若薇一個字也不信，笑話，若是沒有讓她擺平的人或事，他幹嘛大張旗鼓擺出這麼大的架勢，在她還未入宮之前，就已經幫她在宮內樹敵無數？要借刀殺人就明說，當她是傻子麼？
“若非礙於祖制，朕就算把你直接立後也不爲過，區區破例提一個妃子的頭銜，最多不算寒磣。賜你宮苑，是按你要求的“私人領地”；翻修宮苑，是爲了建好那條地下暗道；親選宮婢，是你親口提的要求。”
“……”若薇被噎了，合着全是自己造孽，皇帝大人從頭到尾都最無辜了是吧？
若薇心裏覺得不對勁兒，可又說不上哪兒不對勁兒，如果他不是要榨乾自己最後的一點剩餘價值，這麼折騰到底爲哪般？如果不要她進宮做點什麼，何必大費周章地讓她親身披掛上陣，只要她本人不介意，他隨便找個人頂着周氏宗女的名頭入宮爲妃不就行了？這點小事總不會難倒這位皇帝大人吧。這背後還有什麼她沒有想透的陷阱呢？
若薇自個還沒琢磨明白，就被眼前皇帝大人寬衣準備就寢的行爲刺激到了，比起什麼陰謀陽謀，眼前這個問題纔是迫在眉睫的危機——他，她，一張牀，脫衣……似曾相識的一幕，讓若薇不由自主地情緒抽風。
羅顥很坦然地獨自寬衣解帶，沒讓若薇過來幫忙，君無戲言，定下的事就會被執行到底，在這一點上，羅顥自尊、自律並自制，所以當他看到她的神色時，覺得有些可笑：“若薇，你什麼時候這麼膽小，且小家子氣了？”
若薇搖搖頭，她都明白，可她已經有心理陰影了。
……
若薇一晚上睡睡醒醒，睡得極不舒服也極不安穩，所以當有人走到她身邊，儘管腳步無聲，也讓她很快從睡夢中驚醒，她眨着泛酸的眼，看着旁邊同樣是臉色不佳的羅顥。
“怎麼了？”頭腦迅速地從困頓中清醒，若薇反射性地就要站起來，腿腳卻因爲一晚上的久坐有些痠麻，讓她不得不雙手撐着桌子才能站穩。
“朕起身了，要叫人進來伺候更衣，你去躺到榻上小憩一下吧。”
若薇眨了眨還有點澀的眼睛，看看外面微亮的天色，還真早呢：“多謝陛下美意。”若薇沒推辭，按照規矩，皇上將有三天婚假可以不用早朝、不用辦公，三天的工夫，要她天天這麼熬着哪兒受得了？當然得抓緊時間休息。
若薇走到牀邊掀開被子剛要躺上去，就看到牀中央的地方鋪了一大塊白絹布，雖然經過一晚上那位皇帝大人的輾轉□□起了不規則的褶皺，但雪白雪白的依然映得她晃眼睛。若薇一愣隨即明白了這塊布的含義——哦，上帝！
她扶着額頭滿臉通紅，而尷尬過後，若薇悲哀地發現自己被刺激地一絲睡意都沒有了。
“陛下，如果這個……”若薇叫住羅顥，手指隨便劃了劃牀上的那塊布，清清喉嚨，“沒有血跡會怎樣？”
“證明你不貞！”
會被浸豬籠？若薇勉強擺出笑臉：“呃，或許，他們會認爲我這個妃子不招皇上待見，所以第一天就被冷落，所以……”
羅顥眼裏忽然浮出一抹笑：“當朕爲冊立周妃做了這麼多，當你梳妝整齊出現在衆人面前的時候，第一夜就失寵於君這種話，你覺得有人會信？”
“……”
若薇深吸了一口氣，儘管真相會打擊人，但安慰獎也不是沒有，起碼他在變相承認自己是種馬，並稱贊她很漂亮。若薇回頭繼續盯着那塊白絹，滿臉陰鬱……
……
當宮婢們進來伺候更衣，收拾了牀榻，並且招搖地把那塊染了血的白絹拿走的時候，羅顥和若薇的臉色都很不好。
羅顥承認他故意出難題給若薇，大約是他有點習慣了看若薇面臨種種難題時的應對，可他也沒想到她居然真的就拔了他的飾刀在胳膊上劃了一道口子，旁人看了都是罪過，可她一個女孩子家，滿不在乎地毀了那一身白璧無瑕的肌膚。羅顥說不上心裏爲什麼泛酸，所以看她用白絹緊扎傷口止血的時候，就說了一句：“你把它燒去大半不就完了，有朕在，哪個不開眼的奴才還敢問不成？至於用這麼笨的法子？”
若薇本來無緣無故地自虐了一刀，疼得她直掉眼淚就夠讓她臉臭的了，再聽到這麼一句事後諸葛亮的話，臉色能好看麼？
倒黴催的，這就是他們新婚第一天的開始。
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娶了一房妾，並由此加開恩科這種無厘頭的事，就是這位被稱作開天闢地英明神武的大殷皇帝下旨搞出來的，居然還贏得了廣大士子們的稱讚，也許對於那些“學成文武藝，貨於帝王家”的士子們來說，只要有機會考功名就好，管他皇帝是娶了老婆還是納了妾的。但是對於若薇來說，事情影響就比較深遠了。
最先的，就說這工作狂的皇帝，好不容易有三天假期也不知道好好歇一歇，整日手不釋卷思索着恩科的考題，似乎非得取一個能體現出君者的愛才、重德行、有智慧又大度的超級水準的考試題目出來纔算罷休。君不歇，臣當然也不能歇，所以若薇只好也打起精神繼續工作，配合羅顥做了不少嚴肅性學術探討。好吧，從周維在明翔殿的工作範圍來看這太正常了，若薇當時也沒多想，就當皇帝陛下把辦公地點從明翔殿搬到了錦繡宮，可在外人眼裏，這種情況就變味了。
三天，皇帝陛下夜夜留宿錦繡宮——不稀奇，但白日裏也拉着周妃娘娘在書房裏吟詩作畫論文章，從詩詞歌賦聊到人生理想……幾乎到了寸步不離的程度，就太不正常了，尤其，皇上有雷打不動日日都要去明翔殿覽摺子的習慣，尤其在之前皇上幾次封妃都第二日便風雨無阻地去照常辦公的先例下。
再看那位周妃娘娘，哎喲，那可真是人比花嬌，弱柳扶風，臉蛋鮮嫩得好像一掐就能出水的蜜桃，怪不得受君寵呢，不過顯然身子骨有點弱，這幾日近身伺候的人都看出來了，與皇上飽滿的精氣神相比，這周妃娘娘就明顯一幅身子慵懶，精神困頓的樣子，且總是每日午睡後精神才見好轉，呵呵，是好事呀！如此深受皇帝寵愛，大家心照不宣地認爲，這錦繡宮三兩個月內，定能傳出好消息。
於是，在這種帶有超前思想流言的前提下，若薇很意外地在晚飯中看到一道據說是特意爲自己準備的燉魚，還配合着一股淡淡的揮之不去的藥味。
“這是怎麼回事？”
“回娘娘，這是黃芪黨蔘燒活魚，專門爲娘娘補身的。”
補身？專門爲她？她看起來像得病了麼？若薇有些莫名其妙地看羅顥，羅顥卻是明白的，他夾了一塊放在若薇的碗裏：“這是宮裏的老方子了，他們在期待錦繡宮儘早傳出喜訊……”羅顥看若薇還有點懵的意思，索性挑明，“希望你早日誕下龍子。”
“……”
若薇低頭眼睛定定地看着碗裏的魚，然後不負衆望地抬頭對羅顥笑得一臉燦爛，非常配合地把那帶藥味的魚喫了。若薇邊喫邊無厘頭地想到自己若三年都生不出孩子，在被人認定不孕之前，還不知道要喫多少稀奇古怪的東西呢……