——逃跑算兵法，那投降算不算？
“周先生，說實話，剛剛看到您的時候，我真的有點不敢相信。”劉興邦，都督府裏的家長，中山的中流砥柱，中山兵權在握的人，此刻與周維在正屋主堂上品茗閒聊，態度客客氣氣，並沒有因爲周維的外表、身份而流露出絲毫的懷疑、鄙視之意。
“因爲我年輕？”周維也是全然自在。
“不，因爲你坦蕩。”劉興邦說起這個事，也帶了點愧色，“這件事，我是有私心的，把先生的榮譽私自給了犬子，雖然後來要他去當面求你原諒，求你應允，可我萬萬沒想到，先生竟然如此豁達，如此淡泊，而且發自內心，全無矯揉造作。恕我直言了，以先生的年齡，正是一闖天下，壯志凌雲的時候，如此隱忍、內斂、不求聞達於世，倒真不像一個年輕人能做出的事。”
“每個人做事都有自己的原因，你的原因我知道，強敵環伺，苦苦支撐，都督這些年一定很辛苦，中山能支撐到今天，大人功不可沒，你這麼做是爲了你的家鄉、軍隊和你兒子的前程，中山，需要一個擁有震懾力量的人物，我懂，而我的原因，其實並沒有你說的那麼崇高。”
“震懾力量……”劉興邦嘴裏咀嚼了一下這個詞，不知道在思索什麼，就沒有再說話，周維也是坦蕩蕩地喝着茶，好半晌，兩人都沒開口。
今天這個“王對王”的私下談天，屬於他們彼此探底的一個過程。通過東野那一計，劉興邦固然覺得這個周維是個可用的良材，爲兒子請來的這位先生可謂是“物超所值”。但最重要的，他需要確定這個人果然如劉乙說的那麼可靠，那麼淡泊，那麼善心，他不可能讓獨生子爲了區區名聲，而把一個危險人物留在身邊。
而周維爲了自己的小命，是不得不擺出一款跟劉興邦合作的皆大歡喜的態度。
在此之前，外面不太平，周維屢次請求他們同意自己把嚴暄嚴倩接進來，結果要求都被駁回了，不過就在大捷消息傳回來的第三天，都督府的老管事就好說好勸地把嚴暄姐弟倆接來了，還給他們三個換了個大院子，好喫好住地招待着。表面上看，可以當作劉乙對他的錦囊妙計的感激之情，一個謝禮，不過若深究——笑話，劉乙要能有這份細膩心思，他還是那個屬炮仗一點就炸的莽撞少年麼？這件事要是發生在戰事未響之前，倒真還挺暖人心的，可在大捷之後？怎麼看，怎麼像倆小肉票捏在對方的手裏，讓周維不能輕舉妄動之類的狗血橋段。
劉乙是被利用了，還是被唆使了，周維當時並不能確定，不過後來他即使能確定了，卻也不得不照着這位大都督的唱本繼續走下去。好在，周維心裏安慰，自己也不能算喫虧，現在有劉乙這個擋箭牌擋着，免了自己出風頭的憂患，又有三萬大軍護着江野，只要施盡心力保全這一方天地，進而專心致志發家致富，等待有朝一日他們姐弟仨人腰纏萬貫騎鶴遊江湖，似乎也是一條美好的康莊大道。
“還沒有請教先生師從何處？我看先生年紀輕輕，學識談吐不俗，遠超一般士子文人，想來應該也有名師點撥。” 沉默思索了半晌，劉興邦的這個問題算問到了點子上。
“不，我沒拜什麼名師，就是被家裏的長輩逼着多看了些書。”
聽了周維的話，劉興邦眼睛裏的光彩立刻爍爍逼人：“先生姓周，與四十年前名揚天下的周候是同宗同源，那敢問先生……”
“不，只是同姓而已。”周維信誓旦旦。
“哦，那是在下唐突了。”劉興邦點點頭。
劉興邦一個字也沒信，當然表現出來的並非如此，因爲他看到了周維的警覺。
劉興邦捧着茶盞掩飾自己心中翻騰得厲害的激動，那句天命之言，沒想到居然，居然……周家人居然選擇的是中山！是自己！有了周家人的扶佑，當然可保中山無恙，他還怕什麼諸國進犯，中山衰微？
經過這一席談話，周維在府裏的身價似乎又躍上一個新臺階，雖然住在較偏的流雲院，但內中處處精巧雅緻，以嚴暄那小土財主的品味和眼光看，也知道是被精心佈置過的，他們三個人的喫穿用度也都非昔日可比。周維也懷疑過什麼，但劉興邦的態度始終沒變，外面也沒什麼亂七八糟的流言，似乎證明一切無恙。
彼此受益的安排，周維過得很舒心，不過他那個不爭氣的學生就……
“真奇怪……這本書我真的念過，真的。”劉乙拿着一本兵書，在周維面前一副指天發誓的樣子，“有個老頭……呃，先生，大概是上上上任的先生，我不太記得了，他罰我抄書，抄的就是這本，真的，當時我都能背下來……那個老……老先生特別狠！最後他好像身體不好，辭職了，大約就幹了三個多月吧……”
周維一臉被打敗的樣子看着劉乙，遇到這麼號不成器的學生，那位老先生是生生被氣病的吧！
“劉小將軍，我也指天發誓，”周維豎起手指，“你所謂的‘詭異兵法’，我寫給你的破敵攬鳳陣陣法，真的真的是出自這本書，我向你保證，我真的沒有藏私！”
“不可能，”劉乙把手裏的《吳氏兵略》扔給了周維，“在哪兒呢，哪兒寫着攬鳳陣陣法了？你給我找，你找到了我就信！”他真沒想到周維竟是個小心眼的，他劉乙就從沒交過這樣的朋友，喫獨食，還騙自己說就是這本書！
這本《吳氏兵略》是周莫的師父編寫的，那位吳子流先生更是被周莫老狐狸稱之爲“詭才”。確實，周維看的是吳子流先生留下來的珍貴手稿，但也不是說《吳氏兵略》天下僅此一份，它早已流傳頗廣，成爲將軍將士的必讀之物，周維翻過了，基本上與手稿相較並無大的改動。
有些人大概天生就不是讀書的料，可能原本週維身旁都是人精，他活過了十□□年，還真就第一次碰到一個像劉乙這麼個直腸子、木頭腦袋。
周維把書放在一邊，把劉乙的臉掰向旁邊的荷花池：“我問你，這個池子在你們家有多久了？”
“挺久的了，從我打小記事的時候就有了，你想幹什麼？”
“現在仔細看，看這個荷花池！”
“我看了，幹嘛？”現在已是秋末冬初，是一年中荷花池子是最醜的時候，周維的要求讓劉乙覺得莫名其妙。
周維把劉乙的頭扳回來：“現在，你告訴我，圍着荷花池旁的欄杆石柱一共多少根？”
“啊？我沒數……”
“欄杆石柱一共是二十二根。”周維拿起書拍了一下劉乙的頭，順手扔進他懷裏，“這就是我跟你的最大區別！”
劉乙懷疑地看看周維。
周維確定般地點點頭。
“你到底什麼意思？”劉乙摸不到頭腦。
“？”周維真想痛打劉乙一頓，或者乾脆讓他一頭撞死算了！
周維翻眼望天，望了好一陣子，才重新轉過頭看劉乙，微笑：“劉小將軍，我的意思就是說，讀書，不是說你看過一遍，會背了就叫讀書。觀察、思考，懂麼？你得學會思——考——！”周維揪着劉乙的衣領好一陣猛晃，真是氣死他了，見過笨的，沒見過這麼笨的！
“好了，好了。”劉乙伸手一圈把暴走的周維摟住，停下來，就他倆這身材對比，再晃下去，他怕周維小身板先晃散了。
“我沒事。”周維喘勻了氣，平靜了，站起來整了整自己的衣冠，舉步往暖閣外走，“我要去休息了，你先自個去玩吧啊。”
“哎，周……”
周維頭也沒回地豎起一根手指，惡狠狠打斷了劉乙的話：“今天，今天你不要出現在我視線範圍內，如果你不想我早被你氣死的話！”
像這樣的太平日子他們享受沒多久，宋國那邊就傳來要一雪前恥，即將大軍壓境的消息。傳說，宋國國主宋泫，聽說東野大敗之後，在朝堂上勃然大怒，當場給應列將軍治罪，來年開春問斬。同時也指任宋國最具威望的大將，宋志將軍爲主將，三名身經百戰的老將爲副，集結十五萬大軍，叫囂着要在開春前蕩平中山，不勝就不得歸朝。
這次對方是聲勢浩大，中山滿打滿算才三萬將士掛點零。所以宋國兵的影子還沒見到，這邊已經把中山的老百姓已經嚇到不行，城內城外是一片混亂。劉興邦也是很急，不過在去軍營與部下商討前，他想問問周維的建議。
“現已入冬，再過兩月也是新年在即，非戰時節，宋國會不會只是雷聲大雨點小？”劉興邦操持僥倖思維。
“打就打，怕他幹什麼！”劉乙操持魯莽思維。
周維卻搖搖頭：“中山這麼小，宋國若想吞中山又不願意與人同分一杯羹，冬天是最好的時節。再說別人或許不會進攻，但這次主帥的宋志大將軍就一定會！”百戰不殆的大將，戰場上的常青君子……看過了那些典籍，周維對他神交已久了，“大人，你怎麼看中山這一州之地？”
“中山……中山太小，水陸陸路發達便於經商，除了東野幾乎等於無險可守，雖然富庶，但商人橫行，都是趨利避害的本性。中山能在強國環伺下生存這麼多年，全憑祖上留下的這支鐵軍。佔中山不難，但要滅我手上這支鐵軍卻也不易，無論是誰，哪怕是強國如北殷，也怕被生生撕下塊肉來，只可惜我非帥才。諸國現在是互相觀望，誰都不願意自己先邁這一步，讓其他人有可乘之機。”
“大人對中山瞭解至深，那我也就直言不諱了。”周維拿出五國地形圖，“中山這個地方土地貧弱，礦藏不豐，也不是什麼戰略要地，有它無它，對各國而言並不十分重要，加上有這麼一支磨礪出來的寶鋒利刃一樣的軍隊，中山也不是好惹的，所以世間混戰百年，它能屹立至今。”
“說完了己，再分析彼，”周維指了指宋，“宋國的國君，宋泫，上位五年有餘，他在位的唯一政績就是把宋國弄得越來越弱，烏煙瘴氣！自從他上位以來，一共對周邊諸國發動大小累計十七場戰事，除了一場，宋志大將軍軍前抗旨而獲得小勝之外，其餘不是無功而返就是一潰千裏。這個國君簡直也算是個天才，每每有七成勝算的戰事，他總能派出一個莫名攪局的草包將領毀了成果，或是下什麼草包詔令，讓戰事反勝爲敗。宋志大將軍有三次戰果唾手可得，可都莫名其妙地半途而廢班師回朝，就連唯一的那次勝利，事後居然累得掉了三級品銜。這樣的國君，說明什麼？”
“昏君！”劉乙撇撇嘴。
“沒錯，他用人失當，反覆無常，周邊一圈國家他誰都敢惹，卻誰都打不過，他屢屢沒有緣由地前線召回大將……說明他這個人沒有胸襟，好高鶩遠又志大才疏。但更重要的，我想，他忌憚宋志將軍的功業，他擔心自己的皇位。”
“中山屹立這麼久，就算是宋志將軍率有十五萬大軍，也不是兩個月能拿下來的。”劉興邦雖然不是帥才，但是穩紮穩打對於防守頗有一番心得，他說不能，就是不能。
“我相信，戰事一旦久拖，宋國國主就會對宋志產生懷疑，如果我們能事先派人去宋境散播謠言，離隙他們君臣，中山之圍可能不攻自破。但我今天想說的並非此事，這場仗還有關鍵之處。”
周維指出這裏的最大問題：“宋國主派十五萬大軍攻中山，難道他以爲與他接壤的北殷會按兵不動？不趁火打他的劫？這僅僅是他的一貫大話，還是他想要以此爲藉口除去宋志將軍？或者……”
周維提到了一個可能，爲什麼不呢？陳楚結盟，擺明了是對抗北殷的，如果這時候北殷擺出一副岌岌可危的弱者形象，祕密派使者請求跟宋結盟，然後再許以種種好處……那個昏了頭的草包也許就會幹出這種蠢事——符合他的一貫性格，要不然以他屢戰屢敗的過往，沒有道理這麼一場敗仗就叫囂着好像血海深仇一樣！他此刻能全無顧忌地，大張旗鼓地打着吞了中山的盤算，必定是有了某種倚仗……
“如果他真的愚蠢地相信北殷不會在他背後捅刀子，那我只能說，這個冬天中山他不一定能攻得下來，但宋國肯定會慘敗。”
“但大殷萬一不在宋國背後捅刀子呢？”劉興邦不能把所有的希望都寄託於周維的推測猜想上。萬一，萬一，宋殷的聯盟是雙方真心實意的，那中山就完了！
“這正是我今天要說的一點，我們看地圖，看梁、楚。梁、楚是除了殷之外，面積最廣，百姓最多，綜合國力最強的兩個國家。他們要聯姻了，甚至是舉明瞭旗號對抗北方強殷。這說明什麼？”
劉乙撇撇嘴，“說明……北殷要倒黴了唄。”
“錯！說明舊的格局被打破了，現在的天下已經不再平衡，再不是百年來誰也吞不了誰的僵持格局了。梁、楚兩國的掌權者正是意識到了這一點，纔不得不放棄了百年來的爭奪，急急忙忙地商討聯姻，試圖用兒女親家換取聯盟，換取一席之地。北殷成了他們無法單獨抵抗的強者，宋泫如果看不清這點，必敗！”
“沒，沒這麼誇張吧……”
周維彈了劉乙一個腦瓜崩兒：“去翻翻書看看近十年北殷在幹什麼，其餘諸國在幹什麼？看看北殷的軍隊在幹什麼，其餘國家的軍隊在幹什麼？看看北殷的皇帝在幹什麼，他們在幹什麼？你若有閒暇，還可以算算強殷每年的國稅收成，再查查他們堪稱簡樸的內庫支出。”最重要的，他們不懂算國民生產總值，不懂得人均收入指數，如果他們懂，差距，一眼明瞭。
“按先生的意思，我們拖住十五萬宋軍，好讓北殷趁機吞宋，雖然中山之圍也可解，但我們派人到宋國離間他們君臣也能達到這個目的，爲什麼要平白助北殷一把？我們有什麼好處？” 劉興邦已經察覺出來周維說這番話的用意，遠非針對宋國大軍壓境的對策。“先生，您有什麼話，就直說了吧。”
“大人，我人在中山，我的朋友在中山，我不能讓中山支離破碎，可中山太小、太弱了，如果諸國實力相當，中山便能確保在這種夾縫中繼續生存下去，可現在，一切都變了。你看，宋國的國主就是草包，他們君臣嫌隙，國力日微；梁國的內政不穩，太子積弱，儲位的鬥爭從來就沒有平靜過；楚國雖大，但他們無法與自己管轄內的山越和平共處，常年戰爭，消耗國力；衛國，諸國中最小的一員，山地太多，耕地太少，一直清貧；這些國家多多少少都有內憂外患，只有北殷，鐵板一塊。”
周維挨個評論完：“對這場戰事，我有八成的把握北殷是如此打算的，如果我們不做這個順水人情，甚至是破壞了他們的計劃，待他日北殷興兵中山，中山可禁不起他們的鐵蹄。就是到時候我們想聯合外援，恐怕也沒有哪個國家敢出手相助。”
“宋國這場仗，一定會敗，而他們一旦戰敗，舊的格局就會被打破，北殷是一枝獨秀。在這種情況下，中山沒可能保持獨立，獨善其身。大人，我知道你可能不愛聽，可我不得不說，中山，註定遲早要歸附一強國，今非昔比，而我最多能爲中山做的，就是在一個恰當的時候，把中山以一個最大的價碼，賣給一個最恰當的強主，以期庇佑。”
周維看到劉興邦的灰白臉色和劉乙的倔強不信：“那些都是後話，大人爲中山付出那麼多，中山的何去何從當然要大人發話，慎重考慮也是必要的。在考慮妥當之前，在大人真正下定決心之前，我會盡我全部所能，保全當前這一切，當前這場仗，我們不會輸的。”
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