感慨歸感慨,該幫人捎的話還是要捎的。梅小姐說話時可沒有避人,當時二門邊梅家王家的使女管家也有七八個,還有草堂請的兩個僱工呢，人家請她捎話她要是不捎,天曉得會傳出什麼話來。
英華到家也不避使女們，進門就站在門檻上學着梅小姐的風姿把她的話說了，說完踩着小碎步討好的湊到她娘身邊，笑問：“咱們還幫她相親嗎？”
柳氏抱着胳膊笑道：“回頭問你姐夫去。那是他親妹子,到你姐姐這裏已經隔着一層了，到咱們這，也不過是因爲你姐姐說過,咱們也不要她領情,是要你姐夫領你姐姐的情。”
“姐姐說……”英華湊到柳氏耳邊小小聲道：“梅小姐是個道學先生，姐姐和她不大處得來，還說梅小姐最愛教訓人。”
柳氏撲哧笑出聲來，道：“原來如此，從前梅夫人有意把她說給你二哥，中間人傳話梅小姐是老派曲池府人家的小姐，一言一行盡守規矩。我心裏還打鼓呢，親家姑娘太好怕你二哥配不上人家，找個藉口拒絕了，也沒細打聽，原來是這麼個老派法。”
“難道她是衝着我二哥來的？”英華大驚，若是攤上這麼個二嫂，她二哥就不要活了。
“應當不是罷……”柳氏心裏也有些拿不準，從前王二郎房裏有寵婢梨蕊，人家來給王二郎說親什麼的她心裏都是虛的。現在梨蕊沒有了，耀宗一個從五品的官兒是跑不掉的，也有點身家，若是她把要給耀宗說親的消息放出去，估計曲池府裏有女兒的人家得搶破頭。梅家從前就有這個心思，讓梅小姐跟着瑤華小兩口到王家來借住，說不定是真的還想把梅小姐嫁二郎呢。若是這麼說，親家太太轉託給梅小姐尋門親事，梅小姐自家又說不消費心的話也說得通了。
可！是！讓王二郎娶道學女先生？這是把王家二郎朝火坑裏推呢，柳氏怎麼捨得！柳三娘瞪圓眼睛怒道：“就算梅家有那個心思，老孃也不會許的。”
“不能許。”英華也連連點頭。梨蕊九成九被二哥藏起來了，二哥必是要娶梨蕊的，不然藏她做什麼？她做不到公開幫二哥娶梨蕊，但是也不能給二哥添亂。
轉眼擺晚飯，王翰林和大女兒久別重逢，還要讓瑤華見一見黃氏的三個孩子，也沒有喊李知府做陪。就在家裏擺了兩桌酒，柳氏思量梅小姐是老派小姐，梅十九郎十三四歲，正是說大不大說小不小的年紀，兩張飯桌中間拿張屏風隔一下意思意思，男一桌女一桌擠在小飯廳裏一邊喫飯一邊說閒話。
梅四郎這個女婿做了王家好幾年學生，跟師母師妹都是極熟的，在外頭和大舅子說幾句閒話，敬了老師兼嶽父幾杯酒，就舉着酒杯進來敬嶽母。
柳氏笑道：“瑤華下巴都長圓了，可見過的很好，這杯酒我喫得。”一飲而盡，親自執壺給女婿和大女兒各倒了一杯，說：“你們小兩口過的和氣，娘很快活，再喫一杯。”
梅四郎和瑤華立飲，英華笑嘻嘻給他兩口子滿酒，舉着杯湊熱鬧敬姐姐姐夫。便是黃氏也湊熱鬧灌了他兩口子一杯，又教坐席的大兒子金聲敬大姑母和大姑丈。大傢伙熱熱鬧鬧喫酒，只有梅十五娘端端正正坐在桌邊，人勸她菜她就喫些，人不理她她就變木雕，板着一張冷冰冰的臉不言不語不動彈。
照理說禿子堆裏拄着這麼一個冷麪道長，必然熱鬧不起來。可惜屏風這邊在坐的一共就六個人，黃氏要看婆婆臉色，還要照管金聲喫飯，她和瑤華沒什麼交情，梅小姐是瑤華的小姑子和她沒多大關係。金聲才七週歲，小呢，都沒讓他到外頭桌上喫飯，在坐的祖母和小姑都是疼愛她的，大姑姑大姑丈也很和氣，大家輪着和他說話給他夾菜，他又要喫又要說，哪有空注意還有冷麪道長在側。剩下的那幾位，瑤華覺得小姑子不該在她孃家喫飯滋兒滋兒冒冷氣，她心裏早惱了，索性不理小姑子。英華曉得梅小姐的脾氣，只不看她就完了。梅小姐在飯桌上這樣不合時宜，柳氏越發覺得把梅十五娘和她家二郎湊一對她是真辦不到，除了席上勸菜輪到梅小姐跳不過她給她夾一筷子，待她十分客氣卻不親熱。
席上氣氛熱鬧的微妙，梅四郎喫了兩杯酒有所察覺，略有些尷尬。不過他妹子在家喫飯規矩比這大多了，梅家講究食不言，十五娘袖子裏總藏着尺，誰喫飯時亂動彈說話什麼的，伸出來就是一尺。所以他還很欣慰：妹子其實還是懂事的，看丈母孃這桌熱鬧成這樣，妹子都一言不發，很不容易呀。
喫完飯梅十五娘領着梅十九郎辭去，瑤華兩口子留下和父母兄嫂說些體己閒話。耀祖和大妹子以前並不親近，和他們兩口子說不上話，但是看他妹子下巴圓潤，當着大家的面妹夫對他妹妹也是言聽計從，曉得她嫁的不錯，他覺得繼母給妹子挑的這個女婿還不錯，讚許的拍拍妹夫的肩，就說要回家溫書。黃氏倒是有心留下和大姑子說說話，看耀祖走到門邊等她，也只有辭去。
屋裏都是自己人，正好提梅十五孃的事，柳氏便叫烹茶，把英華支使開，便把梅小姐踩着二門門檻和英華說的話轉述給梅四郎聽，說他：“一邊說要替她尋個她女婿，一邊說不消我費心，女婿，你還是回家問問十五娘，再寫信和親家母商量商量？不然我怎麼行事都裏外不是人呢。”
“我爹孃的意思是在曲池府給十五娘說親。”梅四郎苦笑轉頭看瑤華：“回家你問問十五娘呀，她說這話是何用意？”
瑤華含笑點頭，轉過背出來尋英華，冷笑道：“十五娘和你說了她有心上人？臨行前婆婆當我面再三的問她，她都不搭話，現在倒能對着你說她有心上人了？這話是女孩子兒能當衆對女孩兒說的？”
英華笑勸：“這世上的道學先生，有幾個是通人情世故的？我看姐夫面上，不惱她。姐姐也別惱了，倒是她有心上人這話，你曉不曉得她心上人是哪個？”
“前幾年咱們纔到泉州時，她不是去女學上了一年學嘛，”瑤華凝神思索，“有一陣她天天放學來家不是念綺詩就是念軟詞，我聽見酸的牙都倒掉了，你姐夫說她轉性思春，叫我打聽她的心上人是哪個呢，我婆婆甚是看重這個女兒，我去打聽她的心上人不是找死麼，所以我也沒管。沒兩個月她又故態復萌，這事就不了了之了。你是不曉得，公婆待我甚好，唯有她總挑我不是，所以我有事都讓着她，沒事就繞開她，她的事我能不沾就不沾。這都是兩三年以前的事兒了。若她真有心上人，一拖幾年人家都沒來提親，只怕是落花有意流水無情罷。”
英華覺得梅十五孃的心上人不是她家二哥就好，鬆了一大口氣唸佛，笑道：“甚好甚好。真怕她的心上人是二哥呀。”
“啐，哪能。”瑤華提到兄弟很是得意，道：“我們二郎多招姑娘喜歡，娶誰也不能娶她。放心，這事若有人提，我在梅家就能攔下，妹妹你把心塞回去。”停了一下，問：“梨蕊還好吧。”
“春天染時疫，走了。”英華覺得她跟姐姐撒謊了，可是她又不曉得她二哥要怎麼做不敢亂說添麻煩，說話聲音都發虛。
“哎，紅顏命薄。”瑤華長長嘆息，“依梨蕊的性情和容貌，將來二郎成親心還是偏着她的，娶了誰誰都容不下她，倒是這樣也好。”瑤華曉得妹子和梨蕊要好，看她低着頭很是難過的樣子，就轉換話題，笑道：“我再想不到你和李慎之定親……妹夫那人悶悶的，逗他好玩嗎？”
李知遠哪裏悶了？分明是悶騷！英華親親熱熱摟着姐姐的胳膊搖來搖去說：“他不悶，其實挺好玩的。”
瑤華盯着英華看了半日，看英華是真喜歡李知遠的模樣，才笑道：“原來我妹妹愛悶這一款的。可憐趙恆呀，他那麼喜歡你……他跟娘求過親沒有？”
“求過，我沒應，爹孃也沒許。”英華略有些扭捏，“姐姐，在我心裏，他和八郎跟我二哥一樣。難道我從前言行有不妥處，讓人覺得我喜歡他了嗎？”
“恆兒一直喜歡偷偷看你。”瑤華衝妹子擠眉弄眼，“可是你從來不給他好臉色，你是不曉得，有好幾次他弄什麼東西送你你不理他，他偷偷躲起來哭都讓你姐夫撞見了。我們都覺得依他喜歡你這個勁兒，必是要等你大了娶你的。真沒想到，你會不嫁他嫁李慎之。”
“我喜歡誰我就嫁誰。”英華聲音甜蜜中藏着嬌縱，“管他是不是長的俊，是不是皇帝的兒子，只要我不喜歡，我都不嫁。”
“啐，討打。”瑤華在妹子肩上輕輕拍了一下，道：“慎之的母親也是個道學先生，嫁到婆家把你這個得意勁兒收起來，公婆待你再好也不是親媽，長輩面前裝着些。”
“多謝長姊，妹子受教。”英華笑嘻嘻做了一揖，看爐上湯滾，忙用鉗子把爐中炭撿到一邊。瑤華在家烹茶也是做慣了的，洗手取勺舀茶末，又取了五個盞兒排在盤中。英華洗了手，候湯瓶中湯稍涼，衝了五杯茶。瑤華就把茶捧進去了。英華便把使女擺好盤的兩樣果子和點心捧進去。
梅四郎正和嶽父說孩子們的事情，瑤華笑嘻嘻在邊上糾正他說的不對處，兩口子在長輩面前又自在又隨意。瑤華若是在婆家過的不好，在孃家也裝不出這樣滿足幸福的模樣。柳氏歪着頭看着她兩個，目光中滿是慈愛。王翰林瞧一瞧女婿，再瞧一瞧大女兒，很是滿意的摸着鬍子微笑。
等到王翰林興致勃勃問小外孫女兒拉屎是乾的還是溼的，梅四郎和瑤華相對尷尬苦笑，柳氏就叫英華去書房取富春縣六十九號地圖來，將地圖攤在大桌上，指着其中一處笑道：“這塊地在新京城西邊，讓柳家佔下了，依此爲界，底下是賣錢的，上邊呢，就是親戚們一人一塊佔下了。這塊標紅的地有個不到十丈高的小山頭，等孩子大些，能在自家院子裏爬山玩耍，我就給你們留下了。回頭英華帶你姐姐姐夫去瞧瞧，算算地方大小，建幾間房你們自己商量着辦。覈計好了跟英華說。英華你這幾日閒着，把咱們家的幾塊地營造圖紙都弄出來。趁着現在咱們家人手閒在那裏，我們先把房子蓋起來。過兩三個月親家老兩口回來就搬進去，省多少心。”
那個地圖擺在桌上，梅四郎看不大懂，既然丈母孃說能蓋幾間房，想來也不會太值錢。丈母孃有錢梅四郎是知道的，丈母孃疼愛他老婆跟疼愛親生女兒一樣，要是推辭就把這情份推假了，所以了拱拱手謝過丈母孃，笑道：“我們明日就去。”
瑤華悄悄推英華，英華滿不在乎說：“大哥娘另有安排，那個地二哥和我都有份，李知遠給我五姨跑腿幹活，連他都得了一份兒。那地方我也沒去過，明日喊上李知遠同去。”
人人都有份，瑤華也就不推辭，跟母親撒個嬌謝過就算。
第二日早晨，英華嫌路遠車慢，就沒叫備馬車，準備了十來匹馬。等李知府父子到三省草堂，梅四郎親自去請，李知府還是頭回聽說柳五姨送了塊地給兒子，不過兒子回家不說，必定有緣故，他也沒把這事放在心上，笑罵：“去罷去罷。”
李知遠笑一笑縮頭扯着梅四郎出來，到後門口一看，他家小英華穿着一身粉青地閃銀紋的騎馬裝，頭上戴頂籠青紗的帷帽，身邊跟着一串扮妝利索的大小丫頭管家和管家媽，打老遠就能感應到王家二孃子渾身上下散發出皇親國戚的霸氣。李知遠見慣了裝端莊賢淑的英華，調皮活潑的二孃子，這是頭一回發現他未來媳婦兒還有霸氣外露的一面，不由大樂。
他們這羣人從後門繞到梅家借住的三進小宅門口，就見穿着男裝的瑤華身邊，站着一個妝化得一絲不苟的端莊小姐，頭上玉簪晶瑩鮮花嬌妍，耳畔明珠圓潤，身着繡花精緻配色雅緻的留仙裙，表情嚴肅的好像馬上要去相親似的。
管家們瞧瞧梅小姐的留仙裙，默默只牽了一匹馬過來。
瑤華拍鞍上馬，身手利落不在英華之下。昨天梅十五娘跟英華說的那話算是把她惹惱了，所以她上了馬只和英華說話，理都不理小姑子。李知遠瞧瞧男妝的大姨子，再瞧瞧梅姐夫一副理所當然的樣子，就曉得了，這個泉州城裏傳說是好媳婦榜樣的王家大娘子，只怕跟他家小英華一樣是會裝的，他就對着英華笑，壓根沒留心地上還站着一個穿長裙不能騎馬的姑娘。
梅四郎曉得他妹子聽說要去清涼山，天沒亮就起來沐浴更衣梳妝打扮，連留仙裙都套上了，道學女先生要去秀一秀的節奏哇，千年難得一見啊，可是——王家沒有準備馬車，他妹子要去只能換男裝。謫仙似的妹子，叫她換男裝？一開口只怕道學女先生要當衆數落他媳婦兒穿男裝吧，梅四郎再瞅瞅神采飛揚爽朗大笑的老婆，那個爲難啊，咳嗽就沒停過
梅十九郎匆忙從大門跑出來，看見大家都在馬上，唯有他姐姐身着留仙裙，在曉風中風姿綽約勝過門神，這個小子甚是機靈，抓抓頭笑道：“我肚子略有些不適，還是不去了罷，十五姐，你那個繡屏不是還沒有繡完嘛，正好今日家中安靜，我幫你繃繡架啊。”
梅十五孃的杏眼在馬上諸人臉上慢慢溜過一遍，轉身回去了。
妹子今日真給面子，梅四郎鬆了一口氣，便問去清涼山怎麼走。一個管家笑道：“那邊離着清涼山還有幾十裏遠呢，咱們抄近道翻山過去，只有六十裏不到，若是路上好走，還能回府城喫晚飯。”
十幾騎裏也只有李知遠騎術稍遜，不過他上次跟着丈母孃奔馬也有了點經驗。這一次跑馬雖趕，他還跟得上。大家一路翻山涉水，前頭帶路的管家舉着一塊嵌金字的令牌開道，所過之處都是讓道的，他們到了地方居然還沒有到中飯時。
地圖上看是幾道彎彎曲曲的線，其實這一帶是連綿的羣山。一道生滿綠草的山澗順着山勢蜿蜒而下，澗中水流的很急，潑珠濺玉，流水叮咚。山澗邊使大青石鋪着能容兩輛馬車並行的寬闊大道，大道的另一邊，山地被劃成了許多塊，用木樁拴着麻繩做標記，有好多塊地都已經砌好圍牆，裏頭和泥砌牆人來人往十分熱鬧，甚至還有一家連門外的石燈籠和下馬石都擺好了，隔着高高的圍牆，可以看見牆內綠林中重重高牆，高挑的飛檐上掛着金晃晃的鐵馬。
待到地方，管家把那塊中間有小山的地指給瑤華看，那小山果然不高甚小，山頂的平地只有兩畝方圓，可是四至用繩圈了好大一塊地方，裏頭有個小池塘，還有一片小樹林，極少也有一百來畝方圓，梅四郎都看愣了，瑤華連連搖頭，道：“這塊地大大了。”
英華瞅瞅管家抖開的地圖，看看標記，笑道：“也沒多大地方，能蓋房子的只有二三十畝的樣子。走，姐姐姐夫，知遠哥哥，看看咱們的地去。”
李知遠很認真的點頭，沒有半點不好意思的問：“你挑好了？”
英華驕傲的點頭，道：“當然，我們兩塊地中間只隔着一道山澗。”說着猶豫猶豫要指方向，早有狗腿管家噌一聲站到正確方向點頭哈腰笑。英華一邊笑一邊指指那邊，道：“姐姐姐夫陪我們過去瞧瞧呀。”扯着瑤華先走。梅四郎在後邊，一邊看一邊對李知遠搖頭，話裏意思不外是丈母孃給的太多，他心中不安。李知遠笑嘻嘻道：“這個是她們姐妹的嫁妝，多多少少都是丈母孃疼女兒的心。”
梅四郎其實是個真老實的，聽了李知遠的話半天都沒繞過彎。前頭瑤華聽見，大樂，咬着妹子的耳朵說：“這人悶雖悶，倒是很會討人喜歡嘛。”
英華挑的兩塊地方離的並不遠，走路也只要一刻鐘，一邊是萬竿青竹的緩坡，一邊是多嶙峋山石的陡坡。英華指着竹林笑道：“知遠哥哥的地是這塊。”
李知遠笑道：“英華妹妹果然曉得我的心，我方纔在那邊就看中這片竹林，還在想要不要麻煩你給換換，居然就是他，甚好，真好。”
哎喲，這是泉州城出了名的悶葫蘆李衙內？這小嘴兒，比抹了蜜還甜哪，趙恆輸的不怨。瑤華本來心裏還有點遺憾她妹子把到手的王妃棄掉了，現在看李知遠說話無一處不妥貼，再看她妹子看人家眼角眉梢那個美，便曉得她兩個是真情投意合，不由歡喜的扯梅四郎，笑道：“我們這個妹夫，比你會講話。”
梅四郎老實點頭，尋思了好大一會，貼着他娘子的耳朵，輕聲道：“爹孃面前我就說這是師母給你的嫁妝。”
瑤華啐他，罵：“難道不是嗎？”
梅老爺爲人端方，做官名聲雖好卻不大會摟錢，俸祿雖然不薄，常年接擠族內窮親友，宦囊頗澀，所以家裏過的還是很節儉的。瑤華和梅四郎在泉州過慣了節省日子，乍一接觸柳家現在的暴發行徑，頗不適應，都覺得那塊地太大了，受之有愧，此時再看英華和李知遠名下的地都不比他們那塊地小，他們兩個才稍稍安心。
照着梅家行事風格，離京城不太遠得了這麼大一塊地，梅大人必會多多的蓋房，把老家沒房住的親友都攏一塊住着。這就是拿瑤華孃家的錢貼梅家的面子了，甚是不好。所以他兩個都爲難呢，若照李知遠說的這個是嫁妝，就可以省得這些麻煩，甚好甚好。他們兩個在後頭，頭湊着頭商量半日，契紙就寫瑤華名字，房舍足夠他們一家居住，既受了嶽母的好意，又省得將來麻煩。
英華聽見後頭姐夫和姐姐小聲說話，商量怎麼蓋屋，她就對李知遠一笑，問：“這個竹林你要留多少？”
李知遠左瞅瞅，右瞅瞅，笑道：“我這個好辦，倒是你那塊，你是怎麼打算的？我們兩個要是不搭，就辜負了竹林和那幾塊好石頭。”
英華指着陡坡笑道：“看到那幾塊略平整的地方沒有，最高的地方起一座樓藏書。”
“甚好，藏書需防火防盜防親戚家的熊孩子。”李知遠點頭。
英華指着最底下道：“那邊蓋一排寬敞大房，把那一片松林留下，暑天就涼快了。再用長廊接到山澗邊，冬天看冰夏天釣魚，我多多的栽上桃樹杏樹梨樹，春可賞花夏秋有果，如何？”
這裏離着新京城有四五十裏遠，又多山少平地，景緻清幽，本來就是蓋別墅的好地方。英華畫了一個別墅圖，李知遠想一想，覺得照英華安排，便是他來做畫，也是添一分即多，減一分就少，點讚道：“真好。到時師妹避暑，愚兄來蹭個飯休要請喫閉門羹。”
英華一本正經回答：“若是師兄許我春天去討筍子，就請你喫飯。”
李知遠大笑，指着竹林道：“好說好說，這邊開條青磚小道，在半山偏左的地方蓋兩排草房，再在林中最深處搭幾個大草棚就成。蓋多了房子怕筍子不夠英華妹妹喫呢。”
他們兩個玩笑着三言兩語安排完了，再看瑤華不曉得爲什麼瞪梅四郎呢，這兩個人對看一眼，誰也沒自找麻煩過去勸架，悄悄的就繞到另一邊看王二郎的地去了。
英華曉得她二哥的喜好，和李知遠商量着給他二哥弄的大廳大房大操場，大樹全留下，雜草都除淨，還劃了個地方修箭道。邊上的管事手快，早把他們說的都記下來了。看他兩個不說了，就把記下來的單子獻給英華瞧。英華擋住，說：“明日我去府城再說。咱們找個地方喫箇中飯回去吧。”
她一提喫飯，沒一會就不曉得哪裏冒出來一排家丁，揹着椅子扛着桌子，抬着屏風擔着食盒過來鋪排，飯菜上桌都還是冒着熱氣的，休說瑤華驚奇，便是英華都奇怪，問：“這是哪裏變出來的？”
“我們在杜家借了一個廚房。”一個管事指着遠處鐵馬閃金光的整齊屋舍道：“杜家房舍齊備，已經開始搬家了，咱們來辦事的，要喫飯過去廚房說一聲就使得。”
大家喫過中飯，跑馬回三省草堂，瑤華兩口子都說累的很，直接就在路口拐彎回家去了，李知遠和英華兩騎並列，馬兒小跑，他們兩個說些閒話，不知不覺到草堂門口，驚見梅十五娘穿着早上那一身行頭，笑盈盈看着他兩個，端莊站在門邊，不是門神，勝似門神。