第二十五章 秀女（四）
“也對，她們幾個還不配入本宮法眼。 ”嘉貴妃笑道，她最喜歡霜若的一張巧嘴，“要是沒有永寧，還真想讓你做我兒媳婦。 ”
霜若看看外面，似是不捨：“天色不早了，娘娘早些安置，霜若告退。 ”
“行了，你跪安吧。 ”嘉貴妃頷首，慵懶地打了個哈欠，“本宮乏了，擺駕回宮。 ”
各房的燈火早早地熄了，想必怕多惹麻煩，都忙不迭地躲了回去。 可儘管她們躲了回去，也不是盡數歇息了，細看之下，好幾扇小窗都是開着的，偶爾有一抹流光閃過，想必是她們頭上的金簪珠玉作祟。
芷涵的屋裏比平日光亮了許多，裏面傳出陣陣飲泣，雲裳一邊勸着，一邊給芷涵上藥。 芷涵的淚乾了又落下，臉上的藥補了一遍又一遍。
“本想着進了宮能好受點兒，沒想比以前更不如了。 ”芷涵抹着眼淚，哇地一聲哭出來，“疼，疼……”
“吹吹，吹吹，一會兒就不疼了。 ”雲裳輕吹着她紅腫的臉頰，要不是那個霜若來了，她還得挨幾下子。
霜若輕咳一聲，把一盒珍珠膏放在她們面前：“讓我看看。 ”傾身一瞧，比方纔腫得更厲害了，“雲裳也累了，還是讓我代勞。 ”
盛着藥膏的盒子被霜若不着痕跡地奪了過去，雲裳僵在那兒，眼看着霜若佔了自己的地方，只得不情願地道：“那麻煩你了。 ”
陳佳芷涵。 算你命好，嘉貴妃最不喜歡秀女間拉幫結派，方纔她要是再勸兩句，鍾粹宮哪兒還有這個人。
“在宮裏，時時都得謹言慎行。 ”霜若爲她薄薄地敷上一層珍珠膏，叮囑她，“別抓。 明兒就消了。 ”
“謝謝。 ”芷涵哭腔未退，見霜若目光輕柔。 她多少平復了一些，“我從小就跟嬸嬸一起住，寄人籬下，自然沒有好臉色。 本想進了宮，做了娘娘就不用再受氣，沒想還不如在宮外。 ”
“凡事自有利弊，宮裏錦衣玉食。 人情上難處也是自然，一切習慣就好。 ”霜若軟言勸她，看進芷涵眼底，已是一片水色，無限悽楚。
“習慣？像嘉貴妃娘娘這樣地，怎麼忍得了。 “忍住飲泣，芷涵輕拉住她，霜若行事。 到底與她們不同。
這話她也曾問過自己，當年她被雪顏嫁禍，在雪地裏整整跪了****。 那時候她才十二歲，白雪積了足有兩寸厚，若不是有人將兩個手爐埋在她膝下，她的腿早就廢了。
“無非忍、爭二字。 忍。 便是忍氣吞聲，忍到死，忍到從這兒消失。 爭，就要爭個出人頭地，獨佔鰲頭。 ”霜若任由她拉着，如今已快立夏，卻如那日那般寒冷，“可惜的是，即使風頭無二，也總有灰飛煙滅的一天。 ”
“不管什麼風頭無二。 我只想衣食無憂、安安靜靜地過日子。 如果能這樣。 就算一輩子見不着皇上，我也願意。 ”芷涵淚如泉湧。 伏在桌上大哭起來。
“那樣的日子一樣不好過。 ”霜若衝口而出，不知好氣還是好笑，芷涵這樣子不像裝的，“好了好了，哭花了臉，嬤嬤又要說了。 ”
“說就說，反正已經花了，你看。 ”芷涵一指，臉頰上已有了幾處紅斑。
霜若一看，險些驚呼出聲，她拿起雲裳留下的瓷盒聞了聞，很是詫異：“上好地菊花膏和珍珠膏，既消腫又不會留疤，都是好藥。 ”
“菊花膏？我一遇菊花、月季就長紅疹。 ”芷涵撫着臉頰，皺眉嘆了一聲，“昨天喝菊茶的時候還跟她們說過。 ”
是雲裳因嫉生恨，毀人容顏，還是芷涵爲博人憐愛，示弱人前。 若是前者，以芷涵地容貌、才華，雲裳大可不必放在眼裏。 若是後者，那這戲也做得太真了。
“我叫徇兒請御醫過來瞧瞧，你先到帳子裏坐坐，彆着了風。 ”霜若微微回頭，芷涵仍在掩面隱隱地抽泣着，看過這模樣的人難免都要心疼一陣子。
也好，不管誰在演戲，都是好戲，她都可以靜靜地看下去。
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一連幾日鍾粹宮裏都相安無事，嘉貴妃也沒有再來過，而既然嘉貴妃不來了，其他妃嬪也就不來了。 說來也是可悲，雖然沒人能出嘉貴妃之右，可嘉貴妃自己也沒有多大晉位的可能了。 她和令妃鬥了二十年，直到令貴妃死後十五年，她也沒能坐上皇貴妃的寶座，更不用說皇後了。
“寧郡主大喜，皇上召您到御花園賞花。 ”德公公笑道。
“公公好久不見，身子可還好？”霜若笑應他，“不知皇上爲何突然召霜若見駕。 ”
德公公見其他秀女不在近旁，才輕聲道：“主子的想法奴才也不清楚，可這些天奴才總能聽到您的名字，在哪兒都聽得到。 ”
“謝公公提點，霜若這就隨公公去。 ”被十幾雙眼睛盯着，霜若付之一笑，皇上身邊的公公來請，臆想自然是少不了地。
“皇上萬福金安。 ”霜若被德公公帶上了堆秀山，一路通報上去，乾隆竟還麼有回過身來。
“平身。 ”乾隆回過身來，虎眸直對上霜若輕柔若水的眸子，究竟什麼樣的女人讓他引以爲傲的兒子頂撞她，令他寵愛至極的女兒爲她說相，讓福長安屢次進言。
做一個棋子容易，可做一個人人爭搶的棋子卻並非易事，乾隆淡淡地道：“朕把你貶斥出京這麼久，一定怨朕了吧？”
“不敢欺瞞皇上，霜若的確怨過皇上，可一細想，這畢竟是霜若咎由自取，怨不得旁人。 ”霜若答得坦誠，皇上重提此事不像要翻舊賬的樣子，那她就大可不必扯謊，免得招來無妄之災。
見霜若依然淡定，一副波瀾不驚地樣子，乾隆指了指前面的堆秀山：“不提這些陳年舊事了，朕今天召你來是陪朕賞花的。 來，到朕這兒來看看。 ”
二人憑欄遠眺，初夏的勝景一覽無遺，百花含苞欲放，柳樹已成碧絲絛，就連那棵歪脖子槐樹也蒙上了層層綠意。 半晌，乾隆語帶滄桑地道：“你看那邊萬花即欲爭芳，再看這邊，那些桃花雖然仍在綻放卻已熬不過這幾天。 人也是這樣，轉眼間六十年就快過去了。 ”
因不願逾越聖祖爺康熙，乾隆年輕時曾稱自己只執政六十年，這話雖沒人提起，可文武百官卻早已心知肚明。
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